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« Di''Sfn'iii;iis (on 11(1111 III' Scia jiliis Jaidl) : tu t'ainifUcras Israi'l, car lu as liiK • iiiiitre (li'S ôtrcs divins et CDiiti'i' lies lioiiiiiii's. l't tu as trioinplii'. » C.rlirs.'. \\\II, ■!'.).

Mes Frkrks i:t mkï^ Smans, Et vous mes .ii:im:s Amis,

Vous vous rappelez tous lo heaii ivrit de la Genèse auquel jai emprunté les paroles de mou texte : Jacob, après avoir passé vingt années sur une terre étrangère, éprouve le besoin de retourner dans son pays natal, et de revuii". avani leur mort,

SOS vioiix |)aroiils dnnl il avail ilù so si'paroi-. Paili pauvre et nit>ilif, un simple bâton de voyageur à la main, il revient avec une nombreuse famille et de grandes rirbesses. ]| a beaucoup sonfTert dans sa vie di'jà longue, e( snrioul. iXMidant ces ann(''es dexil ; mais, comme il le dil lui-nuMnc, Dieu a él('' avec lui et l'a prolégr. (lependanl une nouvelle épreuve l'attend pi'esque au lei^me de son voyage. Éloigné un instant, pendant la nuit, de sa famille et de sa suite, il est allaqué par un être surbumain, sans nom, qui lutte avec lui jusqu'au lever de l'aurore. Jacob se défend vaillamment, et il sort de cette pénible lutte blessé, mais vainqueur. L'ennemi mystérieux avoue sa défaite, et, avant de disparaître, bénit celui contre qui il a vainement essayé ses forces, en lui adressant les paroles que j'ai citées tout à l'beure : « Ton nom ne sera plus Jacob, il sera Isi'aël ; car tu as lutté et triompbé. » Plus tard Dieu lui-môme conlirma ce cbangement de nom : rrr:^ b^y::^ ù^ "^id np:>"i ^tt">D my N^pi ^b ^izin « Tune t'appelleras plus Jacob ; ton nom sera Israël (4).»

Voilà donc l'origine et le sens du nom d'Israël ! Jacob le conquit par sa courageuse persévérance, par les luttes difficiles qui se terminèrent à son

(1) Genèse, XXXV, 10.

lionntMir, par les victoin^s (jiiil jciiiporla siii' les autres et sur lui-même. On peiil dire que de Ions les biens qu'il avait amassés à force (h' ti'avail et d'activité, en suppoi'tant, selon les termes de la Bible, l'ardeur brùlanle (lu jour et le IVoid t^lacial de la nuit, son nouveau nom élail encoi'e ce qu'il avait de plus précieux. C'était le couronnement de sa vie de souffrances et de privations, de douleurs et d'épreuves, la récompense de ses généreux efforts, le diadème de sa VKMllesse. Peut-être, en cliercbant bien, trouverait-on dans l'histoire de sa jeunesse et même de son âge mûr plus d'une. action douteuse, plus d'une faiblesse blâmable : nos patriarches étaient des hommes, et ils n'écliap])aient point aux défaillances, aux inCinuités delà nature humaine. Mais Jacob connaissait bien le but élevé de la vie, le terme glorieux fixé h notre carrière, et il s'était imposé la tâche d'y atteindre. Chaque jour de son exislencc marquait poui' lui un nouveau progrès vers la sainteté, la pci-feclion moi'ale ; et enfin dans cette lutte suprême, dont la Genèse a retracé les dramatiques péripéties, il gagna une victoire définilivt\ il devint complètement maître de lui-même, il triompha pour loiijours de la puissance du mal ; car, d'après nos sages, c'est là ce qu'il faut entendre par l'être mystérieux qui, à la faveur de ténèbres profondes, lui avait livré un si

— IG — ti'nihlc coiiihal. Df'sonnais Jacol) poiin-a encore sotiIVrir; des coups cruels el r(''|)(''l('s poiirroiil briser son crenr (r)''ponv el de jx-re. mais il ne faihiii'a i)liis ; sa \crlii ne subira aucune alleinle, il sera M'cilablemenl Isrid'l, fort contre lonli^s les éi)renves et tontes les tentations; et sur son lit de mort, an moment; de sendormir entre les bras do Dieu, il aura le di'oit de léguer ce nom à ses enfants comme un saint héritage, comme une béniMliction et un enseignement : -^'n "i;":-! "iiispr; t:--^::^ x^-r^ bwS i;":":î"i np;"' u Rassemblez-vous et écoutez, iils de Jacob, écoulez Israi'l votre père (1 1 "

Ce nom, mes chers amis, est devenu plus que tout autre notre nom national. Le temps Ta consacré, et notre bistoii'e même en est le plus éloquent commenlaire. Ce petit mot de trois syllabes exprime toute la mission de notre peuple, sa raison d'être dans le monde, ses épieuves, ses soulTrances et son triomphe. Que dis-je ? il convient à Ibumanilé elle-même, car il indi(pu;' le but assign('' à notre activité, la loi de noli-e vie, la condition de notre existence. Ya\ un mot, je ne crains pas deral'firmer, il résume admirablement la destin(''e et les devoii's de Ibomme en général, la destinée et les devoirs

(1) Genèse, XLIX, 2.

{\o la race d Vhraliani en pai-liciilit'r. l'oiivais-ji^ mieux l'airi' atij()iii'<l"liiii, clici-s eiifaiils. (|iio ilo vous pai-l(M' du nom d'Israël, de sa signilloalion et dos obligations qui y son! allacliées? Israélilos par voiro naissaiico, vous êtes ici on co momcnl pour promdli'e, devant Dieu et devant vos parenis, de porter toiijoui'S dignement ce nom et ce litre. Écoutez donc ce qu'il vous enseigne dans sa sublime concision : û",a3 t'^iî'Tpïr: np:"« r-'n pïît ^y'!2•:i Vnic « Soyez attentifs, vous qui êtes la Maison de Jacob et ({ui vous bonorez du nom d'Israël (I) ! » Il veut dire lutte et victoire; il vous montre votre rôle, votre devoir, votre destinée sur la terre, et fait briller à vos yeux, dans le lointain, la récompense, le priv, la couronne du vain(]ueur. Que Dieu soit avec moi et donne à mes paioles celte force de persuasion qui toucbe les cœurs et entraîne les volontés 1

Chors enfants.

Les mots lutte et combat sonnent peut-être étrangement à vos oreilles. Vous jetez un i-apide coup d'oeil sur le passé, vous regardez autour de vous, et vous souriez avec confiance et sé'curilé. Vous d(Mnandez ce (pie je veux dii'e, et vous a\ez le lion-

1 ls;ii.s M.Vlll, 1.