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nation; les idées, ce sont nos âmes, ce sont nos corps, c'est notre territoire; et, de même qu'il n'appartient à personne de franchir notre territoire sans y respecter le règne de notre puissance, malheur à qui franchit le territoire de nos idées et veut y en apporter d'autres! Il est violateur, il est blasphémateur, bien plus assurément que s'il nous apportait au bout du glaive le retranchement d'une province; car l'idée dans un peuple, c'est plus qu'une province, c'est le peuple tout entier, c'est l'unité de son être, c'est l'éternité et la haute dignité de sa vie. Voilà l'incurable manie qui a éclaté, plus ou moins , dans tous les temps , et dont nous sommes encore témoins. Et parce qu'il n'y a rien de fort comme un grand peuple, il n'y a rien qui pût rencontrer plus d'obstacle, qui fût plus difficile à établir ici-bas qu'une création purement catholique appartenant à tous les peuples, n'étant circonscrite ni par les montagnes ni par les fleuves, et dont on ne pouvait pas dire, comme de ces vérités dont se moquait Pascal : « Vérités en deçà des Pyrénées, erreurs au delà ! » 11 fallait que la vérité, qui est catholique en soi, prît ici -bas un territoire, une réalité qui fût aussi catholique, sensiblement catholique, visiblement catholique, imperturbablement catholique, en dépit de tous les sages, de tous les princes, de toutes les nations, de toutes les idées réputées généreuses, qu'elles le fussent ou non; il le fallait, ou il n'y avait pas de Christ et pas d'Église pour la race humaine.

Et aussi, 'dès l'antiquité la plus reculée, l'Église

nous a été prophétisée dans cette splendide appellation de son universalité. Les prophètes au sein des vallées étroites de la Judée, ouvrant, sous l'inspiration divine, ce regard qui plongeait dans l'avenir, les prophètes voyaient de loin se dilater, comme ils le disaient dans leur magnifique langage, les tentes de Jacob et les pavillons d'Israël.

Tel, ce prophète qui, appelé pour maudire le peuple hébraïque, ne le pouvait pas parce qu'il apercevait de loin toutes les régions de la terre courbées sous le sceptre de ces passagers et de ces voyageurs du désert, et qui, tenté par les présents et par les menaces, s'écria : Je ne puis pas maudire ce que Dieu a béni. Tu peux prendre ton vol, à Israël/ tes pavillons seront respectés/ Un temps viendra où toutes les nations seront appelées, où le temple de Jémsalem, toujours unique, se multipliera, où on leporlera partout, où on adorera partout en esprit et en vérité.

Et quand le Christ, après avoir versé son sang sur un point particulier de la terre pour la purifier et en écarter les obstacles à la vérité, donnait ses instructions à ses disciples, il leur disait : « Euntes, allez/ Docele omnes gentes , allez et instruisez toutes les nations/ Allez, ne les attendez pas, n'attendez pas que le pauvre vienne vous chercher; que le pauvre, qui ne sait pas mon nom, vienne vous dire : « Où est le Christ mort et ressuscité? » Après ce moment où je vous parle, sauf une heure qui vous est encore donnée pour attendre l'esprit de force, l'esprit des apôtres et des martyrs, après ce moment, partez, disséminez -vous. Parlez, ne tenez compte

d'aucun ordre. On vous traduira devant les princes et les chefs des assemblées publiques. Ne daignez pas même songer à ce que vous aurez à dire; car c'est moi, moi, l'Esprit de vie et de force, qui parlerai par vos lèvres. Les barrières tomberont, les montagnes s'abaisseront, les conjurations s'évanouiront. Vous aurez des angoisses et des tribulations dans le monde; mais ayez confiance, j'ai vaincu le monde. »

Le monde fut catholique à partir de cette heure!

Et les apôtres, les disciples, enflammés de cette croyance à ce moment môme, comme nous le voyons par les Écritures , prirent le nom d'Église catholique. Ils n'étaient que douze, et ils étaient déjà l'Église catholique. Pourquoi? parce qu'ils n'excluaient plus personne, parce qu'ils appelaient tout le monde, parce qu'ils avaient la certitude que Dieu parlerait à cette catholicité. Dans le fait, ils ont converti le monde romain , ils ont converti les barbares , ils ont converti déjà de nouveaux mondes, depuis trois siècles que de nouveaux mondes se sont ouverts à l'activité de la race humaine.

Et cependant l'œuvre n'est pas accomplie, le grand caractère de la catholicité, qui est par-dessus tout le signe propre de l'Église et qu'aucune autre société, ni spirituelle, ni temporelle, n'a jamais pu obtenir, ce caractère, quoique existant, n'est pas encore parfait dans l'Église. Il existe; il y a dans toutes les nations, dans tous les régimes et sous tous les climats, des Églises ou des fragments de l'Église catholique; elle seule a ce privilège.

Vous avez vu la victoire étrangère vous apportant des légions armées et demandant à votre pays des écus; mais ces légions n'ont pas laissé une seule vérité: elles ont emporté les écus, mais elles n'y ont pas implanté une seule de leurs doctrines.

On a vu des musulmans, il y a quelques siècles, arriver aux bords du Danube, et, plus tard encore, s'avancer jusque sous les murs de Vienne, où la main du Polonais Sobieski les attendait pour consommer celle ruine à laquelle l'Occident avait tant de fois travaillé, et dont ils ne se sont plus relevés. Mais où est le dépôt que, dans ses irruptions formidables, l'islamisme vous a laissé? Où est le croyant chrétien sur nos rivages qui ait été converti à cette loi de Mahomet? Où est-il cet empire, depuis douze siècles que Mahomet a été si puissant par les armes? Là où ces armes étaient maîtresses, où la race musulmane arrivait, l'islamisme s'établissait; mais, à mesure que le flot de la victoire le reportait en arrière, le flot de son erreur reculait aussi; une bataille décidait de cet empire spirituel.

Où est la vérité bouddhique? Avez -vous vu des bonzes? Il y en a un ou deux qui ont abordé les rivages de l'Angleterre pour y chercher la vérilé. Où est le bonze, en ces temps de liberté de notre Europe, qui ait eu la pensée de nous apporter son Église, sa secte, ce qu'il croit être la vérité? Où est l'idolâtre qui ait dressé sa tente parmi nous?

Si vous me parlez des protestants, de ces flots que l'anglicanisme envoie çà et là dans tout l'univers, j'en conviendrai; mais je vous demanderai en

même temps où est par tout l'univers la véritable constitution de l'Église anglicane, là où elle n'est pas maîtresse par la puissance de ses vaisseaux? Pour peu que vous ayez lu les annales de la Propagation de la Foi , vous savez où en est cette fastueuse propagande anglicane, qui est soutenue par une si grande diffusion de numéraire.

L'esprit de dévouement, la charité illuminée de Dieu, c'est ce qui propage la vérité, et aucune puissance humaine ne peut la propager avec ce même signe de la catholicité. De sorte que, même dans les pays où l'hérésie moderne a le plus prévalu, j'entends le protestantisme, Dieu a voulu, en témoignage de la catholicité de son Église, non seulement qu'il y restât des débris isolés et individuels, mais qu'à côté de chaque grand peuple protestant il y eût, dans le sein même de cette nation, un peuple tout entier qui fût catholique.

Ainsi, à côté de cette grande et puissante Angleterre, depuis trois siècles il a accolé l'Irlande, l'Irlande catholique, l'Irlande persécutée, l'Irlande affamée et toujours debout, envoyant par toute la terre la surabondance de sa foi par des missionnaires dont plusieurs, si je ne me trompe, sont ici devant vous, avec la croix des apôtres et de Jésus-Christ.

Si vous regardez l'Allemagne, en vain ce rusé, habile et brave Frédéric II a-t-il voulu y fonder un État protestant; il a fallu qu'il rencontrât devant lui les héroïques populations du Rhin. Ces populations catholiques ont opposé à tous les efforts de cette politique protestante et séculaire des cœurs aussi

grands et aussi forts que ces beaux rochers du Rhin, quelques-uns d'entre nous les ont admirés, qui bordent ce fleuve et couvrent toujours ses rives d'un immobile et pittoresque coup d'œil. Voilà comment, à l'extrémité occidentale de son empire, la Prusse a rencontré la Westphalie, les duchés rhénans, et, de l'autre côté, la Silésie. Dieu a permis que son ambition prévalût à l'Orient et à l'Occident afin d'attacher à ses flancs, d'une manière indestructible , deux grands peuples catholiques qui ne permissent pas de dire qu'il y avait en Europe un grand État protestant.

Et la Russie? Au moment où elle agrandissait l'empire de Pierre Ier, Dieu lui donna la force de prévaloir contre une nation catholique indépendante et de se l'annexer. La Pologne a été subjuguée, sans doute pour bien des raisons, et nous ne les connaissons pas toutes; mais la Russie, parmi ces raisons, n'a pas discerné que si la Pologne n'avait pas été conquise par elle, il y aurait eu sous le ciel un grand empire purement hérétique. Et l'insensée, l'imbécile! pardonnez- moi l'expression, a été saisir ce peuple pour l'attacher à ses flancs, pour se l'incorporer, s'imaginant que Dieu, après lui avoir livré l'empire terrestre, lui livrait aussi l'empire divin, et que la Pologne, écrasée dans ses chevaliers, serait aussi écrasée dans sa croyance. Vraiment elle avait compté trop sur l'enfer! Jusqu'à présent, l'Esprit -Saint n'a pas défendu le territoire polonais, il l'a livré; mais l'Esprit-Saint a défendu la nationalité polonaise dans ce qu'elle a de plus grand

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et de plus précieux. Gloire à la Pologne [ et gloire à Dieu !

Vous le voyez donc, mes Frères, nous avons défendu le principe de la catholicité non pas seulement par des missions lointaines, mais nous l'avons défendu dans notre Europe en nous incrustant dans chaque État, môme protestant ou schismatique, comme le diamant s'incruste dans l'alvéole qui le contient. L'empire terrestre, c'est l'alvéole; la société catholique, c'est la perle, c'est le diamant; et lorsqu'un jour les desseins de Dieu seront accomplis, l'alvéole se brisera, la pierre précieuse éclatera, et ces grandes nations, nous l'espérons, redeviendront catholiques, comme elles l'étaient autrefois.

Maintenant, mes Frères, après vous avoir exposé le grand prix que nous devons attacher à la catholicité de l'Eglise, voyons si, dans cette œuvre que j'ai à vous recommander, il y a quelque moyen particulier de travailler à cette dilatation catholique de la sainte Église romaine.

II. — Mes Frères, il n'y a rien de plus instructif que d'étudier les races, car toutes les races ont été fondées par des desseins mystérieux de la divinité. La race, c'est un être collectif qui s'est incarné un territoire, un caractère, qui s'est créé dans le monde une suite historique, qui a pesé et qui doit peser dans la balance où la destinée d'ici -bas est jugée par Dieu. Or, notre Europe chrétienne, sous la conduite du Dieu très bon et très grand, a été fécondée et partagée en trois races principales : la race celtique, qui a occupé sous des noms et des rameaux

divers, l'Italie, la France et l'Espagne; la race germanique, qui a occupé le centre européen que nous appelons aujourd'hui l'Allemagne, et qui peut aussi revendiquer une grande partie de la population d'Angleterre; par delà les rac^s celtique et germaine, un dernier flot a comblé l'arrière- portion de ce beau territoire et de cette belle presqu'île qic nous appelons l'Europe : c'est la race slave, qui compte environ soixante millions d'hommes. Cette race slave, convertie au christianisme catholique dans le ixe siècle par les apôtres saint Cyrille et saint Méthodius, s'est partagée dans la suite entre l'Eglise catholique , l'Église grecque schismalique, et une Église appelée soit Église ruthénienne , soit Église grecque-unie, soit enfin, dans ces derniers temps, Église gréco- slave catholique. La Bohème, la Pologne, une portion de la Hongrie, la Croatie, d'autres pays adjacents, sont catholiques latins; la Russie est schismatique grecque; et, enfin, l'Église ruthénienne, comprenant huit millions d'hommes, a conservé la foi et le catholicisme avec le rite grec : de là vient qu'on les a appelés des Grecs-Unis; nous pouvons les appeler l'Église grécoslave catholique.

Il y a peu de temps encore, cette Église ruthénienne que Dieu, par une providence particulière, avait ménagée entre le rameau catholique slave et le rameau catholique grec, ces huit millions d'hommes, dans leurs diocèses respectifs, pratiquaient paisiblement le culte de leurs ancêtres. Une main violente, que je n'ai pas besoin de nommer, car toute la terre

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la connaît et la nomme, une main violente s'est tirée de dessous le manteau impérial pour écrire ces mots : Crois ou meurs!

Ce qu'il y a de plus horrible sur la terre, c'est de souiller le bien et la vérité en y étendant une main aveugle, perfide et sanglante, de sorte que nous nous déguiserions de chrétiens en mahométans, si, au lieu de mourir pour la vérité, nous prétendions la donner un poignard à la main , et dire à nos frères : « Si tu ne crois pas comme moi , meurs ! » C'est ce que disait un révolutionnaire de cette époque : « La fraternité ou la mort! » Nous avons flétri cette abjecte formule; nous n'avons pas compris que si la fraternité est une chose sainte, on doive l'imposer par la force; si la fraternité est une chose vraie, elle s'impose par elle-même. Si je suis votre frère, vous m'aimerez comme votre frère, car vous sentirez que la fraternité est juste, qu'elle est vraie ; mais si vous ne le sentez pas, c'est votre faute, ce n'est pas la mienne. La fraternité! on n'a pas besoin de l'écrire sur les murs ; si elle n'existe pas dans les cœurs, toutes les inscriptions n'y peuvent rien.

Ainsi, mes Frères, cette main dont je parlais s'est tirée de dessous le manteau impérial; elle a saisi cinq millions d'hommes qui, depuis le ixe siècle, croyaient ce que leurs père* avaient cru, étaient unis au sang de l'Église catholique. Et voyez et comparez : l'Église catholique avait respecté leur langue, elle leur avait permis de traduire les saintes Écritures dans la langue slave; elle leur avait permis de nommer Jésus- Christ dans leur langage

patriotique. Rome, c'était la latinité; elle avait compati à cette généreuse faiblesse des nations en parlant leur propre langue; et comme le Christ avait voulu que son titre divin fût écrit en trois langues, la grecque, la latine et l'hébraïque, parce que c'étaient là les trois grandes langues du monde, l'Eglise, imitant cette magnifique condescendance du Christ gravée sur le bois du Calvaire, avait respecté la langue des Slaves, elle leur avait permis de prier Dieu et de lui rendre grâces en langue slave et catholique.

Eh bien ! le chef de la nation, celui à qui la puissance des événements avait donné ces cinq millions d'hommes, il les a violentés, il en a fait son jouet; il a envoyé des soldats qui ne devaient être envoyés que contre les malfaiteurs- et les ennemis de la patrie, pour se saisir de villageois dans leurs chaumières, de prêtres obscurs dans leurs presbytères, et leur présenter la mort , une mort cruelle et ignominieuse, s'ils n'apostasiaient pas, s'ils n'entraient pas dans le grand giron de l'Église grecque impériale orthodoxe. Ah! si elle était orthodoxe, elle ne persécuterait pas ; l'orthodoxie s'introduit par l'apostolat et non par la persécution.

A la fin , ces cinq millions d'hommes ont courbé la tète. Ils attendent de Dieu, du temps, de la prière, et non de la révolte , ils attendent les jugements que le Ciel prononce quelquefois ici -bas. Trois millions de leurs frères en Hongrie , en Gallicie et en Pologne même, divisés en cinq diocèses, ont encore le bonheur de conserver leur rite sréco- slave. Nous vous

demandons, mes Frères, d'intervenir par la charité pour donner une consolation à ce grand scandale que vient de subir l'Europe dans ces derniers temps. Car, remarquez-le à la louange de notre siècle, le seul pays européen où la persécution sanglante ait lieu, c'est le pays que je viens de nommer, et c'est une chose si horrible, que je ne veux plus même prononcer son nom. L'Angleterre a abdiqué la persécution, la Hollande a abdiqué la persécution, tous les pays européens ont abdiqué la persécution du sang; ils ont fait un compromis, au milieu des divisions qui les séparent, pour ne plus en appeler à la force, mais à qui l'emportera de la vérité par les seules armes de la vérité. Il n'y a plus au monde , l'Europe ayant conquis l'Amérique , il n'y a plus au monde que quatre terres où règne la persécution du sang, à savoir: le Japon, la Chine, la Cochinchine et le pays que je ne veux pas nommer parce qu'il est européen, et que le nommer ce serait une trop grande injure; le Japon, la Chine, la Cochinchine, et ce malheureux, ce déplorable pays.

Eh bien! devant ce grand scandale qui a souillé l'Europe, je vous demande une réparation, à vous, Français du xixe siècle, et chrétiens bien plus que rationalistes! Mais fussiez-vous rationalistes, vous proclamez comme les chrétiens, — et vous leur donnez en ceci la main, — vous proclamez la tolérance civile, la liberté de conscience, le droit et le devoir de chacun de discerner entre le bien et le mal, entre la vérité et l'erreur en matière religieuse. Donc, chrétiens ou rationalistes, je vous demande

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quelque chose d'expiatoire en faveur de ces cinq millions d'hommes que la plus atroce persécution a ravis au culte de leurs pères. Je l'obtiendrai de vous, mes Frères, je l'obtiendrai.

A ces peuples malheureux et vaincus nous devons l'aumône de la charité, de la puissance de notre parole, dite dans un pays libre à des esprits libres. Nous protestons, en pleurant et en gémissant, dans ce temple, devant ces autels où repose l'Agneau qui est mort, qui n'a jamais versé d'autre sang que le sien. Ce n'est pas assez; bâtissons en pierres la protestation de la parole et des larmes. Rien de plus grand et de plus sacré qu'un temple qui est construit avec la bénédiction de Dieu. Plantons dans la capitale de la liberté chrétienne, plantons une pierre, bénissons-la et disons: « Ceci, c'est l'Eglise gréco-slave catholique qui a été élevée dans l'Église de Paris après l'oppression d'une population généreuse par une force impitoyable. Passant, entre ici un moment et sens deux choses : le bonheur de naître dans un pays qui respecte la conscience, et qui la respecte au point qu'il élève des pierres en versant des larmes, pour faire souvenir la postérité du sang versé loin de son territoire. » Voilà, mes Frères, ce que vous pouvez et ce que vous devez faire.

La parole, des larmes, des pierres, ce n'est pas tout. Saint Cyrille et saint Méthodius, en passant dans les murs de Rome, et après s'être agenouillés à Saint-Pierre, eurent l'inspiration d'aller parler aux Slaves, ce dernier flot des Scythes, et d'en convertir ii 4

soixante millions à la foi catholique. Qui vous dit qu'un jour un de vos pelits-fils, un généreux Français, quelqu'un d'entre vous, jeunes gens, qui, portant sur son front et dans son cœur de seize ans l'éternité de la divine patrie, et regardant ces murs, ne se dira pas : « Il y a des peuples persécutés. Au lieu de vivre dans les bras de ma mère, de mes frères et de mes sœurs, et de me préparer un autre asile encore plus doux dans ma propre famille, j'irai visiter cette famille infortunée, je prierai pour elle. Du sein de ce pays, j'irai rallumer ce qui restera de la foi , de la générosité chrétienne dans les veines trop épuisées de ce peuple, et, comme saint Méthodius et saint Cyrille ont converti leurs prédécesseurs, qui dit que Dieu, à ma foi, à ma sincérité, à ma prière, ne les secourra pas ? »

Voilà ce que nous pouvons faire encore, et je vous en sollicite.

Oui, sans doute, cela semble chimérique; cet empire est fort, il a de la durée devant lui; humainement, il n'y a rien à faire. Mais qu'est-ce que c'est que l'humainement, quand nous avons le divinement pour nous? Qu'est-ce que les empires? Est-ce que Babylone n'est pas tombée? Est-ce que les Macédoniens ne sont pas tombés? Est-ce que la République et l'Empire romains ne sont pas tombés? Est-ce que tout n'a pas été sans cesse renouvelé sur la terre? Confions-nous donc aux tempêtes qui apportent les bénédictions de Dieu , de ce Dieu qui brasse les peuples dans sa justice et dans sa miséricorde, comme dans l'aire où l'on bat le blé le paysan brasse

la nourriture des populations. Attendons la miséricorde et défions la barbarie sanglante en protestant contre elle par la parole, par l'aumône, par l'édification d'un temple, et surtout en croyant en Dieu, qui punit tôt ou tard les injustices.

Un ancien, parlant du grand scandale de la prospérité des pécheurs, appelle « délais de la justice divine » le temps que la Providence met à soulever l'homme qu'elle veut précipiter. Eh bien ! mes Frères, depuis longtemps, dans le christianisme, il y a des choses et des hommes soulevés par la main de la Providence. L'heure de la justice où Dieu les laissera retomber n'est pas encore arrivée. Mais protestons que nous croyons à cette heure, et dussions-nous périr en cette foi, dût cette foi être trompée, chrétiens, Français, hommes libres, qui croyez ou ne croyez pas à la vérité de ce que je vous dis, nous aurons fait notre devoir. Au delà d'avoir fait son devoir, je ne connais rien qui satisfasse davantage, pas môme le succès. Quel que soit dune le succès, il y a le devoir. La tyrannie a fait son horrible devoir; que la liberté et le christianisme fassent le leur. Je me confie et m'abandonne à vous.