SUR LE MÊME SUJET

(Page 17, ligne 25.) et dans la souffrance. Voyez,

en effet, disent saint Basile et saint Augustin : si le pied se trouve blessé, la langue se plaint aussitôt, et crie qu'on lui fait mal, l'oreille ne se ferme pas, les yeux regardent la plaie, la main s'étend, la tête s'abaisse; en un mot, tous les membres conspirent au soulagement de la partie malade. La blessure n'est point personnelle, elle ne laisse pas cependant que de devenir commune, par l'empressement mutuel qu'ils ont tous à donner du secours à celui d'entre eux qui souffre et qui se trouve dans le besoin. Or telle est l'union , la compassion et la charité bienfaisante , ajoutent ces saints Docteurs, après l'apôtre saint Paul, qui doit régner parmi tous les chrétiens, qui ne sont qu'un même corps en Jésus-Christ. A toutes ces solides raisons, je pourrais ajouter encore, que n'ayant tous avec les pauvres qu'une même origine, qu'une même nature, qu'une même religion, qu'un même Dieu, qu'un même Père, qu'une même Église, qu'un même Sauveur; qu'étant tous instruits avec eux de la même parole et de la même doctrine, nourris à la même Table et des mêmes Sacrements, réglés par la même discipline et le même Évangile, destinés au même héritage et au même bonheur, qui est le Ciel ;

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il ne doit y avoir aussi entre eux et nous qu'un même cœur et qu'une même âme, qu'une môme tendresse et qu'une même affection, c'est-à-dire, qu'une même charité pour nous secourir et nous entr'aider mutuellement dans tous nos besoins; autrement il serait vrai de dire que nous renoncerions, en quelque sorte, à cette union fraternelle qui doit être entre tous les pauvres et nous, et que n'étant plus unis avec les pauvres qui sont nos fères, nous n'aurions plus Jésus- Christ ni pour Chef, ni pour Rémunérateur, ni pour Père.

Mais ce n'est pas assez : la loi de la justice ne nous oblige pas moins à faire l'aumône aux pauvres, que celle de la charité. Car ne pensez pas que le souverain Créateur de tous les hommes les ait déshérités en votre faveur. S'il vous a établis sur ses autres serviteurs, ce n'est qu'afin que vous leur distribuiez une nourriture abondante, ou du moins suffisante. S'il vous a donné du crédit, de l'autorité dans l'Ég^^pte, ce n'est pas afin que vous possédiez vous seul les fruits de l'abondance, mais afin, qu'à l'exemple de Joseph, vous en fassiez part à vos frères pendant les jours de sécheresse et de calamité. En un mot, si vous êtes riches, etc. (Page 17, ligne pénultième.)

(Page 28, ligne 17.) dans l'enfer. Et ne croyez pas

pouvoir échapper à un si triste sort en nous répliquant qu'il n'est pas possible de secourir tous les pauvres. Car enfin, êtes-vous si pauvre vous-même, que vous ne pouviez en secourir aucun? 0 l'étrange moyen de

98 SUR l'aumône.

justification, que de se prévaloir d'un impossible qu'on ne demande pas, pour se dispenser du possible que la loi exige! Eh! que deviendrait donc cette foule de malheureux, si chacun refusait de les assister, sous le prétexte de leur multitude? Mais que chacun au contraire remplisse toute l'étendue de son pouvoir, et l'on verra bientôt cette multitude rassasiée. Bien loin donc de vous plaindre de voir tant de pauvres qui vous accablent, après les avoir assistés selon la mesure de vos facultés et de vos biens, ah! bénissez le Seigneur, au contraire, de ce qu'il veut bien se reproduire dans la personne de tant de misérables pour recevoir vos largesses, et avoir mille occasions différentes de vous récompenser.

Mais avouez du moins, mon Père, qu'il y a bien souvent des abus parmi les pauvres. Eh ! mes frères, il y a encore bien plus d'abus parmi les riches : et pour un homme qui demande sans une nécessité pressante, combien de personnes opulentes qui refusent sans raison et sans un motif légitime? Mais, ajoutezvous, combien de libertins sous la forme de véritables pauvres, et que nos aumônes ne serviraient qu'à entretenir dans le libertinage? Mais moi je dis : Combien de véritables pauvres sous la forme de ces prétendus libertins, feraient un saint usage de vos aumônes? Quoi ! parce que vous craignez, ou du moins que vous feignez de craindre que vos aumônes ne tombent sur des sujets indignes et disposés à en abuser, faut-il risquer d'en priver une infinité d'autres qui en ont un besoin réel, et qu'elles empêcheraient de se précipiter dans le désespoir? Ne ressemblez-vous pas à un juge,

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qui, de peur d'absoudre un coupable, s'exposerait à condamner plusieurs innocents? Je conviens avec vous qu'il peut se trouver et qu'il se trouve môme bien souvent de très-mauvais sujets, surtout parmi tous ces mendiants. Mais 6tes-vous assurés, répond saint Augustin, que ceux qui se présentent à vous sont de ce nombre, et que cet infirme et ce pauvre estropié que vous rebutez, ne soit pas Jésus-Christ lui-même? D'ailleurs, ne nous est-il pas ordonné d'imiter le Père céleste, qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, qui fait pleuvoir également sur les justes et sur les pécheurs; d'imiter le Sauveur des hommes, qui lava les pieds, dans un même jour, et à saint Pierre et au Disciple infidèle? Les pauvres, etc. {Page 28, ligne 17.)

(Page 57, ligne 23.) Tout vous y est nécessaire!

Oui, tout vous y est nécessaire, si vous prenez pour règle du nécessaire de votre condition, l'usage commun des personnes de votre condition et de votre état. Or, prendre l'usage commun pour règle, surtout dans ce malheureux siècle où il n'y a presque plus de foi ni de charité, où l'on voit la vanité ne connaître point d'autres bornes que l'impuissance, où l'on voit, au sujet des dépenses, les excès érigés en bienséances, et les passions confondues avec les devoirs; prendre, dis-je, dans ce temps-ci, l'usage pour règle, n'est-ce pas vouloir sacrifier le pauvre à la vanité? Oui, tout vous est nécessaire, les spectacles, les jeux, les plaisirs, (car nous sommes dans un malheureux siècle où l'on

^00 SUR l'aumône.

se fait des nécessités de ses criminelles passions,) oui, tout vous est nécessaire, si vous prenez pour règle du nécessaire de votre condition et de votre état, l'orgueil et l'ambition, l'esprit d'avarice, l'amour de la mollesse, vices qui ne sont que trop héréditaires dans presque toutes les familles. Or, suivre de telles règles et de tels exemples, n'est-ce pas se mettre dans l'impossibilité d'avoir jamais rien pour les pauvres? disons mieux, n'est-ce pas se faire une fausse gloire d'hériter de la cruauté de ses pères, et de vouloir descendre dans les enfers avec ses ancêtres? Mais, dites-moi, riches du monde qui ne voyez rien que de nécessaire ni dans vos maisons, ni sur vos habits, ni dans vos équipages, ni dans aucune de vos dépenses, vous souvenez-vous de la religion sainte et austère que vous professez? Vous souvenez-vous de ces règles sévères de modération, de tempérance et de modestie que la loi chrétienne présenta tous les disciples de Jésus-Christ? Vous souvenez-vous de ces anciens temps du Christianisme, où les riches ne brillaient dans leur état que par leurs généreuses libéralités et par leurs plus éclatantes aumônes? Vous souvenez-vous que la nature, dans le fond, a besoin de peu, et se contenterait, dans le besoin, presque de rien? 0 que ces heureux temps ont changé, et qu'ils sont différents de nos malheureux jours, où l'on se fait des nécessités de tout, pour ne pouvoir jamais rien donner aux pauvres? Mais, de bonne foi, etc. (Page 57, ligne 23.)

Sun l'aumône. 101

(Page 44, ligne 23.) de faire l'aumône. Ce n'est

pas, mes frères, que la religion désavoue tout ce qu'une certaine prudence fait amasser et mettre en réserve pour des enfants. Mais ne faire point d'aumônes, quoiqu'on ait de grands biens, parce qu'on a des enfants; ne faire que peu d'aumônes, quoiqu'on ait beaucoup de biens, parce qu'on a des enfants ; n'avoir, en un mot, que des entrailles de bronze pour les pauvres, parce qu'on se sent des entrailles de père pour des enfants, c'est sur quoi la piélé chrétienne ne s'accordera jamais avec la sagesse mondaine. Non, mes frères, ce prétexte, tout frappant et tout spécieux qu'il est, ne vous justiûera jamais devant Dieu. Car, que vous ayez des enfants à établir ou que vous n'en ayez point, du moment que vous avez de quoi faire l'aumône, rien ne peut vous dispenser d'un devoir si légitime. Le soin des pauvres et le soin de vos enfants furent toujours, pour vous, deux obligations également indispensables. Vous avez des enfants, etc. (Page 44, ligne 25.)

(Page 45, ligne 27.) que vous aurez mérités?

Lorsque vous avez demandé des enfants à Dieu, était-ce pour ne plus pratiquer la charité? Ne l'avezvous donc prié qu'il vous donnât des héritiers, qu'afin de frustrer les pauvres de l'assistance que vous leur devez? et croyez-vous qu'il eût voulu répandre sa bénédiction sur votre alliance, s'il eut cru que vous ne dussiez aimer que vos enfants, et n'avoir que de l'insensibilité pour la misère des pauvres? Mais je veux

que vous aimiez encore plus tendrement vos enfants; tendresse, hélas ! bien souvent trop fatale à tant de pères et de mères, trop funeste à ces enfants mêmes ! pouvez-vous jamais aimer, vous dit saint Augustin, plus tendrement ces chers enfants, que quand, par le moyen de la miséricorde et de l'aumône, vous leur laissez un Die« pour tuteur, un Dieu pour débiteur, un Dieu pour rémunérateur, un Dieu pour père? Que pouvaient faire de plus avantageux pour leurs enfants cette veuve de Sarepta, et cet autre serviteur de Dieu, dont il est parlé dans les Livres saints, que de les confier aux soins paternels de la Providence, de leur ouvrir le sein de Dieu, en les oubliant en quelque sorte, et les exposant à périr de misère, pour ne pas manquer l'un et l'autre à la miséricorde qu'ils devaient à leurs frères? On ne vous demande pas de ces excès de charité, on n'a pas assez bonne opinion de votre foi pour cela ; mais du moins est-on en droit de vous demander un peu plus d'abandon à la Providence, au sujet de vos enfants, pour qui, dans la crainte de manquer, vous manquez à vos frères qui ont besoin dans le moment présent de votre secours.

Après tout, etc. (Page 45, ligne 28.)

(Page 48, ligne 15.) qu'il a commise vos

soins. Si vous vous en tenez à cette règle inviolable, si c'est un devoir pour vous de multiplier vos charités à mesure que Dieu multiplie le nombre de vos enfants, et que vos enfants multiplient leurs crimes ; quelles aumônes abondantes n'ai-jepas à me promettre

SUR l'aumône. 103

de votre part, pour tant d'innombrables péchés que vos enfants ont commis dans leur vie : tant de mensonges, tant d'indévotions, tant de colères de violences, tant de jurements, de paroles et de chansons déshonnétes, de fréquentations et de danses; pour tant de médisances, d'intempérances, d'impuretés, de scandales et de mauvaises actions qu'ils commettent tous les jours? Comptez, comptez tous les péchés de vos Glles, de vos garçons, de tous vos enfants ; ils sont innombrables. Voilà, par conséquent, ce qu'il faut réparer aujourd'hui par les libéralités les plus généreuses. Et ne craignez pas, etc. (Page 48, ligne 20.)

(Page 83, ligne J5.) de soulager les pauvres.

Conclure de là que les riches, en donnant aux pauvres quelques miettes de pain qui tombent de leurs tables, achètent, pour ainsi dire, de Dieu le privilège de vivre en tout le reste comme le mauvais Riche de l'Évangile; conclure de là enfin qu'il suffit de faire quelque aumône pour avoir accompli toute justice, et pour être sauvé, sans se mettre d'ailleurs en peine de bien vivre, c'est la conclusion, la maligne conséquence que tirerait volontiers un mondain, un libertin, un impie. Mais non, répond là-dessus saint Augustin, l'illusion serait trop grande, et la ressource du salut des riches serait un vrai piège pour eux; si cela était, ajoute le saint Docteur, il faudrait avouer que l'aumône, avec de pareils droits, serait l'endroit faible de l'Évangile. Mais non, encore une fois, l'aumône ne favorisera jamais en aucune manière le libertinage.

JOi SUR l'aumône.

et elle n'est pas seule toute la justice chrétienne. Quand nous disons, etc. (Page 83, ligne 18.)

{Page 80, ligne 8.) un juste qui ne les aime pas.

Mais Taumône, mes frères, n'a pas seulement un mérite d'impétralion, comme disent les Théologiens ; c'est-à-dire, la vertu d'obtenir la grâce de la conversion; elle a encore un mérite de satisfaction, c'està-dire, la force d'expier le péché et de satisfaire à la justice divine qu'on a provoquée par ses offenses. C'est l'Écriture qui nous l'apprend en mille endroits qu'il serait trop long de vous citer. Ce sont encore tous les Théologiens qui nous l'enseignent : car partout où ils parlent des œuvres satisfactoires, ils parlent de l'aumône comme d'une des œuvres les plus propres à calmer la colère divine, et à nous la rendre propice. Or, ne devez-vous pas admirer ici avec moi la douceur de la Providence envers les riches, d'avoir établi pour eux un moyen de justification et de salut si convenable à leur personne, si conforme à leur état, si proportionné à leur faiblesse, si aisé dans la pratique, et néanmoins si infaillible? Car enfin, riches du monde, vous ne pouvez disconvenir que vous n'ayez commis beaucoup de péchés dans le cours de votre vie, que vous ne soyez indispensablement obligés de satisfaire à Dieu pour tant d'offenses, et qu'il n'est peut-être point de pénitence que vous ne dussiez embrasser pour les expier. Vous espérez, dites-vous, en la miséricorde de Dieu, malgré toutes les iniquités de votre vie passée : vous faites bien de l'espérer. Vous

SUR l'aumône. iOb

venez assidûment demander cette miséricorde à Dieu dans son temple : Dieu ne demande pas mieux que de vous la faire, et c'est ici le lieu où il se plait à l'accorder; mais en vertu de quoi peut-il avoir pitié de vous? Il vous le demande lui-même : Super quo propitius tibi esse potero (i)? Voil:\ de grands crimes, vous dit-il; voilà une longue vie dans le monde, qui n'est qu'une longue iniquité et une prévarication universelle de mon Évangile. Vous ne m'opposez ni jeune, ni macération, ni pénitence; comment puis-je vous faire grâce, sans violer toutes les lois de ma justice? Super quo propitius tibi esse potero? Vous savez, en effet, mes frères, combien de raisons, combien d'excuses véritables ou supposées vous nous tenez toutes prêtes quand nous voulons vous assujettir ou aux salutaires humiliations ou aux justes rigueurs de la pénitence chrétienne. Pour réparer tant de scandales, tant de folles vanités de votre vie, à peine pouvez-vous vous résoudre à renoncer à tout ce qu'il y a d'immodeste dans vos parures. Après n'avoir rougi de rien, dans votre vie mondaine, vous auriez honte, tantôt de monter dans les hôpitaux, tantôt de descendre dans les prisons, tantôt enfin d'aller chercher des secours pour ceux qui rougissent d'en aller demander pour eux-mêmes : Mendicare erubesco (2). Quand il faut faire porter à votre corps, à ce corps de péché, la peine de ses dérèglements, vous nous alléguez la faiblesse de ce corps, la délicatesse de votre complexion, la force de l'habitude, mille infirmités que vous

(t) Jerem. v. 7. — (2) Luc. xvi. 3.

106 SUR l'aumône.

croyez sentir que vous prévoyez, et dont vous vous faites peur à vous-mêmes : Fodere non valeo. Cependant, mon frère, il faut de toute nécessité satisfaire à la justice divine, ou vous résoudre à être éternellement damné. Ah! pour éviter un si épouvantable malheur, que ne vous vient-il du moins dans la pensée de profiter de l'avis que vous donne le Prophète, qui est d'expier vos péchés et de satisfaire à la justice de Dieu, par l'abondance de vos aumônes? Peccata tua eleemosynis redime (i).

C'était-là, mes frères, l'avis important que Daniel donnait à ce roi impie dont il est parlé dans l'Écriture. Mon prince, lui disait-il, ne méprisez pas, je vous en conjure, le salutaire conseil que je vous donne: Quam ob rem rex consilium meum placeat tibi. Je sais, lui disait-il, que vous avez passé des temps infinis dans toute sorte de désordres, et j'en gémis avec vous. Vous ne savez plus par quelle voie réparer tant de crimes, et vous acquitter envers Dieu de tant de dettes. Ne désespérez pas cependant; vous pouvez encore y réussir. Je ne vous propose point les plus austères macérations que vous pourriez peut-être pratiquer aussi bien que tant d'autres. Placeat tibi consilium meum : Écoutez et suivez le conseil que je vous donne de la part de Dieu, et au nom de ce même Dieu. Peccata tua eleemosynis redime : Rachetez et effacez la multitude de vos péchés par la multitude de vos charités envers les pauvres. Je vous en dis de même, mon frère. Votre santé, votre emploi, votre

(i) Dan. IV. 24.

SUR l'aumône. i07

condition et votre étal ne vous permettent pas d'exercer sur vous toutes les rigueurs de la pénitence; quel parti vous resle-t-il donc à prendre? C'est de chercher, dans ce qui a été l'instrument de vos désordres, un moyen assuré de sanctification et de salut, et de faire en sorte que ce qui a été un funeste poison pour vous, vous devienne un salutaire remède. Vos richesses ont été la source intarissable de mille péchés pour vous, ces richesses d'iniquité vous ont perdu : il faut désormais que ces mêmes richesses soient la matière de mille bonnes œuvres; il faut, en les répandant libéralement dans le sein de tant de misérables qui réclament votre assistance, en en distribuant une bonne partie aux pauvres, qu'elles deviennent votre propre rançon : Peccata tua eleemosynis redime. Rachetez donc et expiez votre orgueil, cette ostentation, cette vaine gloire dont vous êtes si fort épris, en soulageant les pauvres honteux qui souffrent peut-être autant de s'avouer pauvres que de l'être en effet. Rachetez et expiez ce luxe qui éclate sur toute votre personne, et qui est si contraire à la modestie chrétienne, en donnant des habits et du linge à tant de pauvres malheureux qui n'en ont point. Rachetez et expiez ces intempérances criminelles auxquelles vous vous êtes livré sans honte, en nourrissant tant de familles obérées qui n'ont pas de quoi vivre : Peccata tua eleemosynis redime. Ah ! vous vous êtes élevé par des dépenses fastueuses audessus de votre état : donnez, donnez à ceux qui n'ont pas de quoi se soutenir dans le leur. Vous avez flatté votre goût par une trop grande délicatesse : donnez à

408 SUR l'aumône.

ceux qui, dans leurs maladies, n'ont pas même les remèdes et les soulagements qui leur sont les plus nécessaires. Vous vous êtes abandonné à une indolence, à une inutilité de vie, à une mollesse qui vous a fait négliger tous les devoirs de votre religion : fournissez au travail de ceux que l'oisiveté pourrait rendre criminels jusques dans leur pauvreté même. Enfin vous avez tout accordé à vos sens, au milieu de votre abondance ; le crimene vous a point étonné dans vos plaisirs : donnez, donnez à ceux qui souffrent sans être coupables, et qui gémissent sous le poids de la misère du temps ou de rinjustice des hommes : Peccata tua eleemosyiiis redime. Donnez, en un mot, à proportion que vous avez péché, puisque vous devez proportionner vos aumônes, qui vous servent de pénitence, aux péchés que vous avez commis : Peccata tua eleemosynis redime. Et comme il est de l'essence de la pénitence d'affliger, de mortifier, de retrancher : afin que les aumônes soient encore plus satisfactoires pour vous et plus capables de prévenir la vengeance divine, donnez aux pauvres jusqu'à souffrir, jusqu'à vous incommoder vous-même, en retranchant en leur faveur généralement tout ce qui ne sert qu'à votre amour-propre, qu'à votre cupidité, qu'à votre vanité, qu'à vos plaisirs. Quel bonheur pour vous, que Dieu veuille bien se contenter de si peu de chose pour vous accorder le pardon de tous vos crimes, et vous faire trouver, malgré vos iniquités, dans le superflu de vos biens temporels, de quoi acheter les biens de l'éternité ! Eh! grand Dieu, quel est donc ici l'excès de votre bonté et de votre miséricorde pour les riches ! partout, et

SUR l'aumône. i09

presque dans'toptes les pages de votre Évangile, vous jetez la frayeur dans leur ame, en leur montrant le danger de leur état, en les assurant qu'il leur sera plus difficile, d'entrer dans le royaume du Ciel, qu'il ne le pourrait être de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille; et en lançant contre eux tant de malédictions, tant de foudres et d'anathèmes ! N'importe, mes frères, ce même Dieu, qui ne veut la perle de personne, mais qui veut au contraire sauver tous les hommes, vous ouvre en même temps un chemin sûr, par le moyen de l'aumône, pour arriver à son céleste royaume, et veut bien même passer pour un Dieu injuste, s'il oublie jamais et s'il ne récompense pas ce que vous ferez pour les pauvres : Non enim injustus Deus, ut obliviscatiir operivestri (i). Ah! bénissez donc mille fois, riches du mondo, la miséricorde de votre Dieu, qui vous donne un moyen si aisé de satisfaire à sa justice, et de mériter à si peu de frais ses grâces et ses récompenses.

Mais en vous sanctifiant, etc. (Page 86, ligne 18.)

(Page 89, ligne d8.) in œlerna tabernacula. Mais

quelles consolantes preuves n'avons-nous pas encore de cette vérité, dans ces douces et charmantes paroles que ce divin Sauveur adressera aux ànxes justes dans le terrible jour de ses vengeances : Venez, leur dirat-il, vous qui êtes bénis de mon Père; possédez à jamais le royame qui vous a été préparé dès la création

(i) Hebr. vi. 10.

i'iO SUR l'aumône.

du monde : car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; je ne savais où loger, et vous m'avez recueilli chez vous ; je manquais d'habits, et vous m'en avez donné; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous m'y êtes venus voir: Venite, benedicti Pah'is met, possidete paratumvobis rcgniim à constitutione mundi : esurivi enim, et dedistis mihi manducare; sitivi, et dedistis mihi bibere; hospes eram, et collegistis me, etc. (i). Si je vous examinais avec rigueur, ajoutera le souverain Juge, si je pesais avec soin toutes vos actions, il serait difficile de n'y trouver pas de quoi vous condamner. Mais parce que j'ai souffert des besoins extrêmes dans la personne des pauvres, et que vous les avez soulagés, entrez dans mon royaume, et jouissez-y à jamais de tous les biens que vous pouvez désirer : Possidete paratum vobis regnum.

Ah! mes frères, etc. (Page 89, ligne i9.)

{Page 36, ligne 2.) votre superflu. Il est d'ailleurs incontestable que toutes les fois que votre frère se trouve dans un besoin plus marqué, vous êtes obligé de faire un nouvel effort sur vous-même; de retrancher, je ne dis pas sur votre superflu, mais sur votre nécessaire; de vous réduire à ce qui est absolument essentiel ou à votre subsistance, ou aux bienséances indispensables de votre état, à l'exemple des premiers Pontifes de l'Église naissante, qui vendaient,

(>) Malb. XXV. 34.

suK l'aumône. 141

dans de pareilles occasions, jusqu'aux vases sacrés, qui se vendaient quelquefois eux-mêmes.

Mais je veux que par la situation de vos affaires temporelles, vous ne puissiez assister de vos biens ceux qui souffrent et qui languissent; du moins assistez-les de votre crédit, de vos conseils. Imitez les Apôtres : ils ne pouvaient par eux-mêmes donner à manger à cette foule de pauvres qui les environnaient : ils s'adressaient à leurs maîtres, ils leur faisaient de vives instances en leur faveur. Vous ne pouvez, dites-vous, être le père des pauvres : eh bien, soyez-en du moins les protecteurs. Vous ne pouvez revêtir ceux qui sont nus, nourrir ceux qui ont faim : eh bien, répond saint Augustin, soyez du moins l'œil de l'aveugle, le pied du boiteux, la consolation de l'affligé ; tenez compagnie au malade, si vous ne le pouvez guérir. Voilà ce qu'une charité ingénieuse peut toujours pratiquer, à quelque dure extrémité qu'elle soit elle-même réduite. Le Sauveur n'a pas dit, et c'est la remarque de saint Chrysostôme : J'étais malade, et vous ne m'avez pas guéri ; j'étais en prison, et vous ne m'en avez pas retiré : mais, j'étais malade, j'étais en prison, et vous n'avez pas seulement daigné interrompre vos dissipations ordinaires, pour venir me rendre la moindre visite. Ayez donc de la charité et de la compassion pour le pauvre. Vous n'avez point d'argent à lui donner : donnez-lui du moins votre attention et votre tendresse. Vous ne pouvez soulager sa misère : du moins écoutez-en avec patience le triste récit : et Dieu, à son tour, écoutera les prières que vous lui ferez, il les exaucera, et les couronnera dans l'élemilé.

H 2 SUR l'aumône.

(Page 56, ligne 25.) vous-même. Ah! malheureux, pour qui les temps ne furent jamais mauvais, vous dit Tapôtre saint Jacques, gémissez donc maintenant, riches ; pleurez, poussez des cris et comme des hurlements, dans la vue des misères qui doivent fondre sur vous. Vous avez vécu sur la terre dans les délices et dans le luxe; vous vous êtes engraissés comme des victimes préparées pour le jour du sacrifice; vous avez condamné et tué le juste sans qu'il ait résisté : sachez que vos richesses seront réduites en poussière, que les vers mangeront vos habits, et que la rouille, après avoir gâté l'argent et l'or que vous cachez, s'élèvera contre vous et dévorera votre chair comme un feu. C'est là le trésor de colère que vous amassez pour le dernier jour.

Pour vous, mes frères, pauvres de Jésus-Christ, qui seuls vous ressentez de la misère du temps, persévérez dans la patience jusqu'à l'avènement du Seigneur. Vous voyez que le laboureur, dans l'espérance de recueillir le- fruit précieux de la terre, attend patiemment que Dieu envoie les pluies de la première et de la dernière saison : soyez aussi patients, et affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche.

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