PREMIERE PARTIE

Comme la gloire de Marie remonte jusqu'aux premiers temps ! Écoutons Isaïe l'annoncer à Achaz , pour confirmer les oracles du Seigneur : prêtez l'oreille, lui dit-il, et admirez la puissance d'en haut dans le signe de votre délivrance : une vierge concevra et enfantera un fils qu'on appelera Emmanuel , Ecce virgo concipiet et pariet Jiliumy et vocabitur nomen ejus EinmanueL Les époques désirées arrivent : il brille le signe promis à la Judée; Alarie est choisie, entre toutes les femmes pour donner le jour au sauveur de tous les hommes. Le Seigneur est avec vçus , lui dit le ministre des intentions célestes, vous conce^

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vrez et vous enfanterez un fils qu'on appellera le fils de Dieu , Ecce concipies in utero et paries Jîlium^ etJîUus Ahissimi vocabitur. Mes frères, quelle surnaturdie ressemblance d'expressions j à tant de siècles de distance !

Mère du fils "de Dieu , mère du Créateur , mater Creatorisl puisque jamais alliance die mots uç fut si surprenante , faut-il être surpris des riches emblèmes sous lesquels nos livres prophétiques nous représentent celle qui en est l'objet ? Tantôt c'est un lys , cette belle fleur de notre pays, quelquefois inclinée, jamais flétrie ; le lys , touchant symbole de la virginité divine et de la fidélité française ; le lys à l'ombre duquel nos monarques ont placé leur royaume et leur diadème : tantôt c'est un lys dont la blancheur ne sauroit être altérée par la violence des orages ; tantôt c'est une tour d'ivoire à laquelle pendent des arcs , des flèches et des boucliers : ici , c'est l'annonce de sa victoire sur le monstre dont elle écrasera la tête et enchaînera la fureur : Mère du fils de Dieu, mère du Créateur, mater Creatorisl Mortels, répondez, tous les honneurs réunis peUvent-ils atteindre à la sublimité de cet bonneisu"? Dieu a un fils qu'il a engendrédans l'éternité de^. âges^ qui ps^rtage son empire , ^ans le horner,. fit ^mbs attributs, ^ans eu diminuer Té*-

clat : et , dans les projets de son inénarrable bonté , elle va devenir sa mère , 1 obscure compagne d'un artisan obscur : par l'anéantissement du créateur , et Télévation de la créature , le pUn d un nouveau monde va être tracé sur les débris de l'ancien. Mère du fils de Dieu , mère du Créateur , mater Creatoris ! ne cherchons point à scruter tant de grandeurs qui accableroient notre intelligence j pour comprendre Marie , il faudroit comprendre Jésus : Si vis mati'em cognoscere ^ in ejusjiUum oculos converte.

Mais seroit-il plus aisé de comprendre les humiliations et les souflPrances de cette heureuse fille de Juda? Ecoutez-moi, je vous prie : le ciel devoit , sans doute , garantir detout péril un^ ci^ature exposée à une distinction si flatteuse. Je le sais , Marie , comblée de grâces et de privilèges, n'hésita jamaiis au chemin de riniJtocence ; mais prétendre qu'elle éloit /lécessitée au bien , neseroit-ce pas tarir la source de ses mérites ? Cette théologie de la Providence est avouée parla ibi et par la raison : et alors , mes frères , ne se sent-on pas entraîné malgré soi à croire qu'il y a eu , à côté d'uq décret de faveur, un autre décret de sévérité, afin de prémunir, durant sa vie^t principalement sous les rapports de sa maternité , cette

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méjiie vierge placée ^ à un si beau titre y par la dÎTinité de son fils ; au-dessus de toutes les créatures sans exception ? Ne résulte-t-il pas des événemens qui nous ont été transmis dans les fastes évangéliquës que la dignité , qui élève Marie sur la terre et dans lé ciel par-delà tout ce qui n'est pas Dieu^ renferme un mystère de protection et d'amour ; en sorte que y par une combinaison ineffable de surveillance et de munificence y sa vie sera dévouée aux âbaissemens , et son bonheur réservé au triomphe de sa mort ?

Et d'ailleurs , est-ce qu'il ne falloit pas que la vie du fils fât le tjpe de la vie de la mère ? Est-ce qu'il ne falloit pas qu'elle signalât , à force de perfe€;tions |ila perfection du christianisme^ jusqu'à être une leçon toujours vivante? Ert-ce qu'il ne falloit pas qu'elle marchât à la tète de cette noble armée de saints y l'ornement de l'Eglise; el qu'elle aplanit la route où tant d0 vierges , jalouses de lui plaire , dévoient la suivre ?EsMîe qu'il ne falloit pas qu'elle entrât la première dans la carrière hérissée de tribulations qu'alloit parcourir son fils^ dont elle^ de voit être Vapôtre par ses exemples^ et le martyr par son courage? Voilà , mes frères, et )é m^appuie d'imposantes autorités, voilà la solution du problème de la conduite de Dieu 3. 9

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à l'égard de Marie. C'est que nous obligeons , dans notre froide indifférence, de la confrooteir avec Tesprit de PÉvangile dont elle est une conséquence facile à déduire : c'est que lai mo* raie de cet Évangile et Thistoire de Afarie s'ia^ terprètent, pour ainsi dire , Tune par l'autre. Car y dès qne je vois un Dieu qui prive sa mère de toute consolation humaine , je conclus que, dans les principes de la nouvelle doctrine , k» afflictions sont des trésors , et que c'est après avoir bu à la coupe de la douleur que le vrai chrétien va se désaltérer aux eaux intarissables de la félicité sans amertume.

n remonte en effet plus haut , ce cours de souffirances et d'humiliations , et s'étend en ef"^ fet plus loin aux yeux de>^ui qui approfoodil les desseins concertés par Dieu , pour que.^a mère soit toujours s^upérieure aux tentati<Hi4 de sa prééminence. Elle est de la race de Oa^ TÎd : hélas ! qu'est devenue cette race , si Idogh tamps auguste? Où est son héritage? Le soep** tre est aux makis de rétranger« Elle Cf:Y^it auprès du tabernacle et pour les» étemels cpi|i^ seils y Forpheline de tant de .princes , Heiyr in* connue que le souffle de FËspri^-Sainjt agite. ^ silence y et que be trahit point encore la 4oii^ ceur de ses parfums. Mais le ciel , ^ans lasser* vante de son Dieu , respectoit déjà sa n|èip^:et

DISCOURS. i3i

hâtoil par ses vœux l'instant désigné pour sa £^kK(re^ jour de i^tauraUpn et dç s^t, qu le messager de cette g]oire.la révèle tppt ea- ^jè^e à ^ pudeur tremblante ! Cependant y )ui cUt-dle ; qqUl arrive selon votre parole ^^/{of nUhi $e(^m4um verhwn Ufum^.... Réponse. tii iiûde> quelé génie de^ interprètes i^acréscwiiT pare avec jwUpe ^l'appel du Créateur aunéant^ E^tvoîlàque Marie » a^çpciée en quçlqu^ SQrtE» à la p^^rnité de Dieu même ^ s'acquitte envers lui y si j'ose ainsi parler, du bienfait de la créa? tiicui^qu'ial):!^ en a reçu par le miracle de la naissance qu'elle lui donne. Convenez , J)f , F. > c|u'^aM/ci«0te .éloqi]^qqe o'e^t jefi mesure avec de^ dmses auprès d^squ^U^ daîf ^ taixg toutg él<K]ju0nQÇM Devant Mwe , q^ue $pnt tpi](^ le^ femmes^illu^trea dç r^cif^n TestanoienK 2 ; je ne m^ 90u.vien$ plus que dç Radiel* «,, Enfin, U a quitté s^:dem^^re , le yer^e in r opéé , le fils u nique du I^^èsrHaut , .qui apport^ le .grand remède de la iipi : 0t la vierge sans tac1[ie le pos^sède ! Mais il enti^ dan$ l-ordre de fia vocatipn q^e s^s épreuves conttuitient. Obligée danfe un âgp si tendre de.;?!» f>pafier 4 uno sév(6lation Sf^rète .tpès*-glori/$u^e ^ trèsfitappante siwsî, doute , mais aprè^ laquelle ellç e^ peat-^tre été ewusable de craindre quelque iUusioa y i^l^ n'a aucun témoin pour, ^a-

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rant du miracle auquel sa destinée est soumise. La voilà tout ensemble^ sans estime dans Fopinion de sa tribu ^ livrée aux. soupçons les plus flétrîssans , menacée de la plus honteuse répudiation ; mais voilà aussi qu'après xm se^ t*<nid miracle qui assure son innocence et lintervéntion du ciel , voilà que l'amitié et la reconnoissance la dédommageront bientôt de ses peines : Feutre vue dHébron est pour Marie > jusqu'à son intronisation , le plus doux de ses bonheurs.

' Et sôtis quelque rapport qu'on envisage cette entrevue / tous les rapports se confondent dans Fadmiration; Ici , je ne Fignore pas , les superbes dédains de Fimpiété nous attendent : tout ce qui est consigné dans nos écritures est par (rela même, pour elle^ un sujet de déri-* sion. Llmpiété n'a de louanges, que pour les chimères' païennes ; elle est à genoux devant les antiques rêveries des cultes antiques : aussi je ne lui demandé pointde croire à nos beautés chrétiennes^ mais de nous apprendre en tjuoi les divinités du fanatisme ; de la superstitiob et dû âientongè Femportent sur la Divinité^^ios-, piratrice uiaique de tout Ce qui est pur , de tout ce qui est bon y de tout ce qui est juste :j de nous apprendre si les faits ; dont le [dus authentique des livres nous a gardé le souvenin^

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n'auroierit pas honte d'être mis en parallèle avec les folles inventionsl- dont Tidolâtrle seule a le droit de s'enorgueillir. Chez nous , quelle en-t treprise ! quel intérêt ! quels résultats ! Le inonde étoit dans les ténèbres , et le précurseur de la lumière va commencer à les dis^ siper : le monde avoit besoin d'un réparateur, \et une vierge immole ce qu'elle a de plus cher à cette réparation : le monde soupiroit après le Messie^ et déjà ce Messie , qui n'est pas encore né , commande à tout^ et dans la fécondité d'Élizabeth » et dans le châtiment de Zacharie , et dans le concours indubitable du ciel avec la terre. O Hébron , foyer pieux de toutes les saintetés , modeste asile de toutes les sublimités y vous renfermez tous les miracles dans votre étroite enceinte. Deux enfans qui se parlent et s'entendent dans le sein de leur mère ; deux mères plongées dans le ravissement des grandes choses qui s'opèrent en elles ; wi pontife au ministère duquel succède le ministère d'un pontife qui n'a point encore vu le jour; la synagogue qui chancelle; l'Ëvangilef qui essaie sa trompette ; un enchaînemeat. inouï de circonstances qui se surpassent '. les unes les autres î M. F. , on attribue déjà peut-être à l'oubli les sacrifices qu'exige de moi la prér cision : on me reproche déjà peut-être den'a*

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i^oir pas eDCore développé tout entière rame Se Marie ; on m'accuse déjà peut-être de taire les singuliers mérites que supposent nécessairement les prodiges dont elle est le centre : Est-ce que la simple narration des faits n'est point assez couTaincante ? £st-ce que le pané* gjrique le plus digne de notre magnanime voyageuse et du divin fardeau qu'elle porte n'est pas dans Fébàuche des profonds desseins qui s'exécutent par elle? Est-ce que la Providence n'est pas empreinte dans ces alternatives de joies et de tristesses , de félicités et de misères qui exercent toujours la foi de Marie , et n'ébranlent jamais son courage?

Quelle est cette maison objet des voeux du psalmiste? N'est-ce pas Bethléem que chante le saint enthousiasme du saint roi? In muiti" tudine misencordice tuœ introAo in domum tuam. sanctuaire des deux alliances ! O chaumière devant laquelle s'efface la richesse des palais ! Crèche indigente où repose l'architecte du firmament ! Langes d'emprunt qui couvrez le monarque de l'univers ! Église nais* santé sous le couteau de la circoncision ! Oui^ que Marie n'ait, pour donner le jour an libérateur du monde , qu'une hôtellerie délabrée ; quel'afHiction de la mère du législateur des Hébreux , implorant pour son fils la pitié des

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flots y ne soit qu'une foible image de l'aiflic^ion de la mère du législateur des chrétiens, implorant la pitié de la nature pour l'auteur de la nature elle-même ; que Tœil si perçant d'une mère lise toute la vie de son fils dans les humiliations qui assiègent son berceau : oh ! la magnifique distraction à ses peines de coopérer aux vues de l'infinie clémence, de conserver au monde l'enfant qui le rachètera ^ de nourrir le nourricier des oiseaux du ciel, d'être la protectrice de son Dieu ! O élévation incompréhensible! O ineffable abaissement! Quoi!

le créateur appuyant sa fragilité sur la créa- , ture ! et c'est sous les lambeaux de la pauvreté que se cachent tant de prérogatives ; c'est dans les larmes du besoin que le flambeau de la vérité s'allume ; c'est sous les yeux d'une mère , abîmée dans la tribulation , que les oracles s'accomplissent, que les figures se réalisent , que se dénoue la trame divine à laquelle la puissance et la bonté travailloient depuis tant de siècles ; c^est des ruines de la cabane où Marie pleure ^ que la foi jette ses premières étincelles! Oh! si l'érudition profane pouvoit revendiquer ces détails qui n'appartieniient qu'à nous et qui touchent aujourd'hui si peu de chrétiens , parce qu'ils nous aj^artiennent depuis dix-huit cents ans , quels

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tableaux elle nous auroit laissés de la naissance d'un dieu dans mie étable , de Tobéissance des mages à une étoile, de Thyuane entonné par les anges et répété par la rustique allégresse ; d'une vierge , fille des rois , adorant , sur la paille., son nouveau né, fils de celui qui garde les rois forts et qui renverse les rois (bibles ! Quels tableaux elle nous, auroit laissés de ce mélange de gloire et d'enchantement , avec toutes les privations et toutes les souffrances! M, F., si Marie regretta jamais l'opulence deses aïeux, ce fut à Bethléem : ou plutôt, elle jouissoit sans doute à Bethléem des seutimens si bien exprimés par le génie de saint Âmbroise« enfant précieux dont la naissance a rendu la vie aux hommes ensevelis dans les ombres de la mort , O beata infantia per quam nostri generis reparata est vita!

Larmes propices qui nous épargnez les larmes éternelles du désespoir, O gratissimi delectà-bilesque vagitiis per quos œternos ploraius evasimus! Langes plus brillans que la pourpre, devenus pour nous les vêtemens immortels de la justice, O feUces panni per quos indumento justitiœ vestiU sumus ! Heureuse crèche où le pain des anges est réchauffe par le souffle des animaux , O prœsepe splendidum in quo non

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soium facËUtJœnum animalium^ sed et dbus irwentiis est angelorum !

I Hélas ! de nouvelles épreuves attendent Marie , et Jérusalem en sera le témoin. Jérusalem , aveugle Jérusalem , il est dans tes murs celui que tu livreras un jour; il est au {Hed de tes autels , sur le sein de la noble descendante de tes princes^ confondue avec les femmes d'Israël, sacrifiant jusqu'à sa réputation , renonçant au privil^e de son enfantement auguste, fidèle sans réserve à une cérémonie humiliante que la modicité de son offrande rend plus humiliante encore ; à une cérémonie où elle abdique en quelque sorte la majesté de ses droits , à une cérémonie qui la dégrade publiquement du titre de sa ma,ternité divine : et quand même elle n'en seroit point émue pour l'intérêt de sa propre gloire, devroit-elle être insensible à la gloire de son fils, obscurcie par cette expiation où le rédemp* teur paroît racheté lui-même, et où commence pour elle la justice inexorable du Calvaire ? Le Calvaire I déjà elle ressent tout ce qu'elle doit y souffrir. Les soudaines et sinistres inspirations d'un saint vieillard lui prédisent qu'un glaive de douleur percera son âme, et lui annoncent d'avance le ^ort futur de son enfant , lorsqu'il est à peine entré dans la vie.... Mais

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qudk traits de lumière fendent le nuage qui contient les secrets du ciel ! De quels transports les voûtes sacrées retentissent! Rien ne signale Jésus 9 rien ne révèle ce qull est; et Siméon le célèbre dans Fextase ,de Tétoo-^ nement ^ de la reconnoissance et de la joie.

Tous mes souhaits sont exaucés^ s'écrie-t-il^ j'ai vu mon sauveur^ je le tiens dans mes bras; 6 dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob , disposez de votre serviteur : qu*aurois-je à ambitionner sur la terre? Nunc dimiUis servum tuumy Domine. Que se passoit41 alors dans Tàme de Marie? Et ne seroit-on pas tenté de dire que le ciel , en réprouvant , se montre jaloux de la défendre contre ses épreuves*

Mais la plus cruelle désolation s'apprête pour elle dans le plus exécrable des forfaits ; la venue de son fils sera bientôt la date de la mort d'une génération tout entière : un arrêt de destruction tapisse les villes et les campagnes ; la Judée est en deuil , et les perplexités de la foi ajoutent encore au deuil dé Marie. Oh ! s'il étoit enveloppé dans le massacre > l'héritier des promesses , si le fer des bourreaux atteignoit cette tête précieuse, c'en est donc fait du genre humain qui n'a plus de sauveur! Quoiqu'avertie de se retirer en Egypte , sa tendresse , en traversant le désert , n'en est pas moins ingé-

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nieuse à écouler les gémisseinens des mères dont to arrache les enfaos au sein qui les allaite : elle croit entendre les horribles succès V du crime qui a Tordre d'égorger toute la postérité de Juda ; elle croit voir les impitoyables satellites de la tyrannie verser le sang à grands flots , PeSboi j la consternation , le désespoir dan^ toutes les àmes^ et» dans cet étrange combat entre Famour maternel et la barbarie vénale , la rage plus forte de la résistance , et la résistance de la rage : et son fils est la cause de tant de malheurs! Mais rien n'abat sa patience , dont le refuge est Tavenir ; elle n'ignoroit pas que c'étoit la première conquête de Jésus 9 et que , dans le sang des victimes d'Hérode , germoient toutes les victoires du christianisme : en sorte que , dans l'histoire de Marie , il y a presque toujours une grandeur nouvelle à côté des rigueurs dont TÈvangile nous atteste l'embarrassante certitude* Ainsi y dans le temple^ le fils déconcerte sa mère de son absence et de son retour ; mais la mè^e sait que son fils a déconcerté les docteurs de la^loi y de sa raison , de sa science et de son âge.

Pour moi , je ne sais si mon sujet m'abuse :

mais je suis fier du ministère que je remplis et des merveilles que je raconte y et de la mainte héroïne que je loue. Déjà fatigué de ma propre

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admiration y j 'embrasse j sous un même point de vue, les temps anciens et modernes, je leur demande inutilement quelque chose qui retisemble à l'objet de nos éloges, et je me plais à défier nos grands esprits si vains ^ nos détrac* teurs si témérairement et si follement ennemis de tout ce qui nous honore : Oui, qu'ils nous montrent quelque part un pareil assemblage de douceur , d'infortune et de constance : que , substituant l'impartialité au sarcasme, ils nous disent , si Marie , telle que l'Écriture nous l'a peinte , n'est pas au moiqs une femme extraordinaire ; si, dans le livre, chef-d'œuvre unique de toute vérité dans la pensée , de toute noblesse dans le sentiment, de toute simplicité dans l'expression , elle n'est pas un modèle accompli de toutes les vertus , dans les situations les plus contraires ; s'il n'y a pas d'attaché à son nom un charme secret qui va droit au cœur, et s'il ne reluit pas de prodiges sur lesquels on s'arrête malgré soi ; s'il n'y a pas quelque chose d'inintelligible, sans le ciel, dans une nifire qui semble n'avoir à appréhender que l'ivresse du bonheur, et que son fiis , qui est Dieu, n'interroge jamais ^ ne glorifie jamais, ne consulte jamais j si, en parcourant les conjonctures diverses de cette vie si agitée et en même temps si calme , où il y a tant de

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brait et tant dé silence , où les plus insignes éréliémens n'excitent qne Fabnégation la plus insigne ; si en étudiant cette vierge , qui , loin d'avoirété étrangère au ftacas des catastrophes^ à la chute des trônes, aux secousses des empires y a y au mmns par son fils , une connexion « indirecte avec ce lûi^acoleux tumulte : qu'ils nous disent si nous n'ayons pas le droit d'articuler avec c^Mifiismce que ^ sans Marie , il n^an^* queroit une preuve et une grâce de plus à* la rdigidn. ' •

' Vous vener de voir l'action du del sur Mai«e aV3fnt là midÉÂoii^ dèi Jésus ; je tâcherai de daisirla taéme actiMi-'sur'Iaitièrey depuis la mission du fils. G'ei^tina ^^coiufe /^ar/^; '

' ' •%ÈCOl**te PARTIB.

' OpaFtagein^ldes<lisgrâces et des prospéritëis 4è^la ^terre^ qid ftdt tant de murmura^ teufsouil'ingnris I cei révolutions imprévues de la^bonne ou- de- la mauvaise fortune; ces débris ' de ial grandir ^qm n'est pkis , et ces poÉapes' de la grandeur qui commence ; ces £kîatidàle9dutiiédiantqit'on encense etdii juste kfa'tm (bukr -MX pieds ; tout ce que nous appélù^ c&lMbité ou'bodfaeiir $ jiKcpi'à ces? tour- BM^ntes oh vieM^it ste briser les rovauBies.et

i4:» DISCOURS,

les nations^ ne s<mty danjs Vbrclre de 1^ sagfis^e divine^ que les ressorts ou les effets de j&es l^s, invariables , ombres projMi^s du grand oeuvre, de la création , où le chrétien trouve d'uïU<s& leçons et les motifs d'uu saint tr^mblemenj!^ « dans une éc<momie impénétrable que le àie^ jahux veut qu'il adore» e|t dout il 4<Ht att^ih dre en paix la révélation jusqu'au jpur de JU lumière. N'allons donc pa3 swder i^discrè^^ tetaxeiit les voies de cette Frpiadencei. jSi ^^ vous refuse des avantages caducs , c'e&f pour vow apprei^e à déd^goç^ l^ vilç$ p4.^res dé l!wibitipn. yç>us\pirodig;aMr€îU€^ i,çs^ -i^oris? c'est pour que; -v/x^s (es rapportie^c, . 9 leur fin^ Tel est l'^eii^pl^ que «ouïs doQ|)€^ M arie^ dont les afflictions et les mérites vont se renouveler avec la m^ssûp>^ d^ Jçsus.

Née du sang de David ^ mère de Dieu, vîftnige ^daos sa 4Qaateraité», i ji^cun d^iC^Sr tj;U«s ne bmUe en elle, \ taiif; qu'eÛe^ .$1 .iiiéçgi ^Pi |^ tcarre. Sa naia&wce fmxvf^v^ p^r la ,méc|Î0r anté de^a fortûoe^rénodiience dettes. «vert^ eachée sous une i^ie ^ioipie .«t uuifc^ixt^^i^ apparences démentant l'élévjatiotf à^ sg 4i0Ûr té : j^ il fie lui àE^happft iii.im^rparj9le.>fp>iW^f? plainte , ni une démarche qui tr^iissei^ $eçf^ de «on huniilité. L'humilUéde ManeSQueUç source de mérites de vliat uo Dieu qui xi^rpi^

ronne que les humbles , au tribunal d'une religion qui enseigne par^-dessus tout l'humilité l Toujours soumise aux ordres de son fiU^ tou-^ jours résignée dans les épreuves de sa tendr^se ; confiée ^ lorsqu'elle n'a plus de fils , aux soins du disciple diéri , et le regardant conmie le maître et Farbitre de ses actions ^ paroissant à Is^ suite des autres disciples comme une femme ordinaire , n'affectant rien ^ ne prétendant rien : mais ensuite , depuis que les merveilles de sa mort auront corrigé l'obscurité de sa vie y rentrant dans tous ses droits ; la première après Dieu , l'appui de l'f^lise , la reine de la terre et du cieL Reprenons , M. F. , et tâchons de développer succinctement les traits de ce tableau.

Marie sollicite un miracle aux noces de Ga-* na : peu s'en faut que Jésus ne lui reproche sa témérité. Gomme s'il craignent que sa défé-* tence n'appelât sur elle de trop glorieuses in-^ ter prétations , il déclare aussitôt qu'il n'j a rien db commun entre sa mère et le prodige : Quid mihi et tAi est ^ muHer? Et lorsqu'il est si avare peur sa mère , ii sèmera les prodiges pour les au^[*es. U guéritle paralytique étendu sur les bords de la |Hscineet le centenier qui l'invo-^ q«e./ A sa voix , Lazare sort du tombeau y et la veuve de -Naïm embrasse son fib (fuselle ac--

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compagnoit au sépulcre. Mais , ô sagesse profonde des jugemens! Jésus remplira sa carrière au milieu des contradictions et des disgrâces : n'étoit-il pas juste que personne ne ressemblât à Jésus autant que Marie ? Et cette ressemblance n'est-elle pas la plus signalée des grandeurs ? Que si le ciel lui refuse sur la terre la splendeur des miracles , sans doute qu'après le miracle d'avoir donné Jésus au monde , elle n'avoit pas besoin d'uu autre miracle qu'elle-même. Non^ Marie n^a point rendu la vue aux aveugles , mais elle a enfanté la lumière ; non ^ Marie n'a point eom-^ mandé aux démons , mais renfer a reculé devant elle ; non, Marie n'a point conquis l'univers à la religion, de son fils, mais l'univers » conquis à la religion de son £ls par l'invincible puissance dont il est revêtu , retentira presr qu'en même temps des noms sacrés-de Jésus et de Marie.

Qu'elle est féconde en réflexions solides la destinée de Marie! Du milieu de la foule qu'entraîne sur les pas de Jésus, le charme.de ses leçons , une voix s'élève qui applaudit, au bonheur de celle dont il arei^ le jour : JBeor tus venter qui te portavit. Jésus détourne loi-; même de si douces louanges , et réprime iea élans d'un peuple transporté d'admiratimi.'

Âppréhendoit-il que sur l'idée du bonheur de U. mère , on ne, se formât une trop, haute idée du bonheur du fils ? Dans une autre cireOostfance , il proteste devant eUe qu'il n'avoue pQursa fami.lle que 1^ d>servateurs de la 1(h die Di^u , comme «i le privilège de la mater-: nité <jUvine aVvo^ P^^ élé U récompense de la plus ia?lt4i;9bdie fidélité ; Qui feoemt valurUa'temDei^JMJrater meus^ et sorw* mea^ et maier Q^^f Ainsi, bien hàn de distinguer Marie, par Içp /égards et 1^ prévenances filiales que semb)pient 4^mander Ifaqtprité.qu'elle a sur lui ^ ^^V^mour.qn'il a pour é\le y tout^ les fois que les évangélistes nous 'parlent de |a mère, dans rtjUtoire de sw fil^ , c'est pour, nous avertir de la'$»é\'érité de Jésus envers elle. Peutron , M. ï'.^.se dissimuler Ja cause de. tant d'épreuves , ne pas; saisir Fesprit d^une si nouvelle condition |.,n^ pas reconnoître les vues miséricor-* dieuses du aiel qui humilie toujours cette mère dans le titre le plus propre à enfler l'orgqeil et à embarrasser ta modestie?

Hélas l. depuis . sa .présentation au temple , c'e^t l'avenir surtout qui fatigue Marie d'épreuves plus : cuisantes encore. Elle observe Jésus qui-gràndit pour le supplice. Jette-t-elle sur lui un regard de tendresse qui ne soit troublé par la déchirante pensée de ses ignominies 3. 10

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et de sa mort ? Elle pèse sur son coeur, cette croix, terme felal où doivent aboutir tous les projets de la justice ! Et dans le cours de là bienfaisante mission de Jésus , aujourd'hui il est en butte aux traits de la jalousie ; demain elle apprend les noirs complots que trame eontre lui Facharnèment implacable de la sy^* nagogue ; tantôt , il est délaissé par lançonstance d'une nation grossière ; tantôt la calom* nie le dénonce aux magistrats : ou e^esft Tin*gratitude qui se refuse à sa doctrine , c'est fà vanité oflfensée d'entendre répéter que les en^ fans doivent honorer leur père, les inférieurs leur maître, les soldats leur chef ; tiue , dans la grande fanûlle , le prince doit être compté pour beaucoup , et Dieu pour tout , enfin ^ull j a un pouvoir sùpréihe , source sacrée àé tous les pouvoirs institués sur la terre. Sans cesse en alarmes , Marié ne vit que pbuv ^uffrir. Quoi donc ! être mère de Dieu et né le paroître jamais ! Etre mère de Dieu , et vivre comme si on ne l'étoit pats ilËtre mère de Dieti^ et souffrir sans relâche ! Secret adorable entre la mère et le fils , entre la créature et le créateur , entre Marie et leci^ qui , pour combler ies mérites , va mettre le comble à ses éifsgrâces !

Mais le ciel nous exf^quera bientôt des {>ré

cautions iaesplicphles $an$ lui ; et alors elles n'atiroat /plus été qae dt^ nDesures tutélaires. Un déc^t Semble achèvera bientôt les épreu-* yes qoe di^ivent snhk: encore la foi et le cpu-^ fjige de Marie. E^le verra bientôt son fils... singqliene (M^éOérence qui Va choisie eiitre tqutes le» fijlea dlsraël , poqrlêtre la ^re d'un dieu cvnqifi^ ! QqM eiief9QpW?:pai]U* aws. M, F., d'^ çepti^ 1^ afficStioas dans le méine esprit que Diep nwP les enyi^/e î JBt eq même temps >»

pl^euve sans réplique que Pi^ a/flige le juste pour Jbi marquer sop iffùav^, que les bi^ps de la. vie suolt si peu de y^ri^dbles jlneos^ qu'il les prodigue à ses euuemis , et les jeûavl^ de \9l yie, si peu de yéri tables maux^ qu'il les répaii<| sur ses élus; que le chrétien sort plus pur du c^reuset d^s tribuidiions ; que c'est Tor approuvé jusqu'à s^t ibis ; que nous parvcrnous à tout savoir à Técole du malbeur ! Ëh!

M* F*> qni auroitle droit de se plaindre d'être ipalfaeureox ? Quelles souffrances comparer aux souSPrances de Marie ? Sans les iotimes conuuunications de la foi , aurpit-^lle pu suffire à de si vivçs et à 4e si longues infortunes ? J^émi^, poëte inimitable de toutes les douleurs! oui y la Ijre sur laquelle vous avez soupiré vos lamentations seroit restée muette devant les douleurs de la mère de Dieu.

i4B DISCOURS.

^ Est-ce que la passion dé Jésus 'n'est pas aussi la passion de Marie ? Est-ce qu'elle n'est pas inondée de la sueur qui l'inonde au jàrdîii des oliviers ? Est-ce qtfelkfhe boit pas a« calice qu'il repousse ? -Est-ce qu'*elle n'entend pas les imprécations de la ragé et les blasphèmes de l'impiété? Est-ce qu-au prétoire , dans la nuit qui ajtonte -ses ténébreuses horreurs à tous* lesr raffinemens de la barbarie , elle n'est pas attachée à là colonne où le âangp de Jésus ruisselle sous les coups redoublés de l'envie? Est-ce qu'elle ne partage point lefinpdeau de la croix sous lacfuèile il succombe?

Mères chrétiennes , est-ce que vous ne la ^oyét pas qui embrasse de ses mains tremblantes et baise de ses lèvres décolorées et arrose de ses larmes amères l'instrument du supplice dé "son fils? Est-ce que vous ne la voyez pas qui écoute sa voix éteinte , recueillant d'un oreille avide son dernier adieu ^ son dernier soulDe , son dernier vœu ? Est-ce que vous ne la voyez pas qui tombe anéantie dans sa rési^ation vraiment sublime ? Mères chrétiennes i répondez : quelle mère soutiendroit la vue de son fils unique, cloué à un gibet infâme ? Et le fils de Marie est Dieu ! Et il a fait le cœur qui répète toutes ses tortures ! Quel autre qu'un Dieu auroit fait le cœur de Marie !

DISCOURS. i49

Mais y outre que Marie, eu remettant son •cœtir blessé entre les niains de celui qui peat seul fermer des plaies^ c|pe tous les baumes de la terre ne sauroient guérir y sentoit naître une consolation indicible du fond même de sestris** tesses y Seûundum multîtudinem dolonim meorum in €orde meo ^ consoiatîones tuas lastificorverunt anànam meam ^ <}uel allégement à ses peines y de coondtré le prix de notre rançon et de notre rédempteur ! Jésus meurt! et la nature s'ébranle, et le voile du temple se Ai^ vise y et les tombeaux sWvrent , et ]e soleil s'éclipse , et les bourreaux se frappent la poitrine^ et le crime repentant invoque la miséricorde agonisante ret le salut du monde ! ... O Marie ! quervousïétes grande sur ce théâtre de deuil où' vous iostriiisez la terre par votre exemple, lorsque votre fils le sau voit par son trépas ! Avouons que s'il j avoit dans la passion de quoi épuiser la sensibilité d-une nière^ il y avoit aussi de quoi tenter sa foiblésse.

En est-ce assez / M. F. , pour acquitter là charge divine de sa maternité ? Non , non :

la rédemption du monde est consommée par le sacrifice du Calvaire ; mais le sacrifice du Calvaire n'a pas consommé les tribulatians de la vierge. Lorsque toutes les épreuves de la terre et du ciel; semblent finies pour elle /le plu^

i5o DISCOURS.

cruel des tourmens coinmence. Elle est con-' damnée à surviyre à Jésus ^ à essuyer les ennuis d'une absence bien plus longue que celle de Jérusalem , et à attendre dans Texil le bonheur si doux pour la mère d^m Dieu ^ de re-^ joindre son fils dans la plénitude de sa divinité. Ainsi le veut la Providence pour rendre Marie encore plus digne de ses honneurs futurs. Jésus semble l'avoir oubliée dans cette vallée de larmes. Colombe gémissante , elle confie lès peines de Tâoignement à la solitude^ où qum^ 4{ue le succès de l'ouvrage de son fils ne loi laisse aucun douté , Fobstination de ses en^ nemis ne lui laisse aucun repos. La synagogue irritée de sa défaite , Fempire de l'habitude contre une religion naissante > toutes les pas^ sions^ toutes lei voluptés, tous les despôtistnes, quel sujet d'effroi pour Marie ! La prière est sa force^ comme Tamitié est sa richesse. L'ami-t tié ! O disciple chéri , que vous avez été pteo* sèment fidèle aux enigagemens du Calvaire !

O Ephèse ! estime à sa valeur ce double présent : tu méiitas alors la victoire que , trois siècles après ^ la vérité remporta dans tes murs sur l'erreur ; tu méritas alors de proclamer ensuite Matie la gardienne des royaumes y des cités^t de leurs habitans. OÉphèse! c'est aussi daùs tes murs (un grand homme et un grand

DISCOURS. i5i

saint m^autoiise à le penser et à le dire) , c'est aus^i claos tes murs <|ue , par une révélalioa spéciale , elle assistait aux rapides progrès d« rÉvangile, Les tyrans domptés , Fidolâtrie aux abois ^ la croix au front des. Césars» voilà les indemnités de sa patience.

Sans doute , et j'en conviens , le silence de$ livres saints nous la dérobe presque tout en-r tière ^ et depuis le Golgotha, ua nouveau nuage eaveloppe^sa retraite et ses vertus , comme si les évangélistes étoient d'intelligence avec sa pudeur. Mais pour obvier à une lacune si regrettable y discenuMis un verset du cantique ou s'épanche , avec un si tendre abandon^ la reconnoissance de Marie : Dieu a daigné considérer l'humilité de sa servante f et c'est pour cpla que désormais tous les âges s'entrefien~i 4rontà l'envidemon bonheur. Quia respexit humilitatem ancUlœ suœ^ ecce enùn ex hoc ïfeatam me dUcerU omnes generatianes. Ainsi Marie nous expose' elle-même l'origine des triomjdaes qui doivent rehausser un nom qu'il £audra révérer , si on n'est pas injuste; un nom qu'on ne prcmoncera jamais sans attendrissemeni et qui réveillera l!amour au £bnd de toutes les âmes ; un nom qui deviendra et plus cher et plus beaa de génération en généra^on ', un nom qui s^a consacré par les ac^

i52 mSCODRS.

clamatiœis de tous les peuples et de tous les siècles : un nom dont les mers les plus lointaines , les îles les plus inconnues , les tribus les plus sauvages rediront les faveurs : et ses triomphes vont cohameûcer.

Oui , M. F. , la Providence va 4évoiler le mystère des humiliations et des soùflPrances de Marie, Enfin cette équitable rémunératrice de ceux qui pleurent va mettre un têi*me au pderinage de sa^ bieri-aimée ; et Tarche du Seigneur , après avoir long- temps habité au désert , sous des tentes fragiles, sera introduite dans la véritable patrie. Mais son corps descendroit-il, mêlé avec les corps vulgaires, dans la poussière du tombeau ? Anges , portezle à son fils , que vos ailes soient son marchepied , et les astres son diadème. Oh ! si la gloire, destinée aux justes, surpasse ce que l'œil n'a jamais vu , ce que Toreille n'a jamais entendu , ce que Vesprit de l'homme n'a jamais conçu , quelle doit être la gloire dont le Seigneur investit sa mère ? Et s'il doit si libéralement récompenser en juge, comment a-t-il dû récompenser en fils ? Marie vient de léguer au monde l'héritage de ses exemples , elle li'est plus ! lorsque son dernier asile est troublé piar une voix qui l'appelle au bonheur : Hâlez- vous , lui dit-elle, les jours' d'orage sont passés:

BISCOURS. i53

Surge y pwpera ^ arnica mea ^ jam erUm hiems transiiu Des rayons dlmmortalité jaillisseot de ses yeux y et son front resplendit de toutes se^ vertus : elle franchit les voûtes du firmament : les filles de Sion sont éblouies de ses attraits : Jésus la place sur le premier degré de son trône , et Tinauguredans TeKercice de sa puissance. Mais rappelons -nous que c'est une puissance d'ititercessibn et non d'autorité ; efficace, mais suppliante ; intarissable dans ses effets y mais dépendante dans son principe.

Elle est kl mère de Jésus , de quâ natus est Jésus! Que de titres renfermés dans un seul ! Elle est la mère de Jésus ^ de quâ natus est Jésus IDsLUS Tordre de la nature, dans Tordre de la grâce , dans Tordre des mérites , n'occupe- t-elle pas le premier rang? Elle est la mère de Jésus , de quâ natus est Jésus ! Quels furent ses transports à la vue de son fils, versant des joies incorruptibles sur les captifs qu'il ^ rachetés de son sang, et préparant des couronnes à des élus nouveaux ! Elle est la mère de Jésus, de quâ natus est Jésus! Gomme ils se pressent autour d'elle , pour contempler son exaltation, les noblc^s ancêtres de la pauvre fille de Nazareth ! Elle est la mère de Jésus , de quâ natus est Jésus ! Comme ils Tenvironnent de leurs respects et de leurs palmes ^ les

i54 DISCOURS,

martyrs intrépides et les femmes charitables ,. et les yier^es ornées des sjmlM>les de l'agneau! Elle est la mère de Jésus , de quâ natus est Jésus! Déjà^ et pour toujours, les soupirs de la terre montent vers elle par des routes secrètes ; elle entend le cri des misères les plus di>scures, et présente à son fils, sur l'autel 4ies oblations^ les larmes de l'infortune ti~ mide. Elle est la mère de Jésus , de quâ na-tus est Jésus! Comme ils Tentoureat pour implorer son crédit , les messagers gardiens de notre foiblesse! Gomme ils la bénissent en jDhœur les touchans personnages dç la crèqhe , les pasteurs de Bethléem , les sages de l'OrieQt, les innocentes victimes du berceau 1 Elle «st la mère de Jésus j de quâ natus est Jésus !

Elle est donc aussi notre mère , par la religion de son fils.

Et s'il m'étoit permis d'interroger toutes les détresses, qui n'ont jamais recouru en vain à sa maternité, un père de famille dirmt : Engraissé de mes dépouilles , un déprédateur , sans entrailles, me punissoit de mes plaintes par des chaînes; vous les ayez briséi^s , 6 Vierge sainte , j'apporte à vos pieds mon honmiage.

Combien de fois vous ave^ dirigé notre route à travers les écueils , diroit un pauvre matelot , et fait luire pour nous , dans la. nuit des

DISCOURS. i55

tempêtes , un joor tutélaire 1 Vierge sainte, j'apporte à vos pieds mon hommage. Le sol qui nous portoit s'écronloit sous nos pas , diroit un artisan ; nous avons tourné nos regards vers 1FOUS , ô Vierge sainte , et la terre s'est raflFermie : j'apporte à vos pieds mon hommage.

Une mère s'écrieroit : mon fils unique, le soutien de mes vieux ans , prenoit le chemin du cercueil ; je vous Tai redemandé , ô Vierge sainte, et vous avez sauvé la mère avec le fils : j'apporte à vos pieds mon hommage. Mon époux, diroit une épouse vertueuse, mon époux, attiré dans les pièges d'une liaison dangereuse , n'exhaloit plus , dans son ménage autrefois si paisible, que les inj ures de la haine; je vous ai exposé mes chagrins , ô Viei^ sainte, et le maître des consciences a éclairé la sienne : j'apporte à vos pieds mon hommage. Je n'a^ voi^ d'espérance qu'en vous , diroit un infir-me ; un jour que je priois la mère à la table de son fils > tout un peuple m'a vu quitter les tristes appuis qui étajaient mon corps tout en ruines ; ma foi les a suspendus aux murs té^ moins de ma guérison : ô Vierge sainte, j'apporte à vos pieds mon hommage.

M. F» , doit^on maintenant s'étonner que dans l'univers catholique , il n'y ait pas un temple où Marie n'ait un autel? Est- elle de

i56 DISCOURS,

trop la brùlaote sensibilité du. saint abbé de Glairvaux , Tinfëitigable défeil^eur de sa gloire ? Et y auroit-il de rexagératioii dans Içs litanies si simples et si hautes en même temps y que le génie de la piété a écrites pour la nôtre , qu'on sait par cœur dans les hameaux y qufon a traduites dans toutes les langues * que IVaifance bégaie aTCC amour , et que la mémoire jdu nautoonier est si contente.de retrouver au milieu des orages? Marie ; qui êtes la sainteté méme^ sancta Maria : mère de Dieu > sancta Dei genitrix ; ô Vierge , la première entre toutes les vierges , sancta Virgo F^irginum : fille de Jacob , qui avez donné au genre humain l'auteur de sa délivrance^ mater ChrùtL : dispensatrice àes miséricordes du ciel/ ma^ ter divinœ gratiœ : mère saus tache ^ nuUerpu^ rissinia : et riche de tous les charmes dp la pudeur , mater castissima : dont la nativité fut une exception et un privilège , mater inviolata : et devant laquelle le péché s'arrêta comme devant sa plus redoutable ennemie, mater inte^ merata : qu'on ne sauroit ne pas aimer, mater amabilis : qu'on ne sauroit ne pas admirer , mater admirabilis : qui avez porté dans votret sein le Créateur:: mater Creatoris : et le .sauveur du iwowd^ y inater Sahatoris : modèle de retenue et de prudence , F^irgo prudentissima .:

OTSCOORS. i57

à ^laquelle la «Ténératic»! de* tous les temps ne mafUfuera jamais^ ainsi' que ^ votre boQté ne Hlanquerajanaaisà tous lèlshesdbs , Viffp'véneranda : qui imposea à tous tes cœurs le Iribui' si léger de 1^ confiance y' Virgo prœdiccsiida :: fàc le nombre de vos miracles yf^irgo\poiens : pair rasçendlsait de votne* olémeÂce > f^îrgo cle^ mens rpaœ la? douce èeriitude < que vous. êtes tOQÎours'semblable à vous-même, f^irgofidelis. /i O Marie l où la justice infaillible se réfléchit comme dans une glace sincèrey specutuinjus--* tiiiar*: source inépuisable de sagesse ^sede^sapigrUùe .^et^de ]oieycau^a nostras leetitiœ : vase précieux qui renferiàe^les exemples deia vie spirHueilè, >a^a£ spiritùale : vase hpnoré et si ^ygne de l'être > thk honorahUe : vase unique sur 'lequeLnous lisons ies plus mémorables dérv<mjÇmeiiS;àlafvd[oiité divine 9. ^^^5 insigne de- 90iianis :vQsemj%\éTis^se, les plus suaves délices des villes et des campagnes y rosa mjrstiea: colonne .Wide. et élevée comme la gloire. de vos ancêtres / turris das^idica : tour éclatante de blancheur dont la force est dans la perfeclionV turris ehurnea : palais étincelâni^de tous les ^trésors ; domus aurea : temple de la nouvelle alliance yfœderis àrca : Marie ^ dont la n&ain projHce ouvre à notre impatience les barrières de la seconde patrie , janua cœli :

i6d mSCOUliSi

SBCeetssell!^^ dç Henri iv; et i^i prédécesseur de IiOui& xiTy ce; jour où le$ acqlamatious do ciel 9CH%^nt aux acclamatiods-de ta terre^ c^ jour où la France semble marcher toMt entîèi^e àiOÔlé 4^. «cm roû Vqus; 1^ sftve?, '^<Mfixie , ^% 'âto4 ^ur y i'entens qui fusacât autrefois, dans ie3 W^^iiff^itçs de votre ^euuu ! Alora JI4 VQcooMMsanceétoiiÀgeiDomf: d^y^P^vos bien^r £aditfc^Va4niJl^pn devant v^gra^eutvî$ aUw^ lie pluse^^^wtiiJc étoi4 )(e p)iis. «impie de vos sei?vit^imi>l^po$|griz^^e9 dames éioientiSièfB^ durtitne^; i^<t)^ [etervimtes ; alQijs , ia^asi , om aveit v<)ti?e;im9l^ âH portail de son .château, comme au «anil 4e .&a fchaumière, .P^rot^g^ ime famille augustéqui^e^tJg j^^^Jieuveusâ faôûLbid^iFrancé, si elle ,étoit jsù^è ;({n0^ t^ppa 1«$ Français raimeot comme elle aime toii^ 1^ Français. Protégez :rhéritier du «aipt roi et^H roi-onarty r , qiji aux terres de l'exil appdtait votre charité sur une nation^ mainteuant ralliée tout entière à $Qn premier. ami; protégeii^ dei) princes qui; ne sachant se venger de^la calonir nie que par la bonté^, oublient itous les outra-f ges pour deviner toutes lesmisères'; protège? l'angélique orpheline y qui vous a chcûsie poilur modèle, qui a souffert comme vous, qui , fille infortunée du plus infortuné des homnkès , ;se consoioit^ couverte du sang de son père , qui

DISCOURS. i6i

esl roi , en imitant les vertus d'une mère couverte du sang de son fils qui est Dieu ; prol^ez l'enfant deâ miracles, et notre héroïque Blanche ; protégez une ville si reconunanda-* ble , et par ce qu'elle a souffert , et par ce qu'elle a oublié , où votre culte est le plus sacçé des devoirs , votre médiation le plus pressant des besoins, votre éloge la plus douce des jouissances , où tous les cœurs tressaillent aujourd'hui de la grande nouvelle , et où toutes les voix se la transmettent , comme une faveur inespérée.

O Marie , elle va donc se rouvrir pour votre gloire et le bonheur de vos enfans , cette métropole (i) antique , décorée par tant de souvenirs, illustrée par tant de saints^ immortalisée par tant de grands hommes ; où d'augustes morts s'attristoient, au fond de leur sépulcre muet , de ne plus entendre les cantiques de la foi; où les débris accusateurs redemandoient leur splendeur éclipsée ; où grâce au zèle réparateur d'une administration chrétienne et monarchique, disparoîtront enfin les traces du vandalisme sacrilège qui a détruit les monumens de la piélé. O Marie, oui , je le jure

(i) La métropole d'Avignon , sous le vocable de Notre-Dame.