SUE L'AMOUR DB DIEU. HQ

6t qui ne doive par conséquent vous enflammer d'amour pour lui ? Est-il rien de grand , de beau , de charmant , de puissant , de sage , de saint , de juste , de bon , de parfait , qui ne soit dans Dieu comme dans sa saturée et dans son centre ? Dites-moi , mes frétai : qu'est-ce que vous aimez avec le plus d'ardeur dans cette vie? qu'est-ce qui est .le plus vif objet de votre empressement et de votre amour ? Aimez-vous , dit saint Eucher , cette fastueuse grandeur qui brille dans les plus éclatans emplois ? ah ! cherchez dans Dieu , vous dit ce saint Docteur, ce qu'une aveugle ambition vous fait chercher dans le siècle : rien n'est si grand , si élevé , si majestueux que Dieu ; il est plus haut que le ciel , dit l'Ecriture , il est plus profond que l'enfer , il est plus étendu que la terre et la mer ; tout l'univers publie sa grandeur et est rempli de sa gloire. Est-ce la puissance qui vous éblouit et qui vous charme ? eh ! quelle puissance peut être comparée à la sienne ! Le soleil , les astres, les cieux , la terre , les élémens , le monde entier ne lui a coûté qu'une seule parole :

c'est sa main qui en soutient toute la hiasse ; rien ne résista jamais à la force de so# bras. S'il veut en un moment renverser et anéantir 3. i3

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tous les hommes, faire disparaître les collines et les montagnes du monde , le ciel et h terre, qui osera le contredire , ou qui sera assez hardi pour lui demander raison de sa conduite ? La science et la sagesse ont-elles des appas pour vous ? Mais votre Dieu , mes frères , n'est-il pas la science et la sagesse même? Ignorez- vous que ses yeux sont plus lumineux que le soleil? quil sait tout, qu'il voit tout ? que le passé et l'avenir lui sont toujours présens ? qu'il conduit, en un mot, toutes choses à leur fin par les moyens les plus proportionnés. L'ordre admirable qui règne dans tout l'univers ne vous fait -il pas sentir qu'il faut qu'il y ait une science et une sagesse infinie qui le gouverne ? Et comment y aurait -il quelque chose qui pût échapper aux soins de la providence et aux lumières d'un Dieu qui perce jusques dans le fond des abîmes , qui découvre de loin les plus secrètes pensées des hommes , et qui ne souffre pas même qu'un seul cheveu tombe de leur tête sans sa permission et sans son ordre. Cherchez-vous , chrétiens , une bonté immense , une miséricorde à toute épreuve , ou même une justice inflexible et incapable de se laisser corrompre ? Ah ! le Seigneur ne possède-t-il pas excellemment

sur l'amour DE DIEU. 2§5

lui seul ces divines perfections , qui paraissent entre elles si opposées ? Père et Juge tout ensemble , il aime tendrement tous ses ouvrages , et ne hait rien de ce qu'il a créé ; mais il hait souverainement et l'impiété et l'impie. Juste et miséricordieux tout à la fois , il sait punir et pardonner quand il le faut , et rendre à chacun selon ses œuvres ; infiniment miséricordieux , il attend le pécheur , il appelle le pécheur , il pardonne le pécheur et le comble de mille biens , malgré son indignité et son ingratitude ; mais infiniment juste , il ne fait acception de personne ; il ne confond point le bon et le méchant , et se venge eu Dieu des cœurs durs et impénitens qui méprisent les richesses de sa patience et s amassent un trésor de colère pour le jour des vengeances.

Enfin , mes frères , demandez - vous une beauté accomplie ? ah ! donnez l'essor à vos esprits , et ramassez , si vous le pouvez , toijt ce qu'il y a d'éclatant et de beau dans tous les êtres créés , tout ce qui vous plaît et tout ce qui tous charme dans cette vie > tout ce qu'il y a de plus propre à contenter vos désirs, et de plus capable de frapper vos yeux et de satisfaire tous vos sens ; figurez-vous encore , si vous voulez , tout ce que les

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grâces de l'art peuvent ajouter à celles d* la nature , et réunissez tous ces charmes dans un seul objet. Hélas ! mes frères , toutes ces beautés réunies ensemble , ne sont qu'un léger écoulement de la beauté souveraine de votre Dieu , que des traces et des vestiges bien grossiers qu'il a répandus dans ses créatures , pour vous attirer à l'amour dé ses aimables et infinies perfections. Non , non , quand vous vous figureriez tout ee qu'il peut y avoir de plus parfait et de plus accompli , vous n'atteindriez pas pour cela à tout ce qu'il y a de réel dans les per»

fections divines : il faut être Dieu pour avoir une juste idée de sa souveraine beauté. N'en soyez pas au reste surpris , chrétiens , vous dit saint Augustin ; celui qui a fait toutes les beautés de l'univers , combien doit - il être plus beau que toutes les beautés qu'il a faites : Qui pulchra fecit , pulchrior est omnibus quœ fecit. Celui qui a répandu tant de beautés dans nos jardins , dans nos campagnes , sur les fleurs , sur les astres , sur la terre , sur la mer , et sur cette diversité infinie de créatures qui se présentent à nos yeux, que n'en possède-t-il point lui-même ?

S'il en a tant donné aux autres , que n'at-il point retenu P Si chacune des beautés ,

sua l'amour de dieu.- 297

prises séparément , nous enlève , nous en* chante et nous ravit, ah ! quelles impressions ne doit point faire cette infinie beauté qui les renferme toutes dans un degré si émi&ent , sans mélange d'aucun défaut ni d'aucune imperfection ? Car voilà , mes frères , l'essentielle différence qui se trouve entre les perfections de Dieu , que vous n'aimez pas, et les perfections des créatures, que vous aimez éperdûment. Dans les créa* tures , les perfections sont partagées en différons sujets ; mais ce qui n'est ainsi que partagé dans tous les êtres créés , se trouve tout réuni en Dieu , comme dans sa source et dans son principe. Dans les créatures, il n'est point de perfection sans défauts .;■-, mais , au» contraire , en Dieu , tout est accompli , tout est souverainement parfait , sans mélange d'aucun défaut ni de tâche. O Dieu souverainement parfait et au dessus de toute perfection , s'écrie ici le grand saint Augustin , qui êtes toujours ancien et toujours nouveau , toujours agissant et toujours tranquille , qui changez tout sans changer vousmême , qui recueillez partout sans avoir besoin de rien , qui portez tout sans vous lasser , . qui nourrissez tout sans vous épuiser , qui donnez à tous sans vous appauvrir;