SUR LES PRINCES DE LA PENSÉE ET NOS DEVOIRS EXVERS EUX

Prêché à Toulouse, dans la basilique de Saint-Sernin, le 8 mars 1854, pour la fête de saint Thomas d'Aquin.

NOTICE

Le discours prêché à Toulouse, le 18 juillet 1*52, détermina la fondation d'un nouveau couvent dans cet'.e ville, qui avait été le berceau de l'Ordre des Frères Prêcheurs et possédait le corps de saint Thomas d'Aquin. « C'est dans trois jours, écrivait le Père Lacordaire à Mme Swetchine (27 décembre 1853), vendredi prochain, à 9 heures et demie du matin, que M^r l'archevêque doit bénir notre petite communauté et l'installer dans la maison que Dieu a bien voulu lui donner... Tous les mercredis je vais à Saint- Sernin célébrer la messe au tombeau de saint Thomas d'Aquin, à l'intention de notre Ordre et de la province de France en particulier. Un de mes premiers soins sera de rétablir le culte de ces grandes reliques. Déjà , depuis 1^52, il y a eu une neuvaine en leur honneur au mois de juillet, et l'on a transféré sa tête dans un reliquaire plus digne de lui. Mais ce n'était là qu'une préparation. C'est le 7 mars qu'est la fête de saint Thomas d'Aquin dans notre

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Ordre, dans l'Église romaine et dans presque toutes les églises du monde; c'est ce jour- là qu'autrefois les Capitouls et l'Université de Toulouse venaient en grande pompe vénérer sa tombe. C'est donc ce jour- là qu'il nous faut aviser à solenniser, et j'espère que nous rencontrerons dans tout le monde, clergé, peuple et administration , le concours dont nous avons besoin... »

Ce vœu et cette espérance furent réalisés dès l'année suivante, le 7 mars, peu après la clôture des Conférences, reprises, dans la métropole Saint-Éticnne, le 8 janvier, et terminées le 26 février.

Monseigneur2, mes Frères,

Il suffit de jeter un regard sur le monde pour s'apercevoir qu'il est divisé en deux grandes classes : la première, composée de la multitude des hommes jetés dans un sort vulgaire, commun à presque tous; la deuxième, composée d'une élite, de quelques hommes qui s'élèvent au-dessus des autres et qui les gouvernent.

Ces hommes éminents se divisent eux-mêmes en trois branches; il y a parmi eux les princes de la terre, les princes de la pensée, les princes de la sainteté. Il n'arrive jamais, ou presque jamais, que ces trois couronnes tombent ensemble du ciel sur le même front. Et cependant, mes Frères, ici, au milieu de cette solennité qui vous rassemble en foule

1 D'après la Gazette du Languedoc, 10 mars 1834 (E. Benezet) et le Journal de Toulouse, 9 mars (A. Pujol). " M*r Mioland, archevêque de Toulouse.

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dans cette basilique avide de vous recevoir, voilà un homme dont vous possédez les reliques , et qui a été à la fois un prince de la terre, un prrnce de la pensée et un prince de la sainteté, un homme en qui Dieu n'a rien laissé qui ne fût éminent, et qui offre, par conséquent, un magnifique ensemble de tous les plus beaux dons qu'une créature humaine puisse recevoir.

Vous ne vous attendez pas sans doute à ce que je considère saint Thomas d'Aquin sous ce triple point de vue. Ce serait un sujet trop vaste, et nous ne pourrions qu'effleurer les idées qui s'offriraient rapidement à notre esprit. Aussi je veux oublier en quelque sorte Thomas d'Aquin, prince de la terre ?t prince de la sainteté. Le Docteur seul se révélera comme la trame invisible, mais réelle, de mon discours, et vous le reconnaîtrez sans peine, bien que je ne prononce pas son nom, dans ces deux questions que je propose à vos méditations :

Qu'est-ce qu'un prince de la pensée?

Quels sont nos devoirs envers les princes de la pensée ?

V orateur adresse des remerciements à M** l'archevêque pour avoir rétabli au 7 mars, date de sa mort, la fête du grand Docteur, qui, depuis soixantequatre ans, n'avait pas été célébrée à Toulouse ce jour-là.

I. — ... Pour savoir ce que c'est qu'un prince de la pensée, il faut, avant tout, connaître ce qu'est la pensée, c'est-à-dire ce qui nous fait hommes et nous distingue de l'animal.