PRIERE

Qu'on exhorte à faire dans la visite et l'adoration de la Sainte Croix.

Vous expirez, ô Jésus! et votre Ame sainte se sépare

enfin de votre Corps

Homme de douleurs, épuisé de forces après avoir perdu tout votre Sang, vous devenez l'innocente et la triste Victime de la mort.

Je vous adore avec respect comme mon Dieu et mon Créateur, sur celte Croix où vous voulez bien mourir comme le plus faible et le plus misérable des hommes. C'est votre amour pour moi qui vous a dépouillé de votre grandeur, qui vous a rendu l'opprobre du genre humain; c'est votre amour qui vous a fait souffrir de la part de vos ennemis les contradictions, les calomnies, les plus horribles blasphèmes, les outrages les plus sanglants, les plus injurieux soufflets; c'est votre amour qui vous a enfoncé dans la tête cette couronne d'épines si cruelles et si meurtrières, qui a déchiré votre sacré Corps de coups de fouets, et qui vous a fait enfin souffrir la mort la plus ignominieuse et la plus barbare. Ah! que vois-je sur cette Croix! une pâleur mortelle couvre votre visage! vos yeux obscurcis se ferment à la lumière; votre bouche est mourante, votre précieux Sang ne coule plus que lentement et goutte à goutte de vos plaies; votre tète penchée se repose sur votre poitrine, et ne s'élève

plus que par les derniers soupirs que vous en lirez. . . . . Mon âme, ô mon ûme ! voilà Ion ouvrage, voilà jusqu'à quel point on peut outrager un Dieu! voilà jusqu'à quel point un Dieu peut aimer sa créature! Sera-t-il vrai, mon Dieu, que je combattrai toujours votre amour immense par ma criminelle insensibilité? Ah! il n'y a que trop long-temps que je me rends coupable ! Que mes yeux donc se fondent en larmes, que mon cœur soit lui-même pénétré de la plus vive douleur! Jésus meurt, Jésus expire; Jésus est mort, et ce sont mes crimes qui l'ont fait mourir! {Ici on fait wie petite pause, et l'on baise la terre.)

C'en est fait, mon divin Sauveur, c'en est fait : si mon crime et votre amour sont la cause de votre mort, votre mort et votre amour seront aussi la cause de ma conversion. 0 Jésus mon Sauveur, après que vous fûtes expiré, la terre trembla, les morts ressuscitèrent, le soleil et la lune s'obscurcirent : faut-il que mon cœur soit plus insensible et plus dur que les rochers? brisez-le donc en ce moment pour amollir sa dureté; faites-moi la grâce. Seigneur, de mourir au péché, et de ne plus vivre que pour vous. Épargnez, Seigneur, un coupable qui est pénétré des plus vives sentiments de la pénitence. S'il y avait au pied de votre Croix une Vierge innocente, un Disciple bien-aimé, une Magdelène votre fidèle amante, il y avait aussi un Larron converti et pénitent, à qui vous voulûtes bien faire miséricorde. Votre Sang répandu demande cette miséricorde pour moi, et je l'espère, malgré l'énormité de mes crimes, si vous daignez me laver dans ce bain salutaire, source précieuse de salut et de grâce. 0 Jésus

expirant sur la Croix, lavez-moi donc dans ce Sang précieux, et noyez-y pour jamais toutes mes iniquités : c'est la grâce que je vous demande pour moi, pour tous les pécheurs, pour tous les hommes, pour les Hérétiques, pour les Juifs, pour les Infidèles, et surtout pour les membres de votre Corps mystique. Ah ! ne me la refusez pas cette grâce, puisque je vous la demande par les mérites de ce même Sang, de ce Sang précieux que vous avez répandu sur la Croix pour le salut de tout l'univers.

Et vous, Croix sainte et vénérable, teinte du Sang de mon divin Rédempteur, puisque c'est dans vos bras que Jésus-Christ mon divin Maître a bien voulu mourir pour mon amour, que c'est par vous que les Justes attendent l'accroissement de leur justice, et les pécheurs le pardon de leurs crimes; ah ! désormais vous serez toute mon espérance, tout mon recours, toutes mes richesses et toute ma gloire. Soyez ma défense contre tous les efforts de l'enfer, et mon salut enfin au dernier jour de ma vie. Ainsi soit-il.

INSTRUCTION

POUR AJOUTER A UN DISCOURS d'oUVERTURE DE LA MISSION.

Mais quelle idée plus avantageuse encore ne devezvous pas vous en former, si nous ajoutons à toutes ces grâces de la Mission, l'inestimable bienfait de la grâce du Jubilé : grâce la plus précieuse, la plus rare, la plus solennelle, la plus privilégiée, la plus sure; la plus puissante qui fût jamais; grâce enfin qu'il est si aisé de mériter.

/ Au reste, si je ne parlais ici à des catholiques parfaitement instruits de leur religion, et également soumis aux décisions et à l'autorité de l'Église, il semble qu'il faudrait commencer par établir les fondements inébranlables sur lesquels est appuyé l'usage des indulgences; mais ce serait faire tort à votre foi, mes frères, que d'entreprendre de vous prouver une vérité dont il n'y a jamais eu que les hérétiques qui aient douté. 11 me suffit de vous dire que l'indulgence du Jubilé de la Loi de grâce, est proprement la rémission de la peine temporelle qui reste à subir au pécheur après que son péché lui est pardonné. L'Église, à qui Jésus-Christ a donné le pouvoir de lier et de délier, avec assurance que ce qu'elle délierait sur la terre serait délié dans le Ciel, l'Église, dis-je, qui est la dispensatrice du trésor infini des satisfactions de

Jésus-Christ, en vertu du Jubilé, remet, par grâce, au pécheur, ce que le pécheur, quoique déjà réconcilié avec Dieu, aurait encore dû souffrir dans la rigueur de la justice, pour expier parfaitement son péché. Voilà en deux mots ce qu'il y a de plus important et de capital dans la grâce de l'indulgence du Jubilé ; et c'est conformément à cette doctrine, mes frères, et sur le fondement de ce pouvoir donné à saint Pierre et à tous ses Successeurs, que les indulgences se sont établies dans le monde chrétien; que de siècle en siècle l'usage s'en est répandu, affermi, perfectionné; que les plus distingués d'entre les Pères, comme Tertullien, saint Cyprien, les ont reconnues, que les Conciles œcuméniques les ont autorisées, que les plus graves Théologiens les ont éclaircies, que saint Grégoire, Pape, les a accordées, que saint Bernard les a prêchées, que les peuples les ont reçues avec joie, que les Jubilés parmi les fidèles ont été dans une si grande vénération, qu'ils ont produit dans l'Église de Dieu des fruits de grâce si abondants, des conversions si éclatantes, des renouvellements de ferveur si exemplaires. Je vous renvoie d'ailleurs à la lecture du Mandement plein de force, d'onction, de sagesse, d'érudition et de lumières, que notre illustre Prélat a publié pour l'ouverture de ce Jubilé. C'est là que vous trouverez les instructions les plus solides sur cette matière, et que vous aurez la satisfaction de voir réduire en poudre toutes les objections que les hérétiques font pour ne pas reconnaître une vérité si incontestable.) Je m'attache donc uniquement à vous faire sentir toute la grandeur de la grâce qui vous est offerte par r Église en vous accordant le Jubilé.

*^, Grâce du Jubilé, grâce la plus précieuse. Car de même que dans le Jubilé de l'ancienne Loi les Prêtres étaient chargés de publier une rémission générale pour tous les Enfants d'Israël, c'est-à-dire, que tous les esclaves seraient rais en liberté, que tous les propriétaires rentreraient dans la possession des biens qu'ils avaient aliénés, que tous ceux qui auraient contracté des dettes en seraient déchargés; et cela, dit l'Écriture, parce que c'était l'année du Jubilé : Ipse enim est Jubileus (i) ; ainsi dans le Jubilé de la Loi nouvelle, dont le Jubilé des Hébreux n'était qu'une figure et une ombre, tous les Ministres du Seigneur sont chargés de vous annoncer les mêmes grâces et les mêmes avantages. Eh! que dis-je? des grâces et des avantages mille fois plus précieux. Oui, mon Dieu, c'est dans cette sainte et heureuse année, que, comme un JBiii libéral et puissant, répandant avec abondance les trésors célestes de vos miséricordes, vous brisez les chaînes de tant de véritables captifs, de ces captifs qui, arrêtés par les liens de leurs différentes passions, gémissent accablés sous la tyrannie du péché, pour les faire entrer dans l'heureuse liberté de vos Enfants. C'est dans cette sainte année, que, comme un Ami généreux, si j'ose me servir de ce terme, vous voulez bien nous remettre les innombrables dettes que nous avons contractées avec vous. C'est dans ce saint Jubilé, que, comme un Maître également souverain et bienfaisant, vous nous rendez les droits légitimes que le sang de votre Fils nous a mérités sur l'héritage céleste dont

(j) Lcvit. XV. l.

nous étions déchus par le péché. C'est dans ce saint ' Jubilé enfin, que, comme un Père de miséricorde, vous nous ouvrez, quelque pécheurs que nous soyons, votre sein charitable, et que vous voulez bien vous réconcilier parfaitement avec nous, non-seulement en nous pardonnant la coulpe de tous nos péchés, mais encore toutes les effroyables peines qui leur sont dues soit pour le temps soit pour Téternité. Quelle grâce, mes frères! En fut-il jamais de plus importante, de plus précieuse, de plus digne de votre estime? Grâce si précieuse, que tous les Théologiens conviennent qu'elle équivaut, en quelque manière, à la contrition la plus parfaite, et au martyre même ; en sorte que, comme un enfant nouvellement régénéré, une personne parfaitement contrite et pénitente, un martyr de Jésus-Cfirist, qui meurent dans cet heureux état, entrent dans la béatitude des Saints et dans la possession de Dieu même, sans qu'ils trouvent au milieu de la voie le moindre obstacle qui les arrête : de même il n'est rien, si vous veniez à mourir après avoir gagné le saint Jubilé, non, il n'est rien, eussiez-vous commis pendant votre vie tous les crimes les plus énormes, et dussiez-vous les expier, soit dans celte vie, soit dans l'autre, pendant des siècles entiers et par les plus rigoureuses pénitences ; il n'est rien, encore une fois, qui vous put retarder un seul moment la possession de sa gloire.

Grâce du Jubilé, grâce la plus rare, puisqu'elle ne s'accordait autrefois que de cent en cent ans, qu'une seule fois dans tout un siècle. Il est vrai que le Pape Clément VI, voulant se conformer à ce qui se prati-

quait dans l'ancienne Loi, déclara qu'on pourrait gagner ces sortes d'indulgences de cinquante en cinquante ans; et qu'enfln le Pape Paul II, voulant étendre davantage une grâce de cette conséquence pour le salut des fidèles, l'a fixée de vingt-cinq en vingt-cinq ans. Mais parce que les Souverains Pontifes ont jugé à propos, pour l'édification de l'Église, d'amplifier cette grâce, et de la rapprocher un peu plus de nos jours, en est-elle pour cela moins rare? Hélas! la vie de l'homme est si courte, qu'on peut dire avec une espèce de certitude, que c'est ici une grâce unique, une dernière grâce, un dernier Jubilé pour le plus grand nombre de ceux qui m'écoutent. Car enfin, qui d'entre vous peut se promettre de vivre vingt-cinq ans encore, tandis que nous ne pouvons pas nous assurer seulement d'une année, d'un mois, d'un jour, d'un seul moment de vie? Eh! combien en est-il peut-être, dans cet instant, qui touchent de près au moment fatal qui doit mettre fin à leurs passions et à leurs plaisirs par une mort porchaine? Combien qui voient l'ouverture de ce Jubilé et le commencement de cette Mission, et qui n'en verront peut-être pas la fin? Quelle consolation alors pour vous d'avoir parfaitement apaisé la colère de Dieu et de vous être sincèrement réconciliés avec lui, en profitant de cette grâce! Mais quelle désolation et quel désespoir, si vous laissez passer ce temps heureux sans en profiter; ce temps heureux qui ne reviendra peut-être jamais plus pour vous !

Grâce du Jubilé, grâce la plus solennelle. Toutes les autres indulgences ne s'accordent, pour l'ordi-

naire, qu'à une ville, qu'à une communauté, qu'à une confrérie, qu'aune église particulière : mais le Saint Père accorde celle-ci aux rois et aux peuples, aux grands et aux petits, aux riches et aux pauvres, aux prêtres, aux religieux, aux gens du monde,aux justes, aux pécheurs, à toutes les provinces, à tous les royaumes, à tout le monde chrétien : Et vocabis remissionem cunclis habitatoribus terrœ tuœ (i). Tout est grand, tout est saint, tout est majestueux et solennel dans cette indulgence, soit par les cérémonies augustes qui y sont observées, soit par la publication, la célébration, la clôture de cette indulgence, qui se font avec un appareil plus capable d'éuiouvoir les cœurs et d'exciter la piété chrétienne, sôit par la dévotion des fidèles qui se trouve alors et plus fervente et plus unanime. Car, imaginezvous, mes frères, que pendant que vous ne serez ici occupés que de la prière, que des œuvres saintes et du soin de votre salut, des millions de fidèles répandus dans toutes les villes du monde se réuniront à vous pour en faire de même( C'est avec vous qu'il s'assembleront devant les autels du Dieu vivant ; c'est de concert avec vous qu'ils solliciteront la grâce de leur conversion, et qu'ils feront au Seigneur une sainte violence, par la sincérité de leur repentir et par la ferveur de leurs prières. Ah! grand Dieu, vous qui avez promis de vous trouver au milieu de deux ou trois personnes qui se rassembleraient en votre nom pour vous demander quelque grâce; vous qui vous plaigniez autrefois de ne pas trouver une âme assez

(i) Levit. XXV. 10.

SUR LA GliVCE DU JUBILÉ. '2^[

fidèle, pour arrêter, par ses prières, les bras de votre colère prêts à frapper votre Peuple, pourrez-vous voir, sans en être touché, tout le Peuple chrétien, animé par ce même esprit, gémissant aux pieds de vos autels, implorer humblement votre infinie miséricorde? pourrez-vous, dis-je, voir l'Église entière, cette digne Épouse de votre Fils, conspirer avec tous ses Enfants pour apaiser votre justice que nos iniquités ont justement armée contre nous? Non, Seigneur, voire bonté ne me permet pas de douter que votre colère ne soit entièrement apaisée, et que vous ne vous rendiez propice à votre Peuple, à la vue de tous ces spectacles de pénitence et de religion qui de toute part s'offriront à vos yeux dans ce saint temps.

-Lf' Grâce du Jubilé, grâce la plus privilégiée. Car il n'en est pas de cette indulgence comme des autres, où vos Confesseurs n'ont point de pouvoirs extraordinaires. Dans celle-ci, tous les Prêtres approuvés dans le diocèse, peuvent, pour l'effet du Jubilé, vous remettre de toutes sortes de censures, lever les excommunications, les suspensions que vous avez encourues, vous absoudre de toutes sortes de péchés et de crimes, quelque énormes et quelque griefs qu'ils puissent être, réservés ou à l'Ordinaire du lieu, ou au saint Siège Apostolique. Ce n'est pas tout; vos Confesseurs ont encore le pouvoir de vous dispenser, au moins par échange, de certains vœux réservés à l'Évêque ou même au Souverain Pontife, à l'accomplissement desquels il est survenu des obstacles. Us peuvent enfin changer les conditions que le Saint Père

prescrit pour gagner le Jubilé, s'il ne vous est pas possible de les remplir; et vous différer même la grâce et l'indulgence de ce saint Jubilé, s'ils ne vous trouvent pas en état de recevoir le bienfait de l'absolution, ou si pour d'autres raisons essentielles ils jugent à propos de vous remettre. Quelles grâces, mes frères, plus amples, plus abondantes pourriez-vous jamais désirer? grâces, encore une fois, dépendantes du Jubilé, et que l'Église, comme une charitable mère, veut bien accorder à ses Enfants, mais qu'elle a comme spécialement et uniquement attachées à ces jours de bénédiction et de salut.

/ . Grâce du Jubilé, grâce la plus sûre, parce qu'elle est donnée pour des raisons et des fins plus importantes que les indulgences ordinaires ne sont accordées; d'où il s'ensuit que vous devez moins douter de sa validité. Or, par cette règle dont tous les Théologiens conviennent, ne puis-je pas dire qu'il n'y eut jamais d'indulgence plus assurée que celle qui nous est maintenant offerte ? Car, outre la raison générale de l'année sainte et d'une partie du siècle révolue, il s'agit, dans ce Jubilé, des plus pressants intérêts de la Religion, de demander à Dieu l'extirpation entière des hérésies qui affligent l'Église, d'obtenir de sa divine bonté une paix constante et durable entre les Princes chrétiens; et de remercier son infinie miséricorde d'avoir fait cesser parmi nous le fléau de la plus funeste guerre dont ce florissant royaume a été depuis long-temps accablé.! Je vous le demande, mes frères, pour quelles causes plus essentielles le Vicaire de Jésus-Christ peut-il user du pouvoir qu'il a

d'ouvrir les trésors des indulgences? et quand en use-t-il plus sagement et plus sûrement qu'en de pareilles occasions et qu'en de semblables circonstances ?

^>' Grâce du Jubilé, grâce la plus puissante, puisque l'effet naturel du Jubilé, à moins que nous n'y portions obstacle, est le renouvellement intérieur et parfait de nos personnes, le renouvellement entier de toutes les conditions et de tous les états du monde. Quel changement prodigieux, en effet, ne voit-on pas dans toutes les villes qui reçoivent ce don de Dieu avec tout le respect, toute la reconnaissance et toute l'obéissance de la foi qu'il mérite? Oui, mes frères, comme le Jubilé, par la plénitude des grâces qu'il renferme, nous décharge du poids du péché qui nous accable, c'est alors que nous avons droit de dire avec l'Apôtre : Dégagés de tout ce qui nous appesantissait, et absolument délivrés des liens du péché qui nous serraient si étroitement, courons avec joie dans la carrière de la pénitence et du salut qui nous est ouverte.

Quelle réforme plus générale de nos actions, de nos conversations, de nos occupations, de nos fausses dévotions; quel attachement plus inviolable à nos obligations ; quelle plus fervente application à tout ce qui regarde le service et le culte de Dieu ; quelle plus exacte préparation aux Sacrements ; quelle plus vive et plus respectueuse attention à la prière; quelle conduite plus charitable envers le prochain ; quelle plus exacte vigilance sur vous-mêmes; quelles plus éclatantes conversions enfin, n'aurez-vous pas la consola-

lion de voir? En un mot, l'on peut dire, après un Jubilé, que tout ce qu'il y avait de vieux et de corrompu esi passé, et que tout est devenu nouveau pour nous : Vetera transierunt; ecce facta sunt omnia 7îOva (i). Eh! que dis-je ? il n'est pas jusqu'aux plus grands pécheurs, jusqu'aux plus insignes scélérats, qui ne rougissent, pour ainsi dire, de ne pas donner, dans un temps du Jubilé, des marques éclatantes de religion. Que si, mes frères, dans le dessein que vous avez de retourner à Dieu, vous étiez encore retenus par les considérations du monde; si par un malheureux respect humain vous aviez de la peine à vous déclarer; ah! non-seulement le Jubilé vous invite, mais il vous en facilite l'exécution. Car enfin, à combien de pécheurs et de pécheresses, de mondains et de mondaines, ce saint temps n'a-t-il pas été, pour me servir de ce terme, l'époque de leur conversion; jusqu'à leur avoir attiré l'estime et l'éloge du monde même? Non, non, personne ne résista jamais à cette puissante grâce, à moins d'être entièrement corrompu et perverti. )

Grâce du Jubilé, grâce enfin qu'il est très-aisé de se procurer. Hélas ! grand Dieu, à quel prix mettezvous vos plus insignes faveurs? et n'est-ce point peutêtre parce qu'il est si facile de se les assurer, que l'homme néglige de les mériter? Vous nous présentez aujourd'hui, quoi? votre amitié, le pardon de nos péchés, la rémission de nos offenses, l'extinction de toutes les dettes que nous avons contractées devant

(i) II. Cor. V. 17.

SLR LA GRACE DU JUBILlî. 225

VOUS, voire grûce, VOS couronnes, votre divin Royaume; mais qu'exigez-vous de notre part pour mériter de si grands bienfaits? Ah ! mes frères, reconnaissons ici toute la libéralité du Maître que nous adorons, et touchés de ses bontés, concevons enfin la généreuse résolution de n'en servir jamais d'autre. Ouvrez la Bulle du Saint Père; que nous prescrit-elle? quatre choses seulement : la confession, la communion, la visite de quatre églises pendant quinze jours ou consécutifs ou interrompus, et quelques courtes prières récitées pour les fins et les intentions marquées par le Souverain Pontife. En vérité, mes frères. Dieu ne peut-il pas dire ici par ma bouche à chacun de vous, ce qu'il dit autrefois à son peuple par la bouche de Moïse : Mandatum hoc, quod ego prœcipio tibi hodie, non supra te est,neqUe procul positum (i). Les choses que je vous prescrits pour mériter la grâce que je vous ofire, ne sont pas au-dessus de vous; elles ne sont point même si difficiles que vous ne puissiez les accomplir sans peine : Sed juxta te est sermo valde, in ore tuo, et in corde tuo, ut facias illum {2). Non, Seigneur, nous ne pouvons trop admirer votre bonté. Vous êtes toujours le même à notre égard, toujours miséricordieux, toujours libéral, toujours Dieu. Ah! mes frères, le monde fournit-il jamais de maîtres de ce caractère, lui qui exige de si grands services pour des récompenses si courtes et si trompeuses? Combien donc ne serionsnous pas coupables, si une criminelle négligence nous faisait manquer à des conditions si aisées? et ne mé-

(1) DoiU. XXX, 11. — (2) Dent. xxx. 14.

226 SUR LA GRACE DU JURILt.

riterions-nous pas que Jésus-Christ nous accablât un jour des mêmes reproches qu'on faisait autrefois à Naaman, lieutenant du roi de Syrie, qui s'en retournait indigné de ce que le Prophète ne lui avait prescrit, pour être guéri de sa lèpre, que de se laver sept fois dans le Jourdain? Si rem grandem libi dixisset Propheta, certè facere debueras (i) : Prince, lui dirent ses serviteurs, si le Prophète vous avait ordonné quelque chose de bien difficile, vous devriez le faire; à plus forte raison, puisqu'il vous ordonne une chose si aisée, devez-vous vous y soumettre. Dieu vous en dira de même, pécheurs : Si le Pontife que j'avais établis sur votre tête pour vous conduire, si mon Vicaire sur la terre eût exigé de vous des choses bien difficiles, s'il vous eut prescrit de grandes aumônes, des jeûnes austères, de sévères pénitences : Cerfè facere debueras; vous auriez dû néanmoins vous en acquitter. A plus forte raison deviez-vous exécuter les choses faciles qu'il vous avait prescrites, et qui devaient vous coûter si peu. N'avez-vous pas mérité, en y manquant, que je vous abandonne à toutes les rigueurs de ma justice J/ Mais que devez-vous faire, mes frères, pour vous rendre dignes d'une si précieuse grâce? Trois choses, mes frères, que je vous expliquerai encore mieux dans la suite. La première, c'est d'accomplir exactement toutes les conditions de la Bulle, sans manquer à une seule; car l'oubli, même involontaire, ne vous excuserait pas. La seconde, c'est de les remplir toutes dans rintervalle du temps où elles vous sont marquées, sans

(i) IV. Rcg. V. 13.

qu'il vous soit permis de les changer, de les commuer en d'autres, où môme d'y suppléer par quelque chose d'équivalent : le Pape ne donne ce pouvoir qu'à vos Confesseurs, qui ne peuvent même vous dispenser de toutes ces conditions sans des raisons légitimes. La troisième enfln, c'est de les accomplir avec ferveur et dévotion, mais surtout en état de grâce, du moins pour ce qui concerne la dernière action du Jubilé. Car l'indulgence, et surtout la plus signalée de toutes les indulgences comme celle du Jubilé,, étant une faveur qui ne s'accorde qu'aux justes, qu'aux pécheurs convertis et réconciliés, qu'aux amis de Dieu; si vous n'êtes point en état de grâce, pour lors il ne peut pas y avoir de Jubilé pour vous. Je dis que vous devez être en état de grâce; et cet état de grâce demande que non-seulement vous renonciez à tout péché, puisqu'un seul péché mortel suffirait pour vous en rendre indigne, mais même que vous arrachiez de votre cœur toute affection au péché véniel, si vous voulez gagner la grâce de ce saint Jubilé dans toute son étendue. Car au moins ne la pourriez-vous pas gagner par rapport à ce péché véniel dont la tache n'est pas effacée. Tel est l'ordre et la disposition de notre Dieu, mes frères, qui ne se relâche de ses droits, par rapport à la peine de nos péchés, quels qu'ils soient, qu'à mesure et qu'à proportion que nous en détachons notre cœur, et que nous les détestons.

Et de là tirez cette conséquence, que pour gagner le Jubilé, il faut seconverlir, et se bien convertir, et, pour me servir des termes exprès de la Bulle, qu'il faut être vraiment contrit et pénitent de tous ses péchés :

Verè contritis et pœnitenlibusj Ah! je sais bien que, pendant ce saint temps, nous verrons, dans cette ville, un nombre infini de catholiques, qui pour avoir part à r indulgence du Jubilé, paraîtront touchés de contrition, en donneront des marques publiques, pratiqueront certaines œuvres de pénitence, assiégeront tous nos tribunaux, confesseront leurs péchés, se frapperont la poitrine, verseront même des larmes; mais, hélas! dans cette foule et sous ces dehors spécieux, y aura-t-il beaucoup de vrais pénitents? non, mes frères. Les vrais pénitents, c'est-à-dire, ceux qui prétendront avec raison à la grâce du Jubilé, seront ceux qui ne se contenteront pas de donner quelques marques de religion et même de pleurer leurs péchés, mais qui en retrancheront la cause, mais qui en quitteront l'occasion, mais qui en répareront les pernicieux effets, mais qui en feront cesser le scandale, mais qui en chercheront les remèdes, mais qui s'y assujettiront de bonne foi, pour ne jamais plus les commettre : Verè contritis et pœnitentibus. Voilà ce que j'appelle de vrais pénitents ; voilà les preuves d'une contrition non suspecte; et voilà, sans en rien excepter, les dispositions absolument requises pour l'indulgence dont je parle; et voilà en même temps par où l'on peut réfuter les reproches que les hérétiques nous font, que l'indulgence anéantit la pénitence; puisque bien loin de l'anéantir, le Jubilé la suppose comme la première et la plus essentielle disposition.

Si vous voulez vous rendre dignes d'une si insigne faveur, ah! ne tardez donc pas de vous convertir et de changer de vie, de rompre une criminelle habitude,

SUR LA GRACE DU JUBILÉ. i>^\)

et de faire un divorce éternel avec le crime. Jusqu'ici la coutume, les usages, les maximes du monde ont été la règle de voire vie; vous vous êtes abandonnés à son torrent, vous êtes entrés dans ses plaisirs, vous avez ambitionné ses honneurs, vous avez recherché ses biens, son faux éclat vous a éblouis, et quoique sa figure passe, elle n'a eu que trop de charmes pour vous plaire. Ah ! ce doit être à présent l'Évangile, l'exemple des Saints, les maximes et la vie de Jésus- Chirst même, qui doivent être la règle de vos pensées, de vos sentiments, de vos actions, de toute votre conduite. Ah! qu'il ne se passe plus parmi vous ni de colère, ni de violence, ni d'injustice, ni de haine, ni de médisance, ni d'impiété, ni d'indévotion, ni d'impureté, ni de débauche, ni de quelque péché que ce puisse être! Que toutes ces idoles soient brisées, que toutes ces victimes soient immolées, que tous ces malheureux Amalécites soient exterminés sans pardonner à un seul ! Amis, commerces, entrevues, sociétés, parlies de plaisir, divertissements, jeux, spectacles qui vous ont été si funestes, il faut que vous vous éloigniez de tous ces dangereux écueils, contre lesquels votre conversion et votre vertu faible viendraient infailliblement se briser. Il faut, en un mot, que le péché cesse parmi vous, et que vous deveniez tous de nouvelles créatures en Jésus-Christ; il faut que toute la face de cette aimable ville soit heureusement renouvelée.

Mais quels moyens devez-vous employer pour parvenir à un si heureux changement? La prière, mes frères, et l'assiduité aux saints exercices de la Mission auront des grâces puissantes pour vaincre la dureté

de vos cœurs. Ah! mes frères, priez, pressez, sollicitez du Dieu de miséricorde, d'avoir pitié de vous; poussez des gémissements et des cris qui aillent jusqu'à son trône. Jamais aucun pécheur n'a prié comme il faut, sans ressentir les puissants effets de sa prière(Magdelène prie, et Jésus-Christ lui pardonne ses crimes; le bon Larron prie, et Jésus-Christ lui remet toutes ses offenses; Corneille prie, et il est converti ; le Publicain prie, et il est justifié; Augustin prie, et il est délivré du joug et de la captivité de l'esprit immonde. Priez de même, et ne doutez nullement du succès de vos prières.)

Joignez à ces humbles et ferventes prières, l'assiduité la plus constante et la plus soutenue aux exercices de cette sainte Mission. La parole que nous aurons soin de vous y annoncer chaque jour, comme une lumière vive et brillante, non-seulement éclairera vos doutes, dissipera vos illusions, vous fera connaître vos erreurs, et vous instruira de tous vos devoirs, mais encore vous fera combattre vos passions, vaincre vos habitudes, triompher de tous vos désordres, et parvenir enfin à une sincère pénitence.

Si votre langue ne peut s'exprimer, faites parler votre cœur, gémissez, soupirez, pleurez devant le Seigneur, faites monter vos pleurs, vos gémissements, vos soupirs jusqu'à son trône, dit TertuUien, et vous en ferez descendre sur vous des prodiges et des miracles : Ascendant suspiria, et descendunt miracula.

Telle est la grâce de la Mission, telle est la grâce, du Jubilé, telle est l'excelleuce et le prix de celte double grâce dont j'avais à vous parler, telles sont les dispositions que vous devez y apporter et les moyens

que vous devez employer pour la recueillir. Je finis, mes frères, par où j'ai commencé, c'est-à-dire, en vous exhortant à ne pas recevoir en vain une grâce si importante : Exhortamur ne in vaciium gratiam Dci recipiatis. Ecce nunc tempus acceplabile, ecce nunc dies salutis (i). Voici, pécheurs, un temps favorable, des jours de salut, de bénédiction et de grâce. C'est à vous tous en général, mes frères, et à chacun de vous en particulier que je parle. C'est à vous qui n'avez encore ni aimé sincèrement ni véritablement servi le souverain Maître pour qui seul vous aviez été formé; c'est à vous'Jqui avez sacrifié la fleur de votre âge et le plus beau temps de votre vie, au monde, à ses vanités et à ses plaisirs ; à vous dont la criminelle passion vous a causé plus d'amertume que de douceur; à vous qui vous sentez si fort pressé par la grâee, et qui avez déjà les commencements d'une véritable pénitence par la honte, la confusion et la douleur que votre péché vous cause; à vous qui vous êtes démenti de votre première ferveur, et qui peut-être d'un degré de perfection assez élevé vous êtes précipité dans le plus profond de l'abîme; à vous qui depuis tant d'années ne vous êtes pas présenté à confesse une seule fois, et qu'une criminelle habitude rend sur cela infidèle aux devoirs les plus essentiels de la Religion; à vous qui, pour mettre votre réputation à couvert, approchez des Sacrements pour les profaner, et qu'une mauvaise honte, qui vous empêche de découvrir les plaies les plus profondes de votre âme, rend aussi depuis long-temps sacrilège! Ah! quelque indigne que vous soyez de sa

(i)II. Cor. VI. 1. 2.

grâce, Dieu vous la présente encore; il vous invile, il vous appelle; il faul être bien obstiné à sa perte pour négliger une occasion si favorable. Quoi ! auriez-vous donc juré votre perte, et voudriez-vous malgré votre Dieu devenir la victime de sa colère, pendant qu'il vous offre dans ce saint temps les trésors de sa miséricorde? Quoique Dieu, dont le propre est de pardonner et de faire miséricorde, soit toujours prêt à pardonner le pécheur, il est certain cependant, comme l'Écriture nous l'assure, qu'il y a des moments précieux, des moments de grâce et de salut, hors desquels nous ne devons plus rien attendre de la bonté divine. Nathan va trouver David pour lui reprocher son crime : David se convertit, parce que c'était le moment de sa conversion. Le Sauveur parle à la Samaritaine, il regarde saint Pierre : voilà pour eux des moments de salut; ils y sont fidèles, ils sont prédestinés. Pharaon, au contraire, n'écoute point la voix de Moïse, Saul méprise celle de Samuel : ils sont abandonnés, rejetés de Dieu et réprouvés, parce qu'ils ne profitent pas de la grâce qui les touche et qui les éclaire. Ministre du Dieu vivant, aussi bien que ces prophètes, c'est de sa part que je vous parle maintenant; c'est par son ordre que je vous offre sa grâce : mais quel sera l'effet de ma parole? Vous parlerai-je comme Nathan? vous parlerai-je comme Samuel? Serez-vous fidèles comme David, ou rebelles comme Saiil? Exhortamur vos; nous vous exhortons. Voici peut-être pour la dernière fois que Dieu vous fait entendre sa voix ; comment ne craignez-vous pasd'y endurcir vos cœurs? qu'il vous invite à son festin mystique; comment n'ap-

préhendez-vous pas d'être exclus du Ciel, ainsi que ces ingrats convives le furent de la salle du festin? qu'il vous visite, comme la perfide Jérusalem ; comment ne Iremblez-vous pas d'exciter toutes les larmes de jÉsus-CuRiST,son courroux et ses vengeances, si vous êtes assez aveugles pour ne la pas recevoir avec reconnaissance? Oui, voici peut-être pour la dernière fois qu'il vous offre sa grâce; comment ne frémissez-vous pas que la nuit affreuse de la mort ne vous surprenne, et ne vous ensevelisse dans ses ombres et dans ses horreurs, si vous ne profitez de la lumière qu'il vous présente? Enfin, comment ne frémissez-vous pas d'horreur, si vous négligez de profiter des vérités que nous vous annoncerons et du Jubilé que nous vous présentons, puisque toutes ces grâces ne doivent servir qu'à rendre témoignage un jour contre vous, qu'à mettre le comble à vos iniquités, qu'à vous préparer un jugement plus terrible que celui des nations infidèles, qu'à former enfin un poids accablant sur vos lêtes au jour des vengeances pour vous précipiter dans l'abîme, si vous n'en faites le saint usage que Dieu se propose dans sa miséricorde? Car n'en douiez pas, mes frères, on peut dire; de la Mission et de l'indulgence du Jubilé, ce qui fut dit de Jésus-Christ : qu'elles feront la condamnation de ceux dont elles ne feront pas le salut; qu'elles feront le bonheur de ceux qui y seront fidèles, tout comme le malheur éternel de ceux qui n'en profiteront pas : Positus est hic in ruinam, et in resurrectionem multorum (i). . . .

(i) Luc. n. 34.

FRAGMENTS

d'un discours

POUR LA COiNSÉCRATION D'UNE ÉGLISE.

Avis pour la Quêle.

Permettez, mes frères, qu'à l'occasion de celte sainte solennité, je me conjouisse avec vous de la consécration de ce nouveau Temple dans votre Ville. Je le fais avec d'autant plus d'empressement et de joie, que je regarde ce saint Temple comme votre ouvrage, comme le monument de votre religion et de votre zèle, comme le fruit de vos libéralités et de vos largesses. Car tout le monde sait avec quelle générosité vous vous préliites, l'an passé, à la quête qu'on fut obligé de faire pour achever de bâtir cette Église. La plupart se taxèrent avec une édification et un zèle qui n'eurent guères d'exemple. Cependant, mes frères, quoique la somme levée par cette voie fut au-delà de tout ce qu'on aurait pu attendre, dans un temps surtout où l'argent passait pour être assez rare, vous avez sans doute appris qu'elle n'a pas été à beaucoup près suffisante pour fournir à tous les frais de cette importante entreprise. Et c'est ce qui m'engage, mes frères, à venir solliciter encore une fois votre généreuse piété, pour la consommation entière de ce pieux ouvrage, de peur qu'ayant jeté les fondements de celte Église, et ne pouvant achever, tous ceux qui en seront témoins ne

viennent à se moquer de vous, en disant : Voilà des gens qui ont commencé à bîUir et qui n'ont pu achever : Quia hic homo cœpit œdificare, et non potuit consummare (i). Vous me direz, sans doute, qu'elle est finie et achevée, par la grûce de Dieu, et par conséquent qu'on n'a plus besoin de rien. Dans un moment je vous répondrai; et afin que ma réponse ait quelque succès, soufi'rez qu'auparavant je vous remette sous les yeux et en peu de mots, tout ce que les Juifs firent de grand, de saint, de généreux et d'édifiant pour le Tabernacle, l'Arche d'alliance, le Propitiatoire, l'Autel des parfums, la Table des pains de proposition, que Dieu leur avait ordonné d'élever et de construire pour l'honneur de son culte.

Moïse les avait d'abord taxés, par l'ordre de Dieu, à une certaine somme, pour leur donner à tous la consolation de contribuer à une si sainte œuvre. Mais voyant que cela ne suffisait pas, il revint à la charge. Il convoque une seconde assemblée, il les pique d'une noble émulation, et leur dit : Mes enfants, c'est de votre substance que le Seigneur souhaite d'être honoré. Il est bien juste, leur dit le saint Législateur, qu'après avoir contribué de votre or à la construction d'une infâme idole, vous répariez votre crime en consacrant vos richesses à la magnificence du culte de votre Dieu. Tous les biens que vous possédez, vous les devez à sa libéralité; et il veut devoir à la générosité de votre cœur, ce que vous viendrez lui présenter. Le saint Législateur ajouta, qu'au reste il n'avait garde

(i) Luc. XIV. 30.

de taxer personne, qu'il ne cherchait que des offrandes libres et volontaires, et qu'il recevrait sans examen ce que chacun offrirait sans contrainte; qu'on avait besoin d'or, d'argent, de cuivre ou d'airain, d'hyacinthe, de pourpre, d'écarlate, de Cn lin, de bois de sétim, d'huile pour l'entretien des lampes, d'aromates pour la composition des parfums, de pierre d'onix et de toute autre espèce de pierre précieuse. On donne souvent avec joie, ce qu'on ne paierait qu'à regret; et quand il s'agit surtout de la religion, on se reprocherait de n'être pas prodigue. Moïse réussit audelà de son espérance. A peine eut-il achevé sa proposition et de donner son avis, que chacun des assistants courut à sa tente pour y mettre à part ce qu'il destinait au Seigneur. On s'y porta avec une si bonne volonté, que le saint Législateur en fut comblé de consolation, et qu'il oublia bientôt toutes ses anciennes amertumes. Les hommes et les femmes se disputèrent l'honneur d'une plus généreuse contribution. Celles-ci se dépouillèrent de leurs plus beaux ornements : colliers d'or, boucles d'oreilles, bracelets, anneaux, riches étoffes, tout fut apporté aux pieds de Moïse. Obtulenint mente promptissimâ (i). Les vases d'or, d'argent et de cuivre, les bois les plus précieux, les peaux les plus belles et les mieux teintes furent présentées dès le premier jour. Des femmes habiles et adroites, qui s'étaient occupées à filer l'hyacinthe, la pourpre, Técarlate et le fin lin, s'empressèrent à offrir l'ouvrage de leurs mains. Pour les princes de tribus

(i) Exod. XXXV. 21.

et les chefs de famille, ils se réservèrent à ajouter à toutes leurs autres offrandes, les pierres précieuses pour rornement des habits pontificaux, l'huile et les aromates qui devaient entrer dans la composition des parfums, ou servir à l'entretien des lampes. Ce qu'il y eut de singulier dans cet événement, c'est que plus on donnait, en se dépouillant de tout ce qu'on avait de riche et de magnifique, plus on se sentait de disposition à donner encore; et que, bien loin d'exciter la générosité de ce bon peuple. Moïse se vit agréablement contraint d'y mettre des bornes. Les ouvriers accablés des nouvelles offrandes qu'on ne cessait de leur apporter tous les matins, représentèrent que les choses allaient jusqu'à une prodigalité importune; qu'ils étaient fatigués et détournés par la multitude des hommes et des femmes qui se présentaient; qu'on avait plus de provisions qu'on n'en pourrait employer, et qu'il était temps de finir ces excessives libéralités : Dixerunt Moijsi : Plus a/jfert populus quàni necessarium est (i). Moïse se rendit à ces remontrances. Il fit publier par un héraut, dans tout le camp, une défense générale à tous les hommes et à toutes les femmes d'Israël d'apporter rien davantage pour les ouvrages du Sanctuaire, parce que Dieu était content de son peuple, et qu'on avait plus que suffisamment de toute espèce de matériaux. (Je ne sais pas trop si vos excessives prodigalités, dans cette occasion, nous réduiront à la douce nécessité de vous faire une pareille défense.) Dans l'ardeur dont chacun était animé, on eut écoulé

(i) Exot). XXXVI. 5.

plus volontiers de nouvelles invitations à donner toujours, qu'une défense de donner davantage : Jussit errjo Moyses prœconis voce cantari : Nec vir nec mulier quidquam offerat ultra in opère Sanctuarii. Sicque cessatum est à muneribus offerendis, eo quod oblata suffîcerent et superabundarent (i). On obéit cependant, et on se mit tout de bon à l'exécution de l'entreprise. Jamais ouvriers ne durent mieux réussir que ceux qu'on y employa : ils étaient du choix de Dieu. C'était Béséléel et Ooliab, que Dieu avait chargés de la conduite de l'ouvrage, et auxquels tous les autres ouvriers les plus distingués qu'on avait pris de chaque tribu, devaient obéir. Moïse leur déclara, devant tout le peuple, la préférence honorable qu'il leur donnait, et Dieu lui-même, dit l'Écriture, leur communiqua à tous son esprit, et les remplit de tant de sagesse, d'habileté et de science pour inventer, pour conduire et pour exécuter tout genre d'ouvrage en or, en argent et en cuivre, pour la coupe et la sculpture des pierres, pour le travail de menuiserie, et pour tout ce qu'un grand maitre peut donner de beauté et de perfection à ses desseins, que dans six à sept mois cette grande entreprise, où Moïse présida toujours lui-même, fut achevée, à la gloire du Seigneur Dieu d'Israël, qui voulut bien s'en déclarer lui-même le chef et le premier conducteur : Ambos erudivit sapienliâ, ut faciant opéra (2). Tel fut, mes frères, le zèle de ces pieux Israélites pour la construction du Tabernacle et de l'Arche d'Alliance, qui n'étaient qu'une image de nos Églises et de nos Temples.

(i) Exod. XXXVI. 6. 7. — (2) Exod. xxxv. 35.

Quel infatigable zèle le saint roi David ne montrat-il pas encore, dans la suite des temps, pour bûtir et élever un Temple à la gloire du Seigneur. Il savait que le Ciel ne l'avait point destiné pour une si grande entreprise, Dieu ne voulant point employer une vie guerrière et des mains encore teintes de sang, telles que les siennes, à lui bàlir une demeure. Cependant quels soins et quels mouvements ne se donna-t-il pas, dans ses vieux jours, pour avoir Thonneur de contribuer, au moins en quelque chose, à ce saint et magnifiqufî ouvrage. Il se transporte lui-même à Taire d'Aréuna, habitant de Jérusalem, terrain déjà consacré au Seigneur par le sacrifice d'Abraham, et que Dieu même avait choisi pour s'y faire bâtir un Temple. Il l'achète, et David paie à Aréuna une somme considérable pour la cession qu'il lui fait de tout son terrain. L'achat fait et consommé, le Roi y fait d'abord élever un autel où il offre au Seigneur des holocaustes et des hosties pacifiques : ce qui fut accompagné de tant de prodiges, qu'il ne douta plus un moment que ce ne fut là où le Seigneur son Dieu voulait être honoré par le concours du. peuple dans le Temple magnifique qu'il s'y destinait; et qu'il s'écria, dans le transport de sa joie, devant toute l'assemblée : C'est ici la Maison de Dieu; c'est là l'Autel, où, par un privilège spécial, Israël offrira désormais ses sacrifices et ses holocaustes.

Dès lors, mes frères, le saint roi David ne songea plus qu'à faciliter à son fils l'exécution de cette entreprise, qu'il savait être réservée à son successeur. Il rassembla tous ses trésors : l'or, l'argent, le fer, le

cuivre, le bois de cèdre et tant d'autres matériaux dont ce religieux prince avait fait des provisions depuis tant d'années. 11 donna ordre, en même temps, qu'on lui fit venir tous les prosélytes répandus dans le royaume d'Israël. Il prit les uns pour tirer les pierres des carrières, les tailler et les polir. Il en choisit d'autres pour les ouvrages de maçonnerie, pour la charpente, pour travailler au cuivre et au fer. Il voulut qu'ils s'exerçassent tous sous les plus habiles maîtres, et qu'ils excellassent chacun dans la profession qu'il leur avait destinée. Il veilla lui-même, avec une constante assiduité, sur leurs travaux; et jamais ceux de la guerre, où il avait acquis tant de gloire, ne lui furent si agréables. Dès que David eut ainsi disposé toutes choses, malgré son extrême vieillesse, il convoqua une assemblée générale de tous les principaux d'Israël, pour leur faire part de ses desseins, et les porter à les seconder. Mes frères, leur dit-il, j'avais pensé à bâtir un Temple à Jérusalem, pour y faire reposer l'Arche du Seigneur. J'ai même fait toutes les avances nécessaires à la construction de ce grand édifice : mais le Seigneur m'a fait connaître ses volontés, et il m'a dit : Ce ne sera pas vous qui bâtirez une Maison au Dieu de la paix; votre vie de guerre et de combat ne convient pas à cette entreprise. Ce sera votre fils Salomon, qui, en héritant de votre couronne, me bâtira une demeure et tous les édifices qui en doivent dépendre. Cependant, mes frères, comme Salomon mon fils est encore jeune et faible, dit le saint Roi, et que je veux que la Maison qu'il bâtira au Seigneur soit d'une magnificence qui l'emporte sur les

AVIS FOCIl LA QUÊTE. 241

temples de toutes les nations, et qu'elle attire sur elle l'élonnement de tous les peuples de la terre; j'ai cru devoir m'employer de toutes mes forces à l'aider dans l'entreprise de ce grand ouvrage ; car il ne s'agit pas de préparer la demeure d'un homme, mais la Maison d'un Dieu. Pénétré de ces sentiments, j'ai rassemblé les ouvriers, l'or, l'argent, le cuivre, le fer, les pierres; rien ne m'est échappé de tout ce que j'ai trouvé, de tout ce que j'ai pu découvrir de plus habile en fait d'ouvriers, de plus solide et de plus magniflque en matériaux et de précieux ornements. Outre ce que j'ai offert pour la Maison de Dieu, ajouta le saint Roi, je donnerai encore de mon épargne pour fournir plus libéralement à toutes les dépenses, sans y comprendre ce que je réserve pour le Sanctuaire. Mais quelques soins que je me sois donné, dit-il, je ne présume pas avoir tout fait ; et quand je l'agrais pu, je ne prétends pas entrer seul dans une entreprise où tout le Peuple de Dieu a un si grand intérêt de montrer au Seigneur son dévouement et son amour. Je ne rejette donc point ici les libéralités d'aucun de mes sujets. Si quelqu'un se sent de la bonne volonté, qu'il remplisse ses mains devant le Seigneur, et qu'il lui fasse en liberté le sacrifice de ses biens : Si quis sponte offert, impleat manum suam Iiodie, et ojferat quod ooluerit Domino (i). Le saint Roi, en présentant de la sorte à ses peuples le moyen d'être libéraux par piété et par choix, fît bien plus pour la décoration de la Maison de Dieu, que s'il avait voulu en faire la loi et une nécessité.

(i) I. Par. XXIX. 5.

En effet, il n'eut pas plus tôt achevé de parler, que les Princes et les Grands de la cour, les chefs des Tribus et des Familles considérables, se piquèrent d'émulation ; les tribuns et les centeniers, les intendants du domaine et le simple peuple, tous s'empressèrent à montrer leur zèle, et voulurent avoir part à la bonne œuvre. Il n'est pas possible d'exprimer jusqu'où allèrent toutes ces libéralités, ni avec quelle allégresse et quelle promptitude elles se firent : Lœtatusqiie est populus cùm vota sponte promitterent', quia corde toto o/ferebant ea Domino (i).

Le Roi en fut lui-même pénétré de consolation, parce qu'il ne découvrait point dans aucun de ses sujets des vœux et des offrandes arrachés par la complaisance ou extorqués par la force; que tout se passait sans déguisement, et qu'une sainte ardeur, peinte sur tous les visages, lui répondait de la droiture et de la sincérité de leurs cœurs : Sed et David rex lœtatiis est gaudîo magna. Il leur donne dans ce moment mille tendres bénédictions; il fait à Dieu la plus fervente prière pour eux, et s'adresse enfin à Salomon, en lui disant : Mon fils, voilà que je vous remets entre les mains les dessins détaillés de tous les appartements de la Maison de Dieu, et tous les trésors que j'ai pu ramasser pour la décoration du Temple. Ah! n'oubliez jamais l'honneur que Dieu vous a fait de vous choisir pour lui bâtir une Maison et un Sanctuaire; ne vous montrez pas indigne d'un si beau choix; animez-vous d'un noble courage, et ne vous estimez heureux qu'à-

(t) I. Par XXIX. 9.

près rentière consommation d'un si glorieux ouvrage: Nunc ergà quia elerjit le Dominus ut œdificares domum Sanctuarii, confortare, et perfice (i).

Paroles qui firent une si vive impression sur Salomon, que ce prince n'oublia jamais que Tédifice du Temple devait être la grande entreprise de son règne, et que c'était surtout pour la consommer, que Dieu lui avait mis la couronne sur la tête. Il ne la perdit pas en effet un seul moment de vue, depuis le jour où il devint roi, jusqu'à celui où il eut la consolation de la voir entièrement achevée. Il fit d'abord rassembler de nouveaux matériaux plus riches encore et en plus grande abondance que n'avait fait son père. Il les fit transporter à Jérusalem, où on les mit en œuvre; et comme si dans tout son royaume il n'y avait pas encore assez de maîtres habiles dans l'architecture, et surtout un assez grand nombre d'ouvriers propres à travailler sur les cèdres du mont Liban qu'il devait envoyer chercher, il écrit au roi de Tyr, pour le prier de lui procurer tous les architectes, sculpteurs et autres ouvriers les plus experts et les mieux entendus qu'il pourra trouver dans toute l'étendue de ses états, avec une quantité immense des plus beaux bois de cèdres qui pourront se trouver sur toutes ses terres. Car, mon prince, ce n'est point ici, lui dit-il, jusqu'à plusieurs fois dans sa lettre, une entreprise commune que celle dont je vous parle; il s'agit de préparer une demeure, non pas à un homme, mais à un Dieu. Notre Dieu est plus grand, ajoute Salomon, que tous les

(i) I. Par. xxviu. 10.

dieux de la terre. C'est le seul grand et le seul Dieu. Je veux faire par conséquent en sorte, autant que les ouvrages des hommes peuvent se mesurer à sa grandeur, que la majesté de sa demeure réponde à celle de son Nom. Le roi de Tyr, son ami, reçut cette lettre avec un extrême plaisir, et charmé de trouver Toccasion de pouvoir contribuer à une si belle œuvre, il lui envoya sans délai tout ce qu'il pouvait souhaiter et qui pouvait dépendre de lui; et dès lors, mes frères, quel mouvement étonnant ne vit-on pas, dans tout ce royaume, pour faire les préparatifs de ce grand et magnifique ouvrage? On compta jusqu'à cent cinquante-trois mille six cents hommes qui furent employés pour la construction de ce superbe Temple, les uns pour porter les fardeaux et servir de manœuvres, les autres pour tirer les pierres et les tailler, les autres pour travailler sur l'or, sur l'argent, le fer et le cuivre, le bois et le marbre, les autres enfin pour commander aux travailleurs et conduire l'ouvrage. On y travailla, mes frères, avec tant de soin, de promptitude et de diligence, que, par un prodige sans exemple, Salomon, dans l'espace de sept ans et demi, vit achevé ce que les plus puissants rois d'Asie ne se fussent pas promis d'ébaucher dans le cours de plusieurs siècles; et avec tant d'habileté et d'adresse et de prudence, que ce Temple passa désormais, par sa beauté, ses richesses et sa magnificence, pour la merveille du monde, et le plus frappant objet qu'il y eût dans l'univers.

Cependant, mes frères, qui le croirait? ce Temple, le plus somptueux édifice qu'il y eut au monde, l'ob-

jet le plus tendre et le plus cher de la dévotion des Israélites, le monument admirable de la magnificence et de la piété de Salomon, fut extrêmement négligé dans la suite des temps, surtout depuis que Timpie Alhalie, et ses enfants autant impies qu'elle, l'eurent si cruellement ravagé et si scandaleusement profané. Oui, ce Temple si magnifique fut extrêmement négligé ; et faute d'y faire à propos des réparations convenables, il était considérablement endommagé en plusieurs endroits; il y en avait même quelques-uns où les murailles menaçaient ruine. Quelle douleur et quelle amertume pour Joas, roi de Juda, et pour le pontife Joïada, de voir la Maison du Seigneur dans un état si déplorable ! et avec quel zèle ne résolurent-ils pas de réparer le séjour extérieur de la piété publique : persuadés qu'ils étaient, que ces décorations et ces ornements ne contribuaient pas peu à la ranimer. Le malheur était que les fonds nécessaires à cette entreprise étaient épuisés. Athalie, la plus mauvaise de toutes les femmes, avait enlevé tous les trésors, et les avait divertis aux ouvrages les plus profanes. Cette indigence ne fit pas perdre courage à Joas. Il ordonna au Pontife de parcourir toutes les villes de son royaume, et de recueillir, dans toute l'étendue de ses états, l'argent nécessaire à la réparation du Temple, en exigeant de chacun la taxe ordonnée par la loi de Moïse. Mais on ne trouva, dans ce moyen-là, qu'un secours médiocre, en comparaison des grandes dépenses qu'il fallait faire. Joas y pourvut de cette sorte : il ordonna qu'on placerait un grand coffre en forme de tronc, et qu'il serait attaché aux portes du Parvis des

Prêtres à main droite, en entrant dans le Temple. Ce fut le Grand-Prêtre qui se chargea de faire exécuter cet ordre avec son zèle ordinaire : Et tulit Joiada pontifiex gazophylacium unum, et posiiit illud ad dexteram ingredienlium Domum Domini; niiltebantque in eo Sacerdotes omnem pecuniam quœ deferebatiir ad Templum Domini (i). L'ordonnance du Prince, mes frères, fut reçue des grands et des petits avec un applaudissement général et des signes de joie extraordinaires : Lœtatique sunt cuncti principes et omnis populus; et ingressi conlulerunt in arcam Domini, ita ut implerctur (2). On ne se contenta pas de payer le médiocre tribut qu'on demandait; la piété refroidie se ranima tout à coup, et alla jusques à une espèce de sainte prodigalité. Les particuliers s'avançaient jusques aux portes du parvis des Lévites, où il ne leur était pas permis d'entrer. Là, ils trouvaient des Prêtres chargés de la garde des portes, à qui ils remettaient leurs dons et leurs offrandes, et ceux-ci les portaient ensuite dans le tronc destiné à cet usage. La ferveur était si grande, remarque le Texte sacré, qu'il ne se passait pas de jour que le coffre ou le tronc ne fut rempli. Sur le soir on le portait au palais, selon l'ordre qui en avait été donné : Pori^à arcam reportabunt ad locum suum; sicque faciebant per singulos dies (3) ; on le présentait de nouveau le lendemain, et l'on était obligé de le revider encore; et par celte voie si agréable au peuple, on recueillit, dans peu de jours, des sommes immenses : Et congregata est infinita pecunia; qui suffirent, non-

(«) IV. Reg. XII. 9.— (s) II. Par. xxiv. 10.~ (3) II. Par. xxiv. 1 1 .

seulement pour relever le Temple et le rétablir dans son ancienne solidité, mais même pour lui donner toutes les décorations et tous les ornements que demandait un si bel ouvrage.

Avec un si puissant secours, on n'hésita pas un moment à commencer l'entreprise, à rassembler les charpentiers, les tailleurs de pierre, les ouvriers en or, en argent, en fer, en marbre, et à faire voiturer tous les matériaux nécessaires. Comme les officiers qui présidaient à tous les ouvrages, de même que tous les autres ouvriers qui travaillaient sous leurs ordres, étaient des hommes d'une habileté, d'une piélé et d'un désintéressement reconnus de tout le monde, le Roi et le Pontife, pour les encourager davantage, en leur donnant une marque singulière de confiance, leur remirent par compte et par poids tout l'argent qu'on avait reçu du peuple : Quani dederunt Rex et Joiada Us qui prœt'rant operibus Domûs Domini (i). Voilà, leur dirent-ils, de quoi réparer la Maison du Seigneur, sur les ruines de laquelle vous gémissez depuis longtemps avec raison. Travaillez sans relâche, et n'épargnez rien pour rendre l'ouvrage solide et parfait. Employez sans inquiétude les deniers qu'on vous confie; on s'en rapporte à votre fidélité, et vous ne serez point comptables des dépenses que vous aurez faites : Et non fiebat ratio Us hominibus qui accipiebant pecuniam (2). On mit aussitôt la main à l'œuvre. Quelque diligence qu'on fit, l'ouvrage fut long, parce que la négligence avait été extrême. On en vint cependant à

(1) II. Par. xxJY. 12. — (2) IV. Reg. xii. 15.

248 AVIS POUR Lk QUÊTE.

bout à force d'assiduité, de diligence et de travail. Les ouvriers s'y employèrent avec autant de zèle que d'habileté. On referma toutes les fentes et toutes les ouvertures, on répara tout, on appuya ce qui menaçait ruine, on rétablit de nouveau des murailles entières, la Maison de Dieu reparut enfin dans son premier état, et le Peuple fidèle eut la consolation, à laquelle il ne s'attendait presque plus, de revoir le saint Temple entièrement rétabli dans son ancienne solidité et dans sa première splendeur : Et obducebalur parictum cicatrix per manus eorum, ac suscitaverunt Domum Domini in staium pristimim (i).

Le Roi et le Pontife n'eurent pas lieu de se repentir de la confiance dont ils avaient honoré les intendants de l'ouvrage et les ouvriers qui avaient eu l'avantage d'y être employés. Tous ces vertueux oÛiciers et tous ces ouvriers fidèles, dont on aurait été très-content et à qui l'on se serait reconnu très-redevables, quand ils auraient appliqué au paiement de leurs soins et de leurs travaux ce qui aurait pu rester de l'argent qui leur avait été confié, se tinrent abondamment récompensés par l'honneur qu'on leur avait fait, et par le plaisir d'avoir contribué à l'œuvre de Dieu. Dès qu'ils eurent payé toutes leurs dépenses, ils vinrent en porter le compte au Roi, en présence du Grand-Prêtre, et ils lui remirent entre les mains de très-grosses sommes qu'ils avaient épargnées par leur industrie, et qu'ils s'étaient retranchées à euxmêmes : Cumqne complessent omnia opéra, detulerunt

(i) II. Par. XXIV. 13.

AVIS POUR LA QoèTE. 249

coram Rege et Joiada reliquam partem pecuniœ (i). Les peuples, instruits de leur générosité, ne purent s'empêcher de faire éclater leur édification et leur joie dans cette occasion. On donna de toute part mille bénédictions à tous ces religieux économes des biens du Sanctuaire, et l'on n'oublia rien pour leur faire trouver, dans les plus sincères et les plus magnifiques éloges, une récompense infiniment plus précieuse que tous les trésors et les biens qu'ils avaient sacrifiés.

Cet argent, mes frères, deux fois consacré aux usages du Temple, d'abord par la piété du peuple, et ensuite par le désintéressement des entrepreneurs, fut employé tout entier, selon sa destination, à l'ornement de la Maison de Dieu. Les réparations payées, ce qui était le plus pressant, tout le reste, par ordre du Roi et de concert avec le Grand-Prêtre, fut employé à faire des vases d'or et d'argent, des encensoirs, des trompettes et d'autres choses semblables qui pouvaient servir à la magnificence du Temple et à la majesté des sacrifices. On ne peut exprimer, mes frères, quel renouvellement de ferveur se mit alors parmi le peuple, et combien la Maison de Dieu fut depuis respectée et fréquentée.

Après de tels exemples, mes frères, {je rougis, hélas! de vous les proposer, parce que je crains qu'ils ne fassent votre confusion, et qu'ils ne vous condamnent;) après de tels exemples, dis-je, que ne devezvous pas faire dans cette occasion pour signaler votre religion, votre zèle et votre piété? Car enfin, si les

(i) II. Par. xMV. 14.

Juifs grossiers et charnels, enfants de servitude et de crainte, qui n'agissaient que dans Tespérance et dans la vue des biens temporels de celte vie, ont cependant montré tant de générosité et de zèle pour un Temple, qui, après tout, ne devait renfermer que les ombres et les figures de tous les adorables Mystères qui s'opèrent dans les nôtres ; à quoi n'avons-nous pas lieu de nous attendre de la part des Chrétiens pour leurs Églises qui contiennent l'heureux accomplissement de toutes les merveilles que l'ancien Temple ne faisait que promettre et qu'annoncer? Car vous n'ignorez pas sans doute l'étonnante différence qui se trouve entre leur Temple et les nôtres. Là, c'était l'Arche du Testament, qui ne renfermait que la manne et les tables de la Loi : mais ici, c'est Dieu même, l'Auteur de la Loi, la vrai Manne du ciel, le vrai Pain des anges et des hommes, que nous avons le bonheur de posséder, et dont il nous est même permis et ordonné de nous nourrir. Là, ce n'était que des bœufs et des taureaux, des animaux vils et grossiers qu'on sacrifiait au Dieu vivant et au Très-Haut : mais ici, c'est Jésus-Christ lui-même, ce Dieu, ce divin Messie, ce Sauveur de tous les hommes, cet Agneau sans tache, qui s'immole à la gloire de Dieu son père. Là, c'était comme une piscine où l'on ne pouvait se laver que des taches légales, et où il fallait attendre long-temps la descente de l'Ange et le mouvement de l'eau pour guérir de ses plaies : ici, les pécheurs reçoivent, en naissant, la grâce de l'innocence, la pureté de l'âme, et, toutes les fois qu'ils veulent ensuite s'en approcher dignement, la guérison parfaite de

toutes leurs blessures, et le pardon de tous leurs crimes, quelque énormes qu'ils puissent être. En sorte, mes frères, qu'autant la réalité l'emporte sur les figures, autant vos libéralilés pour vos Églises doivent-elles l'emporter sur leurs largesses envers leurs Temples.

Cependant, mes frères, ne vous alarmez pas : nous nous contenterons bien de moins. Nous ne vous demandons pas vos bagues, vos crochets, vos croix, vos bracelets, vos, etc.; non, mais seulement, à vous, un sou; à vous, deux; à vous, quatre; à vous, dix, vingt, trente; à vous, un écu; à vous, si vous voulez, un louis, plus ou moins, selon que votre piété vous l'inspirera et que vos facultés pourront vous le permettre. Nous sommes, comme vous voyez, bien raisonnables. Nous ne vous demandons pas que vous donniez si abondamment, que nous soyons obligés de vider plusieurs fois le tronc qu'on pourrait destiner à cet usage : non, mais seulement que vous remplissiez, et que vous remplissiez bien, les bourses, les chapeaux ou les bassins que plusieurs Prêtres zélés et très-respectables auront la charité de vous présenter. Nous ne vous demandons pas enfin que vous nous mettiez tellement au large par vos générosités, que nous puissions orner et décorer cette Église, et la lambrisser par le haut et par les côtés, la revêtir de lames d'or et d'argent, comme était l'ancien Temple : non, quoiqu'il dût être bien honteux pour un fidèle, dit l'Écriture, de se voir dans une maison de cèdre, tandis que l'Arche du Seigneur loge sous des peaux viles et grossières : Videsne quod ego habitem in domo cedrina.

et Arca Dei posita sit in medio pellium (i) ; mais nous vous demandons que nous puissions du moins avoir de quoi payer les matériaux qui y ont servi, et satisfaire les ouvriers qui ont travaillé avec tant d'assiduité et de zèle à la construire.

Mais quoi, me direz-vous, est-ce que tout n'est pas fait? Non sans doute, tout n'est pas fait, puisque tout n'est pas payé. L'Église est bien faite; par la grâce de Dieu, elle est finie et achevée : mais combien de dettes indispensables n'a-t-on pas contractées, auxquelles on n'a pu encore satisfaire? Or, qui les paiera? Ces saints Religieux, qui n'ont d'autres fonds ni d'autre revenu que celui qu'ils attendent de vos charités, et qui ont même fait bâtir cette Église plus pour vous que pour eux? Ah! qu'il serait triste pour vous qu'il n'y eût plus rien à faire, puisque vous ne pourriez plus avoir l'honneur et la gloire de contribuer à un si saint ouvrage ! N'ayant pu fournir aucun des matériaux qui y ont été employés, ni travailler de vos mains à une si sainte entreprise, comme fit autrefois si religieusement l'empereur Constantin, qui voulut bien servir d'ouvrier et de manœuvre lorsqu'il fut question de jeter les fondements de l'Église des saints Apôtres de Rome, n'étes-vous pas bienheureux encore de pouvoir y contribuer par vos libéralités et vos largesses ?

Mais ne vaudrait-il pas mieux donner cet argent aux pauvres? Et qu'est-ce qu'ilyadeplus pauvre au monde que les Pères Capucins, qui n'ont rien, qui font même vœu de ne rien avoir, de ne rien désirer que les biens

(i) II. Reg. v!i. 2.

de l'autre vie? Pauvres volontaires de Jésus-Christ, ne méritent-ils pas vos respects, votre confiance, vos charités, votre préférence enfin sur tous les pauvres du monde! Ah! vous aurez toujours des pauvres avec vous, vous dit Jésus-Ciiuist; mais j'ajoute que vous n'aurez pas toujours l'occasion de concourir à la construction et à la magnificence de ses Temples. Après tout, mes frères, savez-vous quel était celui à qui Jésus-Ciirist fut obligé de faire cette réponse? Je n'ose pas trop le dire, de peur que vous ne soyez tentés d'en faire l'application à quelqu'un; car peut-être se trouve-t-il déjà parmi vous quelqu'un qui tient le même langage. C'était Judas, qui ne souffrait qu'avec peine que Magdelène répandit du parfum sur les pieds du Sauveur, et qui eut mieux aimé que le prix de ce parfum, qu'il estimait beaucoup, eût été converti en aumône pour les pauvres et remis entre ses mains, parce que c'était un avare, dit l'Ëvangilë, et qu'il en eût pu tirer son tribut secret, selon sa coutume. Ah! lui dit Jésus- Christ, avec une sagesse et une modération si admirable, ne faites point de la peine à cette femme et ne la chagrinez point; c'est une bonne action qu'elle vient de faire à mon égard, et les pauvres n'en seront pas plus mal. Et pour preuve que je l'agrée celte action que vous osez blâmer, je vous déclare, en vérité, que dans tout le monde, et en quelque lieu que cet Évangile soit prêché, ce qu'elle a fait se publiera aussi en mémoire d'elle : Ubicimque prœdicalum fuerit hoc Evangelium in tolo mundo, dicetur et quod hœc fecit in memoriam ejus (i). De même tout ce que vous donne- (i) MaUh. XXVI. 13.

rez dans celle occasion à la Maison du Seigneur, sera éternellement écrit dans le Livre de vie; et s'il arrive même que les hommes viennent à en perdre le souvenir, ce que je ne puis croire, je vous assure, dit TÉvangile, que les pierres de ce Temple parleront toujours en votre faveur, et sauront bien publier la libéralité et la sincérité de vos dons : Quia si hi tacuerint, lapides cîamabunt (i); parce qu'enfin Jésus-Ciirist, dans nos Églises et sur nos Autels, ne veut pas moins être honoré de vos biens, qu'il veut en être assisté dans la personne des pauvres.

Mais fallait-il du moins nous avertir d'apporter quelque chose? Non, mes frères, donnez seulement tout ce que vous avez en ce moment, et je suis content. Que si vous n'avez rien du tout, et que vous vous trouviez absolument les mains vides de toute offrande, ah ! gardez-vous bien de vous présenter ainsi devant le Seigneur. Demandez à emprunter; prêlez-vous ici les uns aux autres, afin qu'il soit dit que tout le monde donne : ou bien, vous n'êtes pas bien loin de chez vous; vous n'avez qu'à aller chercher, après le sermon, ce que vous destinez à Jésus-Christ, il n'y aura pas grand mal à vous attendre. Ah ! donnez, donnez au Très-Haut, vous dit le Sage; et comme les dons qu'il vous a faits à vous-mêmes ne sont point sujet au repentir, dit saint Paul, que votre offrande soit toute prêle, et qu'elle sente la libéralité plutôt que l'avarice: Quasi benedictionem, non tanquàm avariliam (i). Souvenez-vous que qui sème peu, moissonnera peu aussi;

(i) Luc. XIV. 40. — (2) II. Cor. ix. Cor. 5.

et qui sème beaucoup, moissonnera aussi beaucoup : tQtii parce seminat, parce et metet; et qui seminat in bénédiction ib II s, de benedictionibus et metet (i). Cependant, que chacun en use, ajoute l'Apôtre, selon qu'il a déterminé en lui-même, sans que le chagrin ou la contrainte y ait aucune part : Unusqnisqiie prout destinavit in corde sua, non ex tristilia, aut ex necessitate. Car Dieu aime celui qui donne gaiement et de bon cœur : Hilarem enim datorem diligit Deus. Ah! mes frères, Dieu est assez puissant pour répandre sur vous toutes sortes de grâces, pour vous donner toujours suffisamment pour vivre, et vous fournir abondamment de quoi faire toutes sortes de bonnes œuvres : Païens est autem Deus omnem graliam abundare facere in vobis ; ut in omnibus semper omnem sufpcientiam habentes, abundelis in omne opus bonum (2). Eh ! mes frères, bien loin de regarder celte offrande, que nous exigeons, comme un effort généreux et un grand sacrifice de votre part, soyez au contraire, mille fois surpris qu'un Dieu, à qui appartiennent la grandeur, la puissance, l'honneur, la victoire, toutes les richesses et tous les biens, daigne la regarder d'un œil favorable, l'agréer et la récompenser. Eh! Seigneur, qui suis-je moi et tout ce peuple, disait autrefois le saint roi David, pour oser vous offrir des présents et des dons? Quis ego, et quis populus meus, ut possimus hœc tibi promillere : tua sunt omnia; et quœ de manu tua accepimus, dedimus tibi (3). Tout est à vous; et si nous vous présentons quelque chose, ce sont vos pro-

(i) ir. Cor. IX. 6. .7 — (2) II. Cor. ix. 8. — (5) I. Par. xxix. 14.

près biens que nous vous rendons. Non, Seigneur, nous ne prétendons vous rien offrir qui soit à nous. Ces biens et ces trésors que nous consacrons à vous bâtir une demeure au milieu de votre peuple, c'est de votre main libérale que nous les tenons. Pouvons-nous en faire un plus saint usage ? Omnis hœc copia quant paravimus ut œdipcaretur Domus Nomini sancto luo, de manu tua est, et tua sunt omnia (i). Toute la grâce, Seigneur, que nous vous demandons, c'est que, puisque vous avez voulu habiter dans ce saint Lieu d'une manière spéciale pour y faire éclater la sainteté de votre Nom et les effets de votre bonté, vous daigniez y avoir jour et nuit les yeux ouverts sur nous, pour y être témoin de notre repentir, y exaucer nos soupirs et nos prières, et nous y combler de vos plus grandes miséricordes. Ah ! Seigneur, que ce ne soit jamais en vain que votre peuple s'assemble dans ce saint Temple; rendez-le toujours plus zélé pour votre gloire et pour la beauté de votre Maison ; toujours plus fidèle à ses devoirs, et toujours plus digne de vos grâces et de vos bienfaits. Et vous, mes frères, donnez-vous bien de garde de profaner jamais ce saint Lieu, et de provoquer la colère de Dieu dans l'endroit même où vous ne devez vous rendre que pour l'apaiser et la fléchir : votre crime serait, pour ainsi dire, irrémissible. Le respect, le silence, le recueillement, la modestie, les larmes, les soupirs, les chants, les prières, sont l'hommage qu'il exige de vous avec bien plus de raison, pour la sainteté de sa présence et de son Nom, que

(i)II. Par. XXIX. 16.

POUR LA CONSÉCH.VTION u'UNE ÉGLISE. ^57

les libéralités et les offrandes que je vous demande moi-même aujourd'hui pour la réparation de son Temple.