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SUR LA GOMHUJ^IOif « !2gg

«dans un casar que les passions dotnioeut | c'est k recevoir comme son juge et non comme son sauveur, comme notre ruine Qt non comme notre résurrection? Ah! ces grandes ve'rite's sont connues , elles sont même senties universellement dans le christianisme; et qui de nous oseroit en douter, si les lumières de sa foi n'etoient pas entièrement éteintes? Mais comment les applique-*t-*on? jusqu'où les étend^ron? jusqu'à quel point sont-elles la règle de nos cbangemens, de nos efforts, de nos épreuves ?'G']ûst ici où presque tous, s -abusent. Quel discernement en effet faisoi^-nous du -corps de Jésut- Gbrist? quelle distance mettons -nous entre le saint et le profane? quel est ici le degré de notre vertu et la mesure de noire innocence?

Nous condamnons, nous détestons , il est vrai (àli! j'aime du moins à le supposer et à le croire), nous détestons ?et ce lépreux qui ose naanger la chair de la victime pacifique ; et cet intrus, cet étranger qui, contne l'ordonnance de la loi, ne craint pas de se nourrir das^pains sacrés de proposition; et ce témérairequi entre dans la salle du festin sans être revêtu ^e la robe nuptiale ; et ce perfide qui vient s'asseoir audacteusemcnt à la table des amis : mais> cette baine delà profana^on , cette horreur du sacrilège nous donne -*t-elle cette pureté, cette sainteté suffisante pour recevoir la justice in*

3oO SUR LA COMMUNION.

carnëe? Notre infirmité, il est vrai, n'est pas jusqu'à la mort, mais nous permet -elle de jouir entièrement de la vie de la grâce? Nous ne sonmies pas couverts de lèpre , mais les anciennes plaies sont -elles entièrement fermées? Nous ne sommes point étrangers, mais sommes-nous au nombre des voisins et des amis, vicinos et amicos ? Nous rougirions d'assister au festin sans être revêtus de la robe des noces, mais nous ressemblons à ces boiteux, à ces aveugles que l'on força d'entrer : c'est-à*dire. Chrétiens , que nous apportons toujours à l'aur tel quelques suites de nos foiblesses; qu'en abhorrant les crimes, nous nous dissimulons la plupart de nos vices; que nous ne craignons pas de nous nourrir du pain des forts, n'étant encore que convalescens ; que, contens d'avoir fait l'aveu de nos crimes, nous n'examinons point s'ils sont entièrement expiés ; qu'aux approches des saints mystères nous nous lavons , il est vrai , dans le sang de l'Agneau, mais que nous ne venons pas d'une grande tribulation , c'est-à-dire que nous ne passons point par les angoisses salutaires et les saintes rigueurs de la pénitence ; qu'irréprochables devant les hommes, nous nous soucions peu d'être saints devant Dieu, et, qu'à le bien prendre, toute notre vertu n'est ici que la cessation de nos crimes.

SUR LA GOMMUNIOIf. Soi

Mais que demandons-nous , mes Frères? estce une pureté angélique , est-ce la plénitude de l'homme parfait? Ah! sans doute nous désirerions qu'il nous fut donné d'y atteindre, et que prenant ici non« seulement les ailes de la colombe y mais les ailes de l'aigle , nous pussions nous élever au-dessus des foiblesses et des misères de notre mortalité. Hélas! l'eussions-noui même cette pureté des esprits célestes, nos mains fussent^elles aussi pures que le soleil, la lumière de Dieu, dit l'Ecriture, y trouveroit encore des taches. Et quel homme vivant, grand Dieu! pourra jamais être justifié devant vous? vous, aux yeux de qui les anges sont sans pureté, vous qui jugez les justices mêmes ! Mais la sainteté, mais la pureté que nous exigeons pour la participation au corps du Seigneur, c'est cette pui-eté éprouvée par la pénitence, exercée dans les larmes ; c'est cette guérison réelle et durable qui a non -seulement nettoyé le corps, mais encore renouvelé la masse du sang. Nous demandons ici une ame généreuse qui travaille non -seulement à endormir ses passions, mais encore à déraciner ses penchans; non -seulement à éloigner les obstacles qui se rencontrent dans les voies du salut, mais à prendre les moyens les plus prochains et les plus efficaces pour y parvenir; non-seulement à fuir les occasions, mais à renouveler la volonté. Nous disons

302 Sim /LA COMliUNiOIf>.

qu'ifLiie suffit pas d'assoupir pour uu^ten^ le {en de la concupiscence; mais qu'il faut encore allumer dans son cœur le. feu sacré de la charité; que ce coeur, pour être digne de recevoir Jésus- Christ, doit «tre non-seulement orné comme la salle du festin*, mais encore grand et yaste 4X>mme ^We^ccênaculuni grande; que la possession dequelques vertus est insuffisante pour lui procurer cet honneur, mais qu'il est nécessaire qu'il soit encore dilaté par l'amour , agrandi par l'espérance , par la sublimité des.senthnens; etenacidum grande. JNous demandons ici nonseulement une trêve , mais une guerre continuelle avec le péché; non-«seulement une simple suspension, mab une souveraine détestation de nos crimes. Nous exigeons enfin que la communion soit le prix et non pas le commencement de notre conversion , la couronne et non l'épreuve de notre changement, et que, peu satisfaits d'être fidèles à la lettre qui tue, imhis le soyons encore i l'esprit qui vivifie.

Et que devons«nous donc penser, ô mon Dteul de toutes ces communions que la circonstance décide, qu'une solennité engage, que des motifs purement humains déterminent, qu'on fait hien ' plus pour obéir à la loi qu'au désir de son coaur, plus pour sauver les apparences que pour sauver son ame, où Ton s'occupe davantage de son propre honneur que de l'honneur du aaeremcait^

SWBi Là COMMUTïlON. 363

'aax({ugUes on ne pense jamais qu'au moment oà l'on s'en approche , où nous o^ons donner le baiser de paix à Jésus av«c une bouche toute souillée encore du récit de nos crimes? Que penser de toutes ces communions que l'on méirage avec ses sensibilités, ses humeurs, ses caprices ; qui nous laissent nos projets frivoles, notre ^oàt pour le siècle, nos dissipations éternelles? qu'en penser, Chrétiens? Ah! c'est qu'elles ne répondent ni à la grandeur ni à la sainteté de ^a victime auguste ; c'est qu'elles ne sont point d'une agré<d)le odeur devant le Dieu trois fois saint; c'est que ce n'est point ici la pâqae que Jésus^-Christ veut faôre avec ses dîstlples; e'est que, bien loin de nous sanctifier, elles préparent notre Téprobation, et précipitent ^es-mèmes notre chute.

En troisième lieu , communier, c'est participer au renouvellement de la mort du Sauveur:

BOUS devons donc apporter à l'autel un esprit de sacrMce et de mattyre; gratode conséquence qu'il nous imported'éclaircir. En communiant, notis annonçons la mort de Jésus- Christ, et nous en retraçons la mémoire. Or, comment renouveler dignement un si grand sacrifice , -tîoimnent nous souvenir utilement de Jésus- Christ crucifié? N'est-ce pas. Chrétiens, en entraafit dans les dispositions où nous serions, si 4u>us«8siitk)n«-au sacrifice du Calvaire? Je sup-

3o4 SUR LA GOMMUiriOir*

pose que l'immolation de TAgneau sans tache s'exécutât visiblement sur l'autel conune autrefois sur la montagne , et que non - seulement nous fussions ici les témoins , mais encore les ministres et les coopérateurs de sa mort; oui^ Chrétiens, si Jésus-Christ vous demandoit encore d'être attaché à la croix par vos mains , de le clouer sur le gibet infâme, d'enfoncer sur sa tête la couronne meurtrière , de percer son côté avec une lance , de lui présenter le breuvage d'amertume, et d'exercer enfin sur lui tous 4es tourmens que ses propres bourreaux inventèrent : quels seroient alors vos sentimens et vos pensées? comment rempliriez-yous ce triste ministère? avec quelle douleur mettriez-vous cette couronne, perceriez-vous ces mains, ces pieds , ce côté? avec quel saisissement verriexvou» couler et son sang et ses larmes? avec quelle tristesse recueilleriez-vous ses derniers soupirs? comme ses cris puissans retentiroient jusqu'au fond de votre ame ! comme cette ame seroit alors transpercée d'un glaive! et, ne vous restât -il qu'une étincelle d'amour et de foi, quel martyre pourroit égaler le vôtre?

Mais quoique ce grand spectacle ne soit renouvelé sur nos autels que d'une manière invi-« sible, il n'en est pas moins réel, et l'immo» lation de l'Agneau, pour n'être pas sanglante, n'y est pas moins entière. Nous y coopérons

SUR LA COMMUNION. 5o5

dans on scds très-parfait, nous y assistons, nous l'annonçons hautement. Jésus-Christ est vivant dans TEucharistie, ainsi nous l'enseigne la foi; mais il y demeure dans un e'tat de mort. Il n'y souffre plus , mais il y rappelle la mémoire de toutes ses souffrances ; il y est glorieux , mais il n'y est pas moins exposé aux outrages de ses ennemis; il s'y immole librement, maÎ3 c'est toujours par notre intervention qu'il y consomme son sacrifice. Nous ne pouvons donc plus nous approcher de l'autel que comme nous eussions approché du Calvaire. Nous devons donc y appoiter cette abondance de componction , cette vivacité de douleur^ ce deuil , cette sainte désolation , enfin cet esprit de sacrifice et de martyre qui nous eût animés sur la sainte montagne.

Esprit de sacrifice et de martyre qui nous fait désirer de nous offrir en holocauste, de nous mettre, à l'exemple de Jésus -Christ, dans un état d'anéantissement et de mort. Allons et mourrons avec lui, se dit une ame sainte, en approchant de la table sacrée; portons là même croix; soyons ainsi que lui étrangers sur la terre, crucifiés au monde ; mourons avec lui à la gloire et aux richesses, aux plaisirs et à la vanité; eamtis, et moriamur cum illo. Mourons dans notre esprit en l'immolant sous le joug d'une foi humble, en détruisant toute hauteur qui s'éle-

5o6 ' SUR LA COMMUNION.

veioit coiUre U science de Dieu, en cafKtivant c^ite raison présoxnptueuse qui veut SQiQ4.ei' quai^dilne faut qu'admirer, comprendre quaod il ne faut que sentir , et discuter quand il n.e faut qu'aimer. Mourons dans notre ,coi|>s, en Lui faisant .porter la mortification de Jesu»- Chiist; mouifons dans tous nos sens par lajne*traite et le silence, par l'ardeur des oj^parobres et des humiliations, par le dédain suprême de tout ce qui les flatte ; allons et mourons avec lui , eamus, et moriamur cum iHo^

Esprit de sacrifice et de martyre qui bous fait partager et sentir les outrages que soo&e Jésus-Christ dans le sacrement de son amoiir, qui nous porte à gémir en secret de ce que cet amour, plus fort non-seulement que la mort, mais encore plus fort que la vie et l'imsaorta- Uté, l'expose chaque jour à la contradiction des incrédules et à l'audace des profanateurs, et qui nous excite à nous confondre en présence de ce pontife plus élevé qme les cieux, séparé des pécheurs , et qui oublie , en quelque sorte , sa sainteté et sa gloire pour compatir à leurs infirmités.

Esprit de sacrifice et de martyre sans lequel .toutes nos communions ne sont que de nouveaux outrages faits à la chair crucifiée de JéiSus-Christ, de nouvelles insuites à ses opprobres, et QooKine de nouveaux bourreaux qvii

SUR LA GOMMCJNION. 5ofJ

l'attachent à la croix. Se nourrir de sen corps ^rcé de plaies, et rejeter s^ souffrances; boire son sang précieux, et le laisser tout seul fouler le pressoir; tremper sa langue dans .le ym de la îofte, «t repousser le calice auner qu'il a Lu luimême, <^'est une dérision cruelle, c'est le trahir

coBGune Judas; c'est le renier comme Pierre,

c'est annoncer non la mort du Sauveur, mais

la mort de notre Mne, mais notre jugement,

mais notre ruine éternelle.

Dispositions qu'exige de nous la communion,

je n'ai fait qu'ébaucher les plus essentielles;

voy<ms maintenant les avantages qu'elle nous

procure : c'est mon second point.

SECONDE PARTIE-

(^'il est beau, qu'il est grand de voir comment la grâce élève et transforme les âmes, comment elle console et fortifie le juste, com* ment elle lui fait changer les habitudes du vieil homme, et le dépouille de toutes les affections terrestres ! Quel spectacle aux yeux de la foi que la révolution prodigieuse qui se fait dans celui qui a connu le nom de Dieu, qui a senti les impressions du Père des lumiçres et les salutaires influences de l'Esprit qui souffle ou il veut! Mais si la grâce seule opère dans les ^œiu» un si merveilleux changement^ si l'es-

3od SUR LA GOMMUfilOiT.

prit du Seigneur fait reposer sur le fidèle^ pouf parler avec saint Pierre, l'honneur, la gloire et la puissance de Dieu même, quels effets, quels miracles ne doit-on pas attendre du sacrement auguste, où Ton reçoit, non plus simplement les impressions de la grâce, mais l'auteur lui-même de la grâce ; non plus un rayon émané d'en haut, mais toute la splendeur du soleil de justite; non plus seulement l'esprit du Seigneur, mais la substance entière , mais la plénitude de la Divinité qui réside en nous cor« porellement ! Non, Chrétiens, nous ne saurions vous peindre ici toute la grandeur du bienfait eucharistique; mais dans l'impuissance où nous sommes de creuser dans cette mine féconde, et d'en extraire tous les trésors , bornons-nous en ce jour aux avantages les plus immédiats , et disons que la communion est le principe de notre force, la source de notre consolation, et le lien indissoluble qui nous attache à la justice.

Qu'est-ce que notre vie, Chrétiens? Hélas!

l'Esprit saint nous l'apprend , un combat sans fin , une milice continuelle ; guerre au dedans, guerre au dehors ; périls dans le monde , et périls dans la solitude ; périls dans ceux qui nous attaquent à force ouverte pour nous ravir notre vertu, et périls dans les faux frères qui nuisent d'autant plus qu^ls cachent leurs desseins ; pé-

SUR LA GOMMUVIOV. Sog

rils enfin dans tous les temps, dans tous les âges et dans tous les états. Chaque jour voit naître un nouyel orage , chaque instant nous offre un nouvel ëcœil, chaque o})jet une tentation , chaque pas une chute. Si nous jetoi^s un regard sur nousrmèmeSy qu'y trouyons-r^ous? des pen-» chans rebelles, des passions tyranniques, un cœur volage, ujie yolpnté chancelante, un ea^ prit que tout aveugle, une imagination que tout séduit. -Que faire seul, grand Dieu ! dans un pa-* reil état 7 où fuir pour échapper à tant d'^enne^mis ? où prendre assez de force pour les com-r battre? Dans le sanctuaire^ à la silinte table, mes Frères. C'est elle que voyoit David , lors^ que, dans un esprit prophétique, îl rendoit grâces à Dieu de ce que la table qu'il lui avoit préparée étoit comme un asile et un retranchement contre ses ennemis; parasti in conspecfu meo mensamy adversùs eos qui trihulant me (i). C'est elle qui nous offre ce sel mystique qui prévient la corruption, cette huile précieuse qui s'insinue , qui pénètre et porte la vigueur jusque dans les. parties les plus intimes de l'ame; cette manne savoureuse qui donne d'autant plus de force , qu'on s'en nourrit davantage ; ce pur froment qui engraisse sans appesantir; cette liqueur vivifiante qui échauffe, qui ranime 1^

5lO SUB LA COMMUNION «

ccenr : parlons plus clairement, cette yiande dirine, cette nonrritnre céleste qui nous loittfîe contre les dangers, les éctteik,.les occasions, contre nou»'mémes, qui nous soutient dans les tentations, nous anime dans les combats que nous livrent tour à tour l'enfer et le monde, nos passions et notre propre ceeur. Eh ! cpe pourroit craindre en effet le fidèle qui s^àpproche dignement de l'autel? Marqué du sang de l'Agneau, qu'a--t-il à redouter de l'ange exterminateur ? possédant dans son coeur celui qui a vaincu le monde, que pourroit contre lui le monde? Si , par la seule foi en Jésus-GIirist , les anciens justes entreprirent de si grandes choses et firent de si ^ands^ sacrifices ; s'ils arrêtèrent par ce moyeni, dit saint Paul (i), la violence du feu, slls évitèrent le tranchant des épées^ mirent en fuite le» armées étrangère», accomplirent tous les devoirs de la justice et de la vertu, et reçurent l'effet des promesse»; si cette foi peut seule transporter les montagnes, quelle vigueur , quelle f«rce admivsd>le ne lui donnera pas , ncfn plus l'espérance , mais la possession entière du Ûeu des vertus; non plus une union par l'esprit, mais une union substantielle avec la force et la puissance même de Jésus-Ghrist ! Et quelle force, quelle puissance! vous le savez,

(i) Hebr. XI, 34. •

SCTR LA COWMUJNICm. 3ll

Chrétiens : celle qui a donné des chaînes à toutes les puissances de Tenfer, qui a pris leurs dépouilles, a mené en triomphe la captivité captive; force et puissance de celui qui comman<^ doit, et les flots s'apaisoient; qui touchoit, et ks infirmités étoient guéries; qui parloit, et les démons prenoient la fuite; qui vouloit, et les péchés étoient remis. Ah l que l'enfer et le monde se liguent, qtt'on dresse des camps autour du fidèle convire, que des armées entières viennent fondre sur lui, nous le verrons, à l'exemple du prophète fi), défier généreusement tous ses ennemis et se rire de leurs efforts. Revêtu, par la commtmion, de la vertu de Dieu, participant à sa puissance , ne faisant avec lui qu'tm seul corps, qu'un seul Christ, ïl peut tout dans celui qui le for^fie : Dieu habite au milieu de lui, il ne sera point ébranlé; Deus in medio ejusy non commoceàitur (t.).

Se plaindre maintenant , mes Prères , que la chair est foible, que les chutes sont presque inévitables, que la voie des commandemens est étroite, que le joug de la loi est pénible , qu'il est presque impossible de ne pas se lasser, et de 86 soutenir au nàilieu de la contagion du siècle, ah! c'est nous dire que vous êtes malades, et

(l)Pi. XXTI,3.

3l3 SUR LA COMMUNION,

que TOUS n'appelez pas le médecin; que tous êtes foibles, et que vous refusez un appui ; que vous êtes fatigues de la longueur du chemin , et que vous ne songez pas à marcher, comme Élie, dans la force d'un pain céleste ; c'est dire qu'un feu profane vous dévore, et que vous dédaignez la fontaine d'eau vive qui se présente à vous : ah ! c'est nous demander comment on vit $aii$ se nourrir, comment on peut combattre sans boucher et sans armes , comment on peut remporter des couronnes en s'éloignant de celui qui les distribue : c'est nous apprendre ce que nous ne savons que trop, que la plupart de ceux qui périssent dans la langueur, qui gémissent sous le poids de leurs chaînes, qui déplorent leur propre fragilité, qui dorment dans la mort, ne mangent que rarement ou qu'imparfûtement le pain des forts ou le fruit de vie : ideo multi i/i^ jfirmi et imbecilles, et dormiunt multi (i).

Ne l'oubhez donc jamais; vous trouvez dans le salut des obstacles insurmontables : allez à l'autel , et les voies s'aplaniront. Une malheureuse habitude vpus tyrannise; vous êtes sur le point de succomber à une tentation violente : allez A l'autel , et vous serez victorieux. Vous ne sentez en vous que tiédeur^ qu'impuissance pour le bien : allez à l'autel , et les maximes les

(t) ICor, II, 3o,

SUR LA COMMUNION. 5l3

plus austères deviendront alors vos plus doux penchans. En quelque état , en quelque extrémité que vous soyez réduits , je n'aurai jamais que cette parole à vous dire : Allez à l'autel; et je voudrois pouvoir vous le répéter 31 souvent , que cette idée ne pût jamais sortir de votre esprit, qu'elle se gravât profondément dans votre cœur, que vbusvoiis en occupassiez sans cesse, dans vos projets , dans vos travaux , vos perplexités, Yos inquiétudes, vos douleurs et vos souffrances ; car non-seulement la communion est le principe de notre force , mais encore la source d€ notre consolation.

Eloignez-vous d'ici, profanes -^ô vous tous qui fi'avez pas connu le don de Dieu , vous ne m'entendriez pas. Je cherche à m'adresser ici à ces âmes fidèles qui sont initiées dans les mystères de l'Epoux , qui ont reçu ses chastes embrassemens , et ont enfin goûté la sainte ivresse des noces de l'Agneau. Il n'appartient qu'à elles seules de nous rendre les douceurs ineffables de la manne cachée, de nous expliquer, avec le prophète, comment les justes célèbrent le festin, et se réjouissent en présence de Dieu (i). Elles seules peuvent nous raconter quels sont les com** munications et les ravissemens, les effusions et ies délices que Jésus-Christ réserve à ses con-

(1) P«. LXYH, 4-