L'ESTIME DES AUTRES

Mes cnERS Entants,

S'il élait oncoro nrcessairo de vous prouver le vif et roi'dial iuti'rèl (jui s'altarhe à vous, cette réunion suffirait amplement pour vous en convaincre Vous voyez sur cette estrade les dames qui s"occupeut avec le plus de cœur et de perst'VtVance de tout ce qui peut conlribuei- à relever nos familles pauvres, cl pour (|ui l'exercice de la charité est devenu une douce habitude, elles honnnes qui sont à la lèle de notre communauté, qu'on trouve partout où il y a du bien à l'aire, d'utiles mesures à prendre pour ri'-paudre l'insli-iicliou. i)our protéger le travail el [)n\\v soulager ceux (pii soutirent.

'l; Distribution tl.' jirix ;i l'Oiiiluliiiat de Ilutlisrhil.l, odu- 1)10 liJTO.

— 2C)0 — Leur pn'soiico, ainsi (jiio celle de Tlionorable magistrat qui adiniiiislre rel arrondissement, ne seml)le-l-elle pas din; : « Jeunes amis, nous sommes venus, et presque tous de bien loin, pour prendre part à votre AMe, parce que nous vous aimons, parce que nous sommes heureux de témoigner notre satisfaction à ceux d'entre vous qui ont répondu à notre attente et mérité des récompenses, et aussi pour encourager ceux qui sont restés en arrière et qui ont besoin de redoubler d'efTorts afin de regagner le temps perdu ? » A défaut de la famille naturelle, vous avez, comme vous voyez, une famille adoptive qui vous entoure d'une profonde sollicitude, et se préoccupe de votre avenir avec autant d'affectueuse vigilance que le feraient un père ou une mère : puissant motif pour vous, cbers enfants, d'être toujours laborieux, appliqués, pleins de zèle et de bonne volonté, respectueux de la discipline, amis du travail, obéissants et dociles à la voix de vos maîtres et maîtresses : en un mot, soucieux de faire votre devoir, tout votre devoir ! Vous pouvez, chers élèves, en y réfléchissant un peu, tirer un grand profit de cette solennité qui nous réunit aujourd'hui. Il eût été facile de vous remettre tout à fait à huis clos les prix que vous avez gagnés. Point n'était besoin d'organiser à votre intention cette charmante fête, et de nous

— 2r.i — rendre témoins des succès que vous avez remporti's dans l'année qui vient de finir; mais on a obéi à lin senlimenl tort jnsle en ati;issant aiiirenirnl. Il n'y a pas à en douter, les prix (pii vont vous être d(''(erni''s auront une double vab'ur à vos yeu.v, par cela même qu'ils vous sont donnés en présence d'un nombreux public, composé de véritables amis de la jeunesse. Vous ç;oùtez ainsi le plaisir de recevoir de précieux applaudissements que vous savez mérités ; au témoif,niage de votre conscience satisfaite s'ajoute l'approbation de ceux qui vous aiment, et c'est là encore un excellent stimulant pour continuer à bien faire dans l'avenir, comme vous avez bien fait dans le passé.

Sachez-le bien, mes enfants, l'école est une image assez fidt'de de la vi(\ Plus tai'd, quand vous serez entrés dans les rangs de la société et que le champ de votre activité se sera étendu, vos actions se passeront au grand jour, et vous aurez à compter avec le jugement de vos semblables. Les choses se font peut-être avec moins d'appai'at et de mise en scène ; mais il n'en est ])as moins vrai que chacun recueille ce qu'il a semé, et que l'estime ou le mépris public sont l'inévitable et juste sanction de notre bonne ou de notre mauvaise conduite. Heureux ceux qui sont animés du louable désir de nu' ri 1er l'éloge et d'éviter l<> blâme ! Rien

~ 2r,2 — 110 pourrait les garaiilir mieux coulrf los faiblesses, les faux pas el It^s cliules, ni les diriger plus sùreniiMil dans la \()ie de riiouni'iir cl du devoir, de la dignité et du travail. Mépriser ropiaion publique, ne pas se soucier de ce qn"on pense de nous en bien ou en mal, n'est pas, comme on le croit quelquefois, le signe dun caractère fort et fait pour les grandes clioses : c'est bien plutôt la marque d'une âme vile et sans élévation; c'est déjà une preuve qu'on n'a plus rien k attendre de bon du jugement qu'on affecte de dédaigner. Je plaindrais l'enfant qui, sur les bancs de l'école, paraîtrait n'attaclier aucun prix cà l'estime de ses camarades et à l'affection de ses maîtres : ce serait un pauvre et triste écolier; je plaindrais de même riiomme ou la femme qui, dans la société, pourraient se résigner facilement au mépris de ceux qui les entourent.

Ali 1 cbers amis, ne soyez pas comme cet enfant, ne devenez jamais comme cet homme ou cette femme dont je parlais. Tant que vous serez dans cet asile béni, où tout conspire pour faire de vous des enfants instruits, éclairés, honnêtes et pieux ; tant que vous serez sous l'habile et bienfaisante direction d'un maître et d'une maîtresse qui sont pour vous comme un père et une mère : tant que vous vivrez à l'ombre de cette admirable protection

qui piiis(^ sa forro aux ])liis haiih^s soihtos df la rliai'ili', ayez ranibilidii de n'M-oiiiponser par une conduite sans reproclie et une volonlé sans défaillance tant de bonté, tant de dévouement et tant de chaude sollieilii(it> ; ayez à cœur de prouver que vous méritez tout ce que fout pour vous de si nobles âmes qui obéissent à un seul mobile : celui de faire le plus de bien possible. Et, plus tard, quand vous marcherez une fois seuls dans la vie ; quand vous aurez seuls la i'esponsal)ilit('' de vos actes et la direction de vos destint'es, eiïorcez-vous encore de montrer à tous, que vous n'avez point passé sans prolil par cette maison, mais que vous y avez appris à rt''<;jer votre vie sur les lois du travail, de rbonnèteté et de la vertu. Gagnez l'estime des hommes, et, comme nos sages vous le promettent, vous mériterez et vous obtiendrez les bénédictions de Dieu.