CE QUE SAINT PAUL PRÊCHAIT

Dieu ; ee rCesi ipoiM par leê œuvres ^ afin que nul ne êe glorifie. rt Et il ajoute : « Soyez dont le$ imitateurs de Dieu y comme ses 'enfants bien'^més; ^ marchez dani la charité ^ à t exemple de Jésus- Christ, qui nous a aimés, et qui s'est offert lui-même à Ken pour nous comme une ticiime, »

Yoilà , Mes Frères, la Bonne Nouvelle, TévaDgile de la grâce de Dieu, que TApôtre prêchait dans Ephèse; él Yoilà celle que, dix-huit cents ans après, nous devons vous prêcher encore. C'est donc au nom de cette Bonne Nouvelle , que , comnîts l'Âpôtré , nous venons vous conjurer « de vous convertir à Dieu et de croire en Jésus- Christ Notre Seigneur! » — C'est au nom de cette Bonne Nouvelle, c'est en tenant dans nos mains ces lettres de grâce du Roi des rois, que nous venons à tous les pécheurs^ c'est-à-dire à tous les hommes , et que nous les conjurons , comme TApôtre, de se retourner vers Dieu, parce qu'il y a maintenant pour nous accès auprès de lui par Jésus- Christ Notre Seigneur , et parce que « il pardonne (ant et plus. »

C'est au nom de cette Bonne Nouvelle que nous allons

au pécheur, et que nous lui disons : « Ecoute, enfant

prodigue , éloigné de la maison de ton père , malheureux >

sans repos, sans paix, sans véritable consolation; oh!

écoute : je suis chargé pour toi d'une bonne nouvelle»

d'une nouvelle ravissante , le pardon de ton père ! je viens

le dire de sa part qu'il est tout prêt à fe recevoir ; à t'ac-

cueillh* même avec tendresse , dès que tu auras dit : Je

me lèverai , et j'irai vers mon père I Je viens te dire qu'il

te demande, qu'il t'appelle, qa'il t'att^d ; et du plus loin

qu'il te verra revenir à lui , se» entrailles s'éipouvront en

ta faveur , il courra lui-même au devant de toi , il te ten-

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dra les bras, il te serrera contre son sein; et dès que» dans ses étreintes paternelles, tu lui auras dit : MonPére^ j'ai péché contre toi, je ne iuis pas digne d'être appelé ton fils! * il te revêtira lui-niôme d'une roUe d'innocence; et il y aura une grande joie dans toute la maison de ton père, et dans tous les palais de sa gloire, parce que, voici, cdui qui était ndort sera ressuscité , celui qui était perdu sert retrouvé!

O amour, amour de mon Dieu ^ amour paternel, amour sans bornes ! voilà donc ce que tu nous fai» dire ! voilà donc ta parole! — Et Ton aurait tant de peine. à faire entendre ces choses à de pauvres mortels que leur conscience condamne sur les bords d'un tombeau! Et il faut qu'on nous presse, il faut qu'on nous somme » il faut qu'on nous wp' plie de croire à cet amour , de retourner à ce bon père, de laisser le pays de la famine, la maison de l'esclavage , pour revenir auprès d'un Dieu qui seul peut essuyer toute larme de nos y^ux J

<;hrétten8> en terminant ce discours; il ne me reste plus qu'à vous présenter une seule réflexion.

Vous avez vu ce qu'avait fait Saint Paul pour délivre»* son ame en annonçant la bonne noavelle aux autres : ferez- ^ous moins vous-mêmes pour délivrer la vôtre?

L'Apôtre ne s'épargnait point pour annoncer aux âmes tout le conseil de Dieu; il poursuivait avec joie son ministère^ dans l'humilité et dans l'opprobre. Eh bien , vousménies aussi , Mes chers Frères > ne vous épargnez, point pour entendre, pour connaître,. pour recevoir tout le conseil de Dieu; sondez les Ecritures.^ saibissez. toutes les oceasions, tous les moyens de les mieux comprendre , recher*

APPLiCATiotr. 355

cbez le commerce des chrétiens plus avancés que vous dans la connaissance de ses voies ; et s*il fallait que (quelques humiliations , quelques préventions injustes , quelques procédés affligeants s'attachassent et votre profession du nom de chrétien , ah ! trouvez-vous heureux de confesser votre Sauveur avec quelque sacrifice : « Ne ernignez point fap^ probre de$ Hommes et ne soyez point honteux de leurs reptO' ehesy )) dit l'Eternel : « car le ver les rongera comme un têtement y et ta teigne les rongera comme la laine ; mais ma justice demeure à toujours ^ et mon salut dans tous lés âges î

L'apôtre Saint Paul annonçait Tévangile en public et de maison en maison s — eh bien, que votre culte ne soit plus circonscrit dans Tenceinte de nos temples; que votre maison soit un temple ; que vos entretiens soient édifiants pour vos parens, pour vos amis, ppur vos enfans, jrDur vos serviteurs; que ce Jésus qu'on prêche à vos enfans dsftas les écoles ne soit pas le Dieu inconnu sous le toit domestique ; que l'amour dont il vous aime, que ses promesse ^ que la maison paternelle des cieux , y soit le sujet fréquent de vos pensées , de vos conversations , de vos bénédictions et de vos cantiques.

L'Apôtre Paul eâ^AoHdft avec larmes, jouir einuti, chacim des membres du troupeau : -^eh bien , vous-même, priez avec instance , priez avec larmes, lisez nuit et jour la parole de votre Dieu, — Et si les occupations dé votre.état sont trop multipliées, commencez plus tôt votre journée; mettez à profit ces heures religieuses qui précédent le jour ; et que la lumière du soleil, en se levant sur vouis, vous trouve la Bible de Dieu entre vos mains, les yeux tournés vers la lumière éternelle, et le cœur attendri déjà dans la pensé« de sa présence eï de sa paix.

356 appucàtion.

L'ApAtre Paul^eDliiiy ne tenait plus Compte de rien y et sa ti> ne lui était point précieuse j^ poarvu qu'avec joie il achevât sa coarse : -— eh bien , qu'il en soit ainsi pour vousmême; que votre vie ne vous soit précieuse qu'autant qu'elle accomplira le but de la vie. -^ Ne laissez plus distraire par tant de vains objets votre ame immortelle. — ' Les événemens du jour, les intérêts de la politique, les recherches ambitieuses du savoir , les prétentions du rang et 4e la fortuné , toutes ces choses peuvent avoir leur place dans la vie; mais elles n'aurant, à son terme, pas plus de réalité pour vous qu'elles n'en eurent dans vos rêves de la nuit 9 qnaiid elles y vinrent occuper pour une heure les fantaisies errantes de votre sommeil. La nuit est près de finir, le jour éternel va paraître. Ah! déflez-vous donc d'une vie que le monde peut nommer innocente , mais que Dieu et seà élus appelleront désastreuse y si elle a retenu votre àme loin de la Bible y loin de l'éternité , loin du Dieu de Téternité.

Ame immortelle y tu ne sais pas combien de fols encore ta entendras la voix de ceux qui t'annoncent le conseil de ton Dieu ; tu ne sais pas dans combien de jours le voile de la mort viendra s'étendre sur le visage ou des uns, ou des entres, ou des ministres , ou de ceux qui lés écoutent. — Oh ! prions donc les uns pour les autres avec beaucoup d'ardeur. -^ Oh oui ! puissent vos pasteurs être nets de votre sang au dernier jour ; ou plutôt» puisse le sang de la nouvelle alliance, qui a été répandu pour plusieurs en rémission des péchés, répondre seul, et pour eux et pour vous, en cette grande journée; -^ en sorte qu'alors une place nous soit donnée aux uns et aux autres dans les rangs bienheureux de cette multitude innombraI»Ie et glorieuse

des rachetés de toute tribu , peuple , langue et nation qui auront lavé leurs robes et qui les auront blanchies au sang de TAgneau ! car l'Agneau les paîtra et les mènera à des sources d'eau vive ; et Dieu lui-même essuiera toute larme de leurs yeux !

JAGOB

DIMANSAjrT

UN SÉPULCaE EN CANAAN.