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et ne l'ont adoré qu'une fois, et c'était sous la forme de L'enfant : Magi ab Oriente venerunt. Enfin, il a voulu que le premier sang versé pour lui fût celui des enfants dont la naissance avait accompagné la sienne à Bethléhem, afin d'inspirer à jamais l'horreur du meurtre de l'enfance.

II. — Nous devons continuer celte œuvre rédemptrice de Jésus- Christ. — Qu'avons-nous à faire? — Les Mages nous l'ont appris dans les présents qu'ils ont offerts à l' Enfant-Dieu. D'abord de l'or, pour racheter l'enfance, parce que le premier abus à son égard est de trafiquer d'elle. — De Yencens , c'est-àdire la vérité divine, parce que le second abus à l'égard de l'enfance est l'abrutissement. — De la myrrhe, c'est-à-dire la vertu pour l'embaumer dans l'immortalité qui en est le résultat.

Voilà tous nos devoirs à l'égard de l'enfance, ils sont grands : par l'œuvre des crèches, nous en accomplissons une partie.

Objection tirée fie la crainte d'affaiblir dans la mère l'esprit de famille et de dévouement. — Mais à quoi se réduit l'œuvre des crèches? A donner des nourrices aux enfants pauvres, c'est-à-dire à transporter aux enfants pauvres le bénéfice d'une institution qui existe depuis des siècles pour les enfants riches. — On a peur de donner aux enfants riches un sang trop épuisé dans les veines de leurs mères, et on ne craint pas du les livrer au sein d'une femme qui ne les a point conçus. — Pourquoi le craindrait-on pour les enfants pauvres ?

Autre objection tirée de la crainte d'augmenter la

misère, en recherchant avec trop de soin à en découvrir et à en fermer les sources. — Les sages de ce inonde disent ou pensent : Laissonsla misère dévorer la misère. — Ils croient que la charité peut en élargir le gouffre. — Insensés! ce n'est pas la charité qui crée la misère, c'est le vice; — et ce qui la détruit, c'est la charité. — Quaerite primum regnum Dei et justiliam ejus, et hsec omnia adjicientur vobis.

Faisons donc la charité à toute misère, sans craindre de l'agrandir jamais. Elle renaîtra sans doute, elle s'étendra, mais non pas par notre faute. Donnez de l'or, donnez de l'encens, donnez la myrrhe : ces trois choses consolent, purifient et sauvent le monde.