C'est une maxime vulgaire parmi nous que

1 Témoignage de M. Vion, alors curé de Becquigny, aujourd'hui doyen de Maicuil.

2 Écrit par le P. Lacordaire.

la nature ne peut se passer de la grâce. Cependant la Providence a semblé vouloir se donner un démenti à cet égard, par rapport à l'enfant, tant elle lui a préparé dans l'ordre naturel plus d'amour qu'il ne lui en faut. L'enfant naît d'une affection qui lui préexiste longtemps, et qui est la plus tendre, la plus douce, la plus profonde de toutes. — Mariage de l'homme: toute sa gloire et toute sa joie est dans l'enfant. — L'enfant est la substance de ses parents, leur image, la perpétuité de leur vie, de leur honneur, de leur nom, leur immortalité terrestre. — Douleur inénarrable de la mort d'un fils ! — Tu Marcellus eris ! — Rachel plorans filios suos,et noluit consul ari quia nonsunt.

Et pourtant l'enfance sera-t-elle suffisamment protégée par toutes ces précautions et ces soins de la nature? C'est à l'histoire de nous le dire. — Abandon des enfants, leur vente, leur mort, leur immolation aux dieux, tous les genres de mépris et de cruauté. — Même aujourd'hui, exposition des enfants, leur trafic indirect dans les manufactures par un travail au-dessus de leur âge et de leurs forces. Tous ces crimes produits par duux puissances: la puissance du vice et la puissance de la misère. — La nature est donc en défaut là comme partout ailleurs. Il fallait donc que Jésus- Christ la relevât, la protégeât, la sauvât, et même la première, parce qu'elle est le principe de l'humanité.

C'est pourquoi il naquit enfant, et les prophètes

ont aperçu de loin cette circonstance de sa vie :

•vulus nains est nobis. Les rois ne l'ont reconnu