PREMIÈRE ALLOCUTION

C'est aujourd'hui, Mes Frères, que l'Église catholique célèbre le souvenir du grand événement qui a été pour l'humanité le point de départ de son salut, la naissance temporelle du Fils de Dieu et son apparition dans la chair.

La naissance du Fils de Dieu, quel mot et quel événement ! Non, ce n'est pas la naissance d'un prince, d'un grand de la terre, d'un chef d'empire, dont le monde, attentif et recueilli salue, d'un bout à l'autre, la commémoration solennelle ! C'est le Roi du ciel et de la terre, le souverain Seigneur de toutes choses, Celui qui a nos vies entre ses mains : c'est Celui-là même qui fait son entrée dans le monde et dont l'avènement, célébré chaque

(i) Prononcée dans la chapelle du Sénat.

année, tient l'Univers entier dans le silence de l'étonnement et dans le ravissement de la joie.

Et pourtant, Mes Frères, quel contraste entre la grandeur de cette royauté divine et l'humilité de cette naissance humaine ! Vit-on jamais tant de puissance et de faiblesse, tant de richesse et de pauvreté^ tant de gloire et d'ignominie, réunies et confondues? Tandis que l'éclat des fêtes, les acclamations des peuples, les hommages d'une cour, toutes les pompes humaines accueillent ou environnent la naissance d'un Roi sur la terre, le Roi du ciel naît sur un point du globe, pauvre, obscur, ignoré de tous, n'ayant pour palais qu'une étable et qu'une crèche pour berceau.

Ah ! c'est qu'il n'a point pour but de frapper l'imagination des hommes par l'appareil de sa puissance ; il est venu comme Sauveur et comme victime, pour expier leurs fautes : c'est à cette mission qu'il prélude dès le premier instant de sa vie. Tout est là, en effet, dans cette crèche de Bethléem, qui s'élève entre le monde dupasse et le monde de l'avenir, entre le ciel et la terre, entre le temps et l'éternité ; et, pour comprendre le mystère de nos destinées, il suffit de recueillir la voix qui s'en échappe.

Cette crèche ! Elle nous dit que l'homme était déchu de sa grandeur primitive, que le péché avait creusé un abîme entre Dieu et nous ; que ni les prières des justes, ni l'encens des sacrifices, ni le sang des victimes ne parvenaient à effacer le mal ; que l'homme, fléchissant sous le poids de sa faute, n'élevait plus vers le ciel que des mains souillées ; qu'un médiateur céleste avait seul le moyen de rétablir l'alliance divine et que la miséricorde et la

SUR LA FETE DE NOËL g5

justice, partant du sein de Dieu, ne pouvaient se rencontrer et se donner le baiser de paix que sur le berceau d'un Homme-Dieu !

Cette crèche, cette humble crèche de l'Homme-Dieu! Elle nous dit que la félicité humaine ne consiste ni dans les honneurs, ni dans les dignités, ni dans les biens de la terre ; que l'abaissement volontaire est le signe de la vraie noblesse et de la véritable force ; que l'homme s'élève d'autant plus qu'il s'humilie davantage, et qu'il n'est jamais plus grand que lorsqu'il sait confesser devant Dieu sa faiblesse et son indignité.

Cette crèche, ce berceau des humiliations et des douleurs de l'Homme-Dieu ! Elle nous dit qu'en naissant nous acceptons la souffrance pour compagne et pour sœur ; qu'elle nous suit le long de la vie pour s'attacher à nos pas, pour mêler des tristesses à nos joies, de l'amertume à nos douceurs, des déceptions à nos espérances, à des jours bons des jours mauvais ; elle nous dit que la vie humaine commence, se continue et se termine par l'épreuve, et que l'homme n'achète son bonheur éternel qu'au prix du sacrifice accepté sans murmure et accompli avec force !

Cette crèche ! Ah ! elle nous dit surtout combien Dieu nous a aimés. C'est pour nous témoigner la profondeur et la tendresse de cet amour que Jésus-Christ quitte le trône de son Père. L'amour rapproche ceux qui s'aiment. C'est pourquoi le Fils de Dieu franchit l'intervalle qui sépare le ciel de la terre : il incline les nues et vient vers nous, lui qui est si grand vers nous qui sommes si petits, lui qui est si pur vers nous qui sommes si souillés, lui qui est tout vers nous qui ne sommes rien ! Il se fait en ce jour notre compagnon, notre égal, notre

frère. Ah ! c'est ce qu'il nous fallait, ce qu'il fallait à l'humanité, Mes Frères, un Dieu vivant. et personnel, qui pût se revêtir de notre nature, se laisser voir, entendre, toucher ; un Dieu incarné, un Dieu fait homme comme nous, qui pût nous appeler dans ses bras, nous serrer sur sa poitrine, partager nos peines et nos travaux, compatir à nos douleurs, pardonner aux pécheurs, consoler les affligés, fortifier les justes, souffrir et mourir pour tous ! Voilà le Dieu de clémence et de bonté qui s'offre à nous dans la crèche. La crèche est le berceau de cet amour dont la croix sera le terme et la consommation.

Cette crèche, enfin! elle nous dit quel bonheur Dieu réserve à ceux qui acceptent la lumière qu'il leur porte et la grâce qu'il leur offre : bonheur infini, félicité inénarrable, puisqu'il a fallu qu'un Dieu nous la méritât, en naissant au milieu de nous et en subissant les conditions et les épreuves de l'humanité !

Agenouillons-nous donc en esprit devant cette crèche d'où s'échappent pour chacun de nous des enseignements si féconds. Là sont les titres de notre grandeur, les motifs de notre foi, le fondement de nos espérances et la source de notre bonheur. Adorons le Sauveur du monde, au milieu de la faiblesse apparente à laquelle il s'est réduit pour nous. A lui notre foi, à lui notre amour, à lui nos hommages et notre culte. Apprenons de lui à nous humilier devant Dieu, à nous détacher de nous-mêmes, à estimer les choses de ce monde ce qu'elles valent, pour nous attacher aux biens spirituels qui, seuls, ne passent pas. Aujourd'hui, il s'offre à nous sous les traits de la miséricorde ; un jour viendra où la bonté du Sauveur fera

place à la majesté du juge. Suivons avec fidélité la voie que sa grâce et sa doctrine ont ouverte devant nous, afin qu'à son deuxième avènement il puisse couronner en nous ce que nous a valu sa première apparition, les œuvres de la justice et de la sainteté. Ainsi soit-il !