SUR L'EXPIATION EN GÉNÉRAL

Homo natus de mulirre . etc.

Job. Description de sa prospérité et de son malheur.

Maux de l'homme :

1° Corporels. La misère; la faim, la soif, partage de la masse du genre humain. — Inégalité sous ce rapport.

La maladie. On échappe à la misère, non a la maladie. L'air qui nous entoure, le vent qui nous caresse, la lumière, les parfums apportent peu à peu dans notre être un principe de corruption qui éclate tôt ou tard. L'égalité est plus générale sous ce rapport; presque tous les hommes sont sujets aux maladies, aux infirmités.

La mort. Pour ceux que la maladie n'a pas atteints, la mort arrive qui égalise tous les hommes sous sa loi inexorable.

2° Spirituels. Vie supérieure de Y intelligence dont le vrai pain est la vérité. Quelle grande misère pour l'àme! L'ignorance et l'erreur. Les savants, les docteurs ne sont qu'une exception. — Toute vérité est combattue, et l'homme est sans cesse exposé à l'erreur.

Le mal moral dans la volonté. La loi naturelle est écrite dans la conscience; mais une force ennemie, la concupiscence, combat cette loi.

Le cœur éprouve le besoin invincible d'aimer. Mais que d'amertumes, que de déceptions dans les affections humaines ! Et puis, quand l'homme vieillit, le vide se fait autour de lui.

Pourquoi tous ces maux? Deux paroles de la sainte Écriture nous conduisent à l'explication : Deus mortem non fecit; ego Dominus créons uiala. Dieu n'a fait ni la mort ni les châtiments; de luimême il ne veut que la vie, le bien, le bonheur. 11 n'a créé les maux qu'à cause et à la suite du péché, pour être la matière de l'expiation, ne laissant de bien dans ce monde que ce qu'il fallait pour

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rappeler sa Providence. C'est justice de sa part; le coupable doit souffrir pour réparer. C'est aussi bonté, car c'est le seul moyen pour le coupable de se délivrer du péché. Combien donc le péché est un grand mal , puisqu'il a entraîné tant de misères !

Omnia pêne (n sanguine mundantur...

Vérité bien rude et bien étonnante que l'Esprit- Saint nous énonce par ces paroles. Cherchons-en l'explication.

Tout est expié par le sang.

La société verse le sang dans le supplice du coupable, et c'est là le plus haut exercice de l'autorité chargée de pourvoir à sa défense.

Tous les peuples ont eu des prêtres, c'est-à-dire des sacrificateurs, des bourreaux sacrés qui immolaient des victimes et en offraient à Dieu le sang, à Dieu, la paix, la bonté, l'amour par essence.

Quelle est donc la raison de cette étonnante loi ? Qu'a donc cet encens de si merveilleux pour avoir été offert partout à la Divinité?

L'Écriture nous l'apprend quand elle nous dit que la vie de tout être est dans le sang. Sans doute , l'àme est le premier principe de la vie. Mais elle a besoin d'un secours, d'un aide pour vivifier le corps, et cet aide, c'est le sang. C'est par lui que le mouvement et la vie circulent dans tous nos membres; le sang est comme le véhicule de la vie corporelle. Offrir à Dieu le sang des animaux, c'était donc lui

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offrir en symbole la vie de l'homme; c'était reconnaître que le péché avait mérité à tous le dernier supplice...

Le sang est encore le symbole des affections; aussi est -il le dernier témoignage du dévouement et de l'amour, quand il est versé pour la personne aimée.

11 est même en quelque sorte un principe de vertus; les vertus semblent se transmettre avec lui; le caractère, les grands sentiments, le courage se puisent, comme on dit, dans un sang généreux. Mais il est aussi un principe d'instincts mauvais, ignobles. C'est lui qui suscite contre nous les plus dangereuses tentations.

Aussi, quand l'homme verse du sang, c'est l'élément généreux et saint qui absorbe l'élément animal, le réduit, le fait rentrer en terre pour s'élever seul et pur vers le ciel, comme le plus précieux de tous les parfums.

C'était donc par le sang de l'homme que le péché de l'homme devait être expié. — Tableau de l'immolation d'Isaac par Abraham. Pour quelle raison croyez -vous que Dieu arrêta le bras du patriarche? Parce que c'était trop exiger de lui? Ah! que vous êtes loin des horizons divins! C'est, au contraire, parce que c'était exiger trop peu. Lorsque Abraham s'apprêtait à verser le sang de son fils, c'était son propre sang à lui qu'il allait offrir; le sang du fils, c'est le sang du père dans son lieu le plus cher et à son plus haut degré de perfection.

Mais le sang de l'homme versé par l'homme ne

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suffisait pas pour expier le péché. Traversez les âges... Sur une autre montagne un homme s'avance péniblement chargé du bois du sacrifice. Cette fois, le glaive est porté par tout un peuple. — Description de la mort de Jésus -Christ. — Qu'est-ce que ce sang? C'est celui d'un Dieu. Voilà le mystère expliqué! Voilà pourquoi tous les peuples offraient du sang en immolant des victimes! C'était afin de symboliser le sang divin, seul capable de laver le péché, et de l'offrir à Dieu d'avance pour leur salut. Maintenant encore, cet autel reçoit chaque jour le même sang divin pour l'offrir à Dieu. Et c'est ainsi que le péché est expié chaque jour.

Trois autels sont donc dressés dans l'humanité.

L'autel sur lequel elle offre ses souffrances et ses misères; le prêtre, c'est Job, et avec lui tous les malheuroux.

Le deuxième est celui de l'âme humaine qui offre à Dieu son sang pour la vérité et la justice. C'est le sang de l'homme versé par l'homme; c'est l'autel d'Abraham.

Le troisième est l'autel sacré qui offre à Dieu le sang d'un Dieu.

Chacun de ces autels vous demande quelque chose : le premier, que vous souffriez avec résignation et avec courage votre part des maux de cette vie; le deuxième, que, si la vérité et la justice faisaient un .appel à votre sang, vous soyez prêts à le répan-lre; le troisième, que vous le receviez, que vous vous l'incorporiez pour en faire l'aliment et le breuvage de votre âme; il n'exige de vous qu'un

peu do pureté pour entrer en vous. Et si vous ne le receviez pas dignement, un jour, en présence de l'univers, Dieu vous demanderait: « Gain, qu'as-tu fait du sang de ton frère?... »

Un capitaine m'a raconté le trait suivant, arrivé il y a quelques années. Un soldat impie était condamné à être fusillé. 11 élait exaspéré, comme un furieux, dans son cachot, lorsqu'un prêtre demande la permission de le voir. « Je le veux bien, lui fut-il répondu; mais vous pouvez vous attendre à être frappé. » Le prêtre entre; le misérable irrité s'élance vers lui, mais, voyant sa sérénité, il s'arrête. Le prêtre lui parle, le console, le confesse, et voilà ce soldat désolé de n'avoir pas le temps de faire suffisamment pénitence. Le prêtre lui conseille alors de demander à Dieu de n'être pas tué tout d'un coup. 11 fait cette prière. Chose étonnante, la fusillade laisse le malheureux vivant, les bras et les jambes fracassés. Il fallut une dernière décharge pour l'achever, et, pendant ce temps, il ne faisait que répéter : « Mon Dieu , ayez pitié de moi ! »