SERMON
Diliges Domimim Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex totafortitudinetua.
Vous aimerez le Seigneur voire Dieu, de tout votre cœur, de toute voire âme, et de toutes vos forces.
Deut. VI. 5.
Souffrez, chrétiens, que dès l'entrée de cet important discours sur l'amour de Dieu, je vous fasse part d'un trait d'histoire que je me souviens d'avoir lu dans les Vies des Pères des déserts, et qui fait parfaitement bien à mon sujet. Il est rapporté, dans ces Vies édifiantes, qu'un ancien Anachorète, après avoir blanchi dans les grottes et les solitudes, eut enfin envie, sur ses vieux jours, de devenir savant. Il se transporta, pour cet efl"et, dans une célèbre Académie où les arts et les sciences étaient en vogue plus qu'en aucun autre lieu du monde; et là, de maître qu'il était dans la haute et véritable science du Ciel, il se fait écolier pour apprendre celle des hommes. Il ne fut pas plus tôt assis sur les bancs pour écouter, qu'un Docteur monta en chaire, la tête chargée de spéculations et de difficultés pour les débiter à ses auditeurs, lequel débuta justement par la question que nous traitons aujourd'hui : Utrùm Deus sit ex toto corde diligendus? Si Dieu doit être aimé de tout notre cœur
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et de toutes nos forces? Le saint Solitaire, bien surpris de voir mettre en avant cette proposition pour servir de sujet d'une contestation indécise, se leva brusquement, quitta la place qu'il avait prise, et retourna s'enfoncer dans sa grotte, tout scandalisé do voir qu'on faisait un sujet de controverse d'un premier principe, qui, à son avis, était si évident, qu'il ne fallait pas être homme pour en douter. Mais ensuite donnant la liberté à ses larmes, pour déplorer l'aveuglement des hommes et sa vaine curiosité : Ahl je vois bien, s'écria-t-il, que je suis plus savant que je ne le pensais, puisqu'il y a plus de trente ans que je tiens pour infaillible ce qui est encore en question parmi les plus grands Docteurs de ce siècle ! Plut à Dieu, mes frères, et je le dis de bon cœur, que vous me fissiez aujourd'hui les uns et les autres un pareil affront! Oui, mes frères, plût à Dieu qu'étonnés, que choqués même de ce que j'entreprends de vous convaincre qu'il faut aimer Dieu, vous vous écriassiez tous, en sortant en ce moment de cette église : Eh quoi ! le ciel, la terre, toutes les créatures de l'univers ne nous rappellent-elles pas sans cesse le souvenir des grandeurs et des miséricordes de notre Dieu, et ne nous invitent-elles pas continuellement, chacun dans son langage, à l'aimer de tout notre cœur? Pourquoi donc entreprendre aujourd'hui de nous y porter par un discours entier et rempli des motifs les plus pressants! Ah! mes frères, que votre étonnement serait légitime ! que vos plaintes mêmes et vos murmures seraient, en ce cas-là, justes et raisonnables ! qu'il serait doux pour moi d'être obligé de me taire dans
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celte occasion, el qu'il serait glorieux pour vous de sortir présentement de cette assemblée, pour n'avoir nul besoin d'être exbortés à l'amour d'un Dieu. Mais, hélas! je vois bien, et je ne le vois qu'avec la larme à l'œil, et pour votre confusion, que vous n'êtes point encore dans des dispositions si heureuses, et que je ne dois point craindre de vous faire un entretien sur un sujet si important, et qui néanmoins vous touche si peu. Car enfin, qui est celui d'entre vous qui peut se flatter de n'être pas du nombre de ces ingrats et de ces cœurs insensibles à l'amour divin? 0 Dieu souverainement aimable! vous êtes bien peu aimé des hommes. Arrêtez-vous donc, chrétiens, et donnez-moi toute votre attention : vos besoins le demandent. Je viens tâcher d'amollir la dureté de vos cœurs, et les embraser, si je puis, du feu de ce saint amour, soit en vous proposant tous les plus puissants motifs qui vous engagent à aimer votre Dieu, soit en vous apprenant de quelle manière il exige que vous l'aimiez. Vous devez aimer Dieu, mes frères; je vous en ferai sentir les raisons dans ce premier discours. Quel est l'amour que vous lui devez; c'est ce que je tâcherai de vous développer dans un second. En un mot, l'indispensable obligation d'aimer Dieu, les règles qu'il faut garder pour bien l'aimer, voilà tout mon dessein. Demandons, avant de commencer, les lumières du Saint-Esprit, par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
PREMIER POINT
N'est-il pas bien surprenant, mes frères, que les Prédicateurs de l'Évangile soient obligés de tant ex-
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horter les hommes à aimer Dieu, puisqu'ils ne peuvent ignorer l'obligation où ils sont de l'aimer, qu'en affectant, pour ainsi dire, d'ignorer qu'ils sont hommes, et que Dieu est Dieu? Est-il rien, en effet, de plus naturel à l'homme, rien de plus conforme à sa raison et à tous les penchants de son cœur, que d'aimer un Dieu qui mérite tout son amour par tous les titres imaginables? Il est notre Souverain, il est notre Dieu, il est notre Bienfaiteur: trois puissants motifs, mes frères, qui nous engagent à avoir pour lui l'amour le plus tendre et le plus ardent, et que je trouve heureusement dans la simple exposition des paroles mêmes de mon texte. Appliquez-vous-y, je vous prie. Diliges Dominum Deum tuum : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu. Vous l'aimerez; pourquoi? parce qu'il est votre Souverain, et que par sa suprême autorité il vous ordonne de l'aimer : Diliges Dominum. Vous l'aimerez; pourquoi? parce qu il est votre Dieu, et que par ses perfections inflnies, il mérite d'être aimé : Deum. Vous l'aimerez; pourquoi? parce qu'il est votre bienfaiteur, et tout à vous, et que par ses bienfaits continuels il vous engage à l'aimer : Tuum. En trois mots, mes frères, notre Dieu veut être aimé par le commandement exprès qu'il nous en fait : il mérite d'être aimé par les amabilités inGnies qu'il renferme : il nous engage à l'aimer par les bienfaits signalés dont il nous prévient. Trois réflexions, mes frères, qui vont faire le partage de ce discours. Reprenons, et si toutes ces raisons ne suffisent pas pour nous porter à l'aimer de toute l'étendue et de toutes les forces de notre cœur, ah ! avouons du moins que
le marbre et l'airain ne sont pas plus durs ni plus insensibles que nous.
Oui, mes frères, notre Dieu veut être aimé, et il veut l'être à quelque prix que ce soit : il le commande, il l'ordonne, il punit même très-sévèrement quicon* que ne l'aime pas ; de telle sorte, dit saint Paul, que l'amour, le seul amour est l'accomplissement de la loi tout entière. Répondez-moi, disait Moïse au Peuple de Dieu : Que vous demande le Seigneur, et qu'est-ce qu'il vous ordonne? Quid Dominus Deus tuus petit à te (i)? sinon que vous le craigniez et que vous l'aimiez, mais que vous l'aimiez de tout votre cœur, que vous l'aimiez de toute votre âme et de toutes vos forces, que vous l'aimiez, en un mot, sans partage et sans réserve : Nisi ut timeas Dominum Denm tuum, et diligas eum in toio corde tuo, et in tota anima tua. C'est là, dit Jésus-Chrïst dans l'Évangile, voulant donner un nouveau poids à ces paroles, c'est là le premier commandement, le plus grand commandement qui ait jamais été fait aux hommes, et de qui toute la Loi et tous les Prophètes dépendent : Hoc est maximum et primum mandatum; in his duobus mandatis universa Lex pendet et Prophètes (2). Ce commandement, en effet, estgrand,de quelque côlé qu'on le considère. Grand par rapport à son ancienneté. Parcourez, si vous voulez, tous les âges du monde, même les plus reculés ; que ce soit dans la Loi dénature, ou dans la Loi de grâce: quel temps, quel siècle trouverez-vous où l'indispensable obligation d'aimer Dieu n'ait été établie et reconnue? Ce divin précepte
(i) Deut. X. 12. — (») Maiih. xxii. 38. 40.
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ne fut-il pas toujours gravé au milieu de tous les cœurs, et ne doit-on pas, par conséquent, avouer que le commandement d'aimer Dieu est aussi ancien que le monde même? Que de caractère de grandeur, en effet, n'y découvrons-nous pas, de quelque côté que nous l'envisagions? Grand par rapport à sa nécessité, puisque sans l'amour de Dieu, toutes nos bonnes œuvres, même les plus éclatantes, ne méritent aucune récompense dans l'éternité : ni la prédication de l'Évangile, quand elle se ferait par la langue des Anges ; tii la foi divine, quand elle transporterait les montagnes; ni l'aumône chrétienne, quand on s'épuiserait à donner tous ses biens aux pauvres : au lieu que quand elles sont faites par le motif de la charité, nos moindres actions, et les plus indifférentes d'ellesmêmes, sont d'un mérite et d'un prix inestimable devant Dieu. En un mot, si nous aimons Dieu, dit saint Augustin, nous accomplissons toute la loi, et le salut nous est assuré. Grand par rapport à son étendue : il oblige généralement tous les hommes. Un malade est dispensé déjeuner et de faire de longues prières; mais il ne saurait se dispenser d'aimer son Dieu, même dans ses plus cruelles maladies. Un pauvre est dispensé de faire l'aumône; mais d'aimer son Dieu, c'est un devoir indispensable pour lui. IN'ayez donc, si vous voulez, ni force, ni santé, ni science, ni esprit, ni talents, ni industrie, ni biens, ni voix : vous avez tous un cœur; cela suflat pour que vous soyez tous sans exception indispensablement obligés d'aimer votre Dieu. Grand par rapport à sa dignité. Ce que l'or est parmi les métaux, le feu parmi les éléments,
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le soleil parmi les astres, les Séraphins parmi les Anges, le ciel empyrée parmi tous les autres cieux qui roulent sur nos têtes, la charité l'est parmi toutes les autres vertus : elle tient, sans contredit, le premier rang parmi tous les dons de Dieu, et tout ce qu'il y a de plus sublime dans l'ordre de la grâce. C'est un or, disent les saints Pères, qui nous enrichit, un feu qui nous enflamme, un soleil qui nous éclaire, un ciel empyrée où nous jouissons, pour ainsi dire, ici-bas, des avantages mêmes des Bienheureux. En peut-on concevoir une plus magnifique idée? Ce commandement est grand par rapport à sa durée; il embrasse tous les temps, il s'étend dans tous les siècles, et il subsistera pendant toute l'éternité. Dans le Ciel, plus de foi, puisque nous y verrons Dieu à découvert; plus d'espérance, puisque nous y posséderons Dieu pour toujours; plus de pénitence, puisqu'il n'y aura plus de pécheurs ; plus de miséricorde, ni spirituelle, ni corporelle, puisqu'il n'y aura plus de misérables : prophéties, dons surnaturels, grâces, vertus chrétiennes, tout cela cessera, dit l'Apôtre, la charité seule ne cessera jamais, mais elle régnera dans tous les siècles. Ce commandement est grand par rapport à sa facilité. Dans tous les autres commandements, dit saint Augustin, les hommes peuvent apporter quelques prétextes pour s'en dispenser; mais dans celui de l'amour de Dieu, il est impossible de se défendre par aucune excuse. Il ne faut point, en effet, pour l'accomplir, se donner des mouvements étonnants, faire de grands et généreux efforts, parcourir la terre, traverser les mers, ni s'exposer à mille dangers. Non, il ne s'agit que d'ai-
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mer. Or tout cela ne se trouvc-t-il pas dans nousmêmes et dans notre cœur? Juxtà est in ore tuo et in corde tuo (i). L'amour n'est-il pas le mouvement le plus naturel et le plus aisé du cœur de l'homme ? que dis-je? il est tellement né pour l'amour, que ce serait une violence et un martyre pour lui de ne pas aimer. Ah! mes frères, si vous n'êtes faits que pour aimer, pouvez-vous ne pas aimer un Dieu souverainement aimable? Ce commandement enfin est grand par rapport à ses charmes et à ses douceurs. Est-il rien en effet de plus charmant, de plus agréable et de plus délicieux, que d'aimer le souverain bien; la beauté suprême, la beauté éternelle, la beauté infinie! 0 vous, âmes saintes, qui brûlez de l'amour divin, dites-nous , si vous le pouvez , quelle est la douceur, la suavité, l'onction, quelles sont les consolations, les joies, les transports que vous ressentez dans l'exercice de cet amour. Mais, hélas ! pourriezvous jamais nous les faire comprendre? Telle est, mes frères, la naturedu commandement quele Seigneur nous fait de l'aimer ; telles sont les glorieuses prérogatives qui l'accompagnent, et qui doivent être pour nous comme autant de pressants motifs pour nous engager à l'accomplir avec toute la fidélité et toute la ferveur dont nous sommes capables. Maissi un commandement si précis et si formel de sa part, si un commandement si ancien, si nécessaire, si élevé, si étendu, si facile et si doux, ne peut vous déterminer à l'aimer; voici quelque chose encore de plus fort et capable de faire impression sur
(i)Dcut. XXX. 14.
les cœurs les plus endurcis : ce sont les cMtiments terribles et épouvantables dont il menace tous ceux qui sont assez ingrats et assez malheureux que de lui refuser leur amour. Écoutez, pécheurs, écoutez, et soyez frappés de terreur et d'admiration tout ensemble, de voir qu'un Dieu aussi grand, aussi puissant, aussi redoutable, veuille bien mettre tout en usage, jusqu'aux menaces et aux punitions, pour attirer à lui de si chétifs et de si indignes cœurs que les nôtres. Si vous ne me servez et ne m'aimez de toute l'affection de votre cœur, dit Dieu dans l'ancien Testament, si vous vous laissez détourner de mon amour par l'éclat des richesses, par les charmes de la prospérité, par le faux brillant des créatures, je vous déclare que vous servirez malgré vous vos ennemis, dans la faim, dans la soif, et dans toutes sortes de misères. Le plaisir que je me suis fait de vous combler de mes faveurs, je le ferai consister désormais à vous perdre et à vous détruire. Je vous chargerai d'un joug de fer, je vous attirerai des persécuteurs des extrémités du monde, enfin je vous accablerai de toutes sortes de maux. Ainsi, mes frères, le Seigneur parlait aux Hébreux, pour leur faire sentir qu'il voulait être aimé à quelque prix que ce fût. Mais écoutez un moment jÉsus-CuRisT, qui, dans l'Évangile, ne vous menace à son tour de rien moins que d'un enfer et d'une peine éternelle, si vous ne l'aimez pas. Que signifie, en eflFet, celte parabole des Vierges folles, à qui la salle des noces fut fermée, pour n'avoir présenté à l'Époux qu'un feu éteint dans leurs lampes, sinon que la porte du Ciel sera éternellement fermée à quiconque
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n'aura pas eu soin d'entretenir le feu de l'amour de Dieu dans son cœur? Ah! pécheur, toujours sourd, pendant la vie, à la voix qui te crie : Aime ton Dieu; quel regret, quel désespoir pour toi de ne trouver enfln, à l'heure fatale delà mort, qu'un Dieu immortel, éternel, dont l'amour négligé et méprisé sera transformé tout entier en indignation et en colère? Nescio vos, te criera pour lors cet Époux irrité, d'une voix terrible et menaçante : Nescio vos : Je ne sais qui tu es, je ne te connais point. Va, mondain; retire-toi, mondaine; ton cœur n'a jamais brûlé que d'un amour criminel et profane; qu'il brùle à jamais dans les flammes éternelles. Je vous demande, mes frères, par où ce Dieu de bonté pouvait-il nous convaincre plus fortement qu'il désire d'être aimé, que par cet excès de rigueur qu'il doit exercer un jour contre ceux qui ne l'aiment point? Eh quoi ! Seigneur, devons-nous nous écrier ici, avec le grand saint Augustin, si nous ne vous aimons point, vous nous menacez des plus grands malheurs! Eh! fut-il jamais un plus grand malheur que celui de ne vous point aimer? Non, mon Dieu, si vous voulez nous épouvanter, ne nous menacez plus, nous vous en conjurons, des feux de l'enfer, mais menaceznous seulement que nous ne brûlerons point des feux de votre amour ; et cette menace sera pour nous plus terrible que celle de l'enfer même. Cependant, mes frères, adorons l'ineffable bonté de notre Dieu, dans l'usage qu'il a fait de son autorité suprême, en nous commandant de l'aimer sous de sigrièves peines; mais rougissons en même temps et confondons-nous d'avoir besoin d'un pareil commandement sur ce que la rai-
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son même et la nature nous prescrivent envers l'Être le plus parfait et le plus aimable. Car s'il veut être aimé comme Souverain, par le commandement exprès qu'il nous en fait : Diliges Dominum; il ne le mérite pas moinscommeDieu, parles amabilités infinies qu'il renferme : Diliges Dominum Deum; second motif, mes frères, qui nous oblige à l'aimer de toute l'ardeur de notre cœur.
SECOND POINT
Je l'avoue d'abord, mes frères, c'est ici que j'aurais besoin de toutes les langues des Séraphins, pour vous donner quelque faible idée de la souveraine grandeur de votre Dieu. Car, ô mon Dieu! qu'est-ce que l'homme, s'écrie saint Augustin, l'homme pécheur et mortel qui porte en lui-même le témoignage de son péché et de sa misère, pour oser entreprendre de vous louer et de sonder l'impénétrable abîme de vos adorables perfections! Le ciel et la terre ne peuvent vous comprendre : et comment un esprit aussi faible et aussi borné que le nôtre, pourrait-il jamais se former une juste idée de ce que vous êtes! Mais non. Seigneur, si vous voulez que nous concevions quels sont vos charmes, vos beautés, vos amabilités infinies, découvrez-nous vousmême la majesté de votre visage; répandez dan^ nos âmes un seul rayon de cette gloire que vous étalez sur l'empyrée, et dès-lors nos cœurs, à qui il faut tant de motifs pour les échauffer maintenant, et tant de considérations pour les exciter à vous aimer, se porteront comme nécessairement vers vous de tout le poids de leurs inclinations et de toute retendue de leur désir.
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En effet, chrétiens, qu'y a-t-il dans tout l'univers qui puisse toucher et charmer vos cœurs, que Dieu ne possède éminemment, et qui ne doive par conséquent vous enflammer d'amour pour lui? Est-il rien de grand, de heau, de charmant, de puissant, de sage, de saint, de juste, de hon, de parfait, qui ne soit dans Dieu comme dans sa source et dans son centre? Dites-moi, mes frères : Qu'est-ce que vous aimez avec le plus d'ardeur dans cette vie? qu'est-ce qui est le plus vif ohjet de votre empressement et de votre amour? Aimez-vous, dit saint Eucher, cette fastueuse grandeur qui brille dans les plus éclatants emplois? Ah! cherchez dans Dieu, vous dit ce saint Docteur, ce qu'une aveugle ambition vous fait chercher dans le siècle : rien n'est si grand, si élevé, si majestueux que Dieu ; il est plus haut que le ciel, dit l'Écriture, il est plus profond que l'enfer, il est plus étendu que la terre et la mer; tout l'univers publie sa grandeur et est rempli de sa gloire. Est-ce la puissance qui vous éblouit et qui vous charme? eh! quelle puissance peut être comparée à la sienne! Le soleil, les astres, les cieux, la terre, les éléments, le monde entier ne lui a coûté qu'une seule parole : c'est sa main qui en soutient toute la masse; rien ne résistera jamais à la force de son bras. S'il veut en un moment renverser et anéantir tous les hommes, faire disparaître les collines et les montagnes du monde, le ciel et la terre, qui osera le contredire, ou qui sera assez hardi pour lui demander raison de sa conduite? La science et la sagesse ont-elles des appas pour vous? Mais votre Weu, mes frères, n'est-il pas la science et la sagesse même?
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Ignorez-vous que ses yeux sont plus lumineux que le soleil? qu'il sait *out, qu'il voit tout? que le passé et l'avenir lui sont toujours présents? qu'il conduit, en un mot, toutes choses à leur fin par les moyens les plus proportionnés. L'ordre admirable qui règne dans tout l'univers ne vous fait-il pas sentir qu'il faut qu'il y ait une science et une sagesse infinie qui le gouverne? Et comment y aurait-il quelque chose qui pût échapper aux soins de la Providence et aux lumières d'un Dieu qui perce jusques dans le fond des abimes, qui découvre de loin les plus secrètes pensées des hommes, et qui ne souffre pas même qu'un seul cheveu tombe de leur tête sans sa permission et sans son ordre ? Cherchez-vous, chrétiens, une bonté immense, une miséricorde à toute épreuve, ou même une justice inflexible et incapable de se laisser corrompre? Ah! le Seigneur ne possède-t-il pas excellemment lui seul ces divines perfections, qui paraissent entre elles si opposées? Père et Juge tout ensemble, il aime tendrement tous ses ouvrages, et ne hait rien de ce qu'il a créé ; mais il hait souverainement et l'impiété et l'impie. Juste et miséricordieux tout à la fois, il sait punir et pardonner quand il le faut, et rendre à chacun ses œuvres : infiniment miséricordieux, il attend le pécheur, il appelle le pécheur, il pardonne le pécheur et le comble de mille biens, malgré son indignité et son ingratitude; mais infiniment juste, il ne fait acception de personne; il ne confond point le bon et le méchant, et se venge en Dieu descoeurs durs et impénitents qui méprisent les richesses de sa patience et s'amassent un trésor de colère pour le jour des vengeances. Enfin, mes frères, demandez-
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vous une beauté accomplie? ah ! donnez l'essor à vos esprits, et ramassez, si vous le pouvez, tout ce qu'il y a d'éclatant et de beau dans tous les êtres créés, tout ce qui vous plaît et tout ce qui vous charme dans cette vie, tout ce qu'il y a de plus propre à contenter vos désirs, et de plus capable de frapper vos yeux et de satisfaire tous vos sens; figurez-vous encore, si vous voulez, tout ce que les grûces de l'art peuvent ajouter à celles de la nature, et réunissez tous ces charmes dans un seul objet. Hélas! mes frères, toutes ces beautés réunies ensemble ne sont qu'un léger écoulement de la beauté souveraine de votre Dieu, que des traces et des vestiges bien grossiers qu'il a répandus dans ses créatures pour vous attirer à l'amour de ses aimables et infinies perfections. Non, non, quand vous vous figureriez tout ce qu'il peut y avoir de plus parfait et de plus accompli, vous n'atteindriez pas pour cela à tout ce qu'il y a de réel dans les perfections divines : il faut être Dieu pour avoir une juste idée de sa souveraine beauté. N'en soyez pas au reste surpris, chrétiens, vous dit saint Augustin: celui qui a fait toutes les beautés de l'univers, combien doit-il être plus beau que toutes les beautés qu'il a faites : Qui pulchra fecit, pulchrior est omnibus qiiœ fecit. Celui qui a répandu tant de beautés dans nos jardins, dans nos campagnes, sur les fleurs, sur les astres, sur la terre, sur la mer, et sur cette diversité infinie de créatures qui se présentent à nos yeux, que n'en possède-t-il point lui-même? S'il en a tant donné aux autres, que n'a-t-il point retenu? Si chacune des beautés, prises séparément, nous enlève, nous en-
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chante et nous ravit, ah! quelles impressions ne doit point faire celte infinie beauté qui les renferme toutes dans un degré si éminent, sans mélange d'aucun défaut ni d'aucune imperfection? Car voilà, mes frères, ressentielle différence qui se trouve entre les perfections de Dieu, que vous n'aimez pas, et les perfections des créatures, que vous aimez éperdument. Dans les créatures, les perfections sont partagées en différents sujets; mais ce qui n'est ainsi que partagé dans tous les êtres créés, se trouve tout réuni en Dieu, comme dans sa source et dans son principe. Dans les créatures, il n'est point de perfection sans défauts ; mais, au contraire, en Dieu, tout est accompli, tout est souverainement parfait, sans mélange d'aucun défaut ni de tache. 0 Dieu souverainement parfait et au-dessus de toute perfection, s'écrie ici le grand saint Augustin, qui êtes toujours ancien et toujours nouveau, toujours agissant et toujours tranquille, qui changez tout sans changer vous-même, qui recueillez partout sans avoir besoin de rien, qui portez tout sans vous lasser, qui nourrissez tout sans vous épuiser, qui donnez à tous sans vous appauvrir ; que vous êtes grand, que vous êtes riche, que vous êtes admirable! Seigneur, vos perfections et vos beautés sont au-dessus de tous nos sentiments et de toutes nos pensées. Ah! jugez-en, chrétiens, puisqu'il ne fallut qu'un rayon de cette suprême beauté pour transformer Moïse en un homme tout divin, et pour jeter une sainte et douce terreur parmi tous les Israélites, quand ce Dieu souverainement parfait descendit sur la montagne tout éclatant de gloire, quoiqu'ils ne la vissent que dans de court*
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et rapides moments. Jugcz-en, puisque la seule vue de la beauté extérieure de Jésus-Christ sut tellement charmer et ravir les Disciples, qu'ils tombèrent dans la défaillance, et que transportés hors d'eux-mêmes, ils s'écrièrent : Ah ! Seigneur, que nous sommes heureux d'être ici ! établissons-y notre demeure. Jugez-en enfin, mes frères, puisque du moment que ce divin objet se fut montré à sainte Thérèse, dès-lors, ainsi qu'elle nous le rapporte dans l'histoire de sa vie qu'elle a composée elle-même par l'ordre de son Confesseur; dès-lors, dis-je, les personnes les mieux faites et les plus accomplies ne lui parurent que des squelettes vivants; les beautés les plus éclatantes, que des fleurs sèches et arides; les plaisirs les plus doux, que tristesse et qu'amertume ; le soleil, en un mot, et tous les astres les plus brillants, ne versaient plus à son gré sur la terre que de tristes et pâles ombres. Encore un coup, chrétiens, qu'il faut que cet Être divin renferme en lui-même d'amabilités et de charmes, puisqu'il tient attachés, collés et abimés tous les entendements des Anges et des hommes durant une éternité tout entière, sans qu'ils se lassent de le voir, de le contempler, de l'adorer et de l'aimer ! Ah ! mes frères, comprenez donc quel est l'excès de votre impiété et de votre folie, de vous laisser ensorceler par le charme de tant de beautés périssables, tandis que vous refusez votre amour à ce grand Dieu, à ce Dieu souverainement parfait, qui seul mérite toutes les ardeurs et toutes les tendresses de votre cœur.
Mais ce n'est pas assez : non-seulement Dieu mérite d'être aimé par les perfections infinies qu'il renferme :
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Diliges Dominum Deum; nous devons l'aimer encore, parce qu'il est tout à nous, et qu'il nous y engage par ses bienfaits continuels : Diliges Dominum Deum tuum. C'est ma troisième réflexion.
