QUATRIÈME DIMANCHE

VOUS la laisseraient ignorer, si elle pouvait être ignorée. Les monuments publics en parlent assez, sans qu'ils en [Tarlent eux-mêmes : on ne sent leur élévation que par une noble simplicité : ils se rendent encore plus respectables , en ne souffrant qu'avec peine le respect qui leur est dû; et parmi tant de titres qui les distinguent, la politesse et l'affabilité est la seule distinction qu'ils affectent. Ceux, au contraire, qui se parent d'une antiquité douteuse, et à qui Ton dispute tout bas l'éclat et les prééminences de leurs ancêtres , craignent toujours qu'on n'ignore la grandeur de leur race, l'ont sans cesse dans la houcbe, croient en assurer la vérité par une affectation d'orgueil et de hauteur, mettent la fierté à la place des titres; et, en exigeant au delà de ce qui leur est dû , ils font qu'on leur eonteste même ce qu'on devrait leur rendre.

En effet, on est moins touché dé son élévation quand on est né pour être grand : quiconque est ébloui de ce degré éminent où la naissance et la fortune l'ont placé , c'est-à-dire qu'il n'était pas fait pour monter si haut. Les plus hautes places sont toujours au-dessous des grandes âmes ; rien ne les enfle et ne les éblouit , parce que rien n'est plus haut qu'elles.

La fierté prend donc sa source dans la médiocrité , ou n'est . plus qu'une ruse qui la cache; c'est une preuve certaine qu'on perdrait en se montrant de trop près : on couvre de la fierté des défauts et des faiblesses qua la fierté trahit et manifeste elle-même : on fait de l'orgueil le supplément, si j'ose parler ainsi, du mérite; et on ne sait pas que le mérite n'a rien qui lui ressemble moins que l'orgueil.

Aussi les plus grands hommes ^ Sire ,. et les plus grands rois, ont toujours été les plus affables. Una simple femme thécuite venait exposer simplement à David ses chagrins; et si l'éclat du trône était tempéré par l'affabilité du souverain ^ l'affabilité du souverain relevait l'écLat et la majesté du trône.

Nos rois, Sire, ne perdent rien à se rendre accessibles : l'amour des peuples leur répond du respect qui leur est dû. Le trône n'est élevé que pour être l'asile de ceux qui viennent