LES PROPHÉTIES

Pourquoi le symbole dit-il que l'Esprit saint a parlé par les prophètes ? Pourquoi n'est-ce pas U Verbe y la lumière du ciel et de la terre , qui les a inspirés pour annoncer sa venue ? C'est que les oracle» qui prédisaient le Rédempteur étaient la manifestation de Tordre surnaturel de l'amour. Aussi l'Esprit sainr, le Dieu amour, Deus caritas^ a-t-il inspiré successivement les hommes suscités dans Israël , afin que la promesse faite à Adam et à Abraham fût conservée, et que Tespérance ne cessât de luire au milieu des ombres de la loi.

L'inspiration prophétique a donc maintenu dân» Judas et dans Israêt Tespérance de ce Rédempteur, en qui toutes (es nations devaient être bénies. Vous avez vu, dans nos précédens entretiens, Dieu^. après la chute, annonçante Adam la rédemption du genre humain. Vous l'avez vu ensuite suscitant Abraham , et le faisant sortir de la terre de Chaldée , où régnait déjà Tidolàtrie, pour lui annoncer qu'en lui toutes les nattions de la terre seraient bénies , c'est-à-dire éclairées de la lumière divine;' vous avez vu cette promesse répétée au fils^ d'Abraham, à Isaac, et à Jacob, fils d'isaac. Enfin je vous ai rappelé les prophéties de

Jacob à son lit de mort^ lorsque, entouré de tous ses enfans , il choisit non pas Benjamin , non pas le Gis de Joseph y non pas même Talné, mais le quatrième de ses enfans, Judas, comme le chef de la tribu dans laquelle devait naître le Messie

Nous allons continuer cette suite d'instructions sur les prophéties et rappeler les oracles qui ont été publiés dons Judas. Tel sera le sujet de cet entrelien.

Moïse, en donnant la loi aux Juifs, fit entendre ces paroles: « Il viendra un prophète semblable à, moi, écoutez-le. » Remarquez cette expression, semblable à moi. Il y a dans Juda et dans Israël une suite de prophètes qui sont venus annoncer successivement le Rédempteur promis; mais aucun de ces prophètes n'a été semblable à Moïse, e'est-à-dire aucun n'a été législateur. Moïse fit sortir le peuple hébreu de la terre de ténèbres, de la terre d'Egypte, pour l'introduire dans la terre promise. Il reçut la loi de Dieu sur le mont Sinaï, et la communiqua au peuple. Le prophète semblable à lui devait donc être un prophète législateur; comme Moïse, il devait former un nouveau peuple , le faire sortir de la terre de ténèbres pour l'introduire dans la terre promise.

Aussi ce ne fut pas Moïse, qui entra dans la terre de promîssion, ee fut Josué^ car Josué ou Jésus est le même nom, et ce nom veut dire le Sauveur. Josué était donc une figure nouvelle du Messie, qui devait en en effet sauver, le genre humain.

Enfin les Hébreux s'établirent dans la terre autrefois promise à Abraham^ quatre cents ans après la vocation du père des croyans. Dieu Pavait ainsi annoncé. La tribu de Juda fut placée en tète de toutes les autres , parce quelle devait enfanter le Messie. Jérusalem devint le siège de cette nouvelle tribu ; le temple élevé à l'unité de Dieu se trouva au milieu de la tribu de Juda, etc^est dans celte tribu glorieuse que devait naître le Messie. Les promesses deviennent toujours de plus en plus précises.

Dieu , à l'époque où David monta sur le trône ^ indique ce prince comme celui d'où devait naître son Fils^ et David nous a laissé des témoignages admirables de la grandeur de ses pensées et des inspirations de son amour. Il est impossible de lire avec attention les Psaumes sans y trouver partout le Messie et TEglise.

Parmi les Psaumes nous en choisirons deux, pour vous montrer à quel point les prophéties en sont frap-

Voyons d'abord le psaume 109 , que nous récitons tous les dimanches à l'office divin :

« Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite ,

» Jusqu'à ce que je réduise vos ennemis à vous servir de marchepied.

» L'Éternel va faire sortir de Sion le sceptre de votre autorité; vous établirez votre empire au milieu de vos ennemis.

» Les peuples vous obéiront au jour de votre force, au milieu de la splendeur de vos saints : je vous ai engendre avant raurore.

428 C0I!PÉREI1CE5.

» LTternel Ta juré, il ne révoquera jamais son merit : vous êtes le prêtre éternel, selon Tordre Melchisédeeh.

» Le Seigneur est assise votre droite; il domiii les rois au jour de sa colère.

» 11 jugera les nations, il multipliera la mort, brisera la tète de celui qui a dominé la terre.

» Il boira en passant Teau du torrent; c'est poo quoi il lèvera la tète. »

11 est très-important de se bien pénétrer du seusi ce psaume.

« Le Seigneur a dit à mon Seigneur. » David écrit ce psaume mille ans avant Jésus-Christ , cela a incontestable, et nous y voyons que David , parlarJ du Messie et de Dieu, s'exprime ainsi : « Le Seigneir a dit à mon Seigneur. « C'est de ce psaume que Jésu^ Christ s'est servi lorsqu'il a voulu prouver sa mission aux pharisiens. N'est-il pas surprenant que Daviiî parle ainsi de son Gis, de celui qui lui avait été promis comme devant gouverner le monde, et qu'il en parle comme de son Seigneur? Le Seigneur a dltù won Seigneur. Son fils devait donc être son maître; dans ces premières paroles se trouve manifestement indiquée la double nature de Jésus-Christ, à la là Dieu et homme: fils de l'homme, suivant la chair; fils de Dieu, selon sa substance éternelle, et par conséquent souverain maître de son aïeul David.

« Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite. » Il est impossible de méconnaître ici l'autorité du Christ comme Dieu de la terre.

« Jusqu'à ce que je réduise vos ennemis à vous

servir de marchepied. L'Éternel Fa juré, vous êtes prêtre éternel y selon Tordre de Melehisédech. » Voilà encore le sacerdoce de Jésus-Christ manifesté à David, et Jésus-Christ n*est-il pas aujourd'hui le prêtre du monde entier, comme il le sera dans Téternité, c'est-à-dire le prêtre qui offre à Dieu les sacrifices de tous les hommes ? « Le Seigneur est assis à votre droite ; il dominera les rois au jour de sa colère. » N'est-ce pas encore là la prédiction la plus manifeste de la domination qu'exercera successivement Jésus- Christ sur le monde? N'avez-vous pas vu tous les rois du paganisme , tous les rois barbares s'incliner tour à tour devant lui ?

« Il jugera les nations. » Il a jugé [Jérusalem et Rome, et nous voyons encore ce jugement empreint visiblement devant nous. Rome nous apparaît brillante de gloire , et Jérusalem couverte d'opprobre.

« n boira en passant l'eau du torrent; c^est pourquoi il lèvera la tête. »

Cette expression, boire teau du torrent^ signifiait , chez les Hébreux, être dans la douleur, dans l'opprobre; et qui a plus souffert, qui a été plus humilié que Jésus-Christ avant de lever la tête, avant d'être glorifié ?

La prédiction contenue dans le psaume 21 a ceci de très-remarquable, qu'elle commence par un verset répété par notre Seigneur sur la croix : Heti ! Heli ! lamma Sahacihani ! Mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m'avez-vous abandonné? Pourquoi veut dire ici dans quel motifs et ce motif, la fin du psaume nous l'apprend.

Jésus- Christ, en répétant ces paroles, nous fait comprendre que ce psaume de David est une prédiction frappante de sa venue et de sa mort.

a Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez- vous abandonné? N'éloignez pas de moi votre salut, ne soyez pas sourd à mes cris.

» Mon Dieu , je vous invoque durant le jour , et vous ne m'éooutez pas ; je crie vers vous au milieu de la nuit , et le repos ne peut entrer dans mon âme.

» Cependant vous êtes le Saint qui habitez dans Israël , vous êtes l'objet de ses louanges.

» Nos pères ont espéré en vous , ils ont espéré en vous, et vous les avez délivrés.

» Ils vous ont imploré , et ils ont été sauvés ; ils se sont confiés en vous, et ils n'ont pas été trompés dans leur attente.

» Pour moi , je suis un ver de terre , et non pas un homme -, je suis l'opprobre des mortels et le rebut de la populace.

» Tous ceux qui me voient m*insultent, le mépris sur les lèvres*, ils ont secoué la tète en disant :

» 11 a mis son espoir en Dieu , que Dieu le délivre ; que Dieu le sauve, puisqu'il se plait en lui.

9 Et c'est vous qui m'avez tiré du sein de ma mère; vous étiez mon espérance , lorsque j'étais encore à la mamelle.

» Du sein de ma mère j'ai été reçu dans vos bras ; vous étiez mon Dieu lorsque je suis sorti de ses entrailles.

» Ne vous éloignez pas de moi , mon Dieu , parce

que la tribulatîon me presse, et personne n'est là pour me secourir.

» Une multitude déjeunes taureauxm'ont environné, les taureaux de Basan m'ont assailli.

9 Ils fondent sur moi la gueule entr'ouverte , comme le lion qui déchire et qui rugit.

» Je me suis écoulé comme Feau , tous mes os ont été ébranlés; mon cœur a défailli au-dedans de moi y comme la cire qui se fond.

9 Ma force s'est desséchée comme l'argile , ma langue s'est attachée à mon palais, et vous m'avez conduit à la poussière de la mort.

» Des chiens dévorans m'ont environné , le conseil des méchans m'a assiégé.

» Ils ont percé mes mains et mes pieds*, ils ont compté tous mes os; ils m'ont regardé, ils m'ont considéré attentivement ; ils se sont partagé mes vétemens , ils ont tiré ma robe au sort.

» Mais vous, Seigneur, ne vous éloignez pas; vous qui êtes ma force, hàtez-vous de me secourir.

y> Arrachez mon ème au glaive , et délivrez-moi de mes ennemis.

1» Sauvez-moi de la gueule du lion , et détournezmoi de la corne du taureau.

» Je raconterai votre nom à mes frères ; je publierai vos louanges au milieu de leur assemblée.

T> Louez le Seigneur , vous qui le craignez ; glorîfiez-le , race de Jacob j craignez-le tous , vous qui êtes de la race dlsraêl.

» Il n'a pas dédaigné nî rejeté la prière du pauvre ; il n'a pas détourné de moi son visage ; il m'a exauce quand j'ai crié vers lui.

» Dieu , vous êtes ma louange au milieu de vot Eglise si étendue ; j'offrirai mes vœux en présenee ( ceux qui craignent le Seigneur.

» Les pauvres mangeront et seront rassasiés. Vos <tui cherchez le Seigneur, vous célébrez ses louangs et votre àme vivra éternellement

» Les peuples les plus reculés se souviendront d: Seigneur et se tourneront vers lui ; toutes les natioc se prosterneront devant lui.

» A lui appartient l'empire , il régnera sur m les peuples.

» Tous les grands de la terre mangeront et adoreront ; tout ce qui descend dans la tombe s'inclinera *^ devant lui.

» Les générations à venir lé serviront ; elles seroi::, consacrées au Seigneun

» Ils viendront y ceux qui annonceront la justiee aux peuples futurs; c^st le Seigneur qui prépare oe$ merveilles. »

Comment ne pas reconnaître Jésus-Christ à chacune de ces paroles ? et quand on songe que ces Psaume ont été écrits , comme je le disais tout à Theure , mille ans avant le Seigneur^ qu*ilâ sont conservés avec le plus grand soin par une nation qui nie l'avènement da Christ^ en attendant toujours le Messie ; quand on voit que les titres de notre foi sont conservés par ceux qui ont le plus d'intérêt i les nier , il est impossible de m pas se rendre à des preuves aussi positives.

Le Saint-Esprit fait dire à David : <c Ils ont percé mes mains et mes pieds , ils ont compté tous mes os.» £e verset 18 du psaume 21 demande une attention

particulière ; il est le seul où il y ait une altération manireste dans les manuscrits des Juifs.

Ces mots, ils oni percé mes mains it^ mes pieds ^ ne se retrouvent pas dans les textes hébreux conservés par les Juifs. On y lit : Ils ont percé mes mains comme un lion. Pour donner ce sens au passage , les Juifs ont substitué une lettre à une autre.

Il était évident en effet que si, après avoir crucifié Jésus-Christ, les Juifs avaient conservé une prédiction où ilétaîl dit que le Messie aurait les pieds et les mains percés , c'était là une prophétie accablante pour eux. Ils ont substitué une lettre à une autre , et le niot substitué veut dire comme un lion : c'est Jtari au lieu de karou. Mais ici les Juifs se trouvent confondus, parce que trois cents ans avant la venue de notre Seigneur, la traduction des Septante existait, la traduction en grec de tous les livres hébreux , faîte sur la demande du roîd^Egypte, Plolémée, par les envoyés du grand-prètre Eléazar , et cette version des Septante, écrite trois cents ans avant Jésus-Christ, perle les mots de la Vulgale : lis oni percé mes mains et mes pieds. Ainsi les chrétiens n'ont pas changé ce passage , et les mots qui annoncent le crucifiement du Messie se trouvent unis à son nom dans les livres inspirés.

Rien n'est plus frappant que ce psaume , et l'on comprend ôisément que notre Seigneur ait voulu en répéter le premier verset sur la croix , afin d'indiquer à l'univers la vérité de sa mission , attestée par le genre de sa mort.

David avait vu dans son fils Salomon l'image du Messie qui devait venir. Ce n'est pas David qui bàlil

le temple; Salomon fut chargé de ce soin , parce que Salomon devenait ainsi l'image de Jésus- Christ, qui nous introduit dans le temple véritable, dans le temple du ciel.

Les prophètes ne cessèrent de faire entendre leur voix dans Juda durant six cents ans après David , et pendant ce temps leurs prédictions devinrent toujours ' de plus en plus circonstanciées.

Vous avez pu remarquer que la prédiction faîte à i Adam s'appliquait à toute l'humanité : // sortira de la femme unjils qui écrasera la tête du serpent. Voilà les premières espérances du genre humain, et Ton trejuve cette prédiction conservée chez tous les peuples.

La prophétie va ensuite se particularisant , si je puis m'exprimer ainsi. C'est Abraham, c'est Isaac, c'est Jacob, qui conservent l'espérance d'un Messie. Ensuite cette famille produit un peuple, et, dans ce peuple, une tribu doit porteries espérances du genre humain. Dans celte tribu, Dieu choisit encore un homme; cet homme est David, et il est élevé sur le trône, afin que la promesse soit plus manifeste à tous les yeux, parce que de David doit sortir le Messie.

Les autres prophètes viennent successivement annoncer les caractères divers de ce Messie. Michée prédit que le lieu de sa naissance sera Bethléem ; un autre, qu'une vierge concevra; c'est la prédiction d'Isaïe : Ecce virgo concipieL

C'est ce même Isaïe qui , sept cent cinquante ans avant Jésus-Christ, a peint toutes les circonstances 4e sa vie et de sa mort dans ce chapitre 63, non

GORFÉRENGES. 435

moins étonnant que le psaume 21 y que vous venez d'entendre.

« Qui croira à notre parole ? pour qui le bras du Seigneur a- 1- il été révélé ?

x> 11 s'élèvera en la présence de Dieu comme un arbrisseau, comme un rejeton qui sort d'une terre aride : il n'a ni éclat ni beauté ; et nous l'avons vu j et il était méconnaissable.

» Méprisé, le dernier des hommes, homme de douleurs y il connaît l'inôrmité : son visage était obscurci par les opprobres et par l'ignominie \ et nous Pavons compté pour rien.

» Il a vraiment lui-même porté nos langeurs, il s'est chargé de nos souffrances : oui , nous l'avons vu, comme un lépreux, frappé de Dieu et humilié.

» Il a été blessé lui même à cause de nos iniquités, il a été brisé pour nos crimes : le châtiment qui doit nous donner la paix s'est appesanti sur lui ; nous avons été guéris par ses meurtrissures.

» Nous sommes tous égarés comme des brebis :

chacun de nous suivait sa voie ; et le Seigneur a fait tomber sur lui l'iniquité de nous tous.

» Il a été sacrifié parce qu'il l'a voulu, et il n'a pas ouvert la bouche : il sera conduit à la mort comme un agneau , il sera muet comme une brebis devant celui qui la tond.

» 11 est mort au milieu des angoisses, apr^s un jugement : qui racontera sa génération ? Il a été retranché de la terre des vivans : je l'ai frappé pour les crimes de mon peuple.

» On lui réservait la sépulture de l'impie : il a été «enseveli dans le tombeau du riche, parce qu'il a

ignoré riniquité, et que le mensonge n'a point souillé

sa bouche.

» Le Seigneur a voulu le briser dans son infirmité; il a donné sa vie pour expier le crime , mais il aura une race immortelle, et la volonté du Seigneur s'accomplira par ses mains.

» Son àmea été dans la douleur, mais il verra et il sera rassasié de joie ; ce juste , mon serviteur , justifiera un grand nombre d'hommes par sa doctrine et portera lui-même leurs iniquités.

» Parce qu'il s'est livré à la mort, et qu'il a été mis entre des scélérats, parce qu'il s'est chargé des péchés d'une multitude criminelle ^ et qu'il a prié pour les violateurs de la loi , je lui donnerai en partage un peuple nombreux ; il distribuera lui-même les dépouilles des forts. »

Il est impossible de ne pas reconnaître le Messie. Aussi le JuifOrobîo, disputant en Angleterre contre un évêque anglican Limborch, disait hautement que c'était là rhistoirede la passion de Jésus-Christ.

Ce chapitre a converti plusieurs incrédules , et c'est celui que lisait sur son char TEthiopien baptisé par l'apôtre Philippe.

Après celte étonnante prédiction vient le 64® chapitre, où Isaïe voit tout-à-coup l'Eglise succéder à la synagogue , et , dans ses transports de joie et d allégresse , il s'écrie :

« Réjouis-toi, stérile, qui n'enfantes pas; chante des cantiques de louanges, pousse des cris de joie, toi qui n'avais pas d'enfans : l'épouse abandonnée, a dit le Seigneur, est devenue plus féconde que celle qui a un époux.

» Etends l'enceinte de ton pavillon; n*epargne rien , allonge tes cordages y affermis tes pieux.

» Tu pénétreras à droite , à gauche *, ta postérité héritera des nations, et remplira les villes désertes.

» Ne crains pas; tu ne seras pas confondue; tu n'auras point à rougir ; tu ne connaîtras plus la honte ; tu oublieras la confusion de ta jeunesse, tu ne te rappelleras plus l'opprobre de ta viduité,

» Celui qui t'a créée sera ton Seigneur ( son nom est le Dieu des années ) , et ton Rédempteur, le saint d'Israël , sera appelé le Dieu de toute la terre. »

Mais les prédictions devenaient toujours de plus en plus précises, et montraient toujours davantage quel était eelui qui devait venir.

Nous trouvons dans Zacharie que le Messie paraîtra dans Jérusalem comme un roi pacifique. Le même prophète dit qu'il sera vendu pour trente deniers, et donne le nom même du champ acheté avec cet argent. Enfin Malachie et Aggée voient ce Messie entrant dans le second temple ; temple qui effacera la splendeur du premier, parce que le désiré des nations doit y entrer.

Les Juifs, conduits en captivité à Babylone, y reçoivent des consolations particulières de Dieu. Le ministère des prophètes n'est pas interrompu un seul moment , et nous entendons Daniel annoncer aux Juifs des événemens plus frappans encore.

I « Pendant que je parlais encore en ma prière,

voilà que Gabriel , que j'avais vu en une vision au I commencement, vola soudain, et me toucha au temps du sacrifice du soir.

» Et il m'enseigna , et il me parla , et il dit : Daniel ,

maintenant je suis venu afin de Censeigoer , ec que tu comprennes.

• La parole est sortie dès le commencemenl de tes prières \ mais je suis venu pour te dire que lu es m homme de désirs : toi donc^ médite la parole^ et comprends la vision.

» Les soixante et dix semaines sont abrégées sur ton peuple et sur la sainte cité afin que la prévaricatioa soit consommée, et que le pécbé prenne fin, et que riniquité soit effacée, et que la justice éternelle paraisse, et que la vision soit accomplie et la prophétie, et que le Saint des saints reçoive l'onction.

» Sache donc et comprends : Depuis la fia de la parole que Jérusalem sera de nouveau réédifiée, jusqu'au Christ roi^ il y aura sept semaines et soixantedeux semaines, et de nouveau seront édifiées la place publique et les murailles dans ce court espace de temps.

» Et après soixante-deux semaines, le Christ sera mis à mort; et ce peuple ne sera plus son peuple, car il doit le renier ; et un peuple, avec un chef qui doit venir, dissipera la cité et le sanctuaire; et la fio sera la destruction, et, après la fin de la guerre, la désolation ordonnée.

» Et il confirmera Talliance à plusieurs dans une semaine; et, au milieu d'une semaine, Toblation et le sacrifice cesseront; et l'abomination de la désolation sera dans le temple, et persévérera jusqu'à la consommation et à la fin. »

Telle est la prédiction de Daniel, qui fixe d'une manière étonnante l'époque précise où le Messie doit venir. Par ces mots soixante-dix semaines il a toujours

GOlfFÉRENGBS. 43$

elle constant pour les Juifs qu'il fallait entendre des semaines d'années; et^ pouréebapper à l'accomplissement de la prophétie, les rabbins maintenant sont obligés de supposer que ce sont des semaines de siècles; ce qui ferait quarante-neuf mille ans depuis la captivité de Babylone jusqu'à la venue du Messie.

Vous voyez qu*il leur a fallu échapper à l'évidence de cette prophétie, et voilà pourquoi ils ont parlé de semaines de siècles, au lieu de semaines d'an- ! nées, terme fixé pour l'arrivée du Messie ! En effets I depuis la vingtième année de l'édit du règne d'Artaxerxès ( Tédit de réédification du temple et des murailles ) , quatre cent quatre-vingt-dix ans après , c'est- ! à- dire après soixante-dix semaines d'années, a paru ! le Christ, et l'époque de sa mort , annoncée aussi par Daniel , se trouve exactement la dernière année de la I prédiction du prophète, car c'est l'an 33 de l'ère chrétienne, c'est-à-dire trente-trois ans après la naissance de notre Seigneur, que cette prédiction a été entièrement accomplie. Les quatre cent quatre-vingt-dix ans ,. à dater d'Artaxerxès, finissent évidemment à la mort de Jésus-Christ, et ici encore se trouve cette autre prédiction non moins étonnante : a Après que le Christ aura été mis à mort, parce que le peuple l'aura renié, un peuple et un chef, qui doivent venir, disperseront la cité et le sanctuaire. » Voilà les Romains entrant dans Jérusalem trente-sept ans après la mort de notre Seigneur et détruisant la ville. Daniel l'avait prédit : a Alors l'abomination sera dans le temple. » Le mot d'abomination signifiait, chez les Juifs, l'idolâtrie, et les enseignes romaines, portant les idoles de ce peuple, furent plantées en effet dans le temple lorsque Titus y pénétra.

Les prophéties n'ont donc pas cessé un seul instant dans Juda et dans Israël : le Messie a été annoncé avec des caractères toujours plus positifs , en sorte qu'il est impossible aujourd'hui de le méconnaitre.

Mais où se trouve le livre que nous venons de citer? Entrez dans toutes les synagogues d'un bout du monde à l'autre, et vous y verrez toutes ces prédictions conservées précîeiisement. Vous y trouverez le chapitre 63®d'Isaïe,le21®psaume de David, le 109® psaume de David , le 9® chapitre de Daniel, où sont renfermés tous ces oracles.

11 est donc bien certain que Dieu n*a pas cessé un seul moment , par le ministère de ses prophètes, d'annoncer celte rédemption de l'humanité qui devait consoler l'univers de la chute d'Adam.

Les prophètes qui paraissaient successivement dans Juda annonçaient toujours deux sortes d*événement, les uns plus rapprochés, les autres plus éloignés. On trouve toujours au milieu de ces prophéties des bénédictions et des menaces. Les bénédictions et les menaces sont aujourd'hui manifestement accomplies. Les bénédictions sont la venue du Christ, le renversement des idoles, la vocation des gentils. Il suffit de jeter les yeux sur l'Europe pour être frappé de la réalisation des bénédictions divines, et de tourner les yeux vers les contrées de l'Orient , que les prophéties ont désignées comme devant subir la vengeance céleste, pour voir des ruines où les prédictions avaient annoncé des ruines. Isaïe n'a pas seulement écrit ce cinquante-troisième chapitre que je viens de lire et où vous voyez manifestement le Messie et sa passion, il a prophétisé la

GOMFÉRENCES. 44 1

destruction de Babylone; il a vu Cyrus qui devait venir et rétablir le temple de Jérusalem.

Tout ce qu'il a prédit de Babylone est accompli de nos jours ; les ruines mêmes de cette ville immense dont parle Hérodote ont péri^ et les voyageurs moderdernes nous ont laissé de tous ces lieux des descriptions qui sontraccomplissement des prophéties. Les prophètes avaient tout dit avant les événemens.

Un fait curieux par rapport à la grande prophétie d'Ezéchiel sur la ruine de Tyr, c*est le témoignage d'un incrédule, auteur d\in voyage en Syrie. Volney, arrivant à Tyr et citant toute cette prédiction , s'étonne de trouver les lieux qu'il parcourt entièrement conformes à ce que le prophète avait annoncé *. Tyr n'est plus en effet qu'un rocher nu où les pécheurs font sécher leurs filets. II en est de même de toute l'Idumée y Je la Judée et des villes de Moab. Toutes ces contrées sont des terres désolées et livrées au joug des mahométans. Voilà desjpreuves manifestes de l'accomplissement des menaces de Dieu, comme les nations chrétiennes sont la 'marque évidente des bénédictions que Dieu devait répandre sur le genre humain.

Cet ordre prophétique , si bien manifesté dans les livres saints , et si bien réalisé dans le monde, cet ordre prophétique fut interrompu quatre cents ans avant Ik-

* Volney, après avoir eité la prophétie d'Ezéchiel , ajoute : « Les révolutions du sort, ou plutôt la barbarie des Grecs du Bas-Empire et des musulmans , ont accompli cet oracle. Tyr , réduite àTétat d*uu misérable village, n'a plus, pour tout commerce, qu'une exportation de quelques

sacs de grains et de coton en laine.

44^2 CO^FÉRENCES.

sus-GbrisU La prophétie de Malachie annonce qu'un sacrifice pur, une oblation sans tache s*offrira dans tout Tunivers. C'était la prédiction du grand sacrifice de Jésus-Christ qui devait être substitué aux sacrifices de la loi. Après cela , le silence le plus grand règne eo Israël et dans Juda.

Vous savez que les tribus séparées de Juda furent dispersées sur toute la terre. Juda reste seul , et la prophétie de Jacob va s^accomplir.

Jacob avait dit qviek Messie ou t envoyé çiendrmi lorsçae le sceptre serait ôté dç Juda : Â Tépoque où Jésus-Christ a paru sur la terre, Hérode avait usurpé le sceptre en Israël. C'était le temps marqué. Les Samaritains croyaient, comme les Juirs, à la venue d*un Messie, et cette opinion existait même chez les auteurs païens; car nous lisons, dans Tacite et dans Suétone, qu'un bruit répandu partout annonçait qu'uo homme devait sortir de FOrient pour régner sur l'univers.

Ainsi , à l'époque précise annoncée par les prophètes , le monde croyait qu'un Messie devait venir; et les Juifs aujourd'hui défendent, sous peine d'anathême, de supputer les temps , parce qu'en effet la supputation des temps prouve que le Messie est venu.

Alors le livre des prophéties de l'Ancien Testament fut fermé. Il n'y a plus d'autre prophète en Israël que les prophètes de la nouvelle loi. Dans les synagogues aujourd'hui le livre des Juifs finit avec l'histoire des Machabées , et cependant jamais les Juifs n'ont été plus fidèles à la loi de Dieu. Ils ont été punis de leur penchant à l'idolâtrie par la captivité de Babylone , qui a duré soixante-dix ans. Mais le crime commis depuis

par eux est un crime bien plus grand , car voilà dixhuit siècles qu^ils sont dispersés sur toute la terre ^ et qu'Osée avait dit que le peuple hébreux serait sans temple, sans roi, sans autels, sans sacrifices , sans oracles.

Si vous entrez maintenant dans une église chrétienne, et que vous ouvriez le livre placé sur nos mxtels , que voyez-vous ? Les prophéties de saint Jean- Baptiste, de Zacharie^ de la sainte Vierge, d'Elisabeth , et toutes ces prophéties de la nouvelle alliance s'accorder avec les prophéties de Tancienne loi.

Saint Jean dit, en voyant Jésus-Christ: « Voilà TÂgneau de Dieu, 9 et il annonce qu'il baptisera les hommes dans l'Esprit $aint^ et qu'il séparera les bons des mécbans.

Zacharie prédit que son fils Jean sera le précurseur , l'enfant qui préparera les voies du Seigneur.

Dans saint Luc vous entendez la prophétie d'Elisabeth à Marie : a Vous êtes bénie entre toutes les fem- I mes , » et enfln , dans \ç^ Magnificat de la sainte Vierge ,, I vous lisez toutes les merveilles de l'avenir. Marie s'écrie, dans un transport prophétique : « Voilà que toutes les générations m'appelleront bienheureuse. » Grâce à l'Evangile , l'Esprit de Dieu n'a donc pas cessé de parler ; il parle aux apôtres, aux évangelistes , comme il avait parlé aux prophètes.

11 est donc impossible de douter d*un ordre surnaturel annoncé d*une manière surnaturelle, et quanc^ nous entendons des hommes nier la chute et la rédemption, et s*obstiner à dire qu'il n'existe pas d'ordre surnaturel de la grâce, d'ordre surnaturel de secours divin, il faudrait, pour établir cette impiété, eSaceir

d'abord Tordre surnaturel de lumières , Tordre surnaturel d'inspirations que nous voyons éclater visiblement dans le monde pendant quatre mille ans. I

Nous ne pouvons pas douter des prophéties 5 nous I ne pouvons pas douter que Dieu ne se soit occupé sans | cesse du genre humain ; qu'après la chute de l'honime ' un Rédempteur n'ait été promis ; que ce Rédempteur n'ait été désigné d'âge en âge; qu'il n*ait été annoncé d'abord à Adam, e'est-à-dire à tout le genre humain, ensuite promis à Abraham comme au père de tous les peuples ; qu'une tribu n'ait été choisie , et dans cette tribu une famille, et que cette famille n'ait été la maison de David.

Que résulte-t^il de tant de clartés divines ? Que la Providence a prévu tout ce qui devait arriver dans l'univers. Pour en douter, nous serions obligés de fermer nos yeux à la lumière , il faudrait ne pas croire que la plus grande partie des. événemens ont été annoncés.

Tout dans le monde se rapporte donc au Messie. Or, si tous les événemens passés se rapportent visiblement à Jésus-Christ, quel fruit devons-nous tirer de celle vérité pour notre conduite ? Dieu , pour nous sauver, et nouscondutre au ciel, la véritable terre promise , dispose tous les événeniens comme pour la venue de son Fils. Nous sommes ses enfans ; nous sommes tous les membres du corps de Jésus-Chrîst. Vous êtes donc bien assurés , mes frères, que tout ce qui se fait dans Tunivcrs arrive pour votre salut, |K)ur votre bonheur , pour votre perfection , comme jtârle l'Apôtre.

Vous ne pouvez pas ni^ la prescience et la pror

lence, quelques dîfficullés que vous ayez à coneir la liberté de rhomme avec la prescience de Dieu. vrez donc vos cœurs à la joie , croyez à cet ordre .rnalurel de la grâce, croyez à cette communication lime que vous avez tous les jours avec la lumière 3 Dieu , le Verbe, avec Tamour de Dieu, le Saintsprit. Il y a dans vos esprits une lumière qui éclaire )utes vos actions, et dans vos cœurs le mouvement écessaire pour vous élever au-dessus de toutes les hoses qui passent , et vous faire aspirer sans cesse aux >iens immuables et éternels.

QUATRIEME €0]\FÉREi\€E.