SAINT FRANÇOIS DE SALES

ÉTEQTJE D£ GEIiÈyBy

POUR LE JOUR D^ Sa FETE y K LTOW.

LauâemMts viros gloriosos, dmtes virtute, et laudem eorum nunciet Ecclesia.

EccL 44.

Louons les horaraes Yérilableineiit célèbres , les hommes riches en yertus 4 et que P£glise ré][>ëte leurs belles aclions.

Lorsque leâ ministres de TÉglise primitive lisoient aux fétes de la religion , sur le tombeau des saints., Thistoire de leur vie et de leur mort^ c'étoit alors les beaux siècles du christianisme ^ les âges brillans de la piété^

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les grands jours de la foi : mais comment dan» un siècle ^ o» des noyaleiirs audacieux A'oudroient ébranler les fondemens de la foi , où un avei]<;le sociiiidmsn()e recommence le cours de ses blaSpfièmës, sans craindre de recommencer le cours de nos malheurs , où une secte entreprenante aspire à de nouvelles victoires en recrutant sans cesse de nouveaux complices^ dutine odUv^Ié école/ et) dbs tecdllés^légères, semées par Tenvie de nuire jusque dans les classes ^tnférieiïvesf, et décorées des fastueux emblèmes de la sagesse des païens, déclare la guérie à dne i^ligion , é^î^flé unique de notre exil : dans notre siècle enfin , comment entreprendre Féîoge de ces hommes qui n'ont voulu appartenir qu'à Jésus-Christ , qui , au nnlifcu des éeueils ée la vie, ont résisté à l'impétuosité des vents contraires , dont tous les pas ont été marqués par de bonnes œuvï-es , et les bdtmes œuvres' par de bons ouvrages ? . • . Que dis- je , M. F. ? c'est dans notre siècle surtout qu'il faut élever la voix et ne céder jamais airx considérations du temps \ C'est parce^ qu^ï »^ a plus de mceurs <jull faut redire les mœurs antiques ; c'est parce qù'it n'y a plus de foi, qu'il ïaut en préconiser les défeBseursj c'est parce quçla lous^nge est pfësque toujours le vil commerce de Fm-

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térêt avec la puissance , qu'il faul célébrer la gloire des saints. Si la gloire des saints n'a pas besoin de nos éloges , qu'ils servent au moins à leur former des disciples: c'est par les grands exemples que l'on inculque 1^ grands motifs ; c'est sur la trace des modèles que l'é-^ mulaiioa s'enflamme , s'épure et se perpétue : Laudemus viroa glorios<^^ divites virtutey et laudem eorwn nunciei Ecclesià.

Aussi y avec quelle joie empressée je viens louer au milieu de vous un évêque qui a été le flambeau de l'Eglise el le bouclier de la vérité ; un évêque qui a gouverné son peuple dans les voies de la justice et de )a paix ; qui a mérité l'estime des rois et des nations ; un évêque si affable qull , ne déplut jamais à personne , et si bon que j^amais personne ne put lui déplaire : un évêque qui auroit mieux aimé rester inconnu qœ de voir le repos de sa tîe troublé par de& querelles de rivalité ^ qui fut quelquefois contredit et s'abstint toujours de contredire , qui porta la patience jusqu'à souffrir qufon prk sa patience pour u» calcul : un évêque qui accoutuma ses contemporains i la vue de son bonheur et se le £1% par^nner : im évêque flexible à toutes les nlat>ières- que kiifùété avoue, conservateur de tous tes égards, ne heurtant jamais ni ses égaux, ni sesinfé*

ao8 VANÉGYRIOUE.

rieurs , ayant dans le cœur le même équilibre que dans Tesprit , et doué d'une raison qui régloit ses sentimens comme ses idées : un évéque dont le culte est fondé sur l'amour de tous les cœurs purs et sensibles : un évéque que l'impiété elle-même appelle le plus aima*ble des saints^ quoique sa vie soit la plus victo^ rieuse réponse aux invectives de nos détracteurs , comme son ministère est la plus irrésistible apologie du christianisme dont il fut l'ornement ! François de Sales enfin ; son nom, tel qu'on n'en trouve guère dans les siècles passés qui puissent être comparés au sien ^ son nom a conc[uis et l'immortalité du ciel et Fimmort alité du temps.

Oh! M. F., que je voudrois pouvoir graver dans votre âme l'image tout entière de cet homme admirable ! au moins , je tâcherai de le peindre oA^ant et depuis son épiscopat^ tou-^ jours fidèle à sa vocation y toujours sur la ligne du devoir ou la route du bien, toujours honorant sa vie par des mérites sans nombre : et nous serons avec lui depuis son berceau jùs-^ qu'à la demeure du jardinier de la Visitatimi, où il mourut entre les bra» de vos pères. O Marie ^ reine de la sainteté, )e vous invoque avec confiance , je vais parler de l'ange de U douceur.

PAK*GYRÏQUE. 20g