SDR LA TENTATION CONTRE L'ESPÉRANCE

mais à cette pécheresse, à qui, peu avant de mourir, il avait bien voulu promettre l'éternelle louange de la postérité chrétienne. Toute l'histoire de la sainteté n'est elle-même que le récit glorieux de la conversion des pécheurs : saint Pierre, saint Paul, saint Augustin...

Ne vous plaignez donc plus des passions qui frémissent au fond de vos cœurs, et que vous craignez ne pas pouvoir réfréner. Un tempérament fougueux n'est pas un signe de réprobation. Les passions en elles-mêmes sont une force; il n'y a qu'à les tourner vers le bien. Dieu vous donne toujours le pouvoir de les vaincre, puisqu'il a dit à Gain : Quand tu agis mal, le pèche se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi; mais loi domine sur lui. Vous avez, dites-vous, non pas du sang seulement, mais du feu dans votre cœur : tant mieux !... lit moi aussi, j'ai entendu les rugissements du lion; j'ai senti sa griffe se poser sur mes épaules '... Malheur à celui qui n'a que du lait dans ses veines l Celui-là se sanctifie, pour ainsi dire, sans mérites, parce qu'il vit sans lutter et qu'il n'a pas de victoire à remporter. Un homme sans passions ne sera jamais qu'un homme de rien...

1 On l'a entendu dire aussi : « Est-ce qu'elle n'est pas venue fréquemment à mon esprit la pensée des voluptés charnelles? Je m'en suis réjoui parce que chaque lois, en la repoussant, j'ai offert une nouvelle victoire à Dieu. Qu'est l'ivresse des sens auprès des ineffables joies du supplice des martyrs? 11 y a dans les plus cruels tourments, endurés pour la cause du ciel, des délices cachés que le monde ignore, mais auxquelles rien, non, rien ici-bas ne peut être comparé. •

Dieu a fait pour vous beaucoup plus que pour d'autres. Comment pourriez -vous désespérer? Il dépend de vous de fixer voire sort, comme l'a dit saint Pierre. C'est là la plus forte parole après celle de Jésus-Christ : Salayile ut per, etc.

XII. — « Vous êtes élus, vous êtes appelés. — Comme Samuel, comme saint Paul, comme l'eunuque d'Ethiopie. — Avez -vous répondu? Vous avez répondu trois mots: Credo, limeo, spero. — Vous n'avez pas répondu : J'aime. — Du moins pour la plupart. — Pourquoi? L'amour. — Deux bases: l'humilité et la chasteté. — Moyens pour y arriver: bona opéra. — Mais les œuvres sont mortes sans la charité. — La prière facile en tout temps, en tout lieu, n'exigeant le concours de personne, agréable à Dieu et puissante même dans le pécheur. — Mais vous ne priez pas : pourquoi? — Vous ne croyez pas à la prière; vous vous faites des fausses idées de la prière; vous ne vous exercez pas à la prière. »

sur l'amoor 513

« Je traiterai, cette année, de l'amour, comme l'élément final et souverain de la vie chrétienne. »

1° « La foi , la crainte , l'espérance ne sont pas le fond de la vie chrétienne, car toutes trois s'évanouissent dans la vision béatifique. — Le prouver. — Autre sentiment dans le cœur de l'homme : j'aime la vérité, la justice, la bonté. — L'amour est, de sa nature, éternel, et peut correspondre éternellement à Dieu. — Confirmé par l'Évangile. — Mais qu'est-ce qu'aimer? — Avant de le chercher dans notre cœur, le chercher au premier jour de l'homme. — Non est bonum hominem esse solum. — Solitude opposée à l'amour. — Faciamus ei adjutorium simile sibi. — La dualité et la similitude nécessaires à l'amour. — Hoc nunc os ex ossibas

1 Au mois de septembre 1858, le P. Lacordaire avait été réélu provincial des Frères Prêcheurs, et ce nouveau fardeau était venu s'ajouter à celui de la double direction de l'école de Sorèze et du Tiers-Ordre enseignant.

Pendant le carême de 1860 sa santé commença à s'altérer gravement. 11 eut d'abord « une forte grippe qui se changea en catarrhe pulmonaire, puis un affaiblissement général causé par l'appauvrissement du sang compliqué d'une grande excitation nerveuse. »

« ... 11 a baissé beaucoup cet hiver, écrivait le R. P. Duley, le 9 avril 1860, à un ancien élève de Sorèze, M. Charles de Ranchin; et cependant on avait toutes les peines du monde à le faire se soigner. Espérons qu'il se remettra de plus en plus, mais je crains bien que les infirmités ne l'accablent de bonne heure... »

meis. — Ou un autre moi-même. — Relinquel homo palrem suum et matrem suam, et adhserebit uxori suœ. — Adhésion de tout l'être, de la pensée, de la volonté, de la vie. — Cependant, ce n'est là que le vestibule de l'amour. — Comparaison avec le sanctuaire du temple, qui avait au delà le Saint des saints. »