SUR LE TEMPLE CHRÉTIEN ET LÀ CHAPELLE DU COUVENT DE FLAVH.NY

Prêché à Flavigny-sur-Ozerain, le 4 août 1853, pour la bénédiction de la nouvelle chapelle des Dominicains.

Messeigneurs ', mes Frères,

J'ai remarqué dans l'histoire, et dans les faits dont j'ai été moi-même témoin, que, parmi toutes les fêtes des hommes, la bénédiction d'un temple est peut-être celle qui attire le plus grand concours de peuple. Je me demande pourquoi cet empressement; car ce n'est pas là un bien curieux spectacle, il ne s'agit que de pierres plus ou moins sculptées et posées les unes sur les autres. Je me demande aussi comment nous osons élever des temples de pierre au Dieu qui s'est bâti l'univers; au Dieu qui a parsemé la voûte de son grand temple de ces

1 Rédigée par M11" Mario de Saint- Juan, sur les Dotes de M"c- Marguerite Gravier (Mine Maurice de Blic "i i i Sophie Débitante (M™0 Joseph de la Bouillerie), et publiée dans les Annales franc -comtoises, mars 1865; reproduite par M. Villard, loc. cit. Appendice XXX VIII. — Voir aussi le Spectateur de Dijon, 9 et M août 1853.

Le panégyrique du B. Pierre Fourrier fut prononcé dans l'église de Mattaincourt (Vosges), le 7 juillet 1853, et sténographié par M. Lequien, qui en remit copie au P. Lacordaire.

2 Me? Hivet, évêque de Dijon, et Me* Marguerye, évoque d'Aulun.

étoiles d'or sur fond d'azur, dont l'admirable profusion éblouit notre esprit et nos yeux dans la splendeur des nuits; au Dieu qui a jonché le sol de ce merveilleux édifice d'autres étoiles plus précieuses encore, et qu'on appelle des âmes? Je me demande, enfin, pourquoi cet entraînement, cette joie, ces fêtes, quand il s'agit de consacrer au Seigneur des temples si petits et si pauvres, au milieu de cet autre temple, chef-d'œuvre de la main du Très- Haut?

I. — Lorsqu'une bande de barbares, fatigués de la vie errante, voulut s'établir et demeurer quelque part sur la terre, au lieu de continuer à transporter d'un endroit à un autre les tentes où elle s'abritait, elle fit cette chose simple et cependant majestueuse, cette chose inerte que notre cœur aime comme si elle avait une âme, et que nous nommons une maison. Le jour où la première maison fut bâtie, ce jour-là même la société humaine fut fondée et la civilisation commencée.

Y a-t-il rien de plus doux à l'homme que sa maison? Mais combien lui devient-elle plus chère lorsqu'il l'a élevée de ses propres mains et cimentée de cette sueur du travail qui est aussi la transpiration de son âme! Quand il la voit enfin debout, achevée, solide, hospitalière, il la regarde avec un attendrissement mêlé d'orgueil, et il se dit : « Voilà mon œuvre! Mes enfants y naîtront; j'y mourrai, les laissant à ma place pour perpétuer ma postérité et mon souvenir. Je vais l'ombrager d'arbres fertiles et protecteurs, l'entourer de plantes et de fleurs

qui, en se renouvelant sans cesse, assureront à ma mémoire une sorte d'immortalité! » L'homme, tant qu'il n'a pas bâti, n'est qu'un voyageur.

Telle est la maison, mes Frèret, et c'est la réunion de plusieurs maisons qui a fait la société.

Lors donc que la société s'est établie dans un lieu choisi, elle édifie en commun un palais. Vous croyez peut-être que c'est pour y faire régner un chef, et personnifier en lui la force de tous : vous vous trompez. Le palais est, avant tout, la demeure de la justice, dont les princes ne sont que les dispensateurs ; l'épée môme qu'ils portent dans leurs mains n'a d'autre but que de la défendre. Notre langue est tellement habituée, et depuis si longue date, à unir ces deux mots de palcrs et de justice, que maintenant encore on appelle l'habitation des rois un château; quant au palais, il est resté l'endroit où siègent les juges.

La société élève bientôt un troisième monument : c'est la citadelle avec ses remparts, destinés à protéger les familles et les lois contre les agressions des ennemis et des envahisseurs. Ce sont ces trois édifices qui constituent la cité.

Est-ce là tout? Non, mes Frères; il en est un quatrième que l'homme n'a jamais oublié, et qu'il place au-dessus de tous les autres. Voyez Rome revêtir de son architecture immortelle l'immense espace des sept collines et élever sur la plus haute d'entre elles, comme pour le faire planer sur le faîte des maisons, du palais et de la citadelle, aux yeux de la ville et du monde, le temple de Jupiter Capi-

tolin. C'est que l'homme a besoin du temple, il ne peut s'en passer; il lui faut la maison commune des âmes, le palais et la citadelle des âmes, où règne Dieu , père de la famille, de la justiee et de la force; Dieu , par qui régnent les rois et par qui prospèrent les peuples.

Aussi, remarquez la conduite de Dieu, le premier des législateurs; il donne à Moïse ses lois sur le Sinaï, mais il les accompagne des plans d'un temple et daigne être lui-même le premier des architectes.

Ce n'est pas pour lui que Dieu s'est choisi une maison; il n'en a pas besoin; c'est pour nous, c'est pour notre âme : Dieu et l'âme ont besoin l'un de l'autre. Je n'entends pas dire, par là, que Dieu n'aurait pas pu se passer de nos âmes. Il était maître absolu de rester éternellement seul, dans la contemplation béatifique de sa Trinité adorable; mais, puisqu'il lui a plu d'appeler, dans le temps, les âmes à la connaissance et à la jouissance de sa bonté infinie, il n'est pas exagéré maintenant d'affirmer que Dieu a besoin de nos âmes pour leur communiquer son bonheur. Combien, à plus forte raison, nos pauvres âmes ont-elles besoin de lui ! de lui, qui les a créées, qui a mis en elles ce je ne sais quoi d'indéfinissable qui ne réside ni dans nos yeux, ni dans nos oreilles, ni dans notre bouche, mais dans notre cœur, et qui est le besoin de Dieu.

Voilà donc pourquoi l'homme élève des temples : c'est pour venir s'y reposer, demander du soulage-

ment dans sa peine, sentir Dieu plus près de lui et le retrouver enfin quand il craint de l'avoir perdu. Que lui importe qu'une partie de l'humanité ne croie pas à la présence ruelle de Dieu dans les temples? Une autre partie y croit, cela lui suffit, et il garde toujours dans son sein ce doux sentiment d'une foi confiante que nul ne lui enlèvera jamais.

Ainsi le temple résume en lui la maison, le palais et la citadelle; il est la maison des âmes, le vrai palais de la justice et la citadelle de la vérité; il est la charité unie à la sagesse, qui n'est autre chose que la sainteté. Oui, cette sainteté qui nous unit à Dieu dans ce monde et dans l'autre, c'est dans les murs du temple qu'on la demande et qu'on l'obtient.

Vous comprenez maintenant, mes Frères, pourquoi la bénédiction d'un temple est la grande fête de la famille humaine et attire en foule des tro; de fidèles; ils savent que dans son enceinte plusieurs naîtront à Jésus-Christ, que d'autres y retrouveront leur patrie, oui, cette patrie qui n'a ni vallée, ni montagne, ni plaine, ni fleuve, ni bourgade, et qui néanmoins, du premier coup d'œil, se fait sentir et reconnaître à l'homme voyageur, dont elle abrite le berceau.

II. — Chaque temple, palais, citadelle ou maison, a son histoire secrète; cette chapelle de Flavigny a aussi la sienne, et puisque nous sommes ici en famille, si j'en juge par la bienveillance de cm s auditeurs, permettez -moi, mes Frères, de vous

la révéler; j'espère ne point trop abuser de votre patience.

11 y a vingt -cinq ans, un jeune homme studieux quittait Paris pour chercher la fortune au delà des mers, et il eut le bonheur de l'y rencontrer. Cependant il n'était pas heureux. Un jour, fatigué de son exil volontaire et de l'aspect monotone de cette nature tropicale qui ne se repose jamais dans sa végétation et sa floraison perpétuelles, il éprouva un ardent désir de revoir notre vieille Gaule, avec sa terre aride et son climat inégal , mais qu'il apercevait dans ses rêves si fièrement assise aux bords de deux mers, drapée dans les plis de ses montagnes et de ses vallées, parée de ses forêts et de ses fleuves et surtout des souvenirs qui la rendent si chère et si belle. Il s'embarqua donc sur un navire ballotté par les vagues de l'Océan , image de sa vie, où jamais il n'avait connu le repos. Il était bien changé; ses amis auraient eu peine à le reconnaître après une si longue absence. Lui qui avait quitté la France si jeune, si. plein de sève et d'espérance, il revenait vieux, le visage sillonné de rides, le cœur triste et découragé. C'est qu'il avait passé par de rudes épreuves, dont il ressentait encore comme un contre-coup lointain qui résonnait dans ses entrailles. L'homme qui garde longtemps un front lisse et sans nuage , avec cette sorte d'insouciance si charmante dans la jeunesse, a l'âme un peu morte, ou du moins peu sensible.

J'étais alors à Paris; je vis un matin entrer dans ma chambre un visiteur de quarante à quarante-cinq

ans, qui m'était complètement inconnu. Il me dit très simplement : « Mon Père, je suis un jurisconsulte français; j'arrive de l'île Maurice, où j'étais au service de l'Angleterre, mais je ne suis pas naturalisé anglais. J'ai acquis une fortune de deux cent mille francs; néanmoins, je ne suis pas heureux. » Ne croyez pas, mes Frères, qu'il fût las de la vie, un chrétien ne saurait l'être; il était seulement desabusé. Il me dit qu'il croyait en Dieu, en Jésus- Christ et en son Église, mais qu'il ne les aimait pas encore assez et qu'il voudrait éprouver dans son cœur ces extases de l'amour divin qui ravissaient les saints. « Pour obtenir cette grâce, ajoulat-il, je vais d'abord faire un grand sacrifice. » Dieu, sacrifiant son Fils sur la Croix, lui avait inspiré cette pensée. 11 poursuivit : « Je ne vous donnerai pas tout mon argent; mais si une somme de cinquante mille francs peut vous être utile, je vous l'offre avec plaisir. Je vais revoir encore une fois l'île que j'ai habitée pendant de si longues années; je ne vais pas revoir ma maison, je n'en ai jamais eu à moi, je veux dire adieu à mes amis, et leur laisser ma fortune en mémoire de notre amitié. »

Six mois après, je recevais une traite de cinquante mille francs sur la banque d'Angleterre, et je faisais bâtir cette chapelle et ces cellules. Un an plus tard, un nouveau fils de saint Dominique prenait ici l'habit, et nons comptions un frère de plus1.

1 Ms* Gonin, aujourd'hui archevêque de la Trinidad, mission dominicaine des Antilles anglaises.

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Je ne vous ai point raconté cette anecdote pour vous porter à croire que nous faisons tout ce que nous voulons, ni pour vous empêcher de dire : « Ils entreprennent plus qu'ils ne peuvent exécuter; » je vous l'ai racontée afin de vous apprendre que les trésors de Dieu, tout infinis qu'ils sont, ne détruisent jamais la sainte pauvreté. Le jour où il a besoin d'un million, Dieu le trouve; et, le lendemain, ses serviteurs sont aussi pauvres que la veille, et sentent de nouveau la douleur et les morsures de cette bienheureuse lime de la pauvreté, qui polit et fait briller l'or des vertus monastiques.

Telle est l'histoire secrète de ce temple. Dieu sait amener de bien loin les hommes qu'il destine à accomplir des œuvres connues de lui seul. Nous sommes des puits profonds, qu'il creuse pour contenir les eaux vivifiantes de sa grâce et en abreuver peut-être bien des cœurs desséchés. Souvent, en nous réveillant le matin, nous sommes surpris de nous trouver plus tristes qu'au moment où nous nous étions endormis. C'est que la main de Dieu a passé par là, pendant notre sommeil, et a enlevé une pelletée de terre au fond de notre àme.

Vous voyez, mes Frères, qu'il se fait toujours du bien, même dans ce siècle, dont il ne faut pas dire plus de mal qu'il ne le mérite. Le mal est grand, et le bien est petit, j'en conviens; mais oubliez -vous la parabole du grain de sénevé? Une imperceptible semence devient un arbre dans l'Évangile.

Et maintenant que j'ai bâti une demeure à mes enfants, je puis mourir en paix : Nunc dimittis ser-

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vum tuum, Domine! et je m'écrie avec le prophète : Les fondements de cette maison sont assis sur la montagne sainte. Le Seigneur aime les portes de Sion plus que toutes 1rs tentes de Jacob.

0 rocs qui soutenez ce temple, qui pour nous ressemble aux portes de Sion, puisqu'il nous ouvre le ciel, servez-lui de fondements inébranlables, sur lesquels il demeure longtemps, solide et intact! Et vous, murs bien- aimés, qui venez de recevoir une consécration divine, puissiez-vous entendre répéter pendant des siècles : De glorieuses choses ont été dites de vous, ô cité de Dieu, et un grand nombre d'hommes sont nés dans votre sein/ 0 murs de Flavigny, je vous bénis; puissiez- vous voir s'élever dans votre enceinte l'encens de la prière des générations et des générations! Que les cœurs troublés viennent y retrouver la paix, et que des ûls dignes du Père céleste y soient enfantés au Seigneur!

Avant de descendre de cet autel, où mon âme vient d'exhaler les transports de sa joie, je veux remercier Mon eigneur L'évêque d'avoir bien voulu honorer de sa présence celte fête de famille, et ce vénérable pontife qui, comme lui, a abandonné les travaux de son diocèse pour venir consacrer noire humble rhapelle et bénir nos jeunes religieux. Je remercie ces dignes magistrats, cette autre prélatine civile, accourus pour mêler leurs prières aux nôtres, sans songer aux fatigues du voyage. Je remercie ces membres innombrables du clergé, dont la plupart me sont inconnus, mais donl la sympathie m'est si précieuse. Je remercie ii V 20

enfin toute cette immense assemblée, accourue de si loin comme pour ravir mes yeux. Je reconnais dans ces rangs pressés des amis de ma jeunesse, dont la vue m'attendrit jusqu'aux larmes. Qu'ils reçoivent le dernier élan de ma gratitude, ces hommes si chers et si distingués qui ont voulu doubler mon bonheur en venant le partager. Puis-je les oublier, ces éloquents défenseurs de la sainte cause de Dieu, toujours pendante devant l'opinion incertaine de ce siècle? Puis-je oublier jamais des amis qui, de près comme de loin, dans la tristesse comme dans la joie, ont senti tout ce qui battait dans mon cœur l ?

Merci donc encore, vénérés prélats, magistrats, hôtes, amis; merci d'avoir contribué à l'allégresse qui inonde mon âme! Ah! fasse le Ciel que le temple qui n'est pas bâti de la rnain des hommes nous réunisse tous dans les splendeurs de l'éternité! Amen !

1 MM. Foisset et de MontalemberJ.