PROVIDENCE

damne ? et cette règle y et cet ordre j et cette perfection , et cette justice , que sont-elles autre chose que la diyine Providence? Ainsi que les ténèbresftupposentla lumière, les écarts mêmes prouvent la règle, et le désordre décèle rharmonie» Nous sommes confondus, quand nous voyons, avec le Sage (i), que tout arrive également au juste et à l'injuste : n'est-il pas dans l'ordre. Chrétiens, que nous soyons ainsi scandalisés? c'est le cri souverain d'une Providence qui parle au fond de tous les cœurs, et qui ne permet pas que l'on voie de sangr froid une confusion si étrange. Si nul de nous ne réolamoit contre l'insolence du vice et n'étoit indigné de la paix du pécheur, c'est bien alors qu'on pourroit demander si Dieu s'occupe de ce monde , et s'il est vrai qu'il sache tout ce qui se passe ici^bas;. quomodo scit Deus,,et si est scientia in Excelso (2)? Mais tant qu'aux yeux de la. raison le vice sera hideux et punissable, tant que les succès de l'imposture et.de la: &aude exciteront l'indignation, tant que l'on ne concevra point que la vertu puisse être si souvent ou- décriée ou avilie, la Providence triomphera, et ce sou* lèvement de toute la nature contre le mal' dont nous sommes témoins sera toujours le plus bel

(1) Ecclefl. II, 2.

(2) Ps mil, 11.

SUR LA PROVIDENCE. Sg5

bymne qui ait été jamaiS' chante enp son hon*"

Nou» le conecnron^ donc mainteâatit cet ar-^ bitrc suprême dos évènetnens' du monde, qui, par un» secrète loi, ramène tout à lui, qui permetr le pëcke et m'en est pas mokis saint ^ qui souffre le désordre et n'en est pas inoins juste, qui envoie les misères et n'en est pas moins bon ; qui, dans le pbai de l'univers, laisse des taches ^ daB'in|)«rfections, et n'en est que plus sage, qm fetmeV qu'on bii résiste, et n'en- est que l^lus fert-, qui de toute» les volontés ne fait que sa volonté, quide tou9 les desseifis ne fkit qn'itirr seul dessein; qui , se plaisant à nous sur* prendire dans les efifets particuliers, fait néan^ moins tout avancer avec une suite réglée; et qui enfin, cause de toutes les causes, toujours le même sous diss scènes si variées , remuant tout lé genre humain par un immuable con^ seil, appekntd'un coup-d'œil ce qui est comme ce qui- n'est pas enoore , unit par un lien ineffkblele règne de la nature avec le règne de la grâice , les créatores intelligentes avec les êtres matériels, le* causes libres avec les causes nécessaires , le pnésent avec l'avenir, le ciel avec la tferre , le temps avec l'éternité.

Providence' suprême, dans laquelle nous vivons , nous sommes et nous agissons , inépuisable source de bienfaits et de grâces, par-

donnez à mon z^e d'avoir plutôt justifié vos miraculeuses ténèbres, que célébré les bénédictions immortelles dont vous comblez, dit le prophète (1), tout être qui respire : mais tel est l'esprit dominant de ce siècle, que vous avez presque toujours besoin d'apologie, et que tous vos secrets sont devenus pour lui ,. non des titres pour vous adorer, mais des droits pour vous contredire. Qu'ils sont à plaindre cependant ces arides censeurs, qui n^ont ici tant de raison que parce qu'ils manquent de reconnoissance et d'amour! Héla»! que font-ils autre chose, que disputer contre leur intérêt et s'armer contre leur bonheur? £b! que seroit donc l'homme, ô mon IKeu, si jeté sans dessein et sans but dans l'iedbîme de la nature , il n'avoit, parmi tant de malheurs et de vicissitudes , d'autre consolaUon que la nécessité , et d'autre midtre que le hasard? Oui, vous ne m'avez fait ignorant, foible, sujet aux vices et aux misères, que pour m'apprendre à m'appuyer sur votre force , et à m'éclairer de votre sagesse. Ah! je ne parlerai donc plus de hasard, ou si mon ignorance emploie ce nom pour désigner le cours inaperçu de vos opérations, toujours elle sera gravée dans mon cœur, cette vérité consolante, qu'où la sagesse est infinie et

(1) P«. CïlIV, 16.

la puissance sans. bornes, il n'y a plus de place pour le hasard, ni d'empire pour la fortune.

O joie! ô repos de mon ame! il est donc vrai que le monde n'est pas orphelin : je sais à qui je crois , je sais en qui j'espère. Avec quel abandon je me jette , ô mon Dieu, dans le sein de votre providence! qu'il m'est doux de penser que ma sûreté ne dépend que de vous ; que tout mon être vous appartient; que c'est un père juste et bon qui a fixé mon sort, et qu'enfin ce qu'on appelle la nature n'est que l'art de votre sagesse, et le destin que les décisions souveraines de votre volonté ! Apprenez-moi à la connoitre cette volonté sainte , à m'y conformer, à m'y résigner; qu'elle soit désornutis ma règle et ma science : environnez-m'en comme d'un bouclier, ainsi que parle le prophète (i) , afin qu'après avoir été pendant la vie l'unique objet de ma soumission , elle devienne en mon dernier moment le garant assuré de ma béatitude. Ainsi soit-il.

(i)Pi. y, i3.

MVW««M\W%%\«W«<V%M\«

SERMON

JVolite timere eus qui occiâunt corpus , afdntùm autem tén pùSSvM occidifref sed potHs HmêU eum qttipotest et antmoM -ei corpus -perdere in gehentmm» -

Ne craignes point ceux yii pemvent ttier le corps, et ne pirarent rien sur r«nie; mvif crâ%neài pHrtôt cel«i qni peut test alla fcMB perdre rame- et le oerpt. Ma-TTH. x, 28.

JbJsT-il donc vrai , Chrétiens j que Dieu ne soit pas craint sur la terre ? que celui qui secoue l'impie , dit l'Écriture, comme la poussière des Tetemens, qui fait marcher devant sa face le feu et la tempête ; qui regarde , et la terre est ébranlée dans ses fondemens; qui touche les montagnes , et elles sont réduites en fumée ; que ce Dieu , dis-je , qui peut tout à la fois perdre l'ame et le corps , ne puisse cependant ni

nous retenir par se» ntenaces ^ ni notis effrayer par ses châtimens , et que du trône de sa puissance et de sa justice^ il n'aperçoive sur la tetixe que des indifférens qui l'oubUent , ou des audacieux qui le bravent?

Hélas! toute la vie humaine n'esf qu'une lon*> gue et pénible crainte : crainte du monde et de ses jugemens, des hommes et de leurs injusti*^ . ces ; crainte de la nature et de ses fléaux, de la fortune et de ses caprices , de la mort et de ses horreurs ; crainte de perdre ses protecteuvs et ses amis , crainte de souffrir , crainte de mou^ rir... O malheur ! ô crime de l'homme! et Dieu, et le péché, et l'éternité, et les foudres d'une justice que nul ne peut corrompre, d'une puis*^ sance que nul ne peut fuir, tous ces grands et terribles objets ne laissent^ns notre esprit que la vaine trace d'un songe. Dieu tonne, étonne l'entend point; il tonne plus fortement, et on n'y fait nulle attention. Ici ce sont des sacrilèges qui disent ouvertement^ comme ces ûnpiea dé l'Écriture (i) : Le Seigneur ne nous voit pas, il ne nous fera ni bien ni mal ; là des presomp* tueux qui osent penser qu'on obtient de Dieu le pardon aussi facilement qu'on l'offense f par^ i(mt des hommes indolens ou distraits qui nous demandent froidement s'il est bien vrai que

(1) Pt. xciii, 7, Sofk. I, 13.

400 SUR LA JOSTICE DE DtEU.

Dieu soit aussi redoutable qu'on te dit, et qui , éloignant d'eux toute triste pensée et tout sérieux retour, abandonnent comme au hasard leur étemelle de^née. En vain répétons-nous sans ce^se que les jugemens de Dieu sont des abîmes , qu'il est terrible dans ses conseils sur les enfans des hommes; quels que soîçnt nos efforts, rien ne peut les toucher , ni la vue du mal présent qu'ils se font à eux-mêmes, ni la vue épouvantable d'un jugement à venir. Le malheur présent ne les touche point, parce qu'il ne tombe pas sous leurs sens ; et l'attente des vengeamres futures ne fait sur eux qu'une foible impression , parce qu'elle est trop éloignée. Ainsi , dit Bossuet , rien n'est capable de les émouvoir , parce que le mal du péché , qui est si présent, n'est pas sensible , et qu'au con-« traire le mal de l'enfer, qui est si sensible^ n'est pas présent.

Efforçons^-nous cependant de dissiper aujour- d'hui ces illusions de l'esprit, et défaire plier cette obstination du cœur : faisons briller le glaive étincelant de la colère divine levé sur vos têtes ; montrons celui que vous devez craindre. L'impie sourira peut-être ; le sage prétendu ne verra dans nos discours^u'une pieuse exagération qui ne sauroit en imposer qu'à la erédulité du simple : mais que nous importent son superbe dédain et sa vaine délicatesse?

SUR LA. JUSTICE DE DIEU. /^iJl

Sommes-nous donc venus ici pour vous plaire^ ou pour vous sauver; pour vous flatter, ou pour abaisser toute hauteur qui s'élève contre Die;u; pour parler le langage de vos passions, ou pour vous atterrer aux pieds de la Majesté' sainte;' enfin pour nous accommoder à la corruption d'un siècle philosophe, ou pour vous annoncer sans ménagement et sans crainte tous les conseils de Dieu sur vous? Et quel jour plus propice pour vous faire trenvbler sous la tferreur des jugemens de.Dieu , que celui où l'Eglise nous rappelle au spectacle du grand jour des vengeances (*)? Qui de nous pourra donc encore tenir ferme parmi tant de ruines? qxiel cœur ne se brisera pas, quand les rochers è% fondent comme la cire dev.ant la colère du Tout- Puissant? De quelléthargiquë sommeil n'êtes*^ vous donc pas endormis , si vous pe vous réveillez point à ce fracas épouvantable des élém^ns bouleversés? et quel est l'aveuglement fatal dont vous êtes frappés , si vous n'apprenez point , i\ la lueur mtourante d'un monde qui s'éteint ^ que tout l'homme, comme toute la religion ,^^ c'est de craindre Dieu et sa justice?

Oui , mes Frères , craindre Dieu et sa justice ; car tout ici est sujet d'alarmes, et rien ne peut, nous rassurer.. Tout est sujet d'alarmes^ si nous

(*) I" dimancîte de l'A vent.

ditcuttmfl les pteHvessur lesquelles e&t foadëe la^tedoatable justice de Dieu; et rien ne peut mma rassurer y si nous peaensles vaines illusions sur lesquelles' le pécheur ose appuyer son espérance» Yoioi dbne tout mon^ dessein. Quels sont les fondemens de la justice redoutable de Dieu? première considération : vanitë de& prétextes qu'importe le-péch«ur pour se rassurer contre la justice dé Dieu , seconde considération. Puis*storite-^noua les? dévelt^per l'une et l'autve. a^ec autant, de simplicité que de force! Puisse ma ▼oix , senl)lable à la trompette formidable qui doit un> jour se faire entendre aux: mcnris^, porter 'ftansUame' de. mes auditeurs une: épouvante salutaâre, et nous faire, i$ecoamoitre , en trem^ blant , le crime d'une fausse paix. etle malheur de l'impotence ! Af^e^ Mcaia.