DE I/ORPHELINÂÏ S. ET C. DE ROTHSCHILD

Mes Ehî:res,

C'est une pieuse et bonne pensi'-e, chaque fois que nous avons créé une œuvre importante, de la sanctifier par lintervenlion de la religion et de la placer sous la prolcclion de Dieu. Nous reconnaissons ainsi que les entreprises humaines ont besoin pour réussir du secours d'en luuil, des bénédiclions du Ciel ; et cet aveu ne doit pas coûter à nolro amoiir-i)ropre : s'il est inspirt' par le sentiment de notre faiblesse, il est, d'un autre côté, l'expression de notre confiance et la preuve de notre force. Eaibles et impuissants quand nous restons abandonnés à nous-mêmes, nous sommes

— i:\^ — piiissanls et sûrs du siiccrs lors(iii(> nous pouvons conipliM* sur Tappiii de Cicliii ([iii favoi'iso tout ce qui est beau, inble et généreux.

A ce titre, les œuvres de la chariti' méritent plus que toutes les autres les pi'ières et les bénédictions de la religion. La charité et la i-eligion ont entre elles les liens les plus étroits; elles ont la même origine : toutes deux ont leur source en Dieu, tout deux sont fllles du Ciel. La vraie piété est le principe de la vraie charité, car aimer Dieu dans la droiture de notre cœur, c'est en môme temps aimer les hommes. Rien n'est donc plus juste et plus légitime que d'associer la religion aux œuvres de la charité.

Mais, parmi ces œuvres, une des plus saintes et des plus agréables à Dieu est assurément celle que nous consacrons en ce moment. Si le bienfait est d'autant plus grand que le mal à soulager est plus profond et plus douloureux, que peut-il y avoir de plus beau, de plus humain, de plus véritablement religieux, que la création d'un asile pour des orphelins? C'est une triste chose de voir de tout jeunes enfants, presque à l'entrée de la vie, privés déjà de la tendresse vigilante d'une mère, de la protection active d'un père, trop souvent, hélas 1 des deux à la fois. Il y a là comme un poignant problème qui étonne, qui (rouble, qui effraye l'esprit, et auquel

— ■2:v.) - 1rs l)'>iis Oduirs III' lioiivciil (iiiiiii rt'iiu'Mlc : rr[);iriT iiiit.iiil (|ii(' |)ossil)l(' le mal rn l'ciKlaiit à ces pauvres LMifanls les soins, les alVeclions elles joies de la famille, leur assurer non seulement le pain (lu jour, mais encore du lendemain, et les mettre en m('sm'(\ \)av riiislriiclidii. par le lra\ail, par de sérieuses et honnêtes habitudes, d'occuper plus tard une place convenable dans la société. Voilà la vraie charité, celle qui ne se contente pas d'ap- |)()ii('r lin soulagemciil inoini'iilaiii' à des misères t|ni (hii'i'iil. mais doiil les l)ienl"ails sont continus et s'étendent sur une vie entière. « Heui'eux, s'écrie le Psalmiste, celui qui exerce la cliarité

d'une manière permanente (i) Tipi^s. Tr^^v ■''iïïî?

1 ny brn -> Et nos anciens appli([iienl cette parole à celui qui élève des orphelins "2) : nci^'O ^^ir; vz

J'ajoute qu'une œuvre de cette nature est une œuvre essentiellemeiil juive. C'est un des titres de •gloire de la Loi de Moïse que l'intérêt, la sollicilud(\ la protection, j'ose dii'e atTeclueuse, dont elle entoure les laibles, les malheureux, et surtout les veuves et les orphelins. Ceux-ci figurent toujours en tête des prescriptions d'humanili' qui

^1. Psaumes, CVI, 3.

^,2; Ketouljot, '60 a.

sont si iiombrcusos dans noire ïliora. D'aillours Dieu, en s'appelanl lui-ntrnie dans nos livres saints le ])ère des orphelins û"^?ûin-> ^ni*, ne les a-t-il pas recommandés par là même aux âmes pienscs et charilabies? Nos pro|)lirt('S et nos sages ne cessent de plaider leur cause sacrée, et jamais, dans une communauté juive, la pitié généreuse et la sympathie efficace n'ont manqué aux oi'plielins. La solennité présente montre que ces sentiments sont encore assez vivaces au milieu de nous pour créer de véritables merveilles.

Ah ! mes frères, qu'on est heureux de féliciler ceux qui, bénis par Dieu, reconnaissent ses bontés en faisant un si bel usage de leur fortuiu^ 1 Ce n est pas qu'ils recherchent les éloges que leur décerne volontiers l'opinion publique. Non, ce n'est pas là la récompense qu'ils ambitionnent : la charité n'aime pas le bruit et elle fuit l'oslenlation. Leur récompense est en eux-mêmes et dans la joie qu'ils éprouvent de remplir un saint devoir; leur récompense est en Dieu, qui applaudit à leurs eflorts et les couronne de succès ; leur récompense enfin est dans la vue du bien ([u'ils réalisent et des beaux résultats qu'oblient leur charité. N'ont-il pas lieu d'être satisfaits de leur œuvre, ceux qui peuvent dire : « Voilà des enfanis (jui paraissaient marqués, dès le couuniMicemenl,

— 2 il — du signe du malheur, el iin'iiaers de devenir la l)roi<} dt^ l'abandon, de la misère, de lignorance, peul-èlre du vice : Dieu soit loui' 1 jai pu les élever pour le bien, la verUi, la l'idigiou cl la patrie? »

Aussi, cliers enfants, c'est à \ons (pu- je m'adresse maintenant, cai" <fesl à vous (piil ap[)artii'u! (1(^ donnei" celle r(''coni[)ense, cette joie, ce bonheur, à votre noble bienfaitrice. Un grand devoir pèse sur vous, celui de la reconnaissance ; mais ce devoir est doux et facile. Chercher à faire l)laisii' à (jui a tout fait poiii' nous, u'esl-ce pas le meilleur des sliiniilanls ? Il n'y a, (pie les ànies basses et nuThaiiles ([ui i)orlent avec chagrin el aigreur le poids de la reconnaissance ; mais je sais que vous êtes animés de tout autres sentiments; je sais (jue vous èti^s pt'Ui'li'i's, ('-nuis de toutes les bonti's dont vous êtes l'objet, el (pie vous aurez l'ambition de vous en montrer dignes à force de travail, de bonne conduite et de progrès.

Dès l(> premier jour où vous avez été accueillis dans cet asil(> hospitalier, vous ave/ compris que le malheui' ({ui vous avait fi'appés était en partie rél)ai('', que vous aviez une famille nouvelle pour veiller sur vous et pourvoir largement à vos besoins. Mais voire bienfaitrice ne s'est pas ari'ètée là; elle a été plus exigeante pour vous que vous ne pouviez l'être vous-mêmes; elle a voulu ([ue

loul s(»il Ix'aii. yai, riaiil atiloiir de \oiis; ([lie' loiiles les ressources de rinslriiclioii soienl à voire disposition, ({ue (ont, se l'éunisse pour vous l'aire aimer la vie eL vous en l'aire coniprendi'C les devoirs, llrpondez, mes enfants, à cette sollicitude véritablement maleruelle, et veillez à ce (pie jamais personne d'entre vous ne donne lieu de regrett(M' un bienfait accordé de si bon cœur.

Mais vous avez pour bien faire un autre motif non moins saci-é, et ici je me permets de vous citer comme modèle votre bienfaitrice elle-même. En fondant cette belle maison, elle a suivi la généreuse inspiration de son àmc ; mais elle a voulu aussi élever un monument durable à ceux quelle avait aimés; elle s'est dit (et c'est bien vrai) que la meilleure manière d'bonorer nos parents qui ne sont plus, c'est de faire le bien comme ils l'ont fait, c'est de faire le bien en leur nom et pour perpétuer leur souvenir. Que d'autres de vos bienfaiteurs et bienfaitrices ont obéi à la môme pensée pieuse et ont su adoucir des deuils cruels par la fondation de bonnes œuvres ! Inspirez-vous de cet exemple. Vous avez k regretter des êtres cbéris, enlevés trop tôt à votre amour; mais leur souvenir doit vivre dans vos cœurs. Efï'orcezvous, par votre vie tout entière, d'bonorer leur

— 2V^ — méinoin^ ; poittv. dij^inMiiciit leur nom, cl, du haiil du Ciol. ils souriront à leurs enfants et ils les béiiii'oiil !

Est-il nécessaire, après cela, de vous parler de votre propre intérrl? Je ne ferai à ce sujet qu'une seule n'-llexion : c'est que vous ne serez plus lard (]iii' ce ([iic vous vous serez faits vousmt'mes. 11 y a des enfants à ([iii tout est facile, (|ui peuvent prendre part aux lutt(\s de la vie, arnirs de toutes pièces, et qui n'ont qu'à récoller ce que d'autres ont seniè pour eux; vous, mes enfants, malien'' ladniirabh» solliciludc dont vous êtes entourés ici, vous aurez un jour à vous conduire seuls dans la vie, et vous n'aurez que l'avenii" que vous vous serez pré|)aré. Mais il déjxMid de vous que cet avenir soit beau, bouorable, iieiireux : vous n'avez, pour cela, (|u'à niarclicr ri'soh'inirul dans la voie où vos [)as ont ('té' diiigi's jusqu'à présenl ; vous n'avez qu'à travaillei-, ([u'à vous instruire et vous couduiiv en enfants bons, studieux, dociles et a(T(M'iU('u\. roiuiue c'est votre devoir et comme c'est notn; désir.

Cette maison, mes amis, où vous allei- passer dans le calme el la s.'curilé los années de votre enfance, c'est vous ([iii avez la bonne fortime de rinaup;urei'. Soyez jaloux de sa renommée ; commeneez ion! de snile à ri'|,'v,.|' linul dans l'estime

publiiiuo i'( à lui civordes Iradilions dont oUo ait le droit d"cli'e (ière. Elle snbsislora bien longtemps après que vous l'aurez quittée ; mais tâchez d'y laisser de bons souvenirs, afin que vos successeurs n'aienl qu'à suivre fidèlement vos traces. Nous no demandons pas autre chose ; votre honorée bienfaitrice et tous ceux qui la secondent dans son œuvre d'humanité ne demandent pas autre chose. La bénédiction de Dieu \iendra par surcroît, car Dieu est avec ceux qui aiment le travail et l'étude, qui cherchent à plaire aux hommes et qui font des efforts séj-ieux pour bien s'acquiller des devoirs de la vie.

LA FÈTR DK L\ RÉCOLTE

il)

Mes chers Knfants,

La roligion israrlilf, li;il):l(' à favofiscr l'expansion de Ions les hoiis sciilinioiils et à donner nne expression à nos joies non moins qn'à nos doiilenrs, nons a ordonné de célébi'ei- la fôlc de la récolte, q-^sxr: in, dans cette belle saison de l'année on le Iravaillenr des champs recueille le fruit de ses labeurs et obliciil la récompense de ses longs et pi'nibles etl'orls. Lorsque d'heureuses pluies ont fécondé la terre, lors([ue le soleil, ce foyer de lumière cl de vie, a amené à maturité les semences confiées au sol, et que granges et celliers, pour me servir des expressions bibliques, regorgent des biens que la nalure fait sortir, sans jamais s'arrêter, de son sein inépuisable, notre religion vient dire à

(1) Distriliution de prix à rOriplicliniit (U- Rothschild ; fête de Souccolh 1871.

l'hommo : « Tu as rompli conscienci(Misomonl la lâche que l'imposait une loi de ton oxistonco. Pendant toute une année, tu as travaillé avec une infatigable persévérance, la terre a été arrosée de tes sueurs ; aussi elle fa payé au centuple les soins que tu lui as prodigués. Vois ces moissons dorées, ces fruits exquis, ce vin généreux : toutes ces richesses sont à toi. Jouis-en librement, gaiement, sans regret et sans remords, mais en pensant avec reconnaissance à Celui qui a béni ton travail et récompensé tes peines. »

Mes chers enfants, vous célébrez également aujourd'hui votre fête de la récolte. Dans le courant de l'année qui vient de finir, vous avez bravement fait votre devoir, vous avez rivalisé de zèle et d'ardeur au travail. Bien des semences précieuses ont été jetées dans vos jeunes intelligences, que vous avez tenu à faire fructifier, et cela ne s'est pas fait sans peine et sans efforts : car rien, dans la vie et à l'école, ne s'obtient autrement. Tout succès veut être mérité, et on ne devient victorieux qu'en luttant courageusement contre les obstacles; i"",-ii£p-» nna rj:>^"in û^3>mTn, a dit le poète de la Bible : « Ceux-là seuls qui sèment dans les larmes moissonnent dans la joie (1) « ; c'est-à-dire :

(il Psaumes, CXXVI, 5.

le lalioiircur (|iii ciilliM' la h'in', coiiiiiir l'riifaiil (lui ciillivo son iiit(Mlit;t'iict', iiarrivi' au biil (ju'il désire, s'il recule devant les (liflk'iillt''s el sil cnmple avec la fatigue. Vous avez compris, ce mot du poète ; grands cl pcljls, vous vous êtes pénétrés de celle V(''i'ilé' (|ut> le fruil de rinsliauiion est doux, si lécorce en est parfois amère, et vous avez vaincu la paresse quand elle voulait prendre h) dessus, forcé votre atlcnlion quand elle se montrait i-ebelle, et fait des progrès que nous avons constatés avec bonheur, parce (pi'ils en promettent de plus grands encore pour l'avenir. Aussi je vous dis avec une satisfaction profonde, et au nom de tous ceux qui vous aiment (vous savez que les aiuis ne vous manquent pas), je vous dis ce que la Thora dit à Iheureux cultivateur à la tin de son année de travail : y^r>'2 rnt'iDT « Réjouissez-vous durant votre fête (1). »

Je viens de vous parier, mes enfants, de l'avenir. Sachez bien ([ue celte fête, qui a été organisée à votre inlenlion, n'est que l'image exacte de ce qui vous attend dans la vie, si dès à pn-sent vous vous mettez en mesure d'en connaître et d'en pratiquer les sérieux devoirs. L'enfance est comme la saison des semailles : c'est à elle de préparer la moisson

1 Di'Utrronornc, XVI, 14.

qiio \o l(Miips so (iinrgoi-a do l'airo niùcir. Piiisoz avec onipiTssemont aux sourcos (rinsli-ticlion si ]arg:omentouvorles devant vous ; conibaltez sans vvlâche f'os vilains défauts qui sont comme les mauvaises herbes du cœur iiumaiu ; ornez voire esprit de ces utiles connaissances qui sont à la fois le charme de nos loisirs et Tinslrument nécessaire de notre activité; surtout efforcez-vous d'implanter dans vos jeunes âmes le sentiment l'eiigieux, le respect du devoir, l'amour du l)ien, et vous récolterez un jour ce que vous aurez semé. Quelle que soit la situation que la Providence vous réserve, vous vous ressentirez toute votre vie du travail de vos premières années, et vous lui devrez de marquer dignement voire place dans la société. Plus heureux même que le- laboureur, qui a tout à craindre des rigueurs du froid, de l'ardeur du soleil, des intempéries des saisons, vous vous amasserez petit à petit un trésor qui sera à l'abri du danger, car vous le porlerez en vous-mêmes, dans votre cœur et dans votre intelligence.

Mais je vais plus loin, et je dis, mes enfants, que la vie elle-même, avec ses travaux, ses luttes et ses fatigues, n'est que la préparation d'un plus grand et plus bel avenir. Sur la terre, nous ne faisons que semer : la véritable récolte aura lieu dans une autre patrie. Voilà le but élevé que l'en-

fanl. non moins que l'hommo fait, doil avoir toujours sous les yeux, afin (|u'il coniniciicr de bonne heure à creuser son sillon e( a cnricliir son chanip (le ces plantes précieuses (|ui sont nos belles qualités et nos bonnes aciions : rso n-rn nn::":) "^t; PD'rn bri^-^ « Donnez -vons du niai la \eillt' du sabbat, c'est-à-dire dans la vie {)rrsenl(', et vous vous ap|)lau(lirez dn fruit de \os onivi-es le jour du sabbat (I), c'est-à-dire dans le nioiulo l'iiliii'. »

Mes cliers enfants, je vous ai fait part des réllexions que m'inspire la coïncidence de cette solennité avec notre fête de Souccotli. Je n'ajoute pins que ce seid mot : C'est un fi;rand bonheur quand le labonreiu' voit n'ussir son travail, quand ses semences, tombées sur nu sol fertile, fournissent une abondante moisson. Donnez ce bonheur à votre généreuse bien l'ai li-ice, dont il est inutile de vous rappeler la constante sollicitude et la tendre affection ; donnez ce bonheur à tous ceux qui la secondent dans l'accomplissement d'une am\re qui lui est clière ; donnez ce IxuilhMir eiilin à vos digm^s directeurs el maîtres, (pii s'occupent avec tant de di'vouenu'nt du soin de cultiver votre esprit, votre cœur, votre caractère. Faites en sorte

1 AliMd.t-Zaia, ;J«.

que tons vos amis, tous vos protecteurs, puissent dire un jour ce que disait la vigne dans le hel apologue de la Bible, qu'ils ont produit en vous des fruits <( qui réjouissent Dieu et les hommes (i) »

(1) Juges, IX, 13.