SA NÉCESSITÉ

pable ; que tout Jérusalem est coupable ; et que ri n<m$ ne noM eanvertiiê&ni ^ nous périrons tous semblablemeni.

C'est \h ce qu*a prononcé la Parole éternelle « mais aussi y Mes Frères , c'est là ce qu'un monde « plongé dans le » mal (1) » ne voulut jamais entendre > c'est contre ces déclarations d'un Dieu d'amour qui « ne veut pas la mort du » pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse et qu'il vive (2),» c'est contre ces déclarations humiliantes sans doute , mais salutaires , que l'ennemi de nos ftmes s'est le plus efforcé, dans tous les temps, de révolter l'orgueil des enfans d'Adam, « de peur, a dit notre Seigneur, qu'en croyant ils ne fussent » sauvés (3). » — Quand notre premier père eut reçude Dieu cette déclaration si positive : « Au jour que tu violeras mon » commandement, certainement tumourrasde mort,)»Satan, qui voulait le perdre, commença par lui dire: «Certainement, » tu ne mourras point (4). )> — Et c'est encore ainsi que depuis notre chute , tandis que Dieu nous dit dans sa Parole , que (( par un seul homme le péché est entré dans le monde, » et par le péché la mort (5)^ et que si nous ne nous con- » vertissons, nous périrons, » l'ennemi nous fait dire: oCer- » tainement vous ne périrez point. » — Tandis que Dieu nous dît dans sa parole que nous sommes tous « débiteurs, » tous coupables , tous par nature enfans de colère comme » les autres (6), » mais que Jésus est venu pour « nous déli* » vrer de la colère à venir (7) , et pour sauver ce qui était » perdu (8)^ » l'ennemi s'efforce de nous persuader que nous ne sommes point « sous la colère , » que nous ne sommes

{t) 1, Jean, V, 19. (8) Éicch., XXXOI, 11. (3) Lac, VIII, 19. (4) Gen., UI , i, (5) Rom., V, 12. (6; Eph., U , 3; (7) 1, Thés»., I , 10. (8; Luc, XIX, 10.

point « perdus, » et que nous n'avons pas besoin de nous « convertir. » — Tandis que notre Dieu nous crie dans sa Parole : « Qu'ils fassent la paix avec moi ! » l'ennemi nous fait dire : « Paix et sûreté (1) ; paix , paix, quand il n'y a » point de paix (2). » — a Ils ont donné un démenti à l'É-* » ternel , » dit Jérémie (3) ; « et ils ont dit .• Cela n'arri- » vera pas, et le mal ne viendra pas sur nous. »

Mais serait-il besoin de s'arrêter à la preuve d'une vé>rite qui se lie à toutes les vérités fondamentales de notre foi y et que nous proclament tour à tour toutes les pages de nos Livres saints » depuis la Genèse jusqu'aux dernières révélations de l'ÂpÀtre St. Jean ?

îl faut que tous se convertment : voilà toute la prédication de notre Seigneur^ de ses Prophètes avant lui , de ses Apôtres après lui* — Aucun homme ne peut entrer dans le royaume de Dieu^ sUl ne nait de nouveau (4) ; voilà la pre« mière prédication du Seigneur à Nicodème ; et lorsque ce« lui-ci s'étonne d'une doctrine dont l'Ancien Testament est rempli : Tu es docteur en Israël , et tu ne connais pas ces choses ! (5) lui répond notre Seigneur. — Je t'envoie pour les faire passer des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan a Dieuy afin qu^ls puissent obtenir F héritage avec ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi (6) : voilà toute la mission des Ministres de Christ* —- 2>t0t« ordonné préseraernent d tous les hommes ^ en tous lieux y de se convertir (7): voilà la prédication de l'Apôtre Paul dans la ville d'Athènes. -^ En Jésus- Christ ce qui sert, ce n* est ni d^étre circoncis ni de ne Vétre pas, mais c^est d^étre une créature nouvelle : voilà

(1) 1, Thcs8., V, 3. (2) Jér., TI, 14; XXin/l'T. (3) Jér., V, 12. (4) Jean , III , 3. (5J Ibid. , III , 10, (6} Açt, ; XX YI , 18. (1) Act. , XVII, 30.

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la déclaralion de TApôtre aux Galaleâ. ( I ) — « Et ii n'y a » point de différence , » dit-il encore, (2) « vu que tous » sont privés de la gloire de Dieu , vu que toute bouche D doit être fermée» vu que tout le monde doit être recoftoa » coupable devant Dieu , vu qu'il n'y a point de juste , pas » même un seul^ » et que « nous sommes tous par naturk » des enfans de colère comme les autres (3). »

Il faut « se convertir ; » il faut « naître de nouveau (4); » il faut (( circoncire son cœur (5) ; » il fauV^ ressusciter )i et passer de la mort à la vie (6); » il faut a se faire un » cœur nouveau et un esprit nouveau (7); » il faut « être » renouvelé par le Saint-Esprit , et transformé par le re- » nouvellement de son entendement (8); » il faut « dépouiU » 1er le vieil homme, et revêtir Thomme nouveau (9); » il faut « passer de la puissance de Satan à Dieu (10); » il faut « devenir une nouvelle créature ; subir une création nou-

(1) Gai, VI, (5. (2) Rom., ÏII, 19-23. (3) Eph., II, 3.

(4} Ces deux expressions , dans les Ëcritares , désignent ane seuls et même chose; comparez Marc, I, 15, et Jean, I, 12, 13. Matth., XVÏlI,3,et Jean, III, 3, 5, et t, Fier., I, 23-25; If, 1, 2. — Aussi le baptême est-il indifféremment représenté comme le signe d« la conversion et de la régénération ( on nouvelle naissance ). Vojex , par exemple, Matth.^ Ifl, 11, etTite, III, 5. Jean, UI, 5,

(5) Voyez Rom., H, 28, 29. Deut., XXX, 6; X, 16. Jér., IV, 1 — 4, etc. Aussi, la circoncision et le baptême spirituels sont-ils une seule et même chose. Voyez Col., II , 1 1 — 13.

f6) Voyez W., II, 11, 12, 13. Rom., VI, 3, 4, 5 , 11.

(7) Voyez Ezéch., XXXVI, 25, 26, 27; XI , 19.

(8; Tite, III, 5. Rom., XII, 2. Eph., IV, 23.

(9) Comparez Col., II, 11, 12, et Rom., VI, 4, 6, et Eph., IV, 22, 24, et Col., III, 8, 9, 10.

(10) Act., XXVI, 18. Comparez Eph.; II, 10. 2, Cor., IV, 4, et Col., 1 , 29. Eph., 111 , 20. 2 , Tim., H , 26. 1 , Jean , I V, 4.

» velle (1); )) et dans mon texte : Si vous ne vous eonterlis^ ^ez, vous périrez tous aussi bien qu^tux !

Maintenant donc, je me tourne vers vous, et je vous supplie , 6 vous tous qui m'écoutez, de comparer ces déclarations si positives de la Parole éternelle de votre Dieu, avec ce qui s'est passé dans votre vie et dans votre cœur, depuis qu'on vous prêche TÉvangile. — Je vous supplie de considérer, combien paraissent vaines et légères, à côté de pareilles décitrations, les idées que tant de personnes parmi nous se font de la religion , de la conversion du cœur, et ilu service qui est en Jésus-Christ. -^ Quelques formes exté^ rîeures, quelques pratiques religieuses, où Tame demeure froide et silencieuse , quelques actes tièdes et languissans d'une dévotion toujours défaillante, quelques vagues projets d'une conversion future , plutôt que des résolutions véritables et de sincères entreprises. Eh ! qu'ont de commun ces vaines apparences , ces pâles lueurs de dévotion , ces froides ombres de piété , avec ce que l'Écriture nous dit de la conversion véritable, lorsqu'elle nous la représente comme la délivrance d'un état de mort , comme le passage jde la puissance de Satan à Dieu , comme une résurrection , comme une seconde naissance. — Ah! je vous supplie donc encore une fois de vous examiner vous-mêmes , avec une

sérieuse sollicitude, (2) pendant qu*i] en est temps, et de

(1) Col., ill, 9, 10. Eph., II, lOj IV, 29^24. 2, Cor., V, 17.

Eq coUationnant avec soin le petit nombre de passages que nous avons indiqués dans ces notes , on reconnaîtra sans peine qne les Écritures ont indifféremment employé toutes ces diverses expressions , pour désigner^ane seule et même chose.

(2J N^objectez pas ici que la conversion ne s'opérant point toujours d'une manière prompte et décisive, elle doit avoir le plus souvent