LE TRAVAIL DES FEMMES

Mrshamks et Messikliis,

Il y a t'iiviroii (jualiv ans, riHail, je crois, pendant ce même mois de novembre, lliomme de bien dont le souvenir est resté vivace dans nos cœurs, donnant suite à une idée caressée depuis longtemps, i)ril occasion dune belle fêle de famille pour créer cet établissement qui porte son nom. C'était une noble manière d'associer toute la Communauté Israélite de Paris à une joie domestique; c'était reconnaître dignement, saintement, les bienfaits qu'il devait à la Providence divine. A l'exemple de nos pieux ancêtres qui, dans le succès et la prospérité, se gardaient bien d'oublier le souverain Auteur de tout bien, de tout bonbeur, il

(1) Allocution jirononci'-c à la distribution des prix de iV'CoIc Bischoffshcim, novembre 1815.

offrait à Dieu le plus beau, le plus précieux sacrifice de reconnaissance (i), 'nh r;mn r^ni.

Je me rappelle encore, Mesdames et Messieurs, la profonde sensation que fit dans notre Communauté ce don d'une si rare libéralité. On admira la cbarité magnanime qui, diin coup et sans le concours de personne, créait et dotait largement une belle et grande institution : mais on applaudit surtout à ridée élevée, à la sage prévoyance, k la haute inspiration que dénotait une pareille création. Une école professionnelle pour les jeunes filles, les accueillant au sortir de l'école primaire, et les foniiant, à l'abri du besoin, à l'abri surtout des mauvaises influences qui peuvent nuire à la jeune fille pauvre, les formant, dis-je, pour des métiers qui leur conviennent, pour le commerce, môme pour renseignement, c'était là une chose nouvelle parmi nous, mais dont l'utilité paraissait incontestable et le succès assuré d'avance. On comprit qu'une grande lacune venait de disparaître, et que bientôt l'école Bischoffsheim figurerait avec honneur, avec éclat, à côté de tous les établissements de charité, de travail, d'instruction dont notre communauté s'enorgueillit à juste titre.

Il n'a pas été donné, hélas! à son noble fondateur

(1) Léviti<luo, XXII, 29.

(l'<*!lrc témoin du siiocùs do son œuvro. Il l'a viio installi'O, organisée, fonctionnant au giM' de ses désirs; mais, avant que rari)re planté par S(\s mains avec lant d'amour et tant d'espoir ait ])ii l)orler des fruils, il nous a (|ui[[(''S, nous laissant seulement le témoignage durable de sa charité. Accordons-lui, M(^s(lames et Messieurs, accordezlui, vous surtout, chères élèves, un pieux et reconnaissant souvtMiii'. Vous ne fei'ez qno remplir un de\i)ir de cd'iir (>[ un devoir dt? circonstance, car. par une coïncidence digne d'être relevée, le mois de novembre est à la fois pour vous un anniversaire de joie et un anniversaire de tristesse.

Messieurs, les hommes disparaissent, mais leurs œuvres restent. Les semences qu'ils ont répandues sur le sol fécond de la charité ne cessent de se développer, de croître et de mûrir. D'autres mains recueilliMit et conliniient la tâche que leur main a dû laisser inachevée. La digne compagne de notre regretté et vénéré BischoITsheim, ses enfants, ses parents, ses proches, se sont à l'envi dévoués à l'institution qui lui tenait tant à cœur. Us l'entoui'cnt (le Irui" coustante sollicitude, se préoccupent vivement de son avenir et travaillent sans cesse à accroître sa prospérité, avec la double satisfaction de faire le bien et de porter, comme il convient, un noble et pieux héritage.

T. IV. lo

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Chères élèves, vous leur donnez, vous, une aiilrc récompense encore, et la plus chère de loules. C'est que vous répoudez à leurs soins, c'est que vous rivalisez de zèle, d'application, d'ardeur au travail. Votre maison peut déjà être citée parmi les maisons modèles pour la discipline, la honne tenue et les progrès rapides dans les diverses voies que vous suivez. Vous profitez tous les jours davantage des conseils d'une direction éclairée et paternelle, et des leçons de maîtresses hahiles, instruites et dévouées. Je suis bien certain que les prix qui vont vous être distribués à l'Instant sont des prix bien mérit(''S, gagnés loyalement par un travail assidu et une conduite exemplaire.

Mais nous demandons plus : la bonne réputation de l'école Bischofïsheim ne doit pas rester renfermée dans l'intérieur de ses murs ; nous voulons qu'elle se répande au dehors, et savez-vous par qui? par vous-mêmes, chères élèves. Tous les ans l'école donnera à la société des ouvrières, des artistes, des employées de commerce, des institutrices. Eh bien, emportez avec vous des habitudes d'ordre, le goût du travail, l'amour de l'étude et toutes les autres belles qualités qui sont l'ornement de la jeune fdle, et, plus tard, de la femme ; faites honneur, en un mot, à rétablissement qui aura achevé votre éducation, et mis entre vos mains un

inslnimoiil (1(^ Iravail cl un i^agno-pain. Co sera la nit'illnire manière de lui pavfi' \nlre dette.

Mais ce que je fais en ce moment s'appelle prêcher des converties. Vous navcz plus à donner vos preuves. Depuis quatre ans que la fondation BischolTslieiin a vu le jour, elle a d(''jà pu plarer un certain nombre des élèves (lu'cllt' a formées. Or, je Taflirme, toutes sans exception méritent de servir de modèles à celles qui les suivront. Tenez, l'autre jour seulement, jai eu la satisfaction d'assister à un beau succès remporh' par votre (''coI(\ et de l'annoncer à votre directeur, qui attendait la bonne nouvelle avec tout lintérèl et toute l'affection qu'il vous porte : de vos six camarades, qui é'Iaienl aspirantes au bi'evet d'inslilulrice, six ont ét(' admissibles, et je ne doute j)as que la tin de r(\xamen ne leur soit aussi favorable que l'a été- le commenc(Mnent. Voilà ce que j'appelle défendre ])i'illauiiueul l'honneur du drapeau 1

L'école Bischoffsheim, chères élèves, vous rend lin immense service. En vous donnant une profession utile, manuelle, commerciale ou artistique, mais honorable toujours, elle vous permet de venir cfrKNK^'nicnt en aide à vos familles: elle vous assure la dignité de l'avenir el, qui sait? peutêtre un jour la paix et le bonheur dans le ménage. Il pouvait suflli'e jadis à la femme de gouverner

habilement sa maison, d'administrer avec économie le budget domestique, de J)ien élever ses enfants, et nos lenuncs juives s'y entendaient admirablement. Aujoui'dliui, où la vie est si difficile et les besoins si grands, cela ne suflit pas, surtout dans les classes pauvres et dans une ville comme Paris. Il est bon que la femme puisse alléger la tâche souvent trop lourde de son mari, et amener pour sa part l'aisance dans la maison. Y a-t-il une plus grande satisfaction ])our le cœur d'une femme? et n'est-ce pas pour elle un moyen infaillible d'obtenir respect, estime et afl'ection?

L'auteur de ce charmant portrait de la Bible qu'on appelle le portrait de la femme forte s'étend avec une véritable complaisance sur la part qui revient à la femme active et vigilante dans la prospérité matérielle de la famille : elle travaille la laine et le chanvre; ses mains saisissent la quenouille ; elle confectionne les vêtements nécessaires aux gens de sa maison, et, avec le produit de son travail, elle agrandit le patrimoine de ses enfants. Cela ne rempèche pas, bien loin de là, de conserver l'ascendant de la grâce, d'exercer autour d'elle une autorité pleine de bonté et de sagesse, d'être belle de la vraie beauté morale et d'avoir le cœur de son époux et de ses enfants. Que la maison BischofTslieim vous permette, à vous

— 2:î7 — toiih'5;. (1(^ l'i'alisiT en voln' pcrsoniif ce nol)lo type, el l'Ile ;iiir;i assez l'iiil 1)0111" vous.

Klle aura aussi rendu un bien ^M'aiid sei'\ire à la société; car la sociélé tout ontlère ost iiilércsséc à complor dans son sein beaucoup de ces femmes laborieuses el instruites à la l'ois, (pii, sans cesser d'èiri' (rexcelleiili^s mères de famille, au,tj;inenlent, par leiu- travail, la ricbesse générale. Le digne et honoré main^ de C'.'t arrondissement, ainsi (pie ses dévoué's collaborateurs, l'ont l)ien com[)iis : en mellaiil si gi'acieusement à noire disposition cette charinanle salle, eu honorant de leur présence cette fèl(> scolaire, ils ont voulu donner à l'inslitntion BischolTsheim un témoignage de la sympathie et de l'intérêt quelle mérite. Vous leur en serez profondément reconnaissanli's.

IL FAIT KECHERCHER