DU MÊME DISCOURS

Sommes-nous des Idolâtres, et vous exposons-nous à Tidolàtrie, lorsque nous vous conduisons avec tant de religion et de pompe aux pieds de cette sainte Croix? A Dieu ne plaise, mes frères, que nous nous rendions coupables d'une pareille impiété, et que nous vous en rendions vous-mêmes les sacrilèges complices ! Le Ciel nous est témoin que, quelque respect et quelque vénération que nous ayons pour la Croix de Jésus-Christ, Jésus-Christ seul, oui, Jésus-Christ seul est Tobjet de nos adorations et de notre culte suprême. Chers Catholiques, vous le savez, voilà votre foi, voilà ce que nous vous avons toujours enseigné, et ce que nous vous enseignerons toujours ; voilà ce que l'Église tout entière de Jésus-Christ, rassemblée dans le saint Concile de Trente, enseignera à jamais à tous les fidèles jusqu'à la fin du monde; parce qu'enfin notre foi, bien différente de la croyance des Hérétiques, qui change tous les jours, ne varie point, ne change jamais, et sera toujours la même. Voilà donc ce que vous devez savoir et tenir pour incontestable à cet égard, c'est que nous ne croyons aucune divinité ni aucune vertu dans la Croix, pour laquelle nous la devions révérer; c'est que nous ne lui demandons aucune grâce, que nous n'y établissons pas notre bonheur,

que nous n'y attachons pas notre conflance, que nous ne lui attribuons, en un mot, d'autre vertu, d'autre prérogative, que d'exciter dans nous de tendres souvenirs d'un Dieu qui nous a aimés jusqu'à se livrer pour nous à la mort, et à la mort de la Croix; c'est qu'cnQn tout l'honneur extérieur que nous rendons à la Croix, se rapporte uniquement à Jésus-Curist qui y a été attaché pour notre amour. Voilà, chers Catholiques, encore une fois, ce que vous devez croire et professer, et ce que vous devez professer non-seulement dans nos églises, dans nos saints temples, et parmi des Catholiques comme vous, mais au milieu des rues, des places publiques, des compagnies les plus mondaines et les plus impies, au milieu même des ennemis les plus déclarés et les plus furieux de notre sainte Religion. Eh! que dis-je? voilà ce que vous devez professer, pour me servir de l'expression de l'Évangile, jusques sur les toits, et jusqu'à l'effusion de tout votre sang ; car, malheur à vous, si vous rougissiez jamais de votre foi!

Et de là comprenez, mes frères combien sont aveu • gles, ignorants, injustes, et peu équitables nos prétendus Réformés, et surtout ces Ministres d'erreurs et de mensonge, qui, sans mission et sans études, se mêlent d'instruire, ou plutôt de séduire les peuples. De là, dis-je, comprenez combien ils sont ignorants et peu équitables lorsqu'ils appellent idolâtrie ce mouvement religieux qui nous fait découvrir et baisser la tête, qui nous fait fléchir les genoux et prosterner devant l'image de la Croix; tandis que nous leur protestons à la face du ciel et de la terre, que nous ne l'adorons pas, et

que ce n'est uniquement qu'en mémoire de celui qui a été crucifié pour nous, que nous nous livrons à toutes ces marques extérieures de soumission, de respect et d'amour.

Comme s'ils ne devaient pas savoir, pour peu qu'ils fussent instruits, (mais où est-ce qu'ils ont étudié la Religion?) l'étonnante différence qu'il y a entre ceux qui se confient aux idoles par l'opinion qu'ils ont que quelque divinité y habite; et ceux qui déclarent hautement, comme nous, que nous ne nous servons de l'image de la Croix que pour élever nos esprits et nos cœurs vers Jésus- Christ souffrant, et pour adorer ce Dieu sauveur au milieu de ses souffrances.

Et de là comprenez aussi , nos chers frères séparés, que nous aimons si tendrement, quoique certainement on ne vous inspire pas le même amour pour nous; nos chers frères séparés, dont nous plaignons si amèrement l'aveuglement et le sort, et pour le salut de qui nous sacrifierions mille fois noire vie; comprenez combien vos Ministres, ces faux, ces mercenaires pasteurs, qui ne tiennent leur mission que d'eux-mêmes, vous trompent, vous aveuglent et vous damnent, en vous entretenant ainsi dans l'erreur, en vous faisant croire tout ce qu'ils veulent, en en imposant si impudemment à la foi catholique, en ne vous repaissant, au sujet de notre Religion sainte, que de faussetés et de mensonges, en criant enfin contre nous, dans leurs profanes assemblées : A la Babylone! A l'idolâtrie! taudis que nous ne cessons nous-mêmes de crier anathèmes à tous les idolâtres.

Ah! nos chers, nos pauvres frères, nos infortunés

frères, pour peu que vous fussiez de bonne foi, en faudrail-il davantage pour vous détromper de leurs prestiges et de leurs impostures, pour vous faire connaître toute la noirceur des calomnies qu'ils forgent tous les jours contre nous, et vous faire enfin ou\Tir les yeux à la vérité qui brille aujourd'hui sur vos pas, qui vous environne de toute part, mais qui bientôt, hélas! s'éteindra, pour vous laisser périr dans les horreurs d'une nuit éternelle, si vous avez le malheur de résister plus long-temps !

La foi- de l'Église de Jésus-Christ ainsi expliquée et justifiée aux yeux de ses plus cruels ennemis, feronsnous difficulté de vous la faire envisager sous les nobles et magnifiques images sous lesquelles tous les Livres sacrés de l'ancien Testament nous l'ont toujours représentée? Non, bien loin de nous en faire aucune peine, nous nous ferons au contraire une gloire de vous dire, avec toute l'Écriture, que la Croix est ce véritable Arbre de vie qui devait nous garantir de la mort; ce divin Arc-en-ciel, qui est le signe eflîcaco de l'alliance du Seigneur avec son peuple, et le gage précieux de notre réconciliation avec Dieu ; que c'est cette Arche sacrée qui nous sauve du déluge de l'enfer dont nous étions tous menacés; la Porte du Ciel, et cette Échelle mystérieuse que Jacob vit en songe, par où il faut nécessairement monter pour arriver à l'héritage céleste; ce Bûcher sacré, où Jésus-Ciirist, le véritable Isaac, s'est immolé pour le salut du monde; cette Verge miraculeuse du vrai Moïse, qui triomphe de Pharaon et qui l'engloutit dans les flots avec toute son armée; enfin ce mystérieux Serpent d'airain, dont la

seule vue est capable de guérir toutes nos plaies et nos blessures les plus mortelles.

0 Croix, autrefois chargée de la rançon du monde entier, toute teinte encore, pour ainsi dire, et toute fumante, tout arrosée du Sang de Jésus-Christ , qui portâtes jadis, entre vos bras et dans votre sein, notre Loi, notre Évangile, notre Chef, notre Rédempteur, notre Salut, notre réconciliation, notre unique trésor et tout notre bonheur ; sainte et vénérable Croix, monument éternel de l'amour infini d'un Dieu, gage précieux de la paix et de la rédemption des hommes, source inépuisable de miséricorde pour tous les pécheurs, asile assuré de tous les malheureux, l'unique ressource de tous les Chrétiens, l'espoir, la gloire, le triomphe et la plus douce consolation de tous les élus, recevez, en ce jour solennel, les hommages publics que tout ce peuple fidèle s'empresse à l'envi de vous rendre.

C'est par vous. Croix à jamais respectable, que la terre a été réconciliée avec le Ciel, que nous avons été rétablis dans le droit que nous avions au céleste Royaume, mais dont nous avions le malheur d'être déchus par le péché; c'est par vous que le Sauveur du monde nous a ouvert l'entrée du vrai Sanctuaire; que ce divin Samaritain a guéri toutes les plaies du genre humain; qu'il nous a purifiés de tous nos crimes, et nous a rendus saints et sans tache aux yeux de son Père; qu'il nous a retirés des ténèbres du péché, et nous a enfantés à la vraie lumière de la grâce; qu'il nous a arrachés des ombres de la mort, et nous a donné une vie immortelle; qu'il nous a délivrés de

l'enfer et garanti de la peine éternelle que nous avions si justement méritée : c'est par vous enfin, que ce Roi des nations, comme dit TApôtre saint Paul, après avoir dépouillé et terrassé toutes les Principautés et les Puissances, les a hautement menées et comme attachées et clouées sur la Croix, pour les exposer à l'opprobre en présence de tout l'univers, et lui servir à jamais du plus glorieux triomphe.

0 peuple chrétien, s'écriait le dévot Père saint Bernard, après toutes ces belles et édifiantes réflexions, qu'il ne vous arrive donc jamais de regarder la Croix du Sauveur d'un œil impie, etc. (Page 186, ligne 1'^)