COMMENT NOUS POUVONS ET DEVONS Y CONTRIBUER

Prêché à Notre-Dame, en faveur de l'œuvre de la Propagation de la Foi, le 3 mai 1850, anniversaire de sa fondation.

Pro omnibus mortmis est Christust « Le Christ est mort pour nous tous ! » (II« Ép. aux Corinth., v, 15.)

Il n'y a donc eu aucune exception, dans le plan divin de la Providence, par rapport à la Rédemption des hommes. Ce n'est pas pour un temps, ni pour un lieu, ni pour une classe que Dieu est venu; il est venu pour tous les temps,. pour tous les lieux, pour toutes les conditions. Et si le salut ne s'accomplit pas pour tous, ce n'est pas la faute de Dieu ni des moyens qu'il a employés, c'est la faute de la liberté humaine, soit des individus, soit des nations. Je ne veux pas examiner quels ont été dans le passé, c'est-à-dire dans les temps qui ont précédé la venue du Christ, les moyens efficaces dont il B'esl servi pour attirer tous les hommes à la vérité et à la charité; c'est là un sujet d'une haute importance, mais qui n'est pas celui que je veux traiter devant

1 Publié par la Tribune sacrée, décembre 1830.

sdr l'économie de la rédemption 53

vous. Je veux examiner quels sont les moyens que le Christ a déterminés et choisis pour les temps postérieurs, afin do communiquer à tous, sans exception, les bénéfices de sa parole, de sa vie et de sa mort. Je me demanderai, d'abord, quel est le moyen qu'il a employé à cet effet, et, en second lieu, comment nous devons et nous pouvons y contribuer nous-mêmes. C'est l'objet et le partage de ce discours.

I. — Il semble, mes Frères, que Jésus -Christ, puisqu'il avait le dessein d'étendre à tous le bienfait de la Rédemption, aurait dû, en prolongeant sa vie parmi nous, se faire le missionnaire de sa propre doctrine, quitter l'espace étroit que renfermait la Judée, et porter lui-même à l'empire romain et à tous les peuples qui vivaient alors sur la surface du globe ce qu'il avait départi autour de lui. Il est manifeste qu'il ne l'a pas voulu, il est manifeste qu'il a borné sa carrière à un âge fixe et limité; que, ressuscité d'entre les morts, il n'a voulu demeurer que peu de jours au milieu de ceux qu'il avait évangélisés. Pourquoi ?

D'abord, c'est que Dieu, dans toutes ses œuvres, après avoir posé le principe, la semence, nous a appelés à coopérer avec lui. Oui, Dieu ayant fait ce qui était nécessaire de sa part, afin que les choses restassent et fussent fondées, nous a appelés tous à être ses coopérateurs ; il a confié à notre activité, à notre liberté personnelle, le développement de ses œuvres. Et pourquoi cela? C'est, mes Frères, que s'il avait tout fait il ne nous aurait rien laissé à

faire, et que s'il ne nous avait rien laissé à faire, il serait parfaitement inutile que nous vivions. Tout être est une puissance, et toute puissance doit avoir un objet où cette puissance s'applique, se développe, se manifeste. Si Dieu avait tout fait, nous serions des êtres complètement inutiles, et dès lors il eût été parfaitement inutile de nous créer. Mais non; dans l'œuvre de la Rédemption comme dans l'œuvre de la Création, Dieu n'a jeté que les fondements; il a édifié ce que lui seul pouvait édifier, il nous a ensuite laissé le soin d'ajouter à son action notre propre action. Voilà pourquoi saint Paul a dit : Nous sommes les coopérateurs de Dieu. Il nous en coûte, il est vrai; car il résulte de là que nous avons une grande responsabilité, et que si Dieu nous a faits sans nous, nous ne pouvons pas vivre sans nous et nous sauver sans nous. De ceux qui demandent pourquoi le Christ n'a pas tout fait dans le mystère de la Rédemption , il en est de même que de ceux qui demanderaient pourquoi Dieu n'a pas tout fait dans le mystère delà vie, pourquoi nous travaillons, pourquoi nous suons, pourquoi nous délibérons, pourquoi nous nous donnons tant de peine pour vivre quelques heures, quelques jours ici-bas.

Cela posé, quel est le moyen que Dieu va choisir pour la rénovation des hommes par la Rédemption?

Au commencement du monde, après avoir créé les premiers hommes qui devaient être la souche de tous les autres, il leur donna ce grand et premier