LE PROGRES

[[" JL'IN ISKi

« L'iioniino liii'ii iiis|iii-i' sait (|tir 1(; cliriiiiii de la vie conduit vers k'S hauteurs. »

Proverbes. \V, 24. !

Mes Frères et mes Sœurs,

Et vols, mes .jeunes et chers Amis,

lut' li'gende talnmdique, devenue justement populairt', raconte qu'au moment où Dieu donna sa Loi aux Israélites, il leur demanda quels seraient les gages de leur fidélit»'' et de leur obt-issance. « Les patriarches, dirent-ils, seront nos garants, eux qui ont consacre leur existence à proclamer Ion nom et à praliquer tous les devoirs. — Non. répliqua Dieu, je ne puis les accepter pour garants: car, malgré leur piété et leur dévoue-

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mont, il leur osl aiTiv(' do comiiirllrc (l(>s l'aiilos. — Que los |)roi)liôl('S i-opoiidonl donc pour nous, eux que tu inspires (h' lou esprit et qui sont enflammés de zèle pour la cause que tu veux nous conlierl — Les prophètes non plus ne me sulTisent, car ils pouveni faillir et se monlror i)arfois inforieurs à leur mission. —Eli bien 1 finirent par dire les Israélites, voici nos enfants, Soigiu'ur; nous te les offrons comme garants de notre éternel attachement à ta Loi. — Cette caution, répondit le Seigneui-, me satisfait. » Et aussitôt il proclama ces dix commandements qui ouvriient à l'humanité de nouveaux horizons et lui enseignèrent à jamais ses droits et ses devoirs. La promesse solennellement faite par nos pères de ti'ansmettro fidèlement aux jeunes générations les grandes vérités de la l'eligion et de la morale, Dieu n'oji demandait pas davantage pour accordera Israël, avec son amour et sa confiance, le titre de nation élue et de peuple do i)rédil(>ction ! npy^n m^y dp-'i

Dmsnb « Il révéla sa vérité à Jacob, (Hablit sa doctrine en Israël, en ordonnant à nos pères de les enseigner à leurs enfants (1). »

Il y a quelques jours, mes frères^ nous avons

il Psamncs. LXXVIII* u.

(•(■li'brf la IV'lt' (Ir la Loi : le Drralo^iit' a uno fois (le plus n'iriiij (jjins rriH'cinto (1<> nos temples, coiniiii' jadis dans riiiiiii('iisil('' du (li'scii. L'allianre (|U(> 11' |)i'ii|)li' de 31oïse a conlraehM' a\t'c Dii'u. nous ra\ous ainsi renouvelée; connut' lui. iu)us avons tni, en (|ii('l(|U(' sorte, noire ré\élalioM, et jin-(' l!d(Mi[('' à la religion du Siiiaï. Kt aujourd'hui nous venons, à rexeniple (!(> nos aneètrcs. présenter nos enfants à Dieu, et lions lui disons: (- Seitinenr. nous avons teini rengagement pris, il \ a i)liis de triMile siècles, par reu\ que In avais d('livri''s de l'esclavage. De même (|ue nos pai'enls nous ont It'gui' inlacl l'in-rilage du passé, nous avons eu à c(eur de le iransmetlre auv enfants (pie lu nous as doinu's pour notre joie et notre bonheur. Les voici, ces chers objets de notre amour, It's \oici, inclinanl pieiisennMit leur fr(uil de^ant toi. et joui [)éné'trt''S de ce (ju'ils doi\eut au prolecii'ur de Jacob et à la foi ([n'ils ontsno'e avec le lail '. Nous a\ons cherclK' à les instruire dans la connaissance de la Loi cl à leui' inspii'er la m'-iu'ralion de Ion nom. Seigneur, nous pou\ons nous leinire je h'-moiguage qnc nous avons tenu, ])0ur notre |)arl. la |)romessc saint(^ qui lie joutes les géni'ralions d'Isi'aC'l ; nous avons fail notre di'voirl » Vos |);irenls. jeinies amis, ont l'ait lenr devoir. A Aous maintenant de l'aire le vôtre; à vous de mar-

rhor dans la voio qu'ils oui ouverte devant vos l)as; à vous (lt> roiiliiuirr les [)it'ust'S traditions d'Israël et de ralhidirr ra\ruii' au i)n''sent, comme le ])résent se rattache au |)assé ; à vous de prendre, dans ^os jeunes âmes, les résolutions qui conviennent à cette heure solennelle: celle d"aini»M% di' toutes vos forces, la religion dans laquelle vous êtes nés el qui compte sur vous, celle de suivre avec conscience les enseignements qui vous ont été donnés^ afin de devenir dignes du nom que vous portez et de ce passé dont vous êtes les héritiers. Une grande responsahilité pèse sur vous, sur chacun et chacune de vous. Un engagement a été contracté en votre nom à lorigine de notre histoire, une parole a été donnée, une promesse a été faite, et il vous appartient (!•> renq)lir cet engagement, de respecter cette promesse, de tenir cette parole. Votre honneur y est intéressé non moins que l'honneur de votre culte I

Ah 1 chers enfants, moi aussi je sens toute ma responsahilité. Chargé de vous parler au nom de la religion que je prêche au milieu de mes frères, j'ai la mission de vous éclairer en ce moment sur vos devoirs et de provoquer en vous cette féconde émotion qui engendi'e le hien. Mais la tâche est lourde autant qu'elle est grande. Si je manquais le chemin de votre cœur, si facile pourtant à s'ouvrir

aii\ hriiiiios iiiiprossioiis , (jucl com])le si''V<~'rr' aurais-jo à rendre à vos parents el à Celui ([iii nous jnt;e Ions 1 Le domaine de la religion et de la nioi'ale est si vaste 1 les véi'ilés utiles à proclamer devant de jeunes entants sont si nombreuses 1 cl le moment est si p;rave ! Puisse le Dieu de lumièi-e d de vi-riti" (pii a inspir('' les prophètes, ces guides glorieux el immortels disraël, pnHer à mes paroles ce souftle puissant qui produit la conviction dans les esprits et l'émotion dans les âmes !

Chers enfants.

Lorsqu'un chef d'armi-e veut obtenir des soldats qu'il conduit de vaillants etïorls, il leur donne un de ces mots d'ordre qui élec Irisent les courages et inspirent de latermeté auxpUis timides. C'est ainsi que le héros d'Israël qui dispersa, avec une poignée de combattants, une armée nombreuse et redoutable leur recommanda de pousser au moment de ralla([ue le cri de : liî'isbT 'nb <' Pour l'Éternel et pour Gédéon 1)1 » Vous aussi, mes amis, vous allez être appelés bientôt à affronter les batailles de la vie, à mesurer vos forces contre des difûcultés, des obstacles, des ennemis de toute sorte, à marclier entin à la conquête de ces biens magni-

'V h\^o<. vu. 18,

(iqiios, s<Mi]s (lit;nes (\o nos ani])ilions : jo vtniv dii'c la roniiaissaiict' du vi'ai ot la possossioii do la vorlii. Je viens donc vous roniici' à \oiis aussi, jennes soldais do la causo dlsi-aol, un mol d"oi-dro, nue devise qui puisse vous son tenir dans la lulle et vous assurer la victoire. Ce mot d'ordie n'est autre que ce simple mot de pro(/rh, ([ni vous est familier à tous, car il sert ordinairement à constater le succès de votre travail, et témoigne de la bonne volonté et de l'application que vous apportez à vos études. Il l'ésonne doucement à votre oreille, comme la ri'compense de vos efl'orls et la preuve de votre ardent désir à faire plaisir à vos parents et à vos maîtres. Il n'y a pas d'expression qui résume plus parfaitement les devoirs de l'enfant aussi bien que de l'homme, ni qui expiime avec plus de force le but que nous devons donnei' à notre existence. Placés sur la terre par la volonté du Créateur pour développer notre intelligence, pour pei'fectionner notre cœur, en un mot pour étendre toujours davantage la puissance de toutes nos facultés, notre tâche principale, notre tâche unique, oserai-je dire, consiste à monter degré par degré la voie escarpée de la science et de la vertu, afin d'atteindre, si c'est possible, ces sommets lumineux où la vérité brille de tout son éclat et oïl le bien apparaît claus sa majestueuse

— 7't — ^riiiidi'iir. V()il;i |)()iir(|iioi li^ saj^c de la Bililr a tlil celle i)ai'ol(' ([ue j'ai rappelée on eoinnieiifaiil : V''5'(a):b 'Hby'r2b ^■'■'n mt^ « Le chemin de la vie conduit vers les hauteurs; » voilà pourquoi, mes enfants, je me snis décidé à vous parler aujourd'hui du prot»rès.

C'est là pn'cisémeni, mes enlanls, une des supériorités de l'homme qu'il soitcapahle de progrès. L'animal, lui, n'éprou\e pas le hesoin et ne possède pas la l'acuité du progrès; il vit aujourd'hui comme il a vécu hier, comme il a vécu il y a des centaines, des milliers d'années, et \ous ne surprendrez chez lui aucun de ces profonds changements qui font cpie Ihumaniti' de noire temps diffère en tant de poinis de celle des siècles écoulés. Tout au plus [)e'it-on dire que l'hahileté de l'homme et son ingénieuse industrie parviennent même à iransformer les animaux ((ui vivent dans sa (h'peiidance ; mais. Ii\ré's à leur seul instinct, ils répètent loujours les mêmes actes et de la même façon. L'aheille. dès le premier moment, a construit sa iiiche avec autant de précision et de sùreli' (pranjourd'luii ; l'oiseau (jne \oiis observez ne mcl pas plus d'ail à hàlir le nid cliaiid et moelleux (pii doit ahritei- ses petits ([ue celui cpiont admiri' nos ancêtres les plus reculés. Aussi les

animaux n*oiU-ils pas d'iiisloùv : on ne raconte pas ce qui ne cliange et ne varie jamais. L humanité seule a une histoire, parce que Thumanité, et chaque memhre de rhumanité , se modifie sans cesse, marchant d'amélioration en amélioration, de conquête en conquête.

C'est grâce à cette remarqual)le faculté de progrès que l'enfance est si curieuse, si intéressante à observer pour d'autres même que pour un père ou une mère. Vous-mêmes, chers amis, avec quelle admiration toujours nouvelle vous suivez l'éveil successif de l'intelligence, du sentiment, de la volonté, chez un petit frère ou une petite sœur! Dans les premiers temps, ce n'est qu'une vie confuse, comme un sommeil inconscient, où le besoin physique se manifeste seul par des cris et des pleurs; mais bientôt, sous le regard magique de la mère, le regard de l'enfant, si terne d'abord, s'illumine et prend une expression caressante ; un divin sourire se dessine sur ses lèvres mignonnes, et ses bras, si faibles encore, cherchent celle dont il semble deviner l'amour. 0 première et douce lueur d'une flamme qui ira toujours en grandissant ! signes charmants d'une àme intelligente qui révèle sa présence et prend possession d'ellemême ! A partir de ce moment, chaque jour ajoute quelque chose aux grâces naissantes, au charme