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Sauveur tcmoigne d'une manière bien frap*' pante dans la dernière cène qu'il célèbre avec SCS apôtres. J'm désiré d'un grand désir, leur dit^ ïl(i)^ de manger cette pâque ai^ec vous, H ne sera satisfait que quand arrivera ce moment fortuné» Une sainte impatience Tentraine -, rien ^e sauroit Iç distraire d'un projet si cher à son cœur, ni les opprobres qui l'attendent, ni les souf-^ f rances qu'on lui prépare , ni l'arrivée de ses ennemis qu'il voit prêts à fondre sur lui : la mort lui sera douce, pourvu qu'il puisse auparavant donner aux hommes ce gage de son amour. Tout est prêt pour le divin repas. Il prend du pain, il le bénit, le rompt, et le distribue : Prenez, mangez-en tous. . . Toutes les fois que vous ferez ceci, faites-le en mémoire de moi (2). Quelle étonnante simplicité dans une action si grande ! quel admirable oubli de sa majesté et de sa gloire ! N'en soyons pas surpris , Chrétiens : c'est ici le banquet des confidens et des amis; l'éclat et la magnificence y seroient étrangers; trop d'appareil alarmeroit leur timidité , ou repousseroit le^r foiblesse. H n'offre à nos regards que des appa-r reuces communes , afin que nous osions nous présenter à sa table, nous y asseoir avec confiance; et son amour ne semble ici tromper nos

(1) Lue. XXII, i5.

(^) Ihid. 19. — I Cor. XI, 24.

SITU tl COMMUNION. ^îqS

nens que pour tromper en quelque sorte notre cœur, et l'attirer plus sûrement à lui.

C'est du pain , c'est du vin t aliment et breuvage ordinaires, qu'on trouve toujours sous la main , que produisent toutes les régions , dont on se nourrit chaque jour, et qu'on sert dans tous les repas. Prenez y mangez, bm^ez^-en tous : ici point de prédilection, tous sont admis, et le pauvre et le riche, et le maître et l'esclave, et le fort et le foihk, et le sain et le malade, pourvu toutefois que la maladie n'aille pas jusqu'à la Kïort; omnes. Mais quel sera ce grand jour, cette grande solennité , où l'on célébrera ce festin? Toutes les fois que vous ferez ceci : point de jour privilégié, point de solennité déternai- Bée. Les padns sacrés ne s'épuiseront jamais, la -table sera toujours dressée , la salle du festin toujours ouverte , et les ministres seront toujours prêts, quotiescumque.

Que conclure de tout ceci , Chrétiens ? Que Jésus- Christ ne pouvoît rien faire de plus pour exprimer les désirs de son cœur; qu'il n'a ôté tous les obstacles qui auroient pu se rencontrer dans la nouvelle pAque que pour ôter tous les prétextes; que cette sainte avidité qui nous la fait désirer est la première disposition qu'il de^ mande; que plus nous courons avec ardeur vers cette fontaine d'eau vive , plus il se plait à ré-» pandce sur nous ses eaux vivifiantes; qu'en gé«

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néral lés commanions sont d'autant moms sus^ pectes qu'elles sont moins rares; que Jésus- Christ est presque aussi insensible au refus que l'on fait de s'asseoir à sa table qu'à l'audace insense'e de ceux qui la profanent f qu'il est bien plus jaloux d'augmenter, dans l'Eucharistie^ le nombre 4e ses convives que xelui de ses adorateurs ; qu'il cherche plus â s'y donner en nourriture qu'en spectacle ; qu'il y est à sa table bien plus que sur son trône , et qu^ici le plus affisimé est presque toujours le plus digne.

Qae voyons -nous cependant? Hélas I il faut qu'on nous entraine avec viokftice au ^rand banquet du père de famille, et nous résistons sans cesse aux serviteurs qu'il envoie dans les places publiques pour nous forcer d'entrer^ et la moixkdre affaire est pour nous une excuse, le m6m<> dre embarras un obstacle. Le plus dur et le plus importun de tous les préceptes est celui qui nous ordonne la manducation de l'Agneau, et nous l'éludons par mille prétextes, et nous l'attaquons par mille sophismes , et toutes les voies de Sion pleurent, parce que persomie ne vient à ses solennités. Grand Dieu! auriez-vous dû l'attendre? tant d'invitations d'une part, et tant de répugnance de l'autre ; xm père qui pévient, et des enfans qui s'éloignent; un roi qui vient à nous plein de douceur, et des sujets qui le dédaignent; un maître qui invite, et des es->

clives qui relasent. 44^! sai» 4^ute, c'^esi; xe refus, c'est ce mépiâs que vous ^viez «n vue, quand vous disiez i^refois .par la boucla de vx^^tre ppopbète.: J'ai nourri des ^^fans, je les ai «levés, et ils m'ont meço!n«i^, el,i\s m'ont mépuisé, yoilà «e quie vous dépliez ^neore chaque jour dans votre sai^uaire : J^^i^noui'n^es e^* ^a^s^ je leur ai donne' ,mqn corps pour nourri- 4v^e, et mon sang pour breuvage; je les ai élevés au plus^ liaut point de distinction «t de grtok^ 4em*; je leur ai fait part de la g^oûre que m'a «donnée mon Père; tous mes trésors, «je les ai répandus; toutes. mes grâces^ ,je les ai épuisées; ^iios enutrin et exalttu^i : et les ingrats sur qui j'ai psodigué tant de bienfaits; eux pour qui icbaqu^ jour je m'anéantis et je m'immale, euxmêmes, ..*.•. ab! du inoins si c'étoit Tétranger, fii c'étoit l'infidèle; mais des x^onvives, mais des •favoriis , mais des enfans ! eux*mêmesi ^^i au^ 4em, ils ont repousse mes €ares;5es; etJbienloin de se faire ^ne joie des délices de mQUibanquet, bien loin de di3CfeFner<n^a ch^ir vivifiante d'une viande conmMinjS, il? ne répondent à l'excès •de inon amour que par l'çxc^ de leur indifféxenoe; ipsi auUm spvevei'unt me {^, Tels sont, 6 xe^n Bien, les gémis^einens ineffabW&que vous •/omnez sur vos autels. Voilà le trait le plus

- ;(i)lMi. I, 2.

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douloureux qui perce votre cœur, et la grande amertume de votre sacrifice*

Ce n'est pas , mes Frères, que j'ose ici blâ-^ mer cette défiance respectueuse, cette sainte timidité qui nous fait craindre d'approcber on trop souvent ou trop indiscrètement de l'autel . A Dieu ne plaise que je vinsse ici élargir les portes du sanctuaire , et qu'en voulant enflammer votre zèle, je pusse laisser quelque prétexte à la témérité! Mais qui de nous seroit assez aveugle pour confondre ici l'empressement avec l'audace, et la sainte ardeur de la foi avec une hardiesse coupable? Ah ! nous sciions trop heureux d'être obligés de vous rassurer contre votre propre frayeur, de rous voir approcher de l'autel comme Moïse du buisson enflammé, comme le peuple hébreu de la montagne foudroyante. Nous serions trop heureux de vous entendre dire comme saint Pierre:

Retirez-vous, Seigneur, car je suis un pécheur; ou de vous voir, comme le publicain à la porte du temple, anéantis, confondus devant Dieu.

Si quelque chose nous afflige, c'est de ne point reconnoitre en vous cette sainte frayeur que doivent nous inspirer les mystères redoutables^ cette crainte respectueuse du centenier, qui ne demandoit à Jésus qu'une seule parole ; ce trouble , cette confusion salutaire de la femme de l'Evangile , qui , pour être guérie ^ ne vou-

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loit que toucher le bord de sa robe* Non , mes Frères , nous ne demandons point ce de'sir qui fait les indiscrets , mais cette sainte familiarité, vrai caractère des enfans. Ah! le désir, l'em*pressement que nous sollicitons , c'est cette vigilance continuelle sur vous-mêmes , pour fuir toutes les occasions, pour éviter tous les écueils, pour prévenir tous les obstacles qui pourroient empêcher ou retarder votre union à Jésus- Christ; c'est cette disposition d'une ame tendre qui la met toujours en état de faire du pain des anges son pain quotidien. Le grand scandale que nous déplorons n'est pas sans doute cette terreur si bien fondée qui vient de la grâce, mais cette tristesse qui vient du péché; ce n'est pas ce respect qui retient, mais ce dégoût qui éloigne; ce n'est point enfin ce trouble précieux d'une conscience délicate et timide, mais cette frayeur, ces sombres inquiétudes d'un cœur qui craint les sacrifices : car, ne nous y trompons point, ce n'est pas la profanation, c'est la conversion qu'on redoute ; ce n'est pas la foi qui frémit à la vue des saints mystères, ce sont les passions qui se troublent. L'amour-propre , si ingénieux à se séduire, confond ici l'éloignement avec le respect. L'on croit simplement s'abstenir, et l'on fuit; on croit être timide, et on n'est que lâche. Ainsi peu à peu le goût des choses saintes s'affoiblit, la foi se perd par de-

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^rés, le cœur périt et se desSècbe , parce que ^ comme le prophète (ij , eâ oublie de manger sotti paiii;*si on le mange quelquefois, c'est toU^ jours sans plaisir, parce que c'est toujours aans^ faim; comme on n'y trouve aucun goût, ou n'en retire aucun fruit. On ne soupire plus qu'ares les mets insipides de l'Egypte, le cœur en Tient même jusqu'à se soulever à la vue d'une manae toute céleste ; l'Esprit saint centriste retire aes dons, la grâce ' les rosées salutaires ; et , dans la crainte de devenir profanateur, on reste constamment infidèle.

a*» Communier, c'est se noumr du pain des anges. Nous devons donc auparavant être purifiés de toute espèce de souillure. Insisterai^je là-dessus , Chrétiens? vous prouver»- je ici que le saint doit être pour les saints; que les ovarea, les impudiques et les homicides doivent sortir d'ici ; que ceux qui ont leurs vétemens souillés ne sont'pas dignes des noces dei'Agneau; qu'on ne doit pas mettre le viu mystique, ce vin nouveau , dans des vases vieux et usés par le péché, ni mêler le divin froment, cet aliment piir , avec -le levain de nos Crimàes ; qu^on «e doit pas jeter le corps de Jésus -Christ, cette perle précieuse de l'Evangile, devant les 'animaux immondes; et qu'enfin lui donner entrée