FRAGMENT SUR L'AMOUR DE DIEU

Vous vous plaignez de ne pouvoir point aimer Dieu. Vous dites : Je ne puis pas, sans vous douter que cette parole signifie : Je ne veux pas. Cet amour que Dieu nous commande n'est point cependant au delà des mers, au-dessus des cieux, au fond des abîmes : Mandatum non est procul positum, aut trans mare; c'est en nous qu'il faut aller le chercher. On n'aime que ce qui est présent : or Dieu nous est intimement présent. C'est en nous -même, derrière les sens et les passions, derrière toute cette épaisseur de notre nature corrompue, qu'il faut le trouver. Mais comment aimer Dieu en nous? Dieu, des hauteurs de sa gloire, descend vers nous; il nous recherche lui-même; il nous recherche par le désir; lui, le bien infini qui n'a besoin de nul autre pour être parfaitement heureux, il veut bien désirer l'amour de ses misérables créatures: Prsebe, fxli mi, cor tuum mihi. Eh bien! la voie que nous devons suivre pour aller à lui est la même que celle qu'il prend pour venir à nous: c'est le désir; le désir est le commencement de l'amour. Pour nous

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donner son amour, il n'atlend qu'une chose, c'est que nous le désirions : c'est le désir qui enflamme en nous l'amour de Dieu et ouvre notre cœur aux influences de sa grâce.

Qu'est-ce donc que le désir et comment pouvonsnous désirer notre Dieu? Après une longue marche, sous un soleil brûlant, le voyageur s'arrête, épuisé; que cherchait-il? une seule chose: un ruisseau. Voilà le désir; il suppose un besoin dans l'àme, un objet qui correspond à ce besoin , et un mouvement, une aspiration vers l'objet qui peut le satisfaire. Il faut donc que Dieu devienne pour nous un besoin continuel: il faut que nous le connaissions, que nous sentions qu'il est notre bonheur, notre lumière, notre vie... Il faut que nous connaissions, d'une manière pratique, ce qu'il est pour nous...

Or Dieu se fait connaître à nous ici-bas par plusieurs moyens. Le premier est dans les événements et les créatures... Son nom brille au firmament... Il a envoyé aussi la mort pour nous dire : Ici n'est point ta demeure; c'est plus haut, en Dieu... Il a envoyé l'inconstance des choses pour nous apprendre que notre espérance ne peut pas se reposer en ce bas monde... 11 a envoyé le malheur, afin de nous détacher des biens périssables... Ainsi nous faitil connaître que noire bonheur n'est qu'en lui seul.

Mais le grand moyen de connaître Dieu est celui qu'il nous a spécialement envoyé pour se révéler à nous: c'est Jésus- Christ. Lisez l'Évangile; lisezle en priant; vous connaîtrez Jésus-Christ et vous l'aimerez.

Le troisième moyen est l' Esprit-Saint, qui nous fait sentir la bonté, la tendresse de Dieu.

2° « Causes de l'amour. — Tous les êtres ont une perfection qui fait leur beauté, et qui attire l'admiration. — En tant que communicable aux autres, cette perfection fait leur bonté. — Tous les êtres, désirant leur perfection, ont à l'égard de cette perfection dans les autres un attrait. — C'est l'amour de désir. — Lorsque la perfection de deux êtres est semblable, il y a sympathie. — La sympathie produit l'unité. — Cette unité cause l'amour d'amitié, par lequel nous nous donnons nou-smême à autrui.

— L'amour de désir est déjà un commencement d'amour; l'amour d'amitié en est la consommation.

3° « Offices de l'amour. — Le premier est de servir. — Servir, c'est faire pour un autre ce qu'il ne peut pas faire lui-même. — Dignité du service. — Chaque homme ne pouvant faire que très peu, la vie tient au service. — Immense quantité de services nécessaires à la vie d'un seul homme. — Distinction entre les services : service salarié, service gratuit.

— Plus il y a de gratuité dans un service, plus il s'élève. — Le service gratuit, office propre de l'amour. — Filius hominis non venit minislrari, sed ministrare.

4° « Le service gratuit étant le premier office de l'amour, l'amour de Dieu entraîne le service gratuit de Dieu; — mais comment, Dieu n'ayant besoin de rien? — Pour lui, oui; pour ses ouvrages, non.

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— Monde des esprits, monde des âmes, monde de l'homme. — Ce dernier, théâtre du service de l'homme, qui est une cause libre et indigente. — Partage de ce service : service des corps , service des âmes. — Service des corps : esurii, silivi, nudus evam, etc. — Service des âmes : les éclairer, vos estis lux mundi; les délivrer, verilas liberabit vos; les sauver comme Dieu et avec lui.

5° « D'après ce qui précède, la solidarité de l'homme avec Dieu est le premier principe du service de Dieu. — Or, l'homme est solidaire avec Dieu par sa nature, qui est l'image de Dieu , ipsius genus sumus, et par la grâce, qui lui donne une même vie avec Dieu. — En un mot, il est solidaire de Dieu et Dieu est solidaire de lui comme fils. — 11 l'est aussi comme frère par l'Incarnation du Fils de Dieu. — Fils et frère de Dieu, tout ce qu'on fait pour lui, on le fait pour Dieu. — Estime du corps et de l'âme de l'homme résultant de cette solidarité.

6° « La loi de solidarité des hommes avec Dieu entraîne leur égalité devant Dieu. — Cependant un autre spectacle se présente sur la terre : pauvreté et richesse. — La loi de pauvreté semble en désaccord avec la loi de solidarité. — Mais elle la confirme; la pauvreté fait que Dieu peut être servi dans des hommes qui ont besoin. — Sentiments de l'Évangile sur la pauvreté et la richesse : Beati pauperes spiritu; vse vobis divilibus.

7° « La loi de l'aumône. — La nature et la dignité de l'aumône. — L'aumône est un don volon-

taire fait à Dieu dans la personne des pauvres. — Donner, c'est s'ôter à soi-même pour ajouter à un autre. — Dignité d'un don. — Le don en Dieu. — Trinité, création. — Dans l'homme, générosité, magnanimité : la première, qui donne facilement; la seconde, qui est détachée de tout bien matériel. — L'aumône résolvant la question de la pauvreté par le bienfait. — Dans le pauvre, elle produit la reconnaissance, sentiment le plus élevé après le plaisir du bienfait. — L'Église vivant de l'aumône pour l'honorer et l'élever. — Trait de saint Martin donnant à un pauvre la moitié de son manteau 1.

1 « Le vendredi, 16 mars, il prononça un beau sermon sur l'aumône. Qu'est-ce que l'aumône? Quelle est la vertu qui la produit? Quels sont ses effets par rapport à celui qui la donne et à celui qui la reçoit?

« Après quelques développements, le Père, rappelant la mémorable parole : H y aura toujours des pauvres parmi vous, se demanda quelle était la loi qui s'interposait entre le riche et l'indigent pour les réunir. C'est la loi de charité. L'aumône est le don volontaire fait à Dieu dans la personne des pauvres. L'homme est convié à se donner à ses semblables comme Dieu se donne à lui. Tandis que Dieu, être infini, n'enlève rien à lui-même pour se donner, l'homme ne peut être généreux qu'en se dépouillant; il donne son argent, son temps, son cœur, sa vie...

« Pour produire cet acte il faut une vertu. La prudence, la justice, la tempérance ne suffisent pas; au-dessus sont la générosité, la magnanimité; plus haut règne la charité... Deus charitas est... Le don, le bienfait, sont des noms bénis parmi les hommes; pourquoi le mot aumône, qui veut dire miséricorde, est-il dédaigne? La miséricorde n'est-elle pas une noble inspiration du cœur?

« Tableau d'une famille indigente visitée par le chrétien qui reconnaît Jésus- Christ dans le pauvre. L'orateur montre, d'une part, le sentiment de reconnaissance qui doit naître chez celui-ci pour le rapprocher du riche; de l'autre, l'im-

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8° « La loi de bénédiction. — Le pauvre n'aurat-il rien à donner au riche. — L'inégalité eut ru eux est-elle absolue? — Non. — Loi de bénédiction. — Qu'est-ce que bénir? — Qui a le droit et le pouvoir de bénir, benedicere. — La bénédiction est une parole qui entre dans la destinée d'une àme, et la pousse efficacement soit au bonheur temporel, soit au bonheur spirituel. — Dieu, premier qui bénit. Bénédiction du premier homme et d'Abraham. — Ensuite le prêtre: Melchisédech, qui bénit Abraham. — Le Père: bénédiction d'Isaac, qui transfère à Jacob le droit d'aînesse d'Esaii, et avec lui le droit de mettre Jésus -Christ au monde. — Le Saint: Moïse bénissant les dix tribus avant de mourir.

— Nulle autre créature n'ayant le droit de bénir, sauf le pauvre. — Histoire de Tobie, qui le prouve.

9° « La loi de suprématie. — Qui est supérieur de l'état de pauvreté ou de l'état de richesse? — L'histoire dit que la richesse entraîne la paresse, l'intempérance, l'orgueil, tandis que la pauvreté est mère du travail, de la tempérance et de la modestie.

— Tous les empires anciens ont péri par l'accrois-

mense bienfait que l'on se ménage à soi-même en pratiquant l'aumône. Le trait de saint Martin lui suggéra un mouvement dVluquence qui défie toute analyse. « Que je plains, ajouta-t-il en terminant, que je plains ces hommes riches qui, au sortir de leurs réunions mondaines et rencontrant un pauvre , ne se disent pas : Nous venons d'être, pendant quelques heures,

de misérables égoïstes ; soyons bons au moins une seconde

— Le P. Lacordaire à Sorèze , page 262 et suiv. — Trois jours après, il était saisi à l'autel, pendant la célébration de la messe, de violenles douleurs de tête et de reins qui l'obligèrent à regagner en toute hâte sa cellule ..

sèment et l'abus des richesses, et parce qu'ils n'ont pas pu se retremper dans la pauvreté à cause de la séparation absolue qu'il y avait, dans ce tempslà, entre la richesse et la pauvreté. — Écoutons l'Évangile maintenant. — Jésus-Christ naît, vit et meurt pauvre. — 11 dit : Beati pauperes spiritu, liant ainsi l'idée de la pauvreté à celle de la béatitude. — Il dit : Si vis perfeclus esse, vende omnia quœ habes et da pauperibus , liant ainsi l'idée de la pauvreté à celle de la perfection. — Il dit : Si quis vult inter vos major fieri, sit minuter vester, liant ainsi l'idée de la pauvreté à celle de l'autorité. — C'est donc la pauvreté qui a la supériorité dans l'Évangile. — Le riche peut rester riche, mais il doit être pauvre de cœur, laborieux, tempérant, modeste. »