II. i

3B6 SERBM>N sut f.^ÉBUC« RBU6(fiUSE

succès, k une époque où il àuflBsmt, pour réttsw, d^-fttlaquer les idées coasacrées ^r le suffruge de tous les sièdesi Je De répon* dfai qu'un HEiot, et il n'y aura pas un père de iàmille qm ne m'entende. Vous- eaves quel esl maiheiireusettieBt Tétat des Mœurs paraii nous. Ce qui se développe s^ant^tout, ce a'est pas la maison ^ ce sont les passons impétueuses, încapaUes de oonnoibre aucun frein. Si la reK^on ne s'empare la première cle l'esprit des«en(aiis, ^and la raison vient à paroi tre, elle trouve les préjugés éteUis, les habitudes contractées^ soui^nt même le cœur est atteint d'une déjurayation préoéee. Alors son ikmbeau n'est plus, pcmr ces étfes dégénérés , que œ qu'e^ la lumière du jour aux yeux languissaus d'un mi^de , importune et souvent nuisible.

Mais quelle e^ cette autt« doctrine , plus odieiiae encore dans ses conséquences, plus séduisante dans ses principes ,*qui fiermente sourderoient au sein de la société , et finmit par en ccmsommer la «ruine , le jour où «Ue se trouveroit dominante? C'est ce système de V intérêt perstmne/ qne vous voyea oha-

que jour s'aocréditer au miliQu du momie, et que scuiTOBt tous jtrouFer^^avfec ^voi oottsigué fliéme dans les livres destinés à la jeuioes^e : système qui apprend, à riatoiiiiVQQ à €Qiifeii4re iinfurudemmeckt rulSe «yec Thoafïél0j et ce qu'il lui ^ira de regarder «oœiue son 4wen , airee la règle de ses .devoirs.

Paradoxe révoltant, sans doute, wûs qui B^e^^poortaut que la oonséqueace inévitable des principes que IVm se 6it trop soiivent. Quaikl Thomme, aveu^ et malheureux, veut iMumir Dieu de runivers ; quand il ne penuet plus à la Providence de se mêler des ofaMi^es humaines, et que, se déshérÂtaiOt Ij^-méme de Tespérance des en&as«de Dieu, il n'aUBud plus rien au*<ielà de sa fragile vie, il faut , de toute, nécessité, «qu'il seiConeeiHre dans c^ intérêt honteusemont personnel, .et toujours variable aju gré des circ<m»taAçes «t. des passions. Alors, on ne parie plus de Dieu à la jeunesse, ni de Faulre vie, i»ais toujours du bonheur de ce monde. Ce que i'on s^'effiorce d'éveiUer dans ces^ apie^ vives et ardentes , oe ne sont plus ces belles impresskms rdigieuses qu'y avoîl (pavées le

388 SERMON SUR L^épUG. RELIGIEUSE

Créateur, mais Tamour-propre , Pambidon, souvent même l^amour des plaisirs.

Et l^ôn croit avoir corrigé les poisons dont on les enivre , en pjxmonçant froidement les mots<le modération et de sagesse ! Si quelquefois, dans leur simplicité, ils venoîent à vous demander de quel droit on prétend enchaîner leur jeunesse, pourquoi il &ut dépendre en toutes choses, s'apfJiquer au travail , se priver souvent , se contraindre tôujoi^rs-, hélas! mes frères, vos pères prononçoient le nom de Dieu ] vous baissiez les yeux, et vous saviez obéir. Mais sans ce nom auguste et sacré , qui répond à tout , je le demsgfide , quelle réponse vous restera? Une seule , et rien de plus 5 vous leur direz qu'ils doivent être vertueux pour eux^mé" mes, -pour leur honneur, pour leur repos , que sais-je? pour leur fortune et leur avancement dans le monde« Si vous ne daignez plus parler de ce législateur étemel , dont la volonté seule donne la force à toutes les lois, dont la justice assure à Thomme de bien sa récompense dans une vie meilleure-, sans eesse il fiiudra ramener le bien-être seul de

DÈS fiNFÀNS bu PEUPLE. 38^

la vie présente , non-seulement comme récompense éventuelle , mais comme unique et souverain motif, comme base essentielle de la morale -, et , puisqu'il &ut enfin le prononcer, vous en serez réduits à sanctifier l'intérêt , à le consacrer aux yeux de vos en- Ëins, comme la raison dernière et définitive de la justice et des devoirs. Et ces jeunes esprits , déjà sollicités par l'ascendant des passions, par le monde et la fougue de l'âge , que pensez*>vous qu'ils doivent conclure? Ils comJuront , mes frères , et suivant vos principes, que leurs idées sur la vertu doivent dépendre de celles qu'ils se feront sur le bonheur^ qu'ils ne doivent se. combattre, souffrir , s'oublier en apparence , que sous Texpresse condition d'y gagner quelque chose , et de s'en trouver plus heureux ^ et que le grand mobile de la coniscience est toujours cet inUrêi personnel, étemel ennemi de toute vertu, qui sépare l'homme de tout, et ne lui laisse d'action, de sentiment, dé vie, que pour lui-^méme.

Quelle éducation, mes frères, et quels hommes elle donaeroit au siècle assez in-

3^ SERMOfi SV« L^EDUG.HBLIOIEUSE

Sensé fK)iir Taidopter! Po«ir eiut loat acârok efticiil personnel, redie^dœ excliBwe de soi y dan» les dercnr» , dans les sacrée» ménied, et dans les^ vapports tes plus intlaies et Bes pkis doux^

Liens allâtes de- la nature et de Tamitié , affections' chères et sacrées ^ disporoissea ; votre cimrme est érancmi. Dans cmé épouse, dans un ami, c^est soi-^méme que- Ton doit envisager^ eaddsitenibnt soi, invariable* ment soi *, puisque rintérét personne est la loi souveraÎBe de la nature et de la raisoa , et que la yortu e*est Tégoîsme.

Tendres mères, pères vertueux, quand vous pressez contre yotret. cœur ces êtres si ckers, dans lesquels vous espérez revivre, votre coeur ne se sentira^^t-il pas gkcé y en ^ngeant qaUls ne vous aimeront jamais?

Non , jamais : dans Ces systèmes affreux, ils ne dcHvent aimer qu'eux-ntémes. Ib mettront dans la balance leur intérêt d'abord , au^ mépris de tout ce qu'ib vous doivent ; et si un jour, au gré des préjugés, de Tignorance ou des passions, leur intérêt leur $einble combattu par le vâtm, it leur est nan^

DBS BNFAN8 DU PEUPLE. 3^1

scmlement permis, mais canmHtndé par leurs principes, de yokis abandonner sans pudeur, et de Touft sacrifier sans pitië.

Ce sage spécuhti£^ qu'aucune pas^io» nV gîle, et sortcMiât qi^'^ucua besoin ne tourmente, disserte tranquillement sur la mo- «de. Il voua dâoontrera par le ealcùl des cluiDees probables, qtte L'homme vertueux peot tai:^oucs espérer iei-bës le prix de ^e% sacrifices 9 pourvu que sa vie soit longue, fà qu'aucun événement ne vienne déranger les dispositions de sa prudenee. La tempe* rasée conservera sa santé : l'économie fera forospérer sa maison ; le courage doit le con* dttire à la gknre : la douceur Itfi gagnera desaaiis : et jamais surtout son intérêt particulier ne $e trouvera séparé de l'intérêt générale Et jusqu'à quand tourmentera-t-on le ccaur humain par de chimériques spécu^ kiti(»)s ? Ne verra-t-on jamais , dans le vice ou dai^ la vertu, qu'im froid et stérile ^»robléme d'intérêt personnel , plus ou moins heureusement résolu? Et où est sommes* nous, grand Dieu ! s'il nous fiiut des systèmes et des calculs pour être honnêtes?