PREMIÈRE PARTIE

Je ne louerai point François de Sales de ses ancêtres , dont il ne consentit jamais à lais- - $er paraître l'histoire glorieuse : est-ce <|u'un saint a besoin d'une. origine ? Toutes les vertus chrétiennes dont sa maison avoit conservé Thé- TÎtage , voilà quelle fut sa noblesse ': la probité abstère «tla générosité modtsste, voilà ce qu'il aperçut en naissant : eût-il appris à dédaigner la richesse là où la richesse est la mesura de l'honneur; à devenir humain, là où tout ce qui e»t puissant . écrase tout x^e qui est foible ; à avoir des mœurs, là où le vice même a perdu toute sa honte ? François de Sales pourra un jour f compter les bienfaiteurs de son enfance. Son père l'avoit formé à être magnanime v sa' mère à: éviter jusqu'à là ^pensée du mal (on Jisoit dans cette famille la vie de saint Louis ), son aïeul à être juste,, son fi?ère à préférer Id vérité à tout. On ne lui disoit pas : aime les malheureux ; on. soulageoit les malhèut*eîix devant lui : la piété surtout, la piété qui élève l'homme au-dessus de lui-même , qui donne la sanction aux règles i un vengeur à ceux qui les transgressent ^ la piété étoit la base de son éducation. On ignoroit alors Vétrange paradoxe de nos jours y de taire le nom de Pieu 3. 14

sont pleins d'une grand^ir que n'aToii jamais conniu le langage des hommes : aussi TEcriture est^elle sa première science et celle qu'il posrsède le mieux ;^ ootêmë / lorsqu'il ne la cite point, c'est toujours elle qu'il fait parler, ce s€«t,$es tours qu'il adopte, c'est sa substance qu^il ex()nm6;: qui jamais réussit plus que lui ; JL s'en approprier les richesses , a y puiser cette sÛBplicité qui attire , cette onction qui émeut , iCette: noblesse d'un style sans parure qui donne titt poids aux idées les plus communes, cette .Yi^riété.qui est , l'opulence de trois langues, ceU€|. énergie pittoresque qui enhardit la timide çir<^OQ^peetion de la nôtre ? C'est là que Prauçois de Sales, au lieu de rester un homme .ordinaire , sera bientôt un homme inspiré. Dé- \k je ne sais qudl i(m de maître se fait sentir dans, ses discours : la négligence même ne lui messled pas : elle n'est en lui que cette liberté * noble qui la fait paroître indépendante du travail : c'est là qu'il se convainc , pour ùe l'oublier: jamais , qu'un orateur chrétien , pour atteindre le but , doit allier et fondre ensemble tous le$ genres^; qu'alors^^n pénètre et on ^gite, comme.on.lHW^leve^e une terre queToaveut féconder, que. c'est une tempête qui ébranle e;n tout sens le chêne que l'on veut déraciner ; ou rpau d'un fleuve qui,, si elle n'est pas tou-

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jours limpide et pure , doit toujours être abondante et rapide : enfin , c'est là que dans tine paix inaltérable , François de Sales arrange toute sa vie, et, qu'effrayé de la rapidité du temps, il en tend le ciel qui lui demande compte de ses journées et l'éprouve par des oragtes intérieurs.

Hélas ! quelles cruelles angoisses viennent tourmenter le modèle des étudians? Tout à coup une voix menaçante retentit au dedans dé lui qu'il sera un jour l'objet de la justice de Dieu. Je l'aperçois, qui d'un pas timide entre dans FËglise de St-Etienne-des-Grès, aborde le sanctuaire, embrasse Fautel qu'il inonde de ses larmes, c< Seigneur, Seigneur, 4it-ild^une voix entrecoupée de sanglots , éôoutezi la prière de votre enfant : délivrez-moi de ladésolante tentation qui m'obsède; ellem*est insupportable , la crainte de passer les années éternelles . sans vous aimer ; ah ! Seigneur ! que le flambeau de votre charité ne s'éteigne point avant le flambeau de mes jours ; je me confie à votre miséricorde qui fera le reste. » Qu'il est attendrissant cet entretien d'un jeune étranger avec le Dieu protecteur de kt jeunesse, et qu'il étoit destiné à de grandes cho^s, lorsque Tinter vention du ciel lui-même ly prépare ! François dé Sales , dans sa conduite ,

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Y«*i répondre encore miieux à l'épreuve qu^ii a sukie* Id , sous les aospices de Marie , il se dé- >oiie à la chasteté par un. vœu irrévocable ; là % nottvteau Josef^ , il Cuit les pièces tendus à >a pudeur; taototil épanche sa sensibilité dans l<^ exla^^de la contemplation ; tantôt il interv\x^^ W$ mouvemens de son cœur ^ et les dompte |K«r W travail 9 les veilles et les macérations ^ 411 ^KMUl Dieu jusqu'à ne pouvoir se consoler 4^ M^pas l'aimer davantage , jusqu'à œériier ^ m dise de lui ce que saint Grégoire dit de $ilini Basile : il étoit prêtre avant d'en recevoir le caractère ^ Sacerdos erat ahteqitum sacerdos esset. Ajoutons un désir si constant ^ plaire à Dieu , qu'il tremWoit. souvent de lui àKoir déplu ; une délicatesse de conscience qui ne se tranqnillisoit jamais ; une innocence à la*? quelle la malignité n'a ja^iiais trouvé à redire ; une austérité de pénitence qui en faisoit une hostie toujours immolée ; une conli^ nnité d'oraisons que n'interrompit jainâis l-p tumulte des écoles; la pins profonde humilité avec l'étendue des connoissances et le bruildes succès.

M. F. , c'est avec ce riche cortège et le des-* sein de s'engager au service des autels , qu'il réparait dans le' château natal : comme l'atné de sa tamiUe^ on lui avodt ménagé un parti ho*

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tiorable et une charge distinguée au sénat dé Chambéry. Mais la Protddence Ta choisi j>out son rnioistre : elle a ses viies ; le comte de Sa]ev<( est élevé ati sacerdoce. Quelle fut l'émotion de sa mère, lorsqu'elle le vit , pour la première fois , monter les degrés de la table du sacrifice ! Quelle fut la joie de son fils , lorsqu'il étendit 'sa main pour bénir les entrailles qui Favoient nourri. OhàqUe jour il se nourrit lui* même du froment des élus ; à voir le maintien du sacrificateur , on diroit que les mjstètès n'ont plus de voiles pour lui , qu'il aperçoit tout ce que nous croyons , que le sang de J.-C. coule soiis ses yeux : l'admiration publie qu'il est plus qu'un homme ; la plus rare unanimité proclame son rare mérite , et sa carrière va s'agrandir malgré lui. Nommé par la cour de Rome à la prévôté de l'Eglise de Genève , il va , sàné le savoir , étudier l'épiscopàt en trâvsdilant à la com^ersion des âmes , à la direc-^ tion des âmes y à U instruction des âmes ; et les merveilles abbndent.

Oui , M. F. , dignitaire pour être meilleur , prêtre pour être plus utile , supérieur à la vaine gldire , il se eonsâcre à l'œuvre des missions ti mais ce miûistère , qui sembloit le réduire à lobscurité , devient le fondement de sa réputation, et le missionnaire devance en lui

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Tévêcjue. Point d'esprit de contention et de dispute ; c'est la modération et la retenue qu'il oppose à l'indiscrète témérité des novateurs qui agitent sans fruit les sociétés , les ppussent à des chocs mutuels et les précipitent vers leur ruine. Apôtre d'une religion que la persyasioir et la mansuétude ont établie , c'est avec la per-r suasion et la mansuétude qu'il en niultipliiera les conquêtes : il sait qu'elles seules.opèrent des conversions , et que la violence n'qnfan^ que des parjures: jl prononce le serment de vaincre les hérétiques sans les persécuter , et de combattre les rebelles avec toutes les forces réunies de ses exemples et de ses hiei^lâits^ Oa veut le seconder par les armes ; il relu^e de consentir aux précautions qu'exige une légitittie défense. Que l'erreur obstinée trahie, conv tre lui les plus noirs complots , il en sou^i^Air^ Içs auteurs au glaive de la justice hun^aine , et parleur repentir, (^tiendra encore leur grâce de la justice divine. Que les fidèli^^. j^^teimeat alarmés pour sa vie, veuillenfJie garantir des périls qui la menacent, il ne souffpra jamais 4'iautrg escorte que sa patience et son courage. C'e&t sous la dictée du Dieu de mi^éricoi^le qu'il a écrit son plan de campagnes spirituelles. Ni les prières de ses amis , ni les remontrances de son père, ni Jes larmes de «a mèr^^^ rien

ne peut ébranler cette âme héroïque. « Allons où Dieu nous appelle ^ dit-il à Louis de Sales son parent ; un plus long séjour ne serviroit qu'à nous a£Poiblir ^ et d'autres plus intrépides et plus heureux pourroient bien cueillir la palme qui nous attend. » Déjà ^ en quelque lieu que le ciel l'envoie , il porte avec lui le caract^e de supériorité qui imprime à tous les esprits subjugués le respect de sa personne , et excite le désir de le voir et de Tentendre ; c'est. une tige vigoureuse qui prospère dans les sols arides ^ qui y sans se courber, se ménage une issue à.travers les obstacles ^ et trouvé sa nourriture dans les rochers où ses racines s'insinuent. Déjà il est sur le théâtre de sespa-^ ciliques exploits :. mais quel théâtre ! Des temples en proie aux sacrilèges , aux flammes ^ au pillage ; les corps des martyrs arrachés de leurs: tombeaux et livrés à de nouveaux supplices ; le sang de J.-^G. confondu avec celui de ses victimes : mais quelle route pour y arriver?. Des. monts inaccessibles où la nature a rassemblé toutes ses horreurs ; des2)locs pendans et ruinés par les âges^; des abîmes , d'impétueux torrens, des bois lugubres où frémissent les âmes ordinaires : mais vers quel peuple la Providence le députe?

Un peuple défiant et opituâtre^ 'que son

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ignorance rendoil plus dangereux encore ; un peuple abusé par des grands , qui n'avoîent quitté Rome que pour domider à Genève ; des hommes sauvages comme les cotitrées qu'ils habitent , et façontiés au crime par la révolte ; des novateurs qui regârdeilt 1^ ministres de l'Eglise comme les ministres d'nn prince qui déteste plus encore leur liberté que -leur croyance-: oui, dans le €hablais , les intérêts poiîliques doubloient les difficultés ; l'erreur étoit un rempart derrière lequel on mettoità couvert les privilèges dont on étoit jaloux , ef le voisinage de la citadelle de la réforme' souCfloit la hardiesse de tout entreprendre* Fcao^* cois de Sales ne» compte tii 1-ascendant descii*constances,^ ni l'aspérité des sites , ni la rigueur des saisons^ Je le vois étendu sur une plancjle fragile ^ ajrant pour rames ses pieds et ses mains , traverser, la rivières débordée qm se-' pare Tbonou. des Âlinges : des assassins gagés investissent sa retraite; il y est tranquille comme dans les foyers paternels : on attente a sa vie ; A regrette de ne pouvoir acheter à ce prix le retour.de tant de brebis égarées : si on lui denfiande<c^ qu'il cherche, il répond comme le fils de Jacob :. ce que je cherche, ce sont mes frères ; Fratres meos (^wero. Ils veulent se perdre y. moi je veux les sauver; mon amour

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sera plus constant que leur haine ; ils auront ou naa foi ou mon sang : Fratres meos quœro.

Pourqum vous êtes-vous dérobés à la doctrine de cette Église antique^ dont les pasteuvs re* montent par une succession non interrompue jusqu'à son berceau? Rangez^ vous autour de moi qui suis votre frère ; je suis plus , je suis votre père au nom de Dieu qui m'en donne sur v<^s les droite saor^ : ib sont plus invio^ labiés que ceux de la nature ; mais si je suis votre père au nom de Dieu, mes en fans, je sens que je le suia encore par les droits *de mon cœur > mes sentimens vous embrassent en dépit ide vousHmênies ;. vos âmes sont enchaînées à la mienne ; ne vous refusez pas à ma tendressCé • >

Vu autre peuple a^t-il été transplanté Sur cette terre? La croix de Jésus-Christ flottable sur las temples relevés y les suppôts de Terreur iiiterdit^rjf les expiations les plus touchantes^ les transports d'une sainte componction qui arrose de ses larmes les châsses des martyrs dés-^ hoooz^ësparrhérésie , les ossemens des catho^ liquesr égorgés pAv le fanatisme, les pierres du sanctuaire teiMes du sadg des lévites^ les cendres chéries dont on avoit trahi la fdi !.. : ; O révolution inatltendue 1 quel jour pour François de SaleS) qui éclaire la victoire de leu-^

chanstie ^ où le légat du Saint-Siège > le dac de Savoie , les grands de la cour , l'enfance , la vieillesse , les malades eux-mêmes marchent à la suite de Jésus-Christ^ en célébrant les noces de Tagneau y où ce même peuple qui n'avmt pas d'abord voulu recevoir le missionnaire de la vérité , jure persévérance à Dieu , dévouement au prince et amour au prévôt de Genève ; où la gamiscm des Alinges semMe un corps de religieux plutôt qn un corps 46* g^ns de guerre ! en sorte que Thonon tout entier n'est plus qu'une seule famille de catholiques, ce Amenez - moi les hérétiques ^ disoit le cardinal du Perron^ je suis- sûr de leur fermer la bouche : voulez- vous les convertir , meaezles à M. de Sales. » Le cardinal du Perron étoit le Bossuet de son temps y et M. de Sates'en ^toit le Fénélon. »

Mais pour briser avec plus <Je suceès la coupe empoisonnée de l'erreur, le prévôt «de Genève; a voit compris qu'il ialloitdîspiHteràux chefs de la secte l'avantage de l'érudition et de la science , et les forcer à des confiérenees publiques par l'iatérét dp soutenir leturs^innovatioos chancelantes. Théodore de Bèze , depuisGalvin ^ réunissoità lui seul toute la puis* sance des réformateurs : génie vaste, profond, subtil , captieux , habile à manier les armes

ihéologîques , exercé à revêtir le mensonge de couleurs trompeuses et à le pallier avec de»

sophismes artifideusement arrangés. Clément VIII , qui attachent la gloire de la vérité à la défaite de son plus funeste ennemi , charge François de Sales de se mesurer avec lé redoutable ministre^ Le jeune missionnaire , par une ruse innocente y emprunte un nom étranger , feint des doutes pour en inspirer , hésite pour attirer son adversaire qu'il enveloppe. ' Théodore de Bèze s'étonne de la loyauté et de Ténei^ie de l'attaque , mais il résiste : les glaces de Tâge (car la foi n'a point d'adversaire plus tenace qu'un cœur dépravé) n avoient pas encore éteint un feu criminel qui dévore le vieux hérésiarque. Le ciel dédommage Tapotre du Chablais par la conversion du baron d'Avuli, l'un des sectaires les plus accrédités , de la comtesse de Perdrieu- ' ville dont lesprit j le savoir et les astucieux conseils retenoient les âmes ébranlées ; àm fameux connétable deLesdiguières, qui couvroit le proti»stantisme de ^ l'éclat de sa renommée et de son crédit immense.

rEh bien ! est-ce assez de travaux? non, M. F. ^ le pa}i^ de Gex est réuni à la France , et le prévôt de Genève , qui en est del venu le (k>adîuteury va solliciter auprès de Henri iv

l'hoQoeur de réunir le pays de Gex à J.-G. Ici c'est au plus dt>ux des héros à louer le plus doux des apôtres : qu'il est éloquent le panégyrique de Françoiis de Sales par Henri iv !

« Je l'aime, disoit ce grand prince avec la naï- » veté qui caractérise toutes ses paroles , je 3» Taime parce qu'il ne me flatte jamais : le ;h coadjuteur de Genève , par l'heureuse indé- » pendance où sa vertu l'a mis , est autant au- M dessus de moi que la royauté m'élève au* » dessus des autres : quel dommage qu'un » homme de ce mérite soit relégué dan^ les » montagnes ! je lui aécorde ma familiarité » intime , necroyantpasqu'ily ait dérogeance, M quand la majesté est d'une part et la sain- » teté de l'autre. » M. F. , comme on reconnoit à ces mots le François de Sales des rois !

Le bon Henri veu t fixer le bwi coad j uteur dans ses États , luiofFre un siégé éminent et l'expectative de la pourpre romaine ! « Je suis pour >i toujours à l'Eglise de Genève, répond Fran- M cois de Sales, parce qu'il y a beaucoup de » bien à y faire et beaucoup de malà y sipul^ » frir ; je ne suis point à Ja cour pour mot /mais » pour la religion. Sire, Dieu vous demande » trois choses : le rétabKssement de la vraie » foi dans le pays de Gex, la restiti^tioh » des biens usurpés par l'hérésie, et sûreté

» pour tous ». Voilà, M. F., comme les saints font leur cour , voilà comme les Athanase l'ont faite auprès des Constantin , les A.mbroise auprès des Théodose , et les Rémi auprès des Clovis, Henri iv voit à regret François de Sales échapper à ses faveurs, mais Û n'échappera jamais à son amitié. Le saint coadjuteur^ dont la présence seule a refuté les impostures que les novateurs répandoient contre les ministres de l'Eglise , a obtenu ce qu*il désiroit de la libéralité équitable de ce prince, dont il disoit à sa mort, qui a coûté tant de larmes à nos pères , que sans doute Dieu pardonnerait à un roi qui avoit tant pardonné* Le voyageur de la Providence arrive et se hâte d'assurer l'œuvre de ses missions en dirigeant les consciences*

Tout est du ressortde sa direction : les riches dont il sanctifie l'opulence et les pauvres dont il sanctifie la misère ; les esprits superbes qui! réprime et les esprits indifférons qu'il réchauffe ; les âmes dégradées qu'il retire du désordre , et les âmes privilégiées qu'il affermit dans le bien ; les cœurs foibles que les moindres obligations découragent, les cœurs étroits dont une ponctualité minutieuse glace les affec-- ^ons, et les cœurs enflés de cette dévotion chimérique oh la singularité conduit plus que

la règle, ne se créant des fantômes bizarres que pour se dispenser des devoirs ordinaires. Sa direction embrasse la paix des Familles, la tutelle des petits, la consolation des maladeâf': avec quel discernement il proportionne les remèdes aux besoins , les préservatifs aux tentations , les satisfactions aux fautes ! Avec quelle bonté prudente il sVccommode à la situation de chacun: comme son langage est affectueux, toujours ennemi de cette dure sévérité qui dune religion d'amour et de paix fait une religion de terreur, apprend le remords à llnnocence même, et jette dansFincrédulité par le désespoir ! Contempteurs de la plus précieuse des institutions , que pensezvous de ce tableau, dont François de Sales est la plus exacte ressemblance ?

Un directeur a peu de principes qui soient d'une application générale y parce qu'il doit recevoir lui-même sa direction des mouvemens de la grâce; parce qu'attentif à tenir en garde contre les scrupules et contre les relâchemens, il doit des encouragemens et des épreuves; parce que c'est à la faveur de ces épreuves qu'il mesure le degré d'élévation auquel on peut prétendre ; parce qu'observateur soigneux des penchans et des caprices , s'il doit appréhender la tiédeur dans le «ervice de Dieu , il

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pe doit pas moins craindre l'essor des perfec- Ûcms imaginaires. François de Sales demaor doit à chacun le possible, estimant surtout les œuvres qui n'ont que Dieu pour témoin comme elles n'ont que Dieu pour récompense :

jamais^ ce ton amer qui perd plus qu'il ne saxiye ; c'est un frère qui entend des frères lui raconter leurs infortunes. Analliémeau rigorisme farouche qui a osé attaquer la moraIe.de ce maître chéri de la doctrine pénitentielle ! Non 9 il n'accable point le corps de jeûnes et de nyu^rations. «c.Paurquoi, dis(Ht-il> pourquoi toujours^ {Hinir le corps des fautes dont il n'est que l'instrument ? c'e^t au cœur qu'il faut frap» pw. n Inflexible sur les principes , ïL ne char-r geoit pojint les ccmsciences de fardeaux trop lourds et n'appesantissoit pas le joug des conseils. Si la Providence lui envoie des chrétiens naissaps au repentir^ . à . quoi pouvons- nous mieux comparer ses inqui^ades qu'aux inquiétudes 4'une mbpei pour ses enfans.? avec quelle piéoautîoa il ménage leur foU>lesse!

conama il éclaice leurs pas ! comme il écarte devanteux les obstacles , adoudssant^ sans l'élargir > l'âpreté an diemin ! Témtpiom si nu' inx^fo^^eatjUios suos : ou bien il est comme l'ai^squi voltige au^essus de ses timides aiglons ,, aaûne leup jeune audace , les porte sur

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ses ailes ^ siccoulume teors débites pâupiëries aux rayons du soleil : Skut aqiiila pronHycans ad volandum. pidhs suos j et super eos^ fxdikins expandit alas suas et assumpsit eos atquepoê^ tamt in kumeris suis. Aitsaila fodle as&i^et-elle les tribuiiaux de Frftftcoi^^ Sab^l-M mère eHe-méme Teut tenir la viei de î^élertnlté de celfii à qui-elle âvoit donné la TÎe du tei»p^ O sainte alliancie de la confiance mate^iêtte et^lelapiétéfilialel i >■ -t

fidèles de tous les temps, il yous a laiasé une Mgle universelle de la saine mcnrale^ daâs cet ouvrage célèbre que r£glîse ràeU^a tou^ jtmrs Un raiig de ses nM)Auinens les plus ul&tes; dans ce livre tropfieu lo où Franecm de Sales enseigne Fart trop peu conou d'^ne eh^ttea dans le monde/ humble dans les grandeurs , généreux dans Topulence^ austère aomiliett des joies prolanes; où il sertible choisir à dessein ifts ternies les plus simples, biensàr ^e les élever j^uscpafa lui et de leur imprimer^aiile l^ nobleése de son àme* Avec qn^ applifudiMer meens sdB intreductian fut reçue àu'OomnÉieii^ ceitieat 1 Avec quelle rapicbi émelétion^ Jlwtes les Ubl^likcpies et tocKtes les lang^ s'oDii^ t^hÎMnt de ce noii^^eaa trésor ! La reine^Maiâe âe MédicKi en envoie ^n>exc»m}]3airepraié de pîerMfîes kfiiequèu yJCiÀié9{\m <jir «iife B retà-^

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gué; et te prîoce que )'ai déjà nommé ^;ée |Nrmce toujouis Fami de la vertu^ s^'ili^^eo fot pà» loujouFS. le disciple , dédira hanteMeitt ifii'il D^y aroit pcmit dMssdn^ royaume d^édti^ ¥800 plus <^apabie et ph» digne d'en ^t^peiàiéh les. iélémeos et les d^iccis. C^est- qu'9 ^ébt point de meilleur gf]ide.diaA8 la voie èelt pè^ ieclîoD ;, «'œl qiié< lorsqn'oai a lu f râiièitiîs Me Sales^ oftoe Murait^s^ passera le telire ; é'eUt que toutes les £019 qu'on médile ^oa livré > il seubie loujoars êaé qivelque <Aiose de plu$ que ce. quîf disok aopou^viBuit. Fi^nçoi» de Siales fie aoès a^t-^ii pas encore légué lesseevèU el ka mchesses de ^n éxpépieace daûs^ces lettrée apirilueUes qui imt «OBtribué si qoovéïvl à gagOiOr^à la rdigîimdbs esprits dmte^^ et^^sontitbuerool toujours à lui assurer des coiiquétés durables $ces feltres, sans auti^oMembfii que reKptressicm des senÉimeas qm^l^ dominoîellf v ces lettres qu'il écriyoû dans ht ^oonfiaifee^ ûé l!a0Ûtié y ces lettcesioà il s'^andoiiMO avise» lutie^ efiusion spontanée à sa passion pouir le biaa>,» ces lettres qui exhalent rôdeur àt la dévbtioii' la «plus pure> ohxm aiaiei^' se roeudUUr' a^rec^ lui dans lie siLettce de^ la via^'ittlérietirè^ '^h Vknrn f détachée de toutes|ieb îdéès étfe^^É / sewbl0.n3ontei>fn$qi|!^au trône de^Siiâùipour y vivre denses aMrjibÉtay yioéBieibplwp Migtoîre

aaS PANÉGYRIQUE.

et participer d'avance au bonheur de le posséder un jour ? Auroit-on le droit de s'étonner qu4>n ait recherché avec tant d'avidité et ^e Bom les plus légers fragmens de la plume de François de Sale$? François de Sales, ell^ vivront à jamais les précieuses instructions dont vous fécondiez les âmes!

C'est un foyer où Ton va dérober des Jiamm^ : des moralistes célèbres se sont rangés parn^i ses copistes, et les plus beaux génies parmi ses admirateurs; l'impiété elle-méoie^ dérogeant cette fois à sa haine, lui a décerné Fhonunage d'une exception. O Français de Sales ! elle dévore tes livres dans Tonobre , parce qu'en toi la sainteté relève l'intérêt. Enfia que l'on ajoute au charme d'une locution originale <les vues toujours sages et souvent profondes , des aperçus quelquefois nouveiaux>- Fhalntude de juger de tout sans prévention ^ la çonaoissance du monde jointe à la connoîs-^ sancedes choses du ciel , l'indulgence et Tans^ térité réunies : auroit-on le droit de s'étonner que les sermons de François de Sales aient traversé le siècle qui a produit tant jde chqfs* d'^peuvre en ce genre y qulls aient surnagé sur le fl^ve de l'oubli qui en a englouti tant d'autres , et ^ent encore auf^nji'hui goûtés par ceux i}ui OBt de la ibi ^ de la piété et de la rai--

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SOD ? âuroit-on le droit de s'éloiiner de l'assnrance qu'ils plairont dans tous les temps^ mal>^ gré les vicissitudes des mœurs et du langage. La parole de Dieu est immuable comme Dieu même. Mais elle prend diverses formes , seton les conjonctures et les lieux : tantôt ella répand une lumière paisible^ comme l'aurore qui dissipe les ombres de la nuit , tantôt elle sèmeunç lumière éclatante comme Fastre du jour au milieu de sa course ;• ici ,. elle tombe comme la douce rosée du ciel qui rafraîchit la terre ; là , elle gronde comme la^ tenipête qui brise les cèdrea du Liban : p^àx Domini confringenti» aedros. L'éloquence de François de Sales est dans &on cœur. Sa chaire entou^ rée dès la pointe dà jour, la réunion empres^ sée des grands et des petits» tous jaloux de' l'entendre , Texisiltation quî-secontient à ptane-, la liberté courageuse -sans être téméraire ^ bcrmiliant l'amour propre sans le blesser; et ja^mais les recherches subtî|es , jamais les apprêts sentencieux ^ jam^s les nuages d^uue métaphysique abstraite : il représentoit , au^ ^ tant qu'il est donné à un mortel , Fonction céleste de Jésus -Christ : voilà son tatent* et Toîci les résultats de son talent : que de pécheurs il arrache ■ au vice et livre à là pénitence l Dès qu'il pâroît , . la modestie de son

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air y la sérénité de: ses regards , le son tendre de sa v«ix paterneUt; attirent l^nt à loi ; c'est une rivière tranquille qui fertilise les campagnef voisiiies de ses bords. lie coadjuèeur de €eDèviÇ> netrace ^tec des couleurs 31 oatnnttiles. le$ )aie$ de la bonne ccmscience et les'eflpéraïK^es de-la Vie fiilure^ <^e soflt auditoim smou ^ retouigfié ^us ^^Ae ims baignéde iatm^»

Dijon, Belley» Gi?aMble^ dhambérjr, .fiaris, tet y (mi aussi Lyon , qui ^ve^ été le théâtre de ae^ eiiseigiieiiietts , i^acontes<4Bieus quels toi étûient ie$ nûrades ? Parlez à eaa place ^ £unîUes illastf«f qu'il a readues au boi^ew^ db l'iano* cence ; pa;rlez à œa place , you^ wpeii»e Mereoeiiir et vous epgueiUeuse LongueviUei, dont il fit unesaiote^paîlesençore à maplaice^ vous, pauvres ;frti$an&^ doBti^fétoitrumi? Ali! iliie eroyoit point cempromettoç la digmié de son j^iâlère en desoendan^t fusqu'à ¥001»^ eaa se miettant de Hïrefiu iai^ec l^teUigmcé de tontes lea classes^ U ^1^ que , par icette méthode vraiuaent ^postiolique^ le lebtistiiaoMne a domplé les^oatitinç les^plus barbarea^iiqae Fidolâi^ie a cédé de; suirprisé , «et quloia >aimt «ainsi^ dans tousles temps , fonnéites'diseîptas^ prêts à sceller de le^u* sang nwe docIniiedaDt lesconférenoesfamilîèDes efir0iratle|ilu»déoi^ sif témoiigi94ge^1l9 preuve -Jâfihis imbiaftible.

PÀMÉGYRIQUEi 23i

* Mais i'insiruciioQ la plus efficace du coad> JArt^ur ide Geciève^ cest cette prédication de tputci$ les heui^es et de tmks les instans, ce imvqif <fu'akiiciine tache n'a jamais terni : qu c^ '4imç k le voÂF diMcis toute U cj^fitdeiir de sa i^îa pviyée» daa^ le ccwuDberce iatiiae der^aûtî^â ^î^?A 'ài€ii:H capable de- sentir et d'inspirer ! C?asl al#rs.qfi'jl se^oiontrcMit avec tous les avau- ^es d^iHrt le ciel Fav^eM^doué ; sa pensée , libre d^.tottte contriuliptte» s'épanchait tour à tour» mm^, i^te^.q^Mqneki^ sublime; i^t l'ex^ IpiMwioiiy toufoiits fidèle à la pensée > arrivait aiséoACDt ?t iwjovrs à propos» U snêloit Tobli- ^aiioe fçmr}m\mii^ h la vigilance sur luir mèna^ : aucuoe par4»le ehagWioe ne Iwjtoit ja^- Q9di^«de.S4 boucha j Tièiieoople nouiet d^ ^es ^#rtu.s étois unc'Oensune vivante; il apporte» t^ dw^^Jjst. société, ft« li^tf i^ l'ennui et de U iri^tefiM q^o'engenidirçia les dégoûts des p^sr si^s qu:h^ t^motâfi^d^ Tpisifetév .ceWe gaieté d^ç^yèj, <!#s |a(Qt^^ bi^méances^ eeUe poli-^ içi»se fr^cb^. ^ eet&e afiî^ilité prévenante » la gf!t^c^4fi h charité ; per^^OBoe n'écoutoit mieux qu^.b^i» JPt^M»s uue assemblée noiobreffiise , sa c^iKW^ti^P éUÀt réservée ; mm dbns une riéunioa c^oisiie ; il a^Unt abondant en précieux sou-Y^ni^s^ en coqisreils lnnûneu:ic, en discus- 4^cins«njû}es^ et soaiMpae «e cessoit d'embelUr

a3a PANÉGYRIQUE,

son esprit. Qo le surprenoit souvent qui sonrîoit avec une joie de sympathie au récit d'un trait de libéralité , à un projet de miséricorde» à l'occasion de défendre les malheureux y les incmiDus et les absens : un mot , un geste, tm regard échappé à sa sensibilité prompte , déréloit François de Sales : on ne pouvoh le rencontrer sans le chérir toujours davantage** Ja^ mais le plus léger manquement à excuser ou à justifier; son nom n'a jamais été uèe foi^ associé à amnine intrigue ; jamais les situafti^M les plus diverses n'ont pn altérer celte^rate harmonie, ce calnae invariable de la vraie* sâ:-^ gesse, ce caractère égal quoique vif, qui se compose de Faccord delà loi avec les œuvres, et des sentimens avec les principes. C'étoit vttt merveilleux assemblage de noblesse^ de paix et de lunûère : ne connoissant ni tes inquiétudes de la jalousie ^ ni les tonnnetts ^ la vanité , ni les dénigréâiens de la haitie , ap* plaudissant tout haut aux succès honorslbles , sans jamais les déprimer tout bas, et ine se ( vengeant de ses ennemis que par l^oubli de leurs ofiPenses. Une bouche' envenimée jétii^, dans Tesprit du duc de Nemours , d'àlarmàhs soupçons contre le coadjuteur de Genève : it aime mieux souflPrir une persécution irtjuste que de nuire à son détracteur. Son écôit<itee**

PANÉGYRIQUE. b33

liii annoncoit le gain d'un procès important contre plusieurs gentiishommes et tui proposait d'en exiger les dép«is. « Dieu m'en garde ! » comptez-vous pour un petit gain de retrou- » ver des cœurs que ce procès a peut-être » aliénés ? » S*agit-il de défendre des^ o^Mcimes? il vole à Turin pour remettre dans les boQoes grâces du prince trmssèigneili^ tioir^ cis par un courtisan, -Ainsi y nies ârèrds/ toute sa' conduite n' étoit qu'une perpétu^le leçon ; aifl^i en conviertissant les âmes, eà' ilingeant leiàmes , en instruisant les âmes il anivoit jusqu'à ta hauteur de l'^fÂsc<^at qu'il a tant ' honoré, et dont je vais développer les inerveâles.

SECONDE PARTIE

XiC coadjuteur de Genève rem{^aee le iféné-* rable Granier i il l'avoit si heureusement aidé dans l'administration ^ie son diocèse, il' avait mérité ysa confiance à tant de titres , que le prélat mouroit consolé de laisser François de Sates à ses enfans <\pi ne seront donc pas or* phelins. Il avoit souvent dit à sa louange qu'oa ne pouvoit aimer la religioo sans admirer un bojQdme qui la servott avec tant de courage , ni honorer la vertu sans estimer un homme qui en donuoit de si iM^auac exeaiples. Fran-

^34 PàWfeOY&IiQJUEi

Ççis <lç Sales va jusliBer i^l surpas^x la^ ^.sf^raoc^ dç sop éyêqu^, JL'^pquit <J^ ses 46y<»k$> yoiiè^ le |]tlan ^ 6a co^uile : i\ seaibie am^ prescrit à ses pepsées U m^che qnelUt^^^l- ,\fimX ^y re , et à $¥^s q^ialUés attÂr^nies le ^erd^ ^ ^Ups doiyiQxil se 9:epf^ip^ ; se$ éhMiWs;^ jCiffi^ta^m^nt 4irig«éei^ \^r& les objets idç.#ip«s

i4«i4fs , ^41^ Ifaio^kiiiU^: îp^p^^b);e 4» toutes

£»îb}ijr )ig^(%Qité (d^ sp« «1^^ m prepd^ lloillr

J*«C€î, ii^Q|^f^»*4*îW*le«aêipeqm I^èqpuisw.

Sing^e4qL g prév^F 4e$ ajbjus^ {WO0lpià^^llefi réformer ; sévère contre la mauvaise fqife^,^îfrt dien vigilant d'une :,autorité qui, dans ses mains , est un Inenfait public 9 il montrera toujiûui» le nasÉeur iSOtt& ies ferm^qs les {4us ^jMicee. 4^u ils âoiit mte^i,- M» F. ^les. bduMu^s ipiivfidissieiit,.eb quckiHOïSMiê:^ lescoâduc^ yumd^s auibre& bdmmes i G'esft <v«tfe Plsovi^ denoe^ ^ô mon Diau! qm ies suscite t aUefalif aoK inlénèto de voire E^tse^ nrous déployez ks vfSftOJMaœs dans la propwtion des bescMtns.r Lenomifjei évéque de Genèvese «end d^afeprd compte À lui-méaie des Ipavauxou plulèl des hiiiHèras > ou naîeuK eciewe des ^^ertus €f&'eauige le gauvernei|Ei€At d W dâeoèse : A se répète- qu^

oeUe magktrajUir^ sacrée es^ une obligation liet toute la vie, d'étite le pèrecUipeupie autant qdevfOQ gu&de^ d^enipioyer Fascei^dant <lii ponvoir au wiiAi^^emeiit des malheureux-, associer *À ses inavaiuii: ^es faemmes irvépreolMl»(e8 s d'éviter île* oÂié amer qciî effarouctie ie^rfp^iîr ,iide «oÉtper à la foibi^se |)tuis de d«iu€Mr npÈe de aéf^Mé >, d'ël^^i^ mddeçse êê»9é la aifl^lieilédea laaaièrbs /'et la fei^meté aiseoli'iadttè^^aeey^assieiNfir senaatorilé à la lègley eltialw§|er«U^;4Hèaie' k diark^: et i»Bfi«cft4eij lM3tîpk0 ^t François de <Saifs fer^ aieraBl le^^codè^defl^épsco^t. MaMemr la dôcipinae awee: d^airtant 'pirit» de vigueur <jue te) Éeî^cààfneM a élevas gé aérai ; défendre tseiii tTOOj^àii CJ0|^i^ ïes^ leups dévorons qui poiterit éerita sûr lei|i^ froutis les oiôtsde non- P0êmtééié& ^Jêt^n&j^ ^ùtÉihÉttife l'ert^ur sans mémj^ecaeal ; VliMUiièlef > sll est nécessaire , {Màp<k^eiiae#vatièci dy d^p6t de kt (ci:; sautenir Idi dreîift de t%gliM ; ^xmvrir de son cérps hhfàtne cfui màfttue 14iét4tage de J.-C ; telle 4&8t, ML F.'^^so» afttque fksn^ : Mu 4t]^ est encore d'affermir les 4em]^e9 du "Seigneur , de réjpal^r les ïirècbes <lu sanctuaire , d^ateroître ilagloire dumniistèpe des autels-, de cicatriser toutes les pl^ûisset d'efiacer ta trace de tous lès «eaaidMbs : eaâa ^ <iaBs sa gestion àppsjtdyique ,

.> PAMÉGYRIQUE.

<^ Ml me frappe , ce n'est dI cette probité ^n^hcraUe^ qui seule ^ daus le maniement des jfidi« > peut suppléer toutes les autres qualir- Kse( ue peut jamais être suppléée par aucune ; la celle droiture inflexible ; ni cet attachement aux idées du véritable honneur qu'il a voit puisé lUuds le sang de ses ancêtres ; ui cette pré^ voyance qui^aisit et combine à la (ois tous. les résultats probables ; ni cette modération lenle et active tout ensemble qui s'accommode au temps sans en dépendre ,■ se prête aux évéoe* mens pour les maîtriser^ et n^pemble recevcnr la loi que pour la donner; ni cetta sagacité franche qui n'en pénètre :que plus avant lorsqu'on travaille à lui échapper; ni cet esprit de détail qui descend à tout , pour tout élever jusqu'à lui ; ni ce ferme propos de ne vouloir de crédit que pour être utile ^ de vivre toujours pour les autres, en rendant impossible à toutce qui l'entoure de vivre autrement que pobrlui : non vM. F. , non : ce sont les miracles de son zèle^ les miracles de sa charité, les nouradlei de sa douceur qui fatiguent l'admiration et embarrassent la louange. ^: ^

Se traîner sur des sentiers arides , se dé»vouer à un ministère souvent obscur, s'entermer dans un cercle d'opérations uuiformies et n'avoir pour témoins de c^ sacrifice , toujours

P)kȃGYRlQUE. 237

renaissant^ qneDieu et sa conscience : quelle épreuve pour notre saint ! Son amour pour le travail étoit d'autant plus méritoire qu'il n'étmt point naturel ; maïs la religion lui en faisoit un précité ; le j^récepte une habitude , et Fhabitude un plaisir. Après avoir donné au sommeil le temps qu'il ne pouvoit lui refuser, il Tqprenoit ses pénible exercices et se disposoit à fournir une journée aussi pleine qiie celte qui Ta voit précédée. Qu'on aime à le contempler dans le silence auguste de ses occupations^ qui n'ont tontes que le même objet; à suivre le 'cours tranquille de sa vie, cette succession de devoirs qui s'enchaînent les uns aux autres, et de toute une vie ne font qu'une vertu ! Au milieu de Jfliiver, lorsque tout dormoît autour de lui , il veilloit déjà pour son É^se; et le pauvre artisan, que le besoin arrachoit de son humble couche avant le lever du )soleil , étoit surpris de voir la maison du prince des prêtres éclairée d^une lampe qui devançdit de beaucoup le flambeau du jour. Cest que son zèle embrassoit tout. Administration générale et particulière de sàn diocèse , cor-respoodance , état des paroisses et du clergé > nominatiom , audiences secrètes , rien ne lui étoit étranger. Soit qu^il accueillît la( foule qui tett^ii luicemCuer ses intérêts , soit qu'assis

238 PASÉGTftlQDE.;

à la tête des docteurs dé la science y il Aé* cîdat les questions les plus graves de la mo-» raie , en tout il montroit ^ non Cet esprit k^r et brillant qui plait tant à notre' fiîivDlifé ^ mM ce bon seûsexquis^ qu'on peut appeler le génie deshonitnesen place. EnutifniDt, i»i la=fl»6iiiie ne lin permet tM.t pa» de tout faire ^ elle "fie l'empêdboît pas de tout voir. ' Quel z^ îi dé« plcHC dans le» ajnodes qu'il convoque! et qfsdl langage il j tient ! Oit croîtoit cependant liii'tl n'y a poin4 de distance enfre celui qui 'gno-verne et ceuiî qui obéissent. Ses prétfeieSf'le chérissent parce que son zèle n'est «^ue hnnté»^ parce ^qu'ils l'ont vu autrefois renouveler- le spectacle que le grand Borrcmiée a voit donné à Milan y lorsque la peste semoit le^ftinératlles ; parce qu'ils l'ont vu suspendre ses courses évangéliques y pour se téfii^er k hài^eej me^ nacé d'un siège, partager. les malheurs ilé ses habitaas ^ et sauver une ville réservée %r toà^ tes les calamités' et à tous les esi€ki%^ ^i - * >i i > •

Avec scfs ihrenutcfrscôopérateurs, ic^<ritt^m«^ tont de la religions qu'il s^6ntfetenoit> de «Mir velles prâtioiu» d'bânltage à loi acquérinprde nouvelles prises sur l'hérésieîy deMiaàiipiquj partisans à gagner à la loi : .il s'aninuÂtt «reo eta \ de taistes boifqilèle& ,' étudiântilss moyens d'assumr les^ envayBMlncÉllli*i^ l'est

reur et d^encDwraget la ^ f>ersé¥é^arice ^fidèle. IlsTécmiloîent comiiie un oracte^ et cet ùtsttie e^t^ tofijoiii^ prêt à écouter les aotrets^t d-âilleors e'éloM; son esprit -qu'il relroiiyoil'-Jans sevcMpératetfPft^ tod^élu»^ ptéparés^y viirîg'és pftt'ttiî. Aussi iftieH^ éftiolâttoii \ Qsello Hgûe réciewidbte à Fbéré^ié i^ au ticé !'La t«cimf«i' iMrbhdil detam «)lê , ét<4e eiel applâodis^cnt ft %Mte^ 6M eAtréprises^ : taiit elle a 4e force él^pok^auce, Une ânve^ynaiméiitépi^opiàlls!

A«9si fédaffte-t^fi' àe te/ét^n parts ta ^ttiédii^ém de rëvé^fue dé^Crettèfew Tantôt la ceur de' Rëm0 Véwmé pfei&ev les^ aU^aj^ee de TaUnre* él-A'Oihe^y eu ia.didcerèb fi'étbit introditite ; > tatil6t la cDorde Brtntelles le iiMfii^eiBdn^rfenkre^ dsHfi» la «ÂrDMStaiàce la plus déKcate et Itt^plus ^netise : éf il t^mine la di^Htét^ôp k^g-lempâ^ prolongée entre l'arcbidm} Albert et|e^ci6^gédeBMi>go^. Leeardk^al <)e Sa-^* Toie^ Va* demfteéer eifi^ fmàmge pour )^ ^i^ofcei à^PiéiMlM Jft soem* ^ Louis^ Ktmt PraMOis êe Side9 racéompi^iife y en lés di^^âfieles «sont af4irt»s par seS'faiMs'<^ciMatmf)s^^^£i^^ Fà ttl ^ iMiême' eeit qM^ lé' bofi* lieilii Iv. Le <flliKilnM Ôël^ei^ m^épèc^hè âf&Pktis / lui pro*" péM^a^ eoiÉdi|^tore«té <)è sô» sâége : ^^ ^Je ne iy}ttmfmi tépotklil^ili je «é cnnmjiss d^mr

24a Pi^UÉfiï&IQUE.

» et si je qoiUois la mienoe ^ ce ne serait pas » pour ea accepter une a^tre. Je lui ^uts trop » attaché par les fruits de mon zèle que Dieu a yp bénisé» Mais il lui étoit bien plus attaché encore par lés nœuds de soit îoépuisab le cbarîté» Quelle haute idée le poaCife de Geoèw aTCHt de, cette vertu 1 « Quch l vous ¥oas>||ch^^. >\ dis<nt<ril à son homme d'^tfiaires inquiet duh » vide de sa, caisse : nous^n sommes d^$t|itâint » plus, conformes à notre chef qui n'avait pas, » une piètre (^ reposer sa tête. » Le créancier^ d'un de ses parcmç accabloit notre saint> qui avoit garanti sa dette , de r^roches iodécens et de menaces brutales. « Apcës tout^ ^e veux » bien que vous sachiez que<]uand vous m'au- 3» riez crevé un œil, je vous regardelx>i» de 39 l'autre aussi affectueusement que Je.m^Ueur* n ami que )'aie au mood^ » Lç créancier est tcniehé , François de Sales Tembrasse en Tapr pelant son ami reconqui3*: « J'ignore ,' répé- » toit^il souvent, comme )'ai le ccBUt fait; » non «- $eulefi|eot: je, n'ai aucune difficulté. à » renifdtirie précepte de Tamoiur des eoueufii^ M mais f 'j ai un tel plaisir et j rcissen^: une xk suavité tellement détideuso , que, m Dieu. » m'avoit défendu de les aimer, j'aurots beaur^. yy coup de p^ne à lui obéi?. Nous wj^tmi «our » venons pas assez, disoit-ileocoi!^)î'/ite:i|OS.

PA.IÏÉGYRIQUE; 9.41

» frères défvnts. Leur mémoire périt avec le n SOD des cloches , sans penser que la charité » qui finit par la mort , n'est pas une vérita- » ble charité. » François de Sales voyoit dans la charité de J.-G. le modèle de la charité de ses enfans. Aucun état, aucune condition , aucun âge n'échappe à ses regards : partout l'instruction offerte à l'ignorance , le travail à l'oisiveté , les secours à la détresse , le soulagement à la douleur ! Ici de jeunes ecclésiastiques reçoivent gratuitement une éducation si nécessaire au bonheur des hommes qui leur seront un jour confiés ; plus loin , il élève un asile respectable où des prêtres affbiblis par des services trop peu récompensés viennent au moins terminer dans le repos une vie qui cesse d'être utile. Sa charité suit ses ouailles depuis les premières jusqu'aux dernières heures de leur existence : la maladie marche vers la tombe à pas moins précipités. Sa charité veut tout voir , tout entendre , apaiser tous les murmures, recueillir toutes les doléances, satisfaire à tous les vœux , et du moins opposer tous les biens qu'elle peut faire à tous les m^ux qu'elle ne peut guérir. Il est donc faux que la religion dessèche les âmes : c'est l'incrédulité , c'est la morale calculante de nos

jours ; c'est l'égoïsme systématique qui refroi- 3. i6

a42 PANÉGYRIQUE,

dît la sensibilité à force de raison ^ et dont la triste indifférence nous accoutume à ne plus rien aimer.

Suivons notre charitable pasteur dans les diverses contrées de son diocèse, ne se délassant des courses de la veille que par les courses du lendemain , rassemblant les pauvres autour de la tribune sainte y leur apprenant à servir Dieu comme il le sert , et à sentir la vertu comme il la sent. Avec quelle ferveur il invoque sur eux les grâces célestes I quelle una-^ nime émotion il excite I Mais ce ne sont pas des louanges qu'il demande ; il demande où sont les affligés , les infirmes , les oi^helins : il envoie secrètement de jpieux ecclésiastiques pour découvrir la misère de plus loin. Son cœur n'est pas encore satisfait : on croit Fentendre dire : je réponds de l'intégrité de mes coopérateurs , mais qui me répondra de leur tendresse? Ils peuvent avoir les intentionsi, miais ils n'ont pas le cœur d'un évêque ; le cœur d'un évéque ne se remplace point»

J'irai, je verrai de mes yeux la cabane du pauvre, j'interrogerai ses besoins , je goûterai le pain dont il se nourrit ; je lui apprendrai la résignation ; je planterai dans son réduit la croix qui calme toutes les douleurs, je pleurerai SQL* lui et avec lui ; et, si malgré mes

soins il est encore des malbeù?euiL qui pleui^Dt, ô Providence! je suis absous.

Beprésentons-nous ce bon peuple qui Faborde sans obstacle et le questionne sans crainte ; i^s vieux laboureurs qui se trainent à sa rencontre et lèvent leurs mains tremblantes de reconnoissance et de surprise : ils l'ont vu; ils veulent le voir encore. La réputation de ses bienfaits donne une telle autorité à ses décisions^ que la cupidité elle-même n'oseroit m en contester la sagesse^ m en éluder la justice. Combien ces témoignagnes Tem- |K>rtent sur les adulations glacées de la bassesse ! Pxétres de J.-C«9 n'oublions jamais que notre meilleur juge^ c'est la voix du peuple. François de Sales, jaloux de ne pouvoir se faire craindre^ vouloit obtenir les mêmes effets à force de se faire aimer: il alloit voir les petits^ ecoutoit leurs longues plaiates , ne se lassoit point de les entendre encore , entroit dans le détail de leurs peines, partageoit avec eux ce qu'il avoit ^ et leur laissoit des consolations lorsque sa bourse étoit épuisée : et après les avoir cooscdés, secourus^ réconciliés^ il nontoit dans la chaire du pasteur du lieu ; et là , sans chercher ni les mots ni les choses , sa facile et consolante pardie se proportionfioil: aux idiots^ se rabaissant sans se dégrader.

Les touchantes images y les expressions pénétrantes abondoient sur ses lèvres. Son cœur en étoit si rempli qu'il n'avoit pas besoin d'efforts pour les trouver. Il persuadoit parce qu'il étoit persuadé lui-même ; il recommandoit avec fruit les vertus dont il donnoit Texemple.

Jamais il n'oublia que la première prérogative d'un évêque est la charité, que la grandeur est importune quand la oharité n'en est pas la compagne; qu'on ajoute au bonheur de son rang ce qu'on retranche du malheur d'autrui, surtout lorsque les yeux dont on essuie les larmes ne voient pas d'où partent les secours qui en tarissent la source. Un père de l'Eglise disoit en parlant de sa mère , que l'Atlantique n'auroit pu suffire à sa charité : cette figure, toute hardie qu'elle est, je n'hésite pas à l'appliquer aux miséricordieuses profusions de l'évêque de Genève. Oui, M- F. , ce qui rend sa mémoire chère à la religion et à rhumanité , c'est l'observance continuelle de cette loi qui répand sur la vie de ses disciples un charme si durable , et semble ordonner à la pitié de mettre l'indigence sous sa protection : qui jamais a élevé une voix plus forte en faveur des nécessiteux? quia versé plus de larmes d'indignation contre les oppresseurs du

peuple, ou plus de larmes d'attendrissement sur leurs victimes? Faspect du malheur passion^ noit tous ses accens. C'est au malheur surtout qu*il consacroit cette économie inquiète et avare de toutes ses heures , cette sorte de respect sacré pour le temps , dont la plus petite portion, selon liii, pou voit empêcher un de ses frères de souflFrir.

Oh ! si je pouvois réunir dans cette enceinte toutes les vierges dontil étoit le tuteur, tendres fleurs agitées par le vent de l'infortune, et qu'un souffle contagieux alloit flétrir! avec quelle sollicitude il élève autour d'elles les barrières de la piété et de la religion ! et lorsqu'il recevoit de ces personnes sensibles que la timidité amène dans les ombres de la honte aux pieds de la miséricorde généreuse et discrète, avec quelle adresse il les cachoit dans sa bonté? non-seulement il les quittoit contentes de lui, mais il possédoit encore le rare talent de les renvoyer contentes d'ellesmêmes : lui seul paroissoit humilié, et l'on auroit cru que le bienfait étoit pour le bienfaiteur^ Quel voile épais sa noble pudeur jetoit sur les aumônes qui ne dévoient être connues que de Dieu seul! Elles étoient un secret même pour les confidens ordinaires de sa chanté; et il se plaignit souvent à la reconnois-

sancequiles divulguoit : bien différent, M. F., de ces charlatans de bienfaisance qui font, avec tant de bruit, leurs aumônes clandestines, ou qui attendent pour sortir du nuage où ils affectent d'abord de se tenir enfermés , qu'on leur ait préparé l'encens dont ils sont avides. Quelquefois , par mille saintes ruses , l'évéque de Genève se déroboit en quelque sorte sou!5 l'action de la Providence, et, à l'exemple de Booz , laissoit tomber à dessein des épis sur son passage , afin que le pauvre pût aussi moissonner. Enfin , sa charité étoit si prodigieuse qu^on ne potivoit en devinet les moyens, qui étoient dans le sacrifiée plus d*une fois recommencé de ses ornemeris , dé Sa vaisselle , de soû linge, de ses habits ; dans sa frugalité, dans ses privations, dans les bénédictions attachées à l'hétoïsme d'un désintéressement sans exemple. Ecoutez : Christine de France , princesse dé Piémont , le nomme son atitoônier. Il accepte cette faveur à debx conditions, Tune quîl résideroit dans soÀ diocèse; l'autre que quand il n'exerceroit pas lès fonctions de sa charge, il n'en toucheroit pas les appointemens. «* Vos scrupules me paroissent » mal fondés , lui dit la princesse : si je désire » que vous touôhiez vos appointemens même » sans remplir de fètictionà , quel séroît votre

» tort en suivant mes volontés? — Madame , je » me trouve bien d'être pauvre, les richesses » m'effraient , elles ont perdu tant d'hommes » plus vertueux que moi ! » Christine , étonnée f lui remet un diamant , en le priant de le garder pour se souvenir d'elle, ce Je vous le » promets. Madame, si les pauvres n'en ont » pas bescMu . — ^En ce cas, dit la princesse, vous » pourrez le mettre en gage, et j'aurai soin M de le faire re tirer. -^ecraindrois, Madame, » que cela n'arrivât trop souvent, et alors 9 j'abuserois de vos bontés. » Christine sourit , enchantée de son abnégation , de sa charité , de sa douceur.

La douceur! qui donuoit tant de prix aux oeuvres de François de Sales ; la douceur !

qu'il avoue lui-même avoir étudiée sans cesse à l'école de J.-C. ; la douceur ! qui a toujours été l'attribut distinctif de son ministère , le fppdemeAt de sa gloire , le relief de ses institua lions , le plqs beau trophée de ses victoires sur lui-^méme, le bonheur de ce qui entouroit sa personne : la douceur ! il se réjouissoit par elle et ^vec elle des importunités de la misère. << Il me semble , disoit-il , qu^ mon cœur se dilate è mesure que le nombre de ces bonnes gens s'accroît. Une poule se fache-t- elle quand les pousilias se jettent tous à la fois^soussesailes?»On

-i48 PANÉGYRIQUE,

le blâmoit un jour de son indulgence. « S'il y avoit quelque chose de mieux que l'indulgence, Dieu nous Tauroit appris. Voulez- vous m enipêcher dïmiter sa vertu favorite ? Venez, mes chers enfans , venez , que je vous place dans mon sein : Dieu et moi nous vous assisterons. Je ne vous demande qu'une chose , d'espérer ; je me charge de tout le reste. Ne voyez- vous pas , répliquoit-il à la surprise , que ce sont mes brebis? Notre Seigneur leur a donné son sang ; comment leur refoserois-je mes larmes? Un jour viendra peut-être qu'ils seront plus saints que nous ? » On le querelloit sur l'abus qu'on faisoit de son excessive douceur, a Vous avez raison , je suis incorrigible ; mais tenez ( en montrant un crucifix ) , considérez le Dieu qui s'est mis en cet état pour nous. »

Et la douceur du pontife de Genève n'a jamais été la foiblesse du respect humain. La vérité seule coule de ses lèvres; et s'il ménage les petits , s'il caresse jusqu'aux enfans , la présence des grands ne nuisit jamais sa franchise. Mais qui aurait pu intiniider. François de Sales ? D^ns le monde, ilpossédoitl'artde sanctifier les entretiens sans en bannir cette liberté décente, cette innocente hilarité qtie l'apôtre autorisoit dès les premiers âges de l'Eglise. La nature

Favoit formé pour la société ; et s'il n'y avpit pas trouvé de charmes , il en auroit moins répandu. Tout ce qui le connoissoit remarquoit en lui union simple , une politesse noble , une conversation également solide et prudente j et quelquefois une plaisanterie délicate , . dont les traits toujours fins , mais toujours doux ^ étoient applaudis par ceux mêmes qui les recevoient. A mesure que le cercle devenoLt plus étroit , son cœur sembloit s'épanouir. Digne et capable tout à la fois de la plus entière confiance , il méritoit trop d'amis pour n'en pas avoir , et il eut les amis qu'il méritoit ; il trouvoit dans leur estime un encouragement , dans leur tendresse une jouissance, dans leur commerce un délassement de tant de devoirs dont il se faisoit une sérieuse affaire , et de tant d'affaires dont il se faisoit d'impérieux devoirs. Aussi manquoit-il quelque chose à une fête , si le pasteur chéri n'y étoit poin4; : on sait qu'il ne vient pas la troubler , qu'il vient au «contraire Tassaisonner de sa douce sérénité et- de ses attentions aimables ; que loin d'être; Jié-* risse ou armé de sentences , il partagera Les amusemens qui ne compromettent point >la sainteté de son état ; enfin , qu'U est avec les autres comme dans l'intérieur de ses modestes loyers, entre ses parens qui occupoient lapre-

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mière place dans sa tendresse ^ et ses serviteurs dont il étoit le premier ami.

Que de choses le temps a dévorées ! Est-ce que le temps auroit peur des hommes qui doivent être immortels ! Est-ce qu'il nous envieroit les monumens de leur gloire ? Cruel tyran, il nous en reste assez pour nous venger de tes ravages : avec ses parens , pas un sentiment qui ne soit d'intérêt ^ pas une pensée qui ne soit de bienveillance , pas une action qui ne soit un exemple ; il étoit le patriarche de sa famille y qu'il enrichissoit de ses conseils^ après l'avoir une seconde fois ennoblie de ses vertus : avec ses serviteurs , il se rapetissoit , en quelque sorte , pour ne pas les déconcerter ; leur adressoit de ces mots qui enhardissent la confiance : c'est la noble et touchante simpli^ cité des livres saints que sa bouté traduisoit pour eux ; il les aidoit dans leurs embarras , leur enseignoit à prier , rédigeoit pour eux des formules de conduite, les marioit , les dotoit , les bénissoit ; père , pasteur , confident , il les servoit plus qu'il n'étoit servi par eux ; oubliant leurs fautes > souffrant de leurs souffrances ^ désirant leur salut et y travaillant , ne formant d autres vœux qqe de se trouver dans le ciel avec les loyaux etfidèles serviteurs qui jl'avoient aimé sur la terre. Malheur aux

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cœurs de fer que cette douceur angélique ne toucberoit point !

Ou plutôt que la beauté de sa morale amollisse leiir dure insensibilité : François de Sales va encore parler lui-même : « Le zèle pacifique est incomparablement plus utile que le zèle âpre et turbulent ; il faut bien plus se garder d'altérer la vérité divine que la monnoie publique ; chacun veut avoir des vertus éclatantes , qu'on aperçoive de loin ; très-peu songent à cueillir les vertus qui croissent dans l'ombre. » Son cœur excuse les fragilités des autres : une dame avoit orné dé diamans la croix qu'elle portoit, et onl'accusoitd'orgueilauprèsde François de Sales : « A quel meilleur usage peutelle employer sesjoyâux qu'à décorer l'étendard de notre rédemption ? La chasteté est une vertu inquiète qui fuit les moindres rencontres ; elle marche toujours couverte d'yeux et d'oreilles, comme un voyageur qui traverse avec beaucoup d'or uae forêt pleine de brigands. Dieu hait les tièdes et veut être servi sans mesure ; y'aime beaucoup Ta prudence du serpent , mais beaucoup plus encore la simplicité de la co- ] ombe . ce G'esten baisant la croix de Jésus «Christ qu'on arrive entre les bras de la miséricorde > disoit-il aux infortunés qu'il accompagnoit au supplice. 11 doit nous importer tréàrpèu d'être

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jugés parles hommes, lorsque nous n'avons pas le désir de leur plaire ; c'est Dieu qui est notre juge, il lit dans nos consciences. «Ignorez-vous donc , observoit-il à Tévêque de Bellej qui Tavoit loué en chaire , que vous compromettez la parole divine en y mêlant la louange humaine? M Avouez , M. F. , qnll y a dans cette morale un ton de douceur surnaturelle , un attrait secret qui tient de Tinspiration , je ne sais quoi de pathétique qui remue les entrailles, un rejaillissement inattendu et visible des pensées célestes ; et que dans les temps modernes, la Divinité n'a pas eu d'interprète plus digne d'elle que Févéque de Genève.

Et cependant il fut éprouvé ; c'est le creuset ordinaire de la vertu. A Rome , on l'accuse de favoriser par une molle insouciance les ouvrages dé l'erreur ; aux Tuileries , on lui suppose le dessein de soutenir les menées cons-*piratrices du maréchal de Biron j à la cour de Savoie, on insinue qu'il est d'intelligence avec les ennemis du prince: qu'oppose-t^il aux artifices de la malignité? la douceur et le silente. Il lui reste un ami dans le «ein duquel il oublie les injustices des homoobes, un ami pour lequel il est prêt à sacrifier sa réputation , un ami que l'ingratitude ne ravit jamais à l'innocence , un ami qu'on ne . se

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repent jamais que d'avoir consulté trop tard. Dieu, qui se plaît à former sa couronne des épines du temps. Et cependant il fut éprouvé , parce que cet homme si bèn fatiguait Tenvie , parce qu'il étoit chargé de gloire devant les hommes ^ et que Dieu lui avoit prodigué les richesses de sa grâce et la variété de ses dons : issu d'uiie race illustre, modèle de son troupeau , théologien érudit et profond , controversis te habile, écrivain aflPectueux, orateur éloquent; Foracle de la direction, soit qu'il arrache les âmes à la dépravation et à Théresie, soit qu'il les conduise dans les routes fréquentées du salut, soit qu'il les transporte dans les hautes régions de lapiété; aussi éloigné d'une foible condescendance que d'une roideur outrée; incapable de se livrer à l'exagération, qui est toujours la méthode des esprits faux et des cœurs froids; ami officieux, d'un commerce enjoué et facile, d'une douceur passée en proverbe.

La douceur de François de Sales n'est-elie pas empreinte jusque dans les statuts de la Visitation y législation admirable qui ouvrit une nouvelle carrière à la perfection religieuse? Avant cette époque, les forces du corps sembloient décider la vocation. Ici , c'est un port à tous les âges et à tous les états ; c'est une

arche mystérieuse , qui n'exclut ni rinfirmité, ni la viduité, ni la vieillesse. On n'estimoit point assçz le yeritahle crucifiement , l'esprit intérieur. Le n^vel institut le ranime ; c'^st la volonté qu'il met aux fers : moins de prières y et plus de cette oraison sublime où on s'anéantit soi-même, plus de ce recueiliemeat qui fait marcher ep présence du Seigneur :

moins de barrières entre la solitude et le monde, et plus d'occupations utiles qui jus^ tifientle cloître et entretiennent ses habitantes dans une contrainte souvent plus rigoureuse que les austérités ; et plus de cette dépendance où une seule reçoit de la confiance l'autorité qu'elle confond dans le maintien et le sentiment d'une paix inaltérable. Sous un pareil gouvernement , les filles de la Visitation n'é^ toient qu'obéissance et qu'amour; l'assu-jettissemerit à des devoirs communs est un martyre habituel qui grossit le trésor des mérites et n'expose jamais au poison de I'otgueil. Est-ce parce qu'une tempête furieuse a dispersé au loin les colombes gémissantes de François de Salea, que nous aurions le privilège d'être ingrats?

Je ne le dissimulerai pas, M. F., des censeurs superficiels et chagrins qui jugent précipitamment la grâce et ses opérations ^ faisait

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sonner bien haut les griefs irrémissibles du despotisme épiscopal, ont reproché à la mémoire de la douceur de notre saint le sacrifice de la baronne de Chantai^ cette héix)ïne chrétienne que la Bourgogne se glorifie d'avoir produite , petite nièce de saint Bernard, héritière de ses vertus et de ses talens , soumise dans rélévation , austère dans l'opulence , supérieure aux revei*s, fille soumise^ épouse fidèle^ mère tendre, également propre à toutes les situations. Ils n'ont vu en elle qu'une femme imprudente et séduite , allant oublier dans des affections étrangères les soins qu'elle devoit à ses enfans ; ils nous ont peint son fils se jetant au devant d'elle et lui présentant son corps à fouler aux pieds. Téméraires^, que faites- vous? connoissez- vous les décrets d'en haut ? êtes-vous sûrs que Dieu n'avoit pas déjà marqué sa victime? Ignorez-vous que ce n'est que lorsqu'il la croit mûre pour les grands projets du ciel, que François de Sales lui permet l'accomplissement de son vœu ; mais que c'est alors aussi qu'éclairée par les avis de son conducteur, sans combattre aucun des droits de la société ni aucune des obligations de la nature, elle ^ plie à tout ce que réclament la justice et la ^sagesse ? La voilà qui forme à J.-C. des épouses ferventes , et dans sa fille une mère vertueuse;

trace des règles poBr la vie du cloître et ci-* mente le bonheur dans la maison de son gendre : toujours présente aux besoins de ses filles en J.-C,, elle veille de loin comme de près à Téducadon de son filsj toujours docile aux remontrances de son évêque, elle quitte sa retraite pour aller essuyer les larmes de sa fille, fortifier et consoler son . petit-fils expirant , étonner sa famille du spectacle de son courage. O monde, que ta censure est injuste! mais ta morale est si opposée à la morale des saints! O François de Sales ! la gloire de la baronne de Chantai est aussi votre gloire; ils sont à vous en commun, les services éminens qu elle a rendus à la foi, aux bonnes mœurs, à la jeunesse. O religion ! de tels législateurs ne devroient pas plus mourir que leurs établissemens. O ciell est-ce que vous disputeriez à la terre celui qui en est rornement, les délices et le bienfaiteur. Car vers la fin de sa vie , François de Sales répandoit les secours avec un surcroît d'abondance : prévoyant que le patrimoine des pauvres serort bientôt confié à d'autres mains, il se hâtoit d'escompter, si j'ose ainsi dire, la créance de l'infortune. C'étoit peu pour son cœur de ne point perdre sa journée ; il vouloit la rendre plus pleine, plus lucrative pour son âme. Ainsi le soleil, quand

il va céder Thorizon aux ténèbres , redouble réclat de ses rayons , avant de se cacher sous les voiles dont la nuit commence à l'en* velopper.

Heureuse cité (1) , que tant de saints dotèrent dés exemples de leur mort , depuis les martyrs qui t'ont laissé le. noble héritage <de leur sang y j^usqu'à l'illustre ;compagnon (a)- du grand Pie vu , qui t'a laissé le précieux aouve- DÛT de ses vertus f heureuse cité^ c'est dans tes murs que la Providence redemanda François de Sales. Il revenoit d'Avignon. où le dnc 4é Savoie l'a voit appelé pour .s!honorer de la réputation de ses lumière^ dans lune affaire <)élicate. Le voilà sur le lit funèbre dont il^ ne se relèvera plus. La veille il avoit encore cé^ Jébré les saints mystères; lès accens de sa voix a voient encore retenti dans ce temple (5) dont il affectHKinoit le clergé et le troupeau. M. F. , lin saint mourant a je ne sais qnoi d'auguste^ il prend d'avance quelque chose de la nature divine qu'il va rejoindre; l'aurore de l'immortalité brille dan3 se$ traits ; on baise avec respect ses mains défaillantes^ etiacour

V l lUl I I II — — l—l— ■ I I I III I I ■ .

(1) Lyon.

(2) Le cardinal dé Borgia.

(3) Saint-Nizier.

ehe où il reposé est déjà un sanctuaire. £cou>tons ses dernières paroles^ elles ne sont pas de rkomme^ Tbomme n'en a janiais inventé de semblables : « Ah ! si vous saviez , disoit-il -» aux personnes qtii l'environnoient, si vous 3> saviez les consolations dont mon âme est :» inondée , vous en remercieriez pour moi la >» hùtkté divine; et moi , si je. savois que la y» moindre affection de mon cœur ne tût pas ^ pour mon sauveur , je l'en arracherois aus- » sitôt. Oui, si je savois que tout m;on cœur » ne portât pas la marque dé J.-G#<îrucifi€ , » je ne le garderois pas un instant. >* Et ils*é^ lève dans la- paix iaux collines éternelles, à la cinquante-sixième année de son âge et à la vingtième de son ëpiscopat.

François de Sales vient de quitter la terre.

OLyon , la belle oraison funèbre ^ue le deuil de tes enfans ! ils né prient point pour lui , ils Vinvéquent et reinercient le ciel de l'avoir donné à la terre. La belle oraison funèbre, que leur vénération pour sa mémoire! Comme il y a dans l'amertume des regrets ime sainte confiance en ses mérites ! Dans sa pieuse ardeur, elle comble l'intervalle des âges; on eût dit que Févêque de Genève étpit de la famille des Pothin et des Irénée. Quelle riche succession qu'un médiateur de plus auprès de

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Die^ i.Frapçob de S^es viept de quitter la i^j^e 9 et déjà l'admiration lui décerne le culte aqtiçif é :dei$ a^tels^ Lorsque Eome n'a pas eoç^rep^rlé, sa translation à Annecy est déjà la fête de s0n n^m et de ses vertus. Quel jour éoiwi^. ifiîV^} W^. piPJEape. aussi touchante! AhÀ si. le«r ^rêti?e^,. qui. alors se disputoient rbpnneur de portep 44i^ l^urs épaules , dan3 une saison rigoureuse et à, travers des routes diflâciles , le çerctteiji de l'évêque de Genève, ont.vu dUil^aut du cifî}.^ aux jours de la folie , l'impiété 4%outai)t$[jd.e $^pie^ eticbargîée des restes impurs de.l^.jdébaupbo^ promener et s^l^nniseii: leur lude^ise apothéose !... Mais élqigpi^^ ç€^ dépl^rablej^ gpyyenire- • ., J)e la viU$.diç3)niÉ|rtjrs à A,ti^eçy , ç!est une marche Ijrippfiphale. Tov^tes les classes ^ccoureatau <le- ^^Qïi dôtWur.^^int I toutes les bouches raicontent &es actions j, il n'y a qu'un cri : c'est le cri de 1^ irecopppii^^ùce qui lit sa, vie sur .son tom-r betau. Ânn<sÇ^y tojut entière, est bprsde ses fx^vj^. ; l^^ larmes de la douleur et les larmes d^.Ja jpieçe confondent; on pleure ce quon a pçrdu , on jse félicite de ce qu'on retrouve. Qu'on m'explique ces attendrissans hommages. C'est que tous les cœurs avoient une dette sacrée à acquitter envers lui, M. F. , vous aviez le bonheur de posséder le sienj un vio-^

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lent orage Fa ravi à votre amour. Mais vous possédez celui de son aftii (i). O sainte âfthitié ! O François de Sales ! O Vincent de Paule ! Quel droit n'avoient pas vos noms à la distinc* tion suprême d'être inscrits dans les fastes^ de la sainteté? J'ajoute > M. F*-, que Tainitié de deux hommes qui ont tant contribué au bonheur de leurs semblable^ est un téÉnôignage de plus à la religion.

N'aVoit-on pas , en quelque sorte , canonisé François de Sales de «oto vivant, juisqu'à dire qu'aucun saint n'avôit tant ressemblé à Jésus- Christ ? Aussi l'Eglise se hAte-t-elle de combler les vœux de l'univers catholique ; et AlexaiA^ dre VII , dont l'estime personnelle a déjà ins-^ truit son procès, vajPatifier le jugement de la sensibilité pieuse. L'exaltation du plus simjile et du plus humble des pasteurs est Tunique af* faire, et le désir impatient accuse lés .dis*^ tances : tous les princes conspirent, et il leuir tarde de descendre de leurs trônes pour aller implorer son crédit dans ses temples ; la France surtout,- presse de toutes ses influences le succès de la négociation entamée : sa cour, son

(i) Lyon possède le cœur de saint Vincent de Paule , et Venise celui de saint François de Sales.

clergé y ses magistrats y sa noblesse ^ tous les ordres de TËtat auroient-ils oublié le coadjuteur deGenève? Qu'auroit pensé l'indifFérence elle-même, témoin de l'ébranlement de toutes les opinions , et du concours de tous les suffrages , «i on ne lui eût pas accordé les privilèges de la gloire religieuse ? Vduloit-on des miracles ? Dieu couronne le miracle de sa vie par les miracles de son tombeau , et leur évidence est constatée par l'autorité du vicaire de Jésus^Christ , par les acclamations de f Europe chrétienne et de l'Eglise gallicane , par la déposition du grand roi qui anima de sa grande âme le plus grand de tous les siècles , par l'irrésistible accord de toutes les illustrations , de tous les talens , de- toutes les supériorités : quels certificats plus i»>lennels ! quels motifs plus entraînans! queues lettres de sainteté plus authentiques ! '

Dieu de miséricorde , suscitez à l'Eglise de nouveaux François de Sales : elle en a un si grand besoin ! Le profond sommeil de Tinferédulité , la fièvre de l'indépendance , la lèpre de la dépravation , voilà les grandes maladies qui nous affligent et que vous seul pouvez guérir j suscitez à TEglise des apôtres qui fassent la guerre aux vices de la mollesse , à l'orgueil du faux savoir, aux inquiétudes de la

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curiosité. £t vous y ô François de Sales ! notre maître, notre docteur et notre patron , veillez sur une Eglise où la piété sollicite votre intercession avec tant de ferveur : veillez sur ce bon peuple dont la vénération pour vous est égale à son amour ; puisse^t-il un jour voir , entendre et bénir dans le ciel celui qu'on étoit heureux de v(Hr, d'entendre, de bénir sur la terre....! Mais, chrétiens, vous ne partagerez son bonheur qu'en imitant ses vertus : n'aspirons comme lui qu'aux triomphes de la bonté ; laissons la vengeance à la justice humaine, recommandons jusqu'aux mécfaans à ta charité divine ; et que nos égaremens passés jouissent de Fanifiistie de l'oubli : rappelons-nous que là loi du pardon des injures prouveroit seule la' divinité du législateur, que le ciel n'est promis qu'aux pacifiques^ que la haine ne sera jamais accueillie parla miséricorde > que sans indulgence il n'y a point de couronnes pour l'avenir, et que Dieu réserve à la douceur les palmes de l'éternité.

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