SUR LA PRÉPARATION A LA FÊTE DE NOËL

SUR LA PRÉPARATION A LA FÊTE DE NOËL (dimanche 23 décembre)

Une fête, Messieurs, c'est le souvenir d'un bonheur passé par la célébration d'un bonheur présent.

La famille a ses fêtes, la société a ses fêtes, la religion a aussi les siennes.

On célèbre une fête dans la famille pour consacrer un événement heureux, pour jouir encore du bonheur epue ses ancêtres ou ses membres ont déjà goûté dans quelques circonstances particulières : le jour anniversaire de la naissance du père, de la mère ou de quelque enfant; une première communion, un anniversaire de mariage.

La société célèbre des fêtes pour rappeler les anniversaires d'une grande victoire, de l'avènement d'un prince qui fait le bonheur de son peuple.

1 Obligé de chercher un dégrèvement à ses charges sous peine de voir sa santé péricliter de plus en plus, le Père Lacordaire s'était déjà donné un secrétaire pour abréger sa correspondance, et un visiteur pour s'épargner deux mois de voyages el de fatigues considérables. La congrégation intermédiaire, tenue à Flavigny le 1" septembre 1860, l'autorisa à s'adjoindre un « vicaire provincial, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu de lui rendre les forces et la santé ».

* Communiquée par M. l'abbé 0. Dignat, alors professeur à l'École, aujourdhui vicaire à 6aint-Paul- Saint -Louis.

Les fêtes de la religion sont les anniversaires des événements mémorables qui ont établi le christianisme sur la terre.

Involontairement, et comme malgré soi , on pense à la fête qui s'approche, on jouit d'avance du bonheur que l'on prévoit. Dans la famille, longtemps avant le mariage d'un frère, d'une sœur, on y pense, on en cause, on se demande ce qui pourra faire plaisir à cette jeune personne qui va entrer dans la vie par cet acte si solennel, si décisif. Dans la société on se réunit en groupes dans les rues , sur les places publiques; on prépare des illuminations, des décorations; on s'entretient de la fête prochaine, on s'en réjouit.

Les fêtes religieuses ont un caractère particulier. On s'y prépare à l'avance et à l'extérieur, mais surtout on y prépare son àme. Car la grande joie de ces fêtes est une communication plus intime du chrétien avec Dieu, Au jour de la fête du Bon-Dieu, comme dit encore le bon peuple, les grâces et les faveurs doivent lui être accordées plus abondamment. Il faut donc s'y préparer par la purification du cœur.

Il est peu de fêtes dans la religion dont le souvenir ne rappelle avec un sentiment de joie une pensée inséparable de douleur et de regret. Quel est le chrétien qui ne se réjouit sincèrement dans le saint temps de la Passion, qui ne pense avec bonheur, le Vendredi saint, au souvenir de la Rédemption des hommes? Mais il est difficile d'en séparer la douloureuse idée du sacrifice sanglant qui la précède.