TROISIÈME POINT

Oui, mes frères, Dieu est tout à nous, et il est tellement à nous, dit saint Augustin, qu'il semble, pour ainsi dire, qu'il ne soit Dieu que pour nous. Que de bienfaits signalés n'avons-nous pas reçus et ne recevons-nous pas encore tous les jours de la main de notre Dieu! Il nous a donné tout ce qu'il a fait, il nous a donné tout ce que nous sommes, il nous a donné tout ce qu'il est. 0 vous qui êtes si sensibles aux bienfaits, et qui vous piquez de générosité envers toute personne qui vous oblige, si ces trois excès de profusion de la part d'un Dieu ne vous engagent pas à l'aimer, dites-moi, quelle apparence de raison pouvez-vous avoir pour excuser une si noire, une si impie ingratitude? Jetez donc, je vous prie, un coup d'œil sur tout ce vaste univers. Voyez le ciel, l'air, la terre, toutes les eaux qui l'arrosent, tous les arbres qui la couvrent, les fleurs, les fruits qui l'ornent et qui l'embellissent, tous les animaux dont elle est peuplée, toutes les créatures enfin qu'elle renferme; tout cela, mes frères, est à vous, et c'est Dieu qui l'a fait pour l'amour de vous. A ces traits, de quels sentiments de reconnaissance, d'admiration et d'amour ne devezvous pas être saisis envers l'Auteur de tous ces excellents ouvrages qui ne les a faits que pour vous? Je vous demande, mes frères, quelle fut la joie delà Reine

SUR l'amour de dieu. 221

de Saba, à la \ue des richesses et de la magniGcence du palais de Salomon! L'Écriture remarque qu'elle en fut transportée hors d'elle-même : Videns domum et ordines minislraniium , non habebat ullrù spiritum (i). Mais si on eut dit à cette Reine que ce magnifique palais n'était construit que pour elle; que ces riches meubles, que ces jardins délicieux, que ces harmonieux concerts, n'étaient préparés que pour son plaisir; si on lui eut dit que ce nombre infini d'Officiers qui se présentaient à ses yeux, n'étaient établis que pour exécuter ses volontés et la servir; je vous le demande encore une fois, quel eût été son étonnement, sa surprise; quel eût été l'excès de sa joie; quels eussent été les tendres mouvements de son cœur pour Salomon! Or, ce qu'on ne dit pas à cette Reine, au sujet du palais qu'elle admirait, on vous le dit à vous, par rapport à ce vaste univers que vous habitez. Et qui vous le dit? c'est ce même Dieu qui vous a tiré du néant, et qui ne vous en a tiré qu'après avoir formé ce monde entier pour être soumis à vos ordres, et fournir à tous vos besoins et à tous vos plaisirs. Voilà que je vous donne tout, dit-il à l'homme après avoir créé l'univers, et que tout est à vous : Ecce omnia dedi vobis (2). Ah! mon cœur, comment pourras-tu n'être pas touché des plus vifs sentiments d'amour pour un Dieu qui a opéré pour toi tant de merveilles, et qui n'a formé une si prodigieuse multitude de créatures, que pour ton usage, que dans la vue de le plaire et de t'élever à lui! Eh quoi! doit se

(1) III. Rcg. X. 4. 5. — (2) Gcn. 1. 29.

:222 SUR l'amodr de dieu.

dire chacun de nous, quoi! j'ai pour Maître et pour Père un Dieu qui n'a besoin ni de soleil pour l'éclairer, ni de feu pour l'échauffer, ni d'air, ni d'eau pour le rafraîchir, ni de maison pour le loger, ni d'aliment pour le nourrir, ni d'odeur, ni de couleur pour le charmer et le réjouir, ni de rien de tout ce qui est ici-bas pour le faire subsister : c'est moi qui ai besoin de tout cela, et c'est uniquement pour moi, pour subvenir à mes nécessités, pour pourvoir même à mes innocents plaisirs, que sa Providence a formé tous ces excellents ouvrages et a produit tous ces miracles de la nature ; et je ne suis pas transporté pour lui d'amour! Ah! ne faudrait-il pas que je fusse un monstre d'ingratitude! Mais non-seulement il nous a donné tout ce qu'il a fait, il nous a donné encore tout ce que nous sommes, en nous donnant l'être et la vie, et tout ce qui peut contribuer à nous les conserver. Entendez-vous, peuple ingrat et insensé, s'écrie le Prophète, vous seriez encore dans le néant, comme une infinité d'autres qui n'existeront jamais : c'est le Seigneur votre Dieu, votre Père, qui vous en a miséricordieusemeul tirés, qui vous a faits et qui vous a créés semblables à lui, pour nous rendre participants un jour de son bonheur. C'est lui qui a formé votre âme de ses divines mains, cette âme qui fait la plus noble partie de vous-même, cette âme si excellente et si précieuse, spirituelle, immortelle, et comme divinisée, capable de le connaître, de l'aimer et de le glorifier à jamais. C'est lui qui nous a formé nos corps avec tant d'art et de sagesse dans le sein même de nos mères, ces yeux qui nous sont si chers, celle lan-

SLR l'amour de weu. 243

gue qui nous sert à tant d'usages, ces oreilles qui nous font entendre, ces pieds qui nous aident à marcher, ces mains, ces bras, et généralement tout ce qui compose, qui orne et qui embellit ce chef-d'œuvre de ses divines mains. Ah! tant de bienfaits réunis dans celui de notre création, n'exigent-ils pas de nous l'amour le plus vif et le plus reconnaissant envers celui de qui nous les avons reçus? Mais ce qui me paraît encore plus obligeant de la part de noire Dieu, c'est l'infinie bonté avec laquelle il veille sans cesse à notre conservation : car s'il cessait un seul moment de nous soutenir et de veiller sur nous, bientôt, hélas! toutes les parties de ce corps si bien arrangées se démentiraient, tout fondrait, tout serait dans une horrible confusion, et bientôt nous rentrerions dans le chaos et le néant dont nous sommes sortis. Je vous le demande, mon cher auditeur, quelle reconnaissance et quel amour n'auriez-vous pas pour un homme qui vous aurait tiré d'un grand danger, qui vous aurait conservé et prolongé la vie de quelques années? Eh, mes frères, il y a dix, vingt, trente, quarante ans que Dieu vous rend ce service. Sans sa protection et son secours, mille et mille fois vous auriez perdu la vie qu'il vous a donnée, et vous seriez retombés dans la poussière dont il vous a tirés. Et quel est votre retour vers lui, votre reconnaissance et votre tendresse pour un Dieu si bon et si libéral? Et ne me dites point ici que ces bienfaits sont communs à tous les hommes; car, parce qu'ils sont plus communs, devez-vous pour cela y être moins sensibles? Mais manquez-vous de raisons particulières qui vous engagent à l'aimer? Qui

224 SUR l'amour de dieu.

doute que ce souverain Créateur de toutes choses n'eut pu vous faire naître, comme tant d'autres, de parents idolâtres ou nourris dans l'erreur, ou du moins de parents impies et libertins qui n'auraient pris aucun soin de votre conduite, et qui vous auraient fait sucer avec le lait tous leurs dérèglements de tous leurs vices? Ah! comptez-vous pour un petit bienfait, la grâce qu'il vous a faite d'être né dans le grand jour de la foi, dans le sein de l'Église, et issu d'une famille dont vous avez reçu la plus sainte et la plus honnête de toutes les éducations? Mais de combien d'autres grâces qui vous ont été plus particulières encore, son aimable Providence ne vous a-t-elle pas comblé dans tous les âges de votre vie? Que de secours si nécessaires et si peu attendus n'en avez-vous pas reçus dans le temps même que vous en étiez le plus indigne! De combien d'autres malheurs ne vous a-t-il pas délivré? de combien de redoutables ennemis ne vous a-t-il pas fait triompher? de combien de tentations violentes ne vous a-t-il pas rendu victorieux? Est-ce un petit don de sa part, que la santé et le temps qu'il vous donne, et qu'il refuse à tant de milliers d'hommes que la mort enlève au moment que je parle, au milieu de leurs plus florissantes années, et peut-être au milieu de leurs plus grands désordres? N'est-ce pas enfin de ses divines mains que vous avez reçu ce succès, cette prospérité, cette abondance, cet esprit, cette beauté, ces talents, toutes ces belles qualités qui vous distinguent si fort dans le monde, tandis qu'il en laisse une infinité d'autres dans Tobscurité, dans l'infirmité, dans toute sorte de misère et de mépris ? Ah ! chrétiens.

comptez, si vous pouvez, tous les moments de votre vie, et vous reconnaîtrez aisément qu'il n'en est pas un seul qui ne soit marqué par quelque trait de bonté de votre Dieu. Voilà, mes frères, ce que le Seigneur a fait et ce qu'il fait encore tous les jours en votre faveur, pour vous prouver Texcès de son amour. Ingrats que vous êtes! Dieu n'en a-l-il pas encore assez fait pour mériter votre cœur? Faut-il encore de nouveaux miracles et de nouveaux bienfaits pour exciter votre reconnaissance et votre tendresse? Les voici : car non content de vous avoir donné tout ce qu'il a fait, tout ce que vous êtes, il vous donne encore tout ce qu'il est.

Oui, mes frères, Dieu nous donne tout ce qu'il est; il nous donne son Fils! Ah! chrétiens, Dieu nous donne son Fils! Pouvait-il nous donner davantage! Il nous donne son Fils, qui est sa propre substance et un autre lui-même; son Fils qu'il engendre de toute éternité dans la splendeur de sa gloire; son Fils, qui est l'unique objet de ses plus tendres complaisances. C'est ce Fils adorable qu'il nous donne, qu'il immole, qu'il sacrifie, qu'il fait mourir sur une croix pour nous. Oui, mon Dieu, c'est avec cet excès, c'est avec cette ardeur incompréhensible que vous avez aimé les hommes, jusques à arracher, pour ainsi dire, de votre sein ce Verbe consubstanliel à vous-même, pour le donner à des ingrats, à des perfides, à des pécheurs, pour en faire leur victime : Sic Deus dilexit mundum, ut Fi- Hum suum imigenitum daret (i). 0 excès de charité de

(«) Joan. m, 16.

236 SUR l'amour de dieu.

la part d'un Dieu ! quel est le cœur si dur et si insensible qui ne se laissera pénétrer et embraser de ces flammes! Mais l'amour de notre Dieu va bien plus loin encore. Ce n'est pas assez pour lui de s'être donné à nous dans l'adorable mystère de l'Incarnation, en se faisant homme, et en mourant sur une croix pour nous : ce même Dieu revient encore tous les jours sous nos yeux, couvert des viles espèces du pain, dans l'auguste sacrement de l'Eucharistie, pour s'unir plus intimement à nos cœurs, pour nous servir d'aliment et de nourriture, et pour prendre lui-même en nous ses plus chères délices. Enfin poussant sa charité aussi loin qu'un Dieu peut la porter, il veut encore lui-même devenir pendant toute l'éternité, notre sort, notre possession, notre héritage, ou, pour mieux dire, n'être plus dans le Ciel qu'un avec nous, en nous rendant vivants de sa vie, heureux de son bonheur, glorieux de sa gloire, immortels de sa propre immortalité. Ah! mes frères, après de tels excès, ne devons-nous pas nous écrier ici avec le Prophète : Que le Dieu d'Israël est bon, qu'il est doux, et qu'il est miséricordieux, qu'il est libéral et magnifique envers les hommes! Non, sa bonté, sa douceur, sa miséricorde, sa clémence et son amour pour nous, sont au-dessus de toutes nos expressions et de nos pensées. J'abandonne donc, mes frères, à vos plus profondes méditations, tous les excès de sa charité. L'éloquence humaine n'a rien à y ajouter : ce sont là de ces sujets qui en confondent toutes les règles et qui en efi'acent toutes les couleurs.*

Mais après avoir considéré, mes frères, tous ces puissants motifs qui vous portent si efficacement à

aimer votre Dieu, serez-voiis si déraisonnables et si durs, que dis-je? serez-vous si impies, que de lui refuser voire amour? Quoi! un Dieu vous commande de Taimer, et ne s'irrite contre vous que parce que vous ne l'aimez pas; il possède lui seul toutes les perfections, tous les attraits et toutes les beautés qui peuvent toucher un cœur raisonnable; il vous a aimés luimême de toute éternité de son plein gré, sans y être engagé par votre mérite, sans y être obligé par vos services, et sans aucun intérêt de sa part; il vous aime encore avec ardeur et avec empressement, et, si j'ose le dire, sans ménagement et sans mesure, jusqu'à vous donner tout ce qu'il a fait et tout ce que vous êtes, jusqu'à se donner lui-même pour vous témoigner son amour : cependant, cœurs insensibles et dénaturés! quel est votre juste retour envers lui? quel est votre attachement et votre tendresse pour un Dieu si bienfaisant et si aimable? quel est votre empressement à lui plaire, votre juste crainte de l'offenser, votre exactitude à garder sa sainte loi, votre soumission à sa volonté, et votre patience dans les divers maux de cette vie? Quel est enfin votre zèle et votre ardeur à le faire connaître, à le faire aimer de tous les hommes, de toutes les personnes surtout que sa divine Providence a confiées à vos soins? Ah! ingrats, le ciel, la terre, toutes les créatures de l'univers entier, tout vous crie d'aimer votre Dieu , tout vous le dit, tout vous y invite; et tout me dit d'une autre part que vous ne l'aimez pas. Déplorable aveuglement des hommes! il ne faut quelquefois dans le monde qu'un seul bienfait pour leur faire concevoir les sentiments d'une éter-

228 8UB lYmour de dieu.

nelle amitié pour la personne de qui ils l'ont reçu; et vous, grand Dieu, devant qui tout l'univers n'est qu'un atome et qu'un néant, vous paraîtrez à nos yeux sous un visage rempli de charmes, avec un cœur tout brûlant d'amour, et les mains pleines de bienfaits pour les répandre sur nous, sans donner aucune atteinte à nos cœurs et sans faire aucune impression sur nos esprits! Mais je vais plus loin, chrétiens : si un étranger, un inconnu, un barbare vous eut rendu le moindre des services que Dieu vous rend tous les jours; ah ! je suis si parfaitement convaincu de votre bon cœur, que je ne doute pas que vous n'eussiez pour lui une tendresse extrême, quoique vous ne l'eussiez jamais vu, quoique vous n'en dussiez jamais plus rien attendre. Malheureux que vous êtes! n'y aura-t-il donc que votre Dieu qui, à force de titres et de bienfaits, ne puisse pas gagner un cœur que vous livrez, que vous prodiguez à tout autre objet? Car enfln, à quoi ne le prodiguezvous pas ce cœur qui n'est fait que pour Dieu? (rougissez-en ici, chrétiens, et confondez-vous); hélas, à de faibles et indignes créatures qui ne sont que cendre et que poussière, à de fragiles beautés qui ne sont ce qu'elles sont que par l'illusion de la couleur, des ajustements et du fard, et qui sont d'autant plus viles et plus méprisables qu'elles ont besoin de tous ces artifices pour cacher leurs défauts. Voilà ces idoles à qui vous avez porté votre encens et vos soupirs, peutêtre depuis que vous êtes au monde. Mais enfin ces idoles périront bientôt, et il ne vous restera que la honte et le regret d'y avoir mis vos complaisances et attaché votre cœur. Mais encore, à qui livrez-vous ce

SUR l'amour de dieu. 229

cœur dont Dieu est si jaloux? le dirai-je? à de faibles biens, à des biens périssables, qui ne sont rien par eux-mêmes, dont l'acquisition vous coûte des peines inCnies, et dont la perle vous cause mille regrets cuisants; à de l'or, à de l'argent qui n'est estimable que par le caprice et la fantaisie des hommes; à des viandes, à des liqueurs qu'il faut qu'on déguise chaque jour pour les rendre plus supportables à votre goût dépravé; à des honneurs frivoles qui n'ont rien de réel, et qu'un souffle de vent emporte; à des plaisirs enfin qui portent leur poison dans leurs charmes, et qui vous tuent en vous amusant et en vous flattant. Voilà, pécheurs, ce qui attire vos soins, votre empressement, votre amour, au préjudice de votre Dieu. Voilà ce que vous recherchez, ce que vous aimez à la folie; et votre Dieu essentiellement bon, et votre Dieu éternellement grand et souverainement aimable, ah! tout me le dit, encore une fois, vous ne l'aimez pas. Misérables enfants des hommes! s'écrie le Prophète, jusques à quand n'aimerez-vous donc que la vanité et le mensonge? N'entendez-vous pas, vous dit saint Augustin, toutes les différentes voix qui s'élèvent de parmi toutes les créatures, pour vous reprocher votre endurcissement et votre stupidité déplorable, et pour vous engager à détacher vos cœurs de tous ces méprisables objets, pour ne les attacher qu'à Dieu seul : Clamât cœlum, clamât terra. Non me diligas, sedDeiim. Ah! Seigneur je ne mériterai plus ce juste et accablant reproche, puisque c'est à ce moment même que je tourne mes yeux, mon esprit, mon cœur, toutes mes affections vers vous, et que je veux vous aimer unique-

230 SUR l'amour de dieu.

ment. Oui, je veux vous aimer, et vous aimer uniquemeul toute ma vie. Car quelle ingratitude énorme, quelle affreuse injustice, que de vous refuser plus long-temps un amour qui vous est dû par tant de titres? Vous me commandez de vous aimer : puis-je refuser de vous obéir, ayant sur moi le pouvoir et l'autorité que vous avez, et daignant vous en servir pour me faire un commandement si aimable et si doux? Vous êtes rempli de tant de charmes et de tant de beautés : comment pourrais-je donc vous refuser mon amour, ô centre de toutes les perfections? Vous m'engagez à vous aimer par de si insignes bienfaits : ne serais-je pas bien ingrat, si je ne vous payais d'un juste retour, et si je ne vous aimais de toutes les forces et de toutes les affections de mon cœur? Ah! je vous donne donc mille et mille fois tout mon amour, tout l'amour le plus ardent et le plus étendu dont une faible créature puisse être capable. Je vous aime de tout mon esprit, je vous rends dès à présent l'unique maître de toutes ses pensées. Je vous aime de tout mon cœur, et je vous consacre ici mille fois toutes ses tendresses et tous ses désirs. Je vous aime de toute mon âme, et je vous jure qu'elle n'aura désormais de penchant, d'inclination et de goût, que pour vous. Je vous aime de toutes mes forces, et j'ose vous protester qu'il n'y aura rien au monde que je ne fasse, que je ne sacrifie, que je n'entreprenne et que je ne souffre pour votre amour et pour votre gloire. Faut-il, ô mon Dieu, que pour vous témoigner l'amour dont je brûle pour vous, je renonce à mes passions, que je me détache de tous les faux biens de celte vie, que je m'interdise les com-

SUR l'amour de dieu. 23 1

pagnies mondaines, ces danses, ces fréquentations, ces spectacles qui me détournent de votre saint amour; que j'abandonne pour toujours ces funestes créatures qui vous ont disputé si long-temps la possession de mon cœur? Je les quitte, je les fuis pour toujours; je vous fais tous ces sacrifices. Faites que pour vous prouver mon attachement et ma fidélité, j'accomplisse votre loi, j'exécute vos saintes volontés, je suive exactement jusqu'à vos plus parfaits, conseils mêmes et vos maximes, que je pratique la charité, l'humilité, l'obéissance, toutes les vertus chrétiennes. Faut-il enfin que je souffre la calomnie, le mépris, la persécution, l'injustice, toutes les croix et toutes les adversités de cette vie, le fer, la violence et la mort même? Ah! je suis prêt à tout entreprendre et à tout soufl'rir pour vous prouver toute l'ardeur et toute la vivacité de mon amour. Votre amour, Seigneur, votre seul amour sera la règle, le principe et le mobile de toutes mes pensées, de tous mes désirs et de toutes mes actions. Votre amour, votre seul amour fera toute mon occupation, toute ma joie, tout mon repos, toutes mes délices, la source de tout mon bonheur dans cette vie; votre amour, votre seul amour fera le sujet de mon éternelle félicité dans l'autre, que je vous souhaite, mes frères, Au nom du Père, etc.