SLR LE PÉCHÉ, LA VOLUPTÉ, L'ORGUEIL

mais d'un Dieu. Or appréciez-vous le sang de Jésus- Christ? Il y avait, au moment où ce sang était versé , quatre sortes de spectateurs : les filles de Jérusalem qui pleuraient, les Juifs qui le crucifiaient, le centurion qui confessait sa divinité, les méchants qui allaient jusqu'à insulter à ses douleurs... Ayezvous jamais versé une larme à ce souvenir?... La vie est une coupe où le chrétien boit ses larmes mêlées au sang du Rédempteur...

1 «... La volupté est le péché immonde : Dieu lui a pardonné en Madeleine. L'orgueil, c'est le péché de Satan, des pharisiens et des scribes : l'Évangile, sans lui refuser assurément une miséricorde que Dieu réserve à toute contrition , ne nous a pas montré le pardon de l'orgueil à côté du pardon de La volupté. La matière participe de cette dernière infraction morale, c'est le péché rampant. Celui qui le commet pourra connaître le remords et arriver au repentir. Mais l'homme qui s'est enivré de luimême est exposé à demeurer en adoration devant son propre esprit. On guérit de la volupté ; on guérit, mais plus difficilement de l'orgueil, qui trop souvent est incurable. La volupté est l'oubli de Dieu et l'abaissement de l'homme, c'est le néant. L'orgueil , c'est non l'oubli , mais la haine de Dieu , dont on repousse l'autorité; c'est l'audacieuse tentation de l'esprit pour s'élever à sa hauteur; c'est

1 Fragment d'une conversation du Père ( octobre 1857) avec M. Lacointa et deux de ses amis. (V. le P. Lacordaire à Sorèie, page 208-210.)

l'exagération impie de la vie intellectuelle. Or, Dieu accorde sa grâce à l'être devenu brute pour qu'il redevienne homme; mais cette même grâce peut-elle facilement toucher le cœur de celui qui se croit assez grand, assez fort pour s'en passer? A-t-il besoin de cette efficace protection, l'orgueilleux qui, dans son délire, se mesure avec le protecteur?... »

... Au temps de la Révolution française, un prêtre d'une piété insigne fut obligé de s'exiler en Angleterre. Il rassembla, à Londres, les enfants des nobles proscrits ou guillotinés, se fît leur éducateur, leur protecteur et leur père. Rentré en France, il voulut demeurer dans le faubourg de Paris le plus obscur, celui de Saint -M arceau, où affluaient toutes les misères; et là, il déploya tant de dévouement, il fît tant de merveilles de charité, qu'après sa mort, le peuple se rendit en masse à ses funérailles et qu'on vit une pauvre femme s'approcher de sa bière en disant à son petit enfant qu'elle portait entre ses bras: « Tiens, mon enfant, baise le cercueil de l'abbé Carron , tu n'auras pas de plus grande bénédiction dans ta vie. »

Or, plusieurs années avant la tourmente révolutionnaire, l'abbé Carron était vicaire dans la ville de Rennes. Un soir, il est visité par deux jeunes gens fort bien mis qui réclamaient son assistance pour un de leurs camarades mourant. Le prêtre monte avec eux en voiture. Arrivé auprès du lit du malade, et laissé seul par ses deux introducteurs, il s'aperçoit que le jeune homme est déjà mort. Il se

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met aussitôt à prier pour cette âme infortunée. Peu après, il est rejoint par les deux jeunes gens qui paraissent étonnés à sa vue. « Mes amis, leur dit le prêtre en se relevant, vous m'avez appelé trop tard, votre camarade est mort. — Comment mort '/ — Ah ! monsieur l'abbé, s'écrient-ils, fondant en larmes et se jetant à genoux à leur tour, pardonnez-nous, priez pour nous; votre zèle nous avait arraché une victime, et, par vengeance, nous avions comploté votre mort. Regardez plutôt le pistolet tout armé avec lequel il s'est mis au lit, plein de santé comme nous, et qu'il tient encore dans sa main crispée. »

Voilà le péché. Dans sa fureur, il méconnaît tout : innocence, honneur, vertu, grâce et vie divine, amitié de Dieu, éternité; il brave tout, il immole et sacrifie tout. Mais quand il a jusqu'à la fin lassé la patience de l'éternel amour, il vient un moment où la foudre de la justice tombe sur lui et le précipite dans l'abîme... Craignez donc le péché, votre grand , votre seul ennemi...

La plus vive image des terribles effets du pèche dans l'âme, c'est la mort. — Description. — C'est là une des raisons pour lesquelles Dieu a fait de la mort la suite et la conséquence du péché.

1 L'orateur prononça ces deux simples mots avec un accent qui glaça le sang dans les veines. 11 éleva la voix presque d'une octave, avec une force terrifiante.

Elle frappe de mille manières, mais pour chacun le genre particulier de mort est le plus souvent déterminé par le nombre et la nature de ses péchés. Le genre de mort qui nous attend est ordinairement préparé par notre vie. Les maladies sont presque toujours une suite des passions; et, au dernier jour, la mort nous montrera sur une page écrite de sa main glacée, durant le cours de notre vie entière, le pourquoi de notre dernière maladie, de nos dernières souffrances , la raison des douleurs plus ou moins cruelles de notre agonie et de notre trépas.

La mort frappe à l'improviste. Nous ignorons son jour et son heure. Mais on peut assurer que cette heure dépend de nos péchés. Elle est plus ou moins hâtive, selon que, par le péché, on a plus ou moins abusé de la vie...

La mort est la première des peines infligées au péché. Le chrétien doit l'accepter avec résignation, car elle est une peine justement infligée à ses fautes.

Le maréchal de Saxe est représenté, dans la cathédrale de Strasbourg, recevant de la mort le commandement d'entrer dans le tombeau et y obéissant avec calme et dignité. Nous devons la recevoir sans crainte et même la désirer, puisqu'elle nous introduit dans la patrie, dans le sein même de Dieu. Exemple de la joie d'un enfant à qui il serait donné de revoir son père après une longue absence et au prix de grands sacrifices.

Ce qui fait qu'on ne craint point la mort, c'est l'état de grâce. M«r de Quélen, encore enfant, sur le point de monter en voiture avec sa ,mère, pour

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aller à la messe, entend la foudre gronder; il a peur et dit à sa mère: « N'entendez -vous pas le tonnerre? — Oui, mon enfant. — Et vous allez à la messe malgré cela? — Oui, mon enfant. — Mais la foudre peut tomber sur nous et nous tuer. — Qu'est-ce que cela fait, quand on est en état de grâce? »

« La mortification négative et positive a été l'objet de mes instructions de cette année.

Négative. — Le retranchement de tout ce qui est dangereux pour l'àme : l'intempérance, le luxe, la mollesse, les mauvais livres, les faux amis.

Positive. — L'abstinence, le jeûne, les pratiques de pénitence. »

Les instructions suivantes sur l'expiation et le sacrement de Pénitence furent données avant le Carême.