Il

i6a DISCOURS.

pour les fidèles qui m'écouieDt I oui , tous vont concourir à 1 envi à la restauration de cette basilique où vous avez tant de fois exaucé les supplications de leurs pères ! Le pauvre luimême aura son obole et la veuve son denier.

Quelle noble émulation de largesses ! Comme tous les âges^ tous les sexes , toutes les conditions vont se confondre dans leur religieux empressement pour la plus juste ^ la plus désirable et la plus méritoire des bonnes œuvres! Peuple excellent qu'on est heureux de connoître , de la croix du fils (i) vous irez à Tautel de la mère, qui vous couvrira de son ombre dans le temps et pour l'éternité.

(]) (La croix de la mission est plantée devant le |KMrtail de la métropole.)

PANÉGYRIQUE. i63

DE SAINT JElN-BAPTISTE,

DANS l'église PRUSATULE DE LYON.

Elit magnus eoram Domiho,

Il sera grand devant le Seigneur.

Saint Luc^ c. i, v. 14.

Être grand devant le Seigneur, voilà , M. F., la seule grandeur digne de Dieu et de Thomme : mais comment la discerner et l'obtenir? On n'est pas grand devant le Seigneur par les illusions de la gloire : devant lui , qu'est la victoire elle-même avec tous ses trophées? N'at-il pas dit que la paix est la santé des empires ? On n'est pas grand devant le Seigneur par les grands succès, ni par les grands spectacles : devant lui, qu'est l'éblouissement de la prospérité et le fracas de la louange ? N'a-t-il pas dit que c'étoit une ombre fugitive et légère? Oa n'est pas grand devant le Seigâ^v par

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les dons du génie : devant lui , qu^est ce superbe délire qui trop souvent prend la frénésie pour de Factivité , et Paudace pour de l'énergie? N'a-t-il pas dit que la raison éclairée n'est que le talent de mieux senjdiiriLes bienfaits du ciel ? On n'est pas grand deMtnt le Seigneur par les raf&nemens du luxe et de l'opulence : devant lui, qu'est la fortune avec ses désolans caprices? N'a-t-il pas dit que la médiocrité est le plus désirable de tous les biens? On n'est pas grand devant le Seigneur par l'éminence des dignités, qu'on achète avec des bassesses, qu'on garde avec des injustices, qu'on perd avec des remords : devant lui, qu'est la terre avec toutes ses pompes et tous ses honneurs?

N'a-t-il pas dit quQ le sage n'estime que les •hotineurs-éternels ? iS'r/i^ magnus coram Domino»

L'homme grand devant le Seigneur est le chrétien vainqueur de lui-même , austère au milieu des joies du siècle, équitable dans la puissance et s'humiliant devant la grande et unique puissance d'où émanent et où remontent toutes les autres; le chrétien qui évite les dangers de sa condition et en acquitte les devoirs, ne composant jamais avec lafoiblesse vde sa nature , fidèle auic moindres, engagemens, indulgent 4pour ses frères et inflexU^le pour

PANÉGYRIQUE. i65

lui*même , dont la piété n'est qu'une idée plus haute de ses obligations et un sentiment plus profond de sa dépendance , dont Tétude est de se rendre compte chaque jour à soi-même de l'emploi de son temps, le plaisir, de repasser ses bonnes actions , le mérite habituel , l'accord d'un zèle qui surmonte tout et d'une douceur qui attire tout , d'un courage que rien n'abat et d'une charité que rien n'épuise : Erit magnus coram Domino.

Mais qu'il est encore bien plus grand devant le Seigneur , celui qui , visiblement suscité d^en haut , est obligé , à force de perfections , de déclarer lui-même qu'il n'est pas Dieu ! Ambassadeur vraiment extraordinaire , dont le ciel , qui les a rédigées , dirige les mystérieuses négociations ; pur comme la lu mière, rejaillissement sans nuage de la sainteté par essence , étonnant et le désert et la cour de la nouvelle doctrine qu'il apporte au monde, ne respirant que l'amour de celui qui l'envoie , . réunissant en sa person ne la ch asteté des anges ^ l'humilité des vierges , la science des apôtres , l'intrépidité des martyrs , et dont le noble sang l coule dans les veines du rédempteur ! M. F., à ces traits, qui ne sont pourtant qu'ébauchés , vous avez tous nommé le saint précurseur dont la première Eglise des Gaules célèbre

i66 panégyrique;

aujourd'hui la fête , et dont ma foible voix ose entreprendre Téloge. Accablé de Ises grandeuf*s et me confiant à l'admiration qu'elles inspi-^ rent, je dirai simplement : Jean-Baptiste fut grand par sa naissance ; elle brille de l'éclat de tous les miracles , première partie. Jean- Baptiste fut grand par son ministère ; il brille de l'éclat de toutes les vertus, deuxième partie. Marie, obtenez-moi, par votre intercession , les grâces dont j'ai besoin pour louer dignement un homme qui n'a été surpassé cpie par votre divin fils 1 Â, M.