L'EXISTKNCE ET L'UNITÉ DE DIEU

CONFl'lîT-Xr.E FAITI- AlX EM'AXTS DES ECOLES LE SAMEDI 10 FKVF'.IER ISt.T

CiiEiis Enfants,

Vous connaissez Ions la belle el inléivssanle légende qne le Mldrascli racont(> de la première jeunesse d'.Vhi'aliam. Sa l'aison préroce venait de s'(''voillei' el, euiieux, in([iiiel, il S(^ demandai! à ([uello puissance myslt''i'ieuse et inconnue olx'il le mond(\ à quel être souverain ilfallait adresser nos hommages et nos prières. Ce problème était difficile |)oiir un enfaul, l'I Abi'abam ne li'ouva pas immédiali'meiil la r(''|)0iise (pi'il cln^i'cliail. Pendant (|u"il élait livi't- à ses réflexions, le soleil se leva dans toute sa splendiMir triomphante : ÂJiraham fut

— lO't — (''l)|(Mii (lo co spof'laclo ; il ivmnrqiia (|uo le soleil apporte la vio cl lo mouvomniit à la iialiiiv endormie, quil iveliauiïe de ses rayons hienlaisanls les hommes, les animaux et les plantes. Pénéiré dadmiralion et de respect, il se prosterna et adoi-a le soleil. Cependant les heures s'écoulèrent, le soleil, poursuivant sa ronrse, arriva bientôt à son déclin et finit par disparaître complètement audessous de Thorizon; le jour avait fait place à la nuit! Abi'aham vil alors la lune, aux rayons argentés, s'avancer dans le Ciel, entourée de son cortège dé toiles et pareille à une reine majestueuse au milieu de sa cour. « C'est la lune, s'écria Ahraliam, qui gouverne le monde ». et il fit monter vers elle une muette prière. Mais de nouveau le spectacle changea. L'aurore apparut, et les derniers rayons de la lune se perdirent dans la clarté du jour. Ce fut une révélation pour Abraham : « Non, dit-il, ni le soleil ni la lune n'oni créé l'Univers et ne lui commandent; ils sont l'un et l'autre les créatures d'un Être tout-puissant et invisible. C'est à lui seul désormais que j'offrirai mes hommages. » Ahraham avait reconnu Dieu ! Son cœur l'avait deviné, sa raison l'affirma.

Chors enfants, l'instinct secret qui poussa notre V(''néré patriarche à rechercher Dieu existe chez tous les hommes. Tons, ils sentent fjue ce monde

(l:iiis livfiK'l ils ^ivoI1l doil avoir ime Cause sii- ])i'èin(\ soiircf ])nMiii(''ro de loiilc cxislpiirc (M do (ont bien. Ces grandes nierveillcs de la riM-alion, (|!ii rai)(i\('nl nos rogards, elles nous rlèveni à la conception d'une Pnissance sans bornes ; ces lois si ])elles et si constantes, qni règlent avee tant d'ordn^ el (riiarnionii^ \o cours de la nalui'c, elh^s doi\('Ml ('nianer d'une sagesse parfaite qui embrasse loules choses d'un seul coup d'oMl. A déf.iul de la r-aison, le cœur seid nous conduirait à Dieu. Notre faiblesse a besoin de lui comme soulien: sans Dieu, nous nous croii'ions, dans le monde, comme snsi)endus sur un abîme. Voyez, l)ar exemple, l'homme an moment du danger : |e ]>remier cri ([ui s'échappe de ses lèvres, c'est le nom de Dien.Loi's([uiiu mallieiir impn'-vu le frappe, c'est vers le ciel qnil dirige son regard. Il n'agit poinL ainsi par raisonnement ni par calcul, ini monvement instinctif, irrésistible reulraîne. C'est (pie la croyance en Dieu est natin-elle à Ibomme, elle naît avec lui, et à mesure qu'il giandit, elle gagne en force et en clarli'.

Cependant, mes enfants, s'il est vrai qiu^ Ions les hommes, que tous les peuples, môme les plus sauvages, éprouvent le Ix^soin de ci'oire à une Puissance snpé'rieure, de la vihiérer et de l'adorer, vous n'ignorez pas que ce sentiment est bien

— lor) — sujet à s'rgnror, à so Ironipcr (r()l)j(M. 1/hisloiro vous appi'oiid (|iiellos laiissos idres los hommes se soni faites si sonvont de la divinili'. Que de fois leurs hommages ont suivi une mauvaise direction ! Ici, la divinité qu'on adore a tous les cai'actères, toutes les faihlesses, tons les vices même de Ihiimauité. Là, on descend encore plus has, el c'(^sl dans les rangs des animaux qu'on va choisir les ohjets de son adoration. Ailleurs, on divinise des corps inertes, sans vie et sans connaissance, ou des plantes éphémères qu'un jour voit naître, qu'un jour voit périr. Ces égarements, chers enfants, ne vous inspirent qu'un sourire dédaigneux, vous avez peine à comprendre qu'ils aient pu se propager et se maintenir. C'est que vous avez le l)onheur d'être nés et élevés dans une religion qui, depuis bien des siècles, a dissipé ces erreurs, comme le soleil matinal chasse les vapeurs de la nuit.

Oui, mes amis, voilà quatre mille ans qu'Ahraham reconnut l'existence d'un Dieu unique, maître du ciel et de la terre. Une fois en possession de cette vérité, qui était une nouveauté hardie et dangereuse de son temps, il consacra sa vie à la répandre. Autour de lui, tout était t(''nèj)res et mensonge ; jusque dans sa famille, on adorait des dieux fabriqués par la main do l'homme et qui

n'avaiont de la <li\iiiil('' (|U(> lo nom : "^rii,?: ns^'n ■n^yn -lins "^^nt ûn"",:!.^ -^nî* rrin tbis» t:::\m3i« -a-::i û'^^.rîï^ û"'lrtbî<. « Vos pT-rcs, dit Josik'' aux Isi'a(''lil('s, liabilaii'iil au-delà df l'Eiipliralo ; jusqu'à Théracli, \)vvo d'Abraliaui el di^ Nahor, ils adorai^'ul de fauv di(MK (P. » HiiMi lu^ peut arivtcr Ahraliaui : aiHiui' d'iuio sainlc pons(''(\ il U(> ci-ainl ni los dangors, ni les ])('i-S(''culions. Dieu lui ordonne de quitter son pays nalal, ri il part plein de contiance et d'ardeur. ParlouL il annonce la grande véiité, partout il ('•h^'ve des autels et proclame le nom de Dieu. Il coiilinue son (eu\re jus(|irà son dernier souffle et lègue à son fils Isaac, avec ses bénédictions paternelles, le souvenir de sa vie et l'exemple de sa conduite. Isaac et Jacob suivent, à leui' tour, ces nobles traditions; eux aussi aflirment leur croyance dans les pa,\s qu'ils |)ai'couren[ et annoncent Dieu aux hommes élonné's.

('onnaissez-vous, chers enfants, dans l'histoire un s[)ectacle comparable à celui (pie je viens de retracer? Voilà uni' fainiHtî uni(pie, isob'M^ au milieu des peiqilades du monde ancien, et ([ui protes[t> de loules si^s forces contre la plus hunenlid)le des erreurs, clierchant à attirer les hommes au cul le du vrai Dieu! Mais voici (piehpie chose de

(1) Josu.', XXIV, 2.

l)liis grand oiicoro : Au pied diino monlagne enflaniniéo, loiil un pouplo osl dans l'allonto. Los ('•(iairs brilleni, le lonuorro grondo, la naluro sond)lo en proie à do violentes convulsions. Tout à coup une voix surhumaine se fait entendre, et ces paroles immortelles retentissent dans l'immonsilé du di'sort : '^b i-i-'r;'^ ah . . .yriba 'n "^idïn ■^jD ^3^ û'^ins^ h'^fiba « Je suis l'Éternel ion Dieu... lu nauras pas d'autre dieu que moi. » Israël tout entier devenait ainsi le dépositaire de la vérité que les patriarclios avaient proclamée : l'existence et l'unité de Dieu, telles furent les premières paroles du Décaloguo, notre premier dogme, celui dont tous les autres ne sont que le développement. Plus tard. Moïse, sur le point de dire un éternel adieu à son peuple, résuma ces vérités dans un cri sublime que nous répétons plusieurs fois par jour : nri5< 'n "ij'^nbN 'n Vn-iïî"^ 3>'?2T2) « Écoute Israël, l'Éteaniel notre Dieu, l'Éternel est un ! « Quelle formule plus simple, plus précise, plus lumineuse pouvait exprimer une croyance qui est la clef de voûte do fout l'édifice delà religion? Qu'importe après cola que les Israéliles faiblissent quelquefois et que ridolàtrie pénètre en Palestine? Le dogme fondamental est fixé à jamais, il ne peut plus périr, et il finira par franchir les limites étroites du pays d'Israël pour envahir la terre entière.

Il a fallu nrannioiiis, cliers ciifanls, bien du temps pour qu'uu pareil progrès fût chose acquise. Dix: siècles après Moïse, dans la ville la plus éclairée du monde ancien, à Athènes, si brillanle par les arls, par la poésie, par l'éloquence, un sage, un homme de bien, qui avait entrevu, deviné une partie de la vi-rité, parlait à ses disciples dim Dieu sui)érieur à tous les dieux de TOlympe, d'un Dieu Providence du monde et juge des consciences. Cet homme, mes enfants, il fut accusé d'impiété, et les magistrats, fidèles aux lois de leur pays, le cond.iiuiièrcnl à mourir, à boire la ciguë. Cinq siècles plus tard, à Rome, où abondaient pourtant les grands espiits, les profondis penseurs, les écrivains ingénieux, un historien, et un des plus illusli'es, parlant des Juifs, de leurs lois, de leurs usages et de leurs croyance?, signala comme une chose extravagante, digne de la risée pul)lique. leurs idées sur Dieu : « Les Juifs, dit-il, avec un superbe (b'Mlaiu, ne comprermeni Dieu (pie par l'espiil el n'en reconnaissent qu'un seul. Pour eux c'est une profanation de faire, avec des matières périssables, des divinités qui ressemblent à l'homme. Leur Dieu est tout-puissant, il a toujours ('■It' ; il ne cliangei-a et ne j)éiira jamais ; c'est poMr(iiioi ils nadmeltent pas de statues dans leurs villes, eneoic moins dans leurs temples. Ils re-

fusent cclto adulation aux rois, cet honneur aux Césars (1). »

Comme les Romains, chers enfants, devaient ôtro surpris et scandalisr'S en lisant ces lignes ! Comme ils devaient hausser les cpanles de mépris 1 Rien ne didÏTait plus di' leurs idi-es. Le nomhre de leurs divinités était illimité. Chaque fois qu'un de leurs empereurs mourait, eùt-il même été un monstre de cruauté ou de folie, on le plaçait dans le séjour des Immortels, on lui érigeait des temples, on lui offrait des honneurs divins. On n'attendait même pas toujours leur mort pour les élever à la dignité de dieu, et plus d'un de ces empereurs eut la fan taisie de se voir adoré de son vivant. Que de luttes nos pères eurent à soutenir pour empocher, dans leurs villes, ces profanations impies 1 La Judée, comme le reste du monde, était tomhée sous les griffes de l'empire romain. Plus de liherté politique, plus d'indépendance nationale. Mais qu'on s'avisât pourtant de toucher à leur foi, de porter atleinto à leurs croyances religieuses, qu'un empereur insensé, un Tihère, un Caligula ordonnât, par exemple, de placer sa statue dans le temple de Jérusalem, aussitôt tous se levaient comme un seul homme, prêts à se sa-

(1) Tacite, Histoires, liv. V.

critit'r jus(]ii'uu (Ifiiiicr plu lui (iiic de violer le premiei' coinmaiulcmcnl du l)(''<'alogiie.

Vous le savez, mes eiifaiils. 1rs mois bN-iï)-^ r^o « Écoule Israël, TÉleruel noire Dieu, l'Éternel est un », telle a été notre devise, notre cri de ralliement, notre mot d'ordre (W\)u\s de longs siècles. Nosmaiiyrs (|ui sont morls. viclimcs de l(Mir lidi'"lilé à une idée, ont exhalé leur àme avec ces paroles. Rabbi Akiba, qui mourut au milieu des plus atroces tortures, prononça, nous raconte le Talmud, le mot er/tad au momenl même où il rendit le dernici- soupir. Aujourdliui nous ne sommes plus seuls à professer lexislence et l'unité de Dieu : la première des croyances Israélites est devenue la croyance des nations civilisées, et un jour viendra, n'en doutez pas, où ell(> sera la croyance du monde entier : -njî 'n rrrr^ Ninn cm nn.x i72"ai « En ce jour l'Éternel sera un et son nom sera un ! Amen.