PREMIERE PARTIE

Que d'imprudens se refusent aux plus formels témoignages ^ loi^qu'ils conviennent d'ailleurs que la beauté des Écritures les étonne el que la sainteté de V Évangile parle à leur cœur! Voilà , M. F. , les fruits de l'orgueil et la 1(h gique des passions. Ils voudroient bien de Jésus pour Dieu , mais ils n'en veulent pas pour juge. Chrétiens , je viens en ce jour, où nous pleurons sa mort:, célébrer d'abord sa vie;, je viens faire amende honorable à sa grandeur mécon-^ nue et à ses .attributs outragés; je viens déve^ lopper ses droits Ànotre culte et à notre amour* Son Evangile sera mon glaive , ma trompette et mon flambeau : comme ses miracles et ses 7)ertus. seront la. preuve irrésistible de sa^dir vinité.

Si mon plan n'étoit pas circonscrit en des limites étroites. , je montrerois Jésus embras^-r sant d'avance toutes les époques, le -premier et le dernier > le commence«ient et: le terme. Je le montrerois représenté parisaac, qui, sous le couteau d'Abraham^ est nommé le chef d'une famille aussi nombreuse que les étotle^ ' du firmament/.annoncé par Joseph, qui, rer vêtu de la pourpre après la trahison de ses , frères , devient le libérateur de ses ennemis \

exprimé par Moïse qui se dérobe aux ordres barbares du despotisme contre les enfans d'Israël : figtiré par Jouas q«i , précipité daes les flots et trois jours après sorti des abîmes y Ta exercer le mimstèrè de salut chez tin peuple qui n'est point Théritage de laceb. Je v<ws le montrerois aussi connu dTsaïe que de saint lean. Je r<^péterois les accens de cette longue suite de chantres inspirés , tlont les lyres sem- Ident n'avoir résomié que de son nom : car ce fi'est poiirt id vm trait isolé ^ ce ne sont point quelques faits sans liaison que le basard peut arodr devinés et ensuite justifiés :c'e^ la TÎe compièie de Jésus , c'est Jésus tout entier <lans ie premier testament conune dans le second ; en sorte que y pour apprendre sa divinité, on peut lire également^ ou les écrits de ses apôtres , ou les écrits de ses prophètes.

J'ajouterois que les dominateurs de FËgypte et de la Syrie , les rois des Mèdeset des Perses , les béros Je la Grèce et de Rome, les Cyras y les Alexandre , les désar y tous , sans le savoir y iie faisoient que prêter leurs bras à Jésus y ne combaCtoîent que pour lui : que Jésus n'étoil ^BS né, et qu'il étoit déjà le dieu des batailles; <]tt'il décidoit de Téléyation et de la chute des empires. Jedemanderois à l'incrédulité : Qu'estil, s'il n'est pas Dieu^ noU?e Jésus dont l'histoire

commeace avec rbistoire du monde ^ et. avec lequd toutes les révolutions qui l'ont précédé ont une connexion si intime , qu'elles ne parlent que de lui , que si vous les séparez de lui , vous : leur ôtez leur but et leur objet? Est-ce pour un homme qu'à travers les temps je de^ cends et remonte tour à tour? Est-ce pour uu bcmmie, lorsqu'un jour converse avec un autre jour ; et.une nuit avec une autre nuit pour ];nurir les plus petits évéqemens, que les âge$^ tijennent aux âges^ et versent à de grandes dis^ tances le germe fécond de&événemçns les plus ménaoràbl^? £st-ce pour un homme que tout est en efforts ^ que tout est en mouvement, que tout est en travail pendant quarante siè^ clés ? Lorsque le rideau tombe , est-ce ua homme celui auquel ie renouent tous les fils dispersés dans la vaste étendue de la création^ Quel est cet enfant qui prélude dans son berceau aux miracles qui étonneront et changeront la terre? Et , par une admir^^le sagesse , c'est aux murailles délabrées d'une vile chaumière que se rattache cette chaîne de miracles qui , arrosée des larmes de l'indigence , va prolonger ses mystérieux anneaux sur toutes les nations! En effets si Jésus avoit bril|é, à sa naissance, de la majesté et de H pompe des tés y on n'auroit vu ea lui que l'appareil ac-

coutume de la magnificence à laquelle ils sont condamnés : mais qu'aux prodiges de sa venue se joigne le prodige de sa misère ; que la misère soit Tunique apanage d'un enfant à quit toutappartient dans la nature^ puisqu'elle est ébranlée de ses premiers gémissemens : qu'une crèche soit son palais , qu'il ait des animaux pour serviteurs, pour couronne Thmioiliation ', la foiblesse pour sceptre, de la paille pour trône et des haillons pour manteau rojzàl; à ce tableau, je me prosterne devant leDie» Sauveur. La synagogue abusée croyoit que le Messie naîtroit dans la pourpre, quli régnepoit sur la Tille éternelle, et qu'il asserviroit Funivers. En quoi donc auroit-U surpassé tant d'hommes que les illusions de la gloire ont rendus le fléai> des peuples? Aurok-il été Dieu en ravageant la terre ? La foudre des dévastateurs et des conquérans convenoit-elle aux mains du libérateur pacifique qui vouloit éteindre , dans son sang , la foudre de son père irrité ?

Non , M. F. , non , Jésus sera bientôt le pas^ teur du genre humain , et Jésus n'^aura à son berceau que des pasteurs pour courtisans. L'orgueil est l'ennemi du prince de la paix , et le prince de la paix veut frapper l'orgueil de cette communication intime entre une étable

et le ciel, ie ce langage îtmsîlé cp/MCûtv^ oreille n'avoit jamais entendu , de cet étrange renversement de toutes les idées reçues , qui remplit d'espérance la rusticité ignortote et de terreur la tyrannie superbe. Oh ! qtf'rfle eéX instructive la pauvreté de Bethléem ! Pour peu qu'on s'y arr^e, oai y découvre des ^itcfntions divines^ on y voit la )>ottté souveraii^^'èm^ pressée à nous secourir : nos sens , ofet^nant l'empire sur l'esprit, Fa voient faitleut^esclave ; et l'idolâtrie, jetant entre la vérité et lui un nuage de vains fantômes , aèhevoit de fermée ses yeux à la lumière. ïVhit guérir un mal si jprofond, il falloit qu'une rdi^on nouvelle subs^ tituàt une école de sagesse positive à une éccde de sagesse imaginaire, qu'elle n^ro^hât à là suite du fondateur le pltis^ extraordimdre et le plus capable de vaincre tous les obstacles'; il fl^Uoit que Jésus fat indigent devant nous pour que nous devinssions riches devant lui ; il falloit que des dogmes certains remplaçassent d'équivoques théories , que la plénitude d'une loi nouvelle couvrît l'insuffisance de la loi judaïque , et que les extravagances licencieuses du paganisme disparussent aux clartés d'un nouvel Evangile.

Mais hâtons-nous d'ébaucher sa vie qui n'est tout entière qu^un mâracle. La puissance de

lo SERMOJSS.

Jëfius n'esl pas œite puissance empruntée qui avoue sa fragilité par les appuis qu'elle se donne ; il trouve sa puissance en lui -même»

On vortque) dans la |»*ivation de tout^ il est ind^Mdanl; d^tout ^ et qu'au dernier rang des condttiops humaines 5 sa grandeur ^t vraiment (E^i^^. iH demeure solitaire pendant trente ans^ ei liest ombres de son abpégAtion j aiUisseat jd'ér fdata0s' i?a j(His qui le décèlent. Il eiitre dans }e temple de Salomon y et la gloire de Salomou rat effîicée. La voix du second Elie retsentit aux iHands'du Jourdain ; et Jean^Baptiste . renvoie à Jésus les honneurs qu^on se pi^épare à lui dé-r ^cÉrner. Enfin l'heure de Jésus est arrivée i> et ik création obdssante reconuott son maiïre»^ £our compter ses (»*odiges , il faudroii concçter ses pas : le ciel et ses messagers , l'enfer et ses habiianst^ la mer et ses tempêtes , ce qui est et ce, qui n'est pas $ loirt n'attend que se^ior- )dres y tout semble lui dire : nous voici : JScce

: JjQs àveugli^ voient , les boiteux marchent , les sourds entendent > les muets parlent, les démons fuient , tels sont les jeiix de sa volonté. Un mot , un geste y un désir lui suffit pour opérer les plus grandes choses. Pénétrer Tabime des affecti<»is humaines y est un attribut exclusif, essentiel à la Divinité : quel cœur n'est

S£RMONS. Il

pas sans voile pour Jésus ? D'un regard il dé^ taéle les projets et les pencbans de ceux qui rapprochent: il Ik -dans le cœur de Judas sa tn^isoD et son impénitence ; dans le coeur de Magd^eine^ ramertume de ses regret et les pieux transports de son amour ; dans le cœur de Pierre y sa l&che défectiotti et ison noble re«pentir ; dans le ceeur du peuple , son attachement rôlage et son ingratitude obstinée^ dans le icorar des {Pharisiens , la fourberie <le leurk discours et les oow/fAots de leur jalouse : Jésus sait tout en Diieu^ et il n%[i roque pasd'autrt Dom que lésion^ et il n'en reporte point FhoianAage à nn autre Dieu. Le fils s'adresse^t41 arti père ? Il déclare que la po^sancè de ïnit est la puissance de l'autre : JSgo et paierKnum ^umus. Si Jésus n'est pas Dieu , coimment Dien ne lance-C-il pas ^on tonnerre sur l'usurpateur de son culte?

Et ces miracles de Jésns, qui o^eroit life ^^ontester ! s4ls ne ^ni pas avérés^, nous ptiws i<H)S ennemis de nous indiquer un fait qui hd «oit. S'ils penvéM ^êlre rérocpaés en- doute , la •vérité n'a jamais paru sur la terre »;*i'idéè même qae nous aTons de la vérité n'é^' qu'une illusion. Qu'on exige le genre de preiiVes qu'on voudra pour établir un fait quelconque, nous nous chargeoni^ de nous servit* du même

genre de preuves en favear des miracles de Jésus : aafin 9 est-ce que leur évidence n'est pas. invincîblemeut démontrée par le caractèrede Jésus , où tout est souverainement digiie d'un envoyé céleste ^ où tout est marqué à des traits parfaitement inimitables , où tout ^roitjLninteUigible sans Uhjpotbèse d'une mission divine et d^un pcmvdb? surnaturel : par le caractère des apôtres qui n'ont pas plus l'in^ tentioQ de tromper- que la crainte d'être dé^ mentis ; on sent que c'est là véiîté qui les presse •bien jplus que la manière de la dire : par le caractère des miracles , dont l'importance sa« leimellé garantit la réalité : par le caractète des païens et desjuife > si intéressés à les nier> ^t qui f au lieu de slnscrire en faux , préfé- •roientdeles attribuer à la magie : par le carsiçtj&te de cette foule de lettrés et d'illélrés , enrôlés dans la milice de Jésus , qui n'admettekit pas la certitude de «es. •miracles , paître .t|iA'|k:Sont( clu^tieQtSj mab qwideViennent chré- ^tiens. parce qu'ils, ea ont la certitude : par le caractère des résultats qxiie la raison a le droi( èt.le b0s^in;de raj>porter»àf l'intervention d'en haut : Qufin par le caractère de l'Évangile dont la rédacUon est un miracle»de j^écision et de candeur.

Mais un miracle bien signalé encore , et qui

SERMONS. a3

Tèluit dans Thistoire de Jésus, est le choix des hommes qui doivent exercer avec lai et après 4uiles fonctions de son apostolat. Quoi! des simples et des idiots devenus les oracles et les précepteurs dtt monde! Les voyez- vous dans les places publiques le jduet et la fable de ^ multitude ? Non , M. F. , là parole de Jéstls sur leurs lèvres est une scmvepaine qui fait tout ce •qu'elle veut : elle dit à la raison d'obéir ; et la raison obéit comme son humble vassale. Les riches se laissent convertir, les académiciens se laissent éclaiter , les philosophes se laissent convaincre^ar des insensés. Eh quoi ! Timpie dettiande de nouveaux miracles pour croire à -la divinité de Jésus, et être, sll le faut, le martjT de sa religion : mais ce qui seroit nécessaire aujourd'hui pour gagner un homme , ne l'étoit-il pas au commencement pour gagner le monde? Ce qui seroit nécessaire aujourdliui pour faire un martyr, ne Tétoit-il pas au commencement pour faire d'innombrables martyrs? Enfin , et l'alternative est , ce me semble , péremptoire : ^u Jésus a opéré des •miracles pour fonder sa religion ; et alors à quoi bon en solliciter de nouveaux ? ou Jésus a conquis le monde sans miracles : et alors cette conquête ne seroit-^lle pas le plus grand des miracles ? Ah ! cm ne disputeroit point avec

i4 SERMON&

les miracles de Jésus , si on imitoit ses vertus , second garant de sa divinité.

Les vertus de Jésus ! Quelle voix sufiiroit à les énumérer dignenaent ? Ecrivains profanes^ qqi enflez vos trompettes pour chanter vos béro^y que sont-ils y comparés au héros de TEvangile ? Législateurs fameux à qui l'exagératrice antiquité éleva des autels , qui étes-vous , comparés au législateur des chrétiens? Ici ^ ce sont des vertus surhumaines, des vertus inouïes ; ici, c'est la guerre à vos vertus de théâtre. Qu'est votre modestie près de son humilité ^ votre mépris de la douleur près de la soif des souf* frances qui le dévore , votre courage près de sa résignation , votre vie près de la sienne y et sa mort près de la vôtre ? Ici, comme par miracle, nous sommes d'accord avec l'incrédulité dont l'admiration se trahit elle-même* Pas une tache qui console l'envie honteuse de cç premier revers, pas une action douteuse qui inquiète ses disciples : la conduite de Jésus est l'uniformité de la perfection. Et quelle foiblesse s'autoriseroit de son exemple I La mollesse des habitude? Une carrière senikée d'épines et humec- ^ tée de sueurs , une fin de tribulations et d'opprobres ; vcûlà toutes les jouissances du fils de David. L'intérêt? Un gibet, un tombeau d'emprunt ; voilà toijLte la fortune du dispensateur

SERMONS. i5

de tous les biens. Le vain brait de la renommée ? L'amour de la retraite, la fuite des honneurs, le commerce des petits ; voilà toute son ambition. Le vit-on jamais capter les suffrages utiles , caresser les grands , employer ces ménagemens adroits , si connus des réformateurs ordinaires ? Des vertus , et rien que des vertus : voilà Tunique cortège du Dieu réformateur.

Et quel langage elles tiennent les vertus de Jésus ! Lisez leurs discours , mettez-les en parallèle avec les productions les plus rares : celui qui ne sent pas combien ils les surpassent en beauté, en sim|dicité, en onction; j*ose avancer qu'il manque de goût autant que de ft», et qu'il est aussi mauvais critique que mauvais chrétien. A quel Ij'cée avoit-on reçu des leçons aussi sublimes que sur la montagne? Où est le type d^une recommandation aussi persuasive, aussi pathétique / aussi pénétrante en faveur des malheureux , avec des motifs aussi réprimans contre Tavarice qui n'a point d'entrailles ^ et la cupidité qui n'a point d'oreilles? Et le pardon des injures ! Vertu si nouvdle , qu'avatit Jésus , aux yeux des moralistes les plus estimés , le désir de la vengeance étmt le privilège des âmes fortes , et Fàcte cruel qui la satisfait, l'exerciced un droit légitime. M« F. , il n'àppartenoit qu'à un Dieu

i6 SERMONS,

de réformer ainsi la vieiUe morale des na^ lions : car réformer ainsi , c^est cx'éer ; c'est une seconde création plqs noble, en quelque sorte , que la première ; c'est une œuvre si haute que si celui qui l'a faite n'étoit pas Dieu , Dieu lui-même Fenvieroit à cdui qui l'a faite. Pour moi , dit saint Chrjsostôme ( avec quelle confiance on oppose ces aigles de la vérité à ces oiseaux de ténèbres qui nous importunent de la monotonie de leurs cris sauvages I ) ; pour moi , dit saint Chrjsostôme , lorsque je considère Jésus , son Évangile et ses vertus d'un côté , et de l'autre , le monde avec ses opinions , ses erreurs et ses vices , il me semble voir Dieu , avant la création ^ ordonner au néant de produire une terre et un ciel. Encore, aj ou te-t-il, le néant n'a pu résister au créateur : au contraire, avant Jésus, toutes les passions régnoient sur la terre, de manière à balancer la victoire; et toutes les passions domptées ont fui devant ses vertus.

C'est que le caractère de la sainteté de Jésus est de n'avoir point de caractère particulier, parce qu'elle réunit tous les caractères : sainteté de roi et de sujet, de chef et de serviteur, d'apôtre et de disciple. La sainteté de Jésus nous montre en sa personne une énergie que rien ne trouble dans la prédication de sa foi^

une sagesse infaillible dans le code de ses ordonnances y une munificence inépuisable dans la fécondité de ses saccemens. La sainteté de Jésus est comme sa religion : toujours elle a brillé de son origine éternelle. L'idolâtrie a menacé, l'hérésie a brouillé, le schisme a dé^ chiré^ la sainteté de Jésus est demeurée entière. L'impiété a voulu tracer des plans de morale et de doctrine ; mais, dans sa folle pré*somption^elle n'a jamais osé rivaliser de sain* tetéavec 3ésus, jamais elle n'a essayé delà contrefs^rck Ici , elle avoue le Dieu , préconise les vertus en blasphémant J es mystères , copie nos lois et nos règles en insultant au reste ide notre Éyangile.' Ainsi, moralistes inconséfl[uen$ ^ vous enluminez , en quelque sorte yUdes vertus de^ notre Jésus, la jactance de vos déclamations et la témérité de vos prinr cipes. Qui est-ce donc qui nous sépare, chrétiens, incrédules ? Nous sommes tous aux pieds de Jésus, nous, en l'attestant, vous, en le supposant. Impies , votre fière indépendance se famiiiariseroit avec nos dogmes , s'ils n'étoient pas liés à des anathémes.

Et d'ailleurs , quel si rare mérite y a-t-il

dans les hommages forcés des impies? Qu'ils

fouillent toutes les annales, qu'ils interrogent

toutes les traditions , qu'ils passent en revue

i8 SERMONS.

toutes les vertus qui ont ébloui le monde : Jésus à lui seul est plus grand que tous les kges; tout n'est qu'ombre, énigme ou figure devant la lumière, la solidité et l'excellence de ses vertus; il cumule en luiseul , et dans le degré lepluséminent, tout ce qu'on a loué, prôné, déifié. Quel est donc cet homme qui ne res* semble à aucun autre homme, qui dépasse toutes les bornes de l'humanité , qu'on adore et qu'on invoque , dont on baise tous les pas et dont on retient toutes les sentences, que la foule salue du nom de Dieu parce qu'autre* ment elle ne sauroit le comprendre ? Quel est cet homme unique , insoluble problême s'il n'est pas Dieu , puisqu'il resplendit de toutes les qualités d'un Dieu , puisqu'il reocmce à tout excepté au titre de Dieu , puisqu'il n'j a plus moyen, s'il u'est pas Dieu , d'expliquer sa venue, sa mission, sa charité?

Et de quelle autre bouche , que de la bouche d'un Dieu, tomberoient ces invitations tou-* chantes dont retentissent les villes et les campagnes? f^em'te ad me omnes qui laboratis et onerati estis ^ et ego reficiam vas. Vous tous , que la misère oppresse , pourquoi vous livrer à la plainte et au désespoir? Jésus est au nod* Heu de vous : les régions qu'il visite ne les couvre- t-il pas de ses miséricordes ? Ne laisse*

tnll pa^ en tout lieu des marques de sa bouté? Qu'on ne craigne pas dlmportuner sa ten* dresse 9 sa tendresse est sans exception , (Çt il exauce jusqu'aux moindres désirs. Si d'abord il es\ SQurd à la voix de la Cananéenne^ ce n'est pas pour différer le bienfait, c'est pour réçompenjser la persévérance. Le paralytique de la. piscine n'a pas encore prié Jésus de le ^pedresser, et il en éprouve les fa veurs.La veuve de Naïm retrouve son fils avant de l'avoir de* mandé. Que ses disciples appellent le feu .veofgeur sur une ville coupable, son indulgente çommi^i*4tioa d'intéressé pour elle contre leur sévéï^té indisci'ète. S'ils repoussent des en-^ fans dont la naïve ç4>Qfiançe se presse autour d|e lui 9 ^^ douceur s'offense qu'on veuille l'empécher. d'être accessible ; et plus un zèle malentendu éloigne de lui Jes petits, plus sa clémence et son affabilité Ven rapprochent. Et les larmes qu'il répand avec les sœurs désdées de son ami, et cet-élan d'un coeur affectueux : alliD^s.j allons lui donner une seconde fois la

vie!

Oh ! si je pouvois rassembler dans l'enceinte de ce temple tous les (d^jets de la charité de Jés\^, quelle réponse aux incrédules! Qui ppuiToit se défendre du spectacle ou du soiirvenir. de tant d'infortunes adoucies , de tant

d'infirmités guéries , de tant de larmes taries , de tant de consolations recueillies , de tant de dooleors" endormies ? Ecoutez, chrétiens, et vons-aussi y imjries : mon père, enchaîné depuis long-teiUps par un mal cruel , étoit prêt de descendre au tombeau ; Jésus Ta rendu à la ^smté , au travail et à sa famille. Une fièvre bruïante'dévoroit mon fils , j'allois pei*dre l'appui de ma vieillesse ; Jésus a sauvé celui qui m'avoit déjà- coulé tant^de pleurs. Mes yeux étoient fermés à l|i lumière; et faivu Jésus ' mon médecin. Notre frère étoit mk>rt , couvert depuis ti^is jours du' linceul funèbre; nous implorons Jésus , et notre frère est daîfi^ nos bras. Nous étions cinq mille dans un désert , exténués par la faim ; il n'y avoit que cinq pains et deux poissons ; Jésus les bénit , et on emporte des corbeilles pleines des restes du festin miraculeui.'Mon époux, tourmenté d'une lèpre hideuse , etfrayoit jusqu'à la ^tié ; la lèpre est disparue, à un signe de Jésus*.

J'étois en proie au remords et à la nialitE* des hommes ; un jugement de la charité de Jésus a rétabli le calme dans mon âme.

Car, M. F. (et ici, il n'y a rien, absolument rien de l'homme , tout est manifestement, décidément de Dieu); car, M. F., la charité de Jésus s'exerce sur les âmes comme sur les

corps. Quel bienfait plus singulier que le bienfait de la rémission des péchés î L'homme devoit mourir dans son iniquité : voilà une porte au repentir^ O homme ! ne cherche plus Fexpiation de tes fautes dans le sang des animaux : quelles hécatombes satisfe^ roient à la justice suprême? Voilà des eaux régénératrices qui coulent pour toi : voilà une fontaine publique qui lave les consciences : Erit fons patens. Qni Fa élevée ? il n y a qu'pn Dieu qui pardonne à ce prix. Mais un bienfait^ qui seul constateroit la divinité de Jésus , c'est l'institution de l'eucharistie : Jésus abandonne sa yie aux méchans, et^ pour les associer à son immortalité , il vivra au milieu d'eux ^ malgré eux et pour eux. triomphe de sa cha*rité ! que les exécuteurs aveugles de la colère céleste ensevelissent dans le cercueil de Jéstis les sacrifices de l'ancienne loi 5 son amour > si criminellement outragé , ne laissera point le nouveau peuple sans sacrifice. Le sacrifice sanglant qu'il va offrir sur la croix , il l'éternisé (dans un sacrifice de paix qui est lui-même. Je demande si cette institution est l'ouvrage d'un homme; si cette magnifique idée a pu se former ailleurs que dans.uneintellig^ence diviors^; si uae charité si prodigieuse et siiQouvelle a pa lettre dans un autre Cœur que. dans le c^i^r

aa SERMONS,

d'un Dieu : et ne me seroît-il pas permis de conclure avec vous que la divinité de Jésus éclate dans toutes les circonstances de sa vie ? J-ajoute , ainsi que sa royauté , dans toutes les circonstances de sa passion . Ecrions- nous donc^ avec le psalnuste : Louange à notre Dieu , psallite Deo nostrOy psaUite ! Louange à notre Roi f psallite Régi nostro^ psallite ! C'est ma seconde partie.

SECONDE PARTIE

) Quelle est cette domination nouvelle iqui s'étend à tout et sur tout? quelle est cette royauté universelle qui n'a point de bornes ? quel estcemaitrepuissant dont Tempire, quand il meurt , s'exerce sur le temps , sur lui-même, sur ses ennemis ^ sur la nature ^ sur les nations» et jusque sur les consciences? est-ce d'un instrument d'ignominies , d'un théâtre d'abaissemenS; qu'on devoit espérer ce que la terre n'avoit jamais vu ?

Oui , M. F. -y Jésus , dans sa passion , est roi du temps. Isaïe^ car l'objet de tant d'oracles si clairement et si littéralement accomplis , pouvoit-il ne pas en être l'auteur ? Isaïe , c'est lui qui vousinspiroit, lorsque, sept cents ans avant la naissance du Messie, vous étiez l'historien plutôt que le prophète de ses tribulations : Za-

charie, c'est lui qui vous inspiroit, lorsque, six ceuts ans avaat sod apparition , vous indiquiez , avec l'exactitude d'un témoin oculaire , les honneurs qu'un peuple, alors fidèle, lui décerneroit dans sa capitale alors obéissante : Jérémie, c'est lui qui vous inspiroit, lorsque, cinq cents ans avant leur déicide , vous annonciez aux Juifs les malheurs de la ville criminelle : et vousDavid, c'est luiqui vous inspiroit, lorsque votre pinceau traçant à de si longs in* tervalles là fin de votre rejeton , en nuançoit toutes les circonstances avec une si douloureuse ponctualité. Oui, M, F. , Jésus dans sa passion est roi du temps I n'en avoit-il pas révélé les suites , que le temps a accomplies ? La subversion de Jérusalem, de son arche et de son culte, l'univers armé contre l'Evangile, ensuite soumis à l'Evangile , l'enffince de TEglise pleine de deuil et de larmes , et malgré tous les orages qui soufflent sur elle , sa continuité afiermie : tout se développe devant Jésus et par Jésus; l'avenir n'est pas plus obscur à ses yeux que lejpréserit, et les jours semblent n'avoir coulé que pour justifier sa parole. Or^ il n'appartient qu'au roi du temps de l'avoir ainsi à sa disposition et de dire infailliblement : telle chose arrivera, quoique le fait dépende des causes libres qui doivent y concourir. Il

n'appartient qu'au roi du temps de scruter le fond des cœurs et d'en lire les secrets les plus intimes ; jusqu'à savoir mieux que l'homme ce qui est , ou ce qui sera à telle heure dans la pensée et dans la volonté de l'homme. A l'entendre parler de sa mort, long-temps avant sa mort , on croiroit qu'il en parle comme d'un événement auquel il a déjà assisté. Prescience divine , miraculeuse vassalité du temps qui replie ses ailes et incline sa faux devant son roi , vous opérâtes la conversion du ministre de la reine d'Ethiopie.

Oui , M. F. , Jésus , dans sa passion , est roi du temps , et rien ne peut se soustraire à sa pénétration infinie. Il voit dans les siècles futurs, son intarissable amour, payé de l'oubli le plus injurieux ; le glaive de la persécution égorger ses apôtres ; la licence , l'erreur , l'impiété qui désolent son héritage : il voit de faux docteurs enflés d'un faux savoir, et ivres d'une célébrité mensongère, profaner ses temples, abattre ses autels, chasser ses lévites : il voit la légion impure de leurs disciples habiller les animaux des ornemens du sanctuaire, poursuivre au dehors leur audace sacrilège , et, dans leurs festins dignes d'une horde de démons, salir les coupes destinées aux mystères redoutables : il voit rindéfi.nissable régicide, commis sur

loint du Seigneur, dévouer à tous les jQéaux la nation qui Fa laissé commettre : avec les yeux de la pudeur, Jésus voit sur lui les plus hideuses impudicités : avec les yeux de la charité , il se voit accablé de toutes les haines : avec les yeux de Tinnocence, il se voit chargé de toutes les iniquités , épouvantable amas qui fond sur sa tête par torrens : Torrentes iniqiU" tatis conturbaverunt me. Oh ! je ne suis plu» surpris de sa défaillance au jardin des oliviers. Que.dis-je, M. F. ? en même temps que tout est en silence contre lui , qu'il est anéanti devant la rigueur de son père , que le visage inondé d'une sueur de sang, le cœur serré de tristesse, Tesprit agité des plus funestes tableaux , il éloigne le calice offert à ses lèvres tremblantes, il renverse en même temps la troupe armée qui s'approche pour le saisir , guérit un soldat blessé, déconcerte la perfidie qui vend son Dieu, et qui a trouvé, de nos jours, des imitateurs de sa bassesse et de sa lâcheté dans les méchans qui ont vendu leur prince ! Est-ce un infortuné qui succombe, ou un roi qui commande ?

Mais est-il roi dans l'épaisseur de cette nuit funeste où il reste exposé à l'insolence brutale t^t aux abjectes moqueries d'une vile populace impatiente de sa mort , qui n'attend le jour

que pour voir recommencer avec plus d'éclat les scènes cruelles de la nuit ? Oui , M. F. , cesseroit-il d'être roi parce qu'il est affligé ? Il y a quelques jours il éloit entré dans Jérusalem au bruit des acclamations publiques ^ comme' un triomphateur que la gloire couronne. C'étoit la fête de ses prodiges et de ses vertus. Il ne marchoit point entouré d'esclaves, mais des heureux qu'il a faits. Les airs retentissoient des hymnes de la joie ^ l'amour jetoit des palmes sur son passage; on racontoit à Tenvi les œuvres de sa bonté et les axiomes de sa sagesse ; ses discours étoient sur toutes les lèvres, et ses exemples dans toutes les mémoires ; les pères itivoquoient sa miséricorde sur leurs enfans , et les enfans invoquoient sur eux-mêmes les grâces du premier ami du premier âge : Jamais roi fut-il plus unanimement proclamé? O barbare légèreté ! et c'est le même peuple qui, pressé de boire son sang, met sa fureur dans les bassins de la justice : ô ingratitude, que de grandes victimes ontpéri sous tes coups ! que de larmes tu as fait répandre à des yeux qui ne dévoient jamais pleurer !

au moins, suis Jésus dans la longue carrière de ses humiliations, et laisse-toi fléchir à la royauté personnelle qui y est empreinte.

Quel calme ! quelle sérénité ! quel courage !

comme par son silence ou par ses réponses il étonne les juges prévenus devant lesquels il comparoît! Est-ce un accusé? est-ce un roi?

Oui y soit que dans ses réponses libres et simples il déclare la vérité à ces magistrats iniques qui la craignent ; soit qu^il écoute dans sa douceur muette les calomnies que vomit contre lui une multitude séduite; soit qu'il supporte sans se plaindre les superbes dédains du roi de Galilée auquel il n'accorde pas même une parole ; soit enfin que chez Anne il n'oppose à une réception hautaine que la dignité de son origine : il est leur roi à tous , parce qu'il l'est de lui- même. Il respecte dans Gaïphe l'autorité dont il est le dépositaire ; mais il le cite en quelque sorte à son tribunal j en lui annonçant que ce fils de l'homme , maintenant traduit au sien y viendra un jour sur les nuées du ciel , pour juger l'univers. Pontife déloyal, au lieu d'abdiquer l'emploi dont tu es si fier , interroge les merveilles que personne ii'avoit faites avant lui ; interroge les confidens de sa vie; interroge les Écritures, toi qui as la clef de la science; interroge le ciel qui s'est tant de fois ouvert sur sa tête ; interroge l'enfer auquel il a tant de fois donné la loi; interroge Pilate lui-même qui , ému de la tranquillité inaltè* rable de son air , absoudroit Jésus , si la fer-

28 SERIIONS.

meté du gouverneur égaloit sa droiture.....

mais le règne de sa passion n'étoît pas achevé, et il falloit , à ses grands desseins , de nouvelles preuves de sa royauté sur lui-même.

Quelle est cette colonne à laquelle Jésus est lié , et où toutes les dérisions se le disputent comme une proie? Hélas! l'architecte, qui a donné les astres pour vêtement à son ouvrage, est réduit à la confusion de sa nudité ! Son corps n*est déjà qu'une plaie , et rien ne lasse la patience de cet agneau. On lui jette une robe de pourpre, on place entre ses mains un roseau , on lui entrelace une couronne d'épines qu'on enfonce dans sa tête meurtrie ( femmes , ornez encore les vôtres de fleurs et de diamans pour perdre ce qu'il sauve) ; le sang ruisselle ; ces traits augustes, quilerendoientleplusbeaudes énfans de la terre , sont effacés ; ces regards éloquens qui amollissoient naguère des satellites implacables , sont éteints. Patriarches , prophètes , rois et pontifes d'Israël , dont le vœu le plus ardent étoit de vivre sous l'empire du Messie , et de partager ses pacifiques conquêtes , le reconnoîtriez-vous , celui que vous aviez tant désiré? Voilà donc le médiateur promis depuis la création ! voilà donc le fondateur de la seconde alliance ! voilà donc le libérateur du genre humain. Oui! nobles aïeux de Jésus ,

vous reconnoîtriez votre noble descendant à son langage de maître et à ses roy ales<«menaces : hâtez-vous , dit-il aux tigres qui le déchirent , hâtez-vous d'assouvir votre rage jusqu'à ce qu'on me cherche en ma présence : que vos bras redoublent leurs coups , ils sont comptés de toute éternité : quand le nombre en sera rempli^ vous serez frappés à votre tour. C'est l'arrêt de votre roi.

Car, dans sa passion , Jésus n'est pas seulement, roi de lui-même , il l'est encore de ses ennemis , avec les siècles qui le vengent !

nation d'Israël, de quel crime tu t'es souillée! hélas! tu en éprouveras bientôt le châtiment : ô nation d'Israël! parce que tu as livré le juste par excellence , une nation étrangère , députée par le^el , fondra sur toi avec l'impétuosité de l'aigle y détruira tes murailles et dispersera tes tribus. Ton sanctuaire luimême: ne. sera pas épargné : la sentence est fubooinée d!en haut , qui atteindra partout tes fils et les £ls de tes fils errans , sans autel ^t saos sacrifice ^ se renoifvelant sans cesse de génération en génération dans le sein de Toppression et de la misère , les uns courbés sous le sabre infidèle près du seul tombieau qài VL aura. rien a rendre audernier jour ; les autres exilés dans les royaumes > les républiques et

3o SERMONS.

les déserts , sans pouvoir se fixer à aucun lieu » sans crédit , sans territoire et sans espérance. Nation infortunée , comment le Seigneur , qui te favorisoit autrefois de ses bénédictions, peutil te traiter avec cette sévérité inexorable ? Tu ne peux résoudre le problème de tes destinées : te souviens-tu de Fanathéme de tes pères ? que son sang retombe sur nous et jusque sur notre dernière postérité ! Le Seigneur a exaucé Tanathéme^ilne finira qu^à la fin des temps : Ocddetur Christus et usque infinem perseverabit desolatio.

Enfin 9 on charge sur les épaules du véri-* table Isaac le bois du sacrifice ; et c'est sur la montagne ^ couverte des. ossemens odieux des scélérat^ qui ont subi la peine due à leurs forfaits y que Jésus va consommer la rédemption du monde. Lorsque les plus grands cou^ pables obtiennent quelqu'intérêt de la pitié , Virmruècidé n'entend autour de lui que les cris de la haine ifisultante et les applaudissemens de Tenvie satisfaite. Épuisé par les blessui^s de la flagellation , il tombe sous le fardeau de la croix. Quelques femmes. , touchées de ses malheurs et de ses vertus y pleurent sur ce dieu orf^lin qui se relève pour leur ordonner en roi de ne pas pleurer sur lui^ mais sur elleS' : c'est-à-dire sur les «habitans de la Tille

SERMONS. 3i

inexplicable qu'il a i^mjJie de ses bienfaits et de ses miracles,. et où aucun courage ne se montre pour le défendre. Jérusalem , que se passoit-il dans l'âme de Jésus , lorscpie , de la colline sur laqueUe il va clore son dernier testament , il regarde pour la dernière fois Tai^eugle meurtrière du plus grand de ses prophètes? Ah! il n'invoque pas sur toi les vengeances de son père y il sollicite ton pardon de sa clémence.Tous les fléaux s^appréteut contre toi , mais son sang va couler pour.laver ton injure. Jérusalem , si tu dois être pour toutes les nations un monument de justice, au moins qu'elles puissent y voir gravé ton repentir». •

Que la terre frémisse d'étonnement et de désolation; et vous-même, ô ciel, quoique plus près des conseils d'en haut, sojez ausû dans la désolation et dans Tétonnemeot : Ob^ tupescitep cœli super hoc , etdesolanuru» Votre rod et le/UÔtre traité en séditieux , ses pieds et ses mains percés, y ses habits divisés par Tava-irice ; l'indifférence de son père dont le ton^ nerre sommeille ; un peuple qui fait un sujet da riséexl'une extrémité si déplorable ; tous les geqres de tourmens qui se succèdent avec une lenteur calculée; la plus sublime résignar tion déployée contre les raffinemeus du plus honteux supplice! Sa mère, elle l'avoit suivi,

elle auroit voulu recueillir chaque goutte de son sang : elle embrasse la croi?^ en dépit des bourreaux ; elle embrasseroit leurs genoux si elle croyoit pouvoir adoucir leur férocité : elle écoute le bruit des marteaux qui clouent son fils ; elle aperçoit un breuvage amer sur les lèvres de celui que sa tendresse a allaité ^ et qui, pour sauver la terre et apaiser le ciel, va mourir entre le ciel et la terre : Obstupescite y cœliy super hoc^ et desolaminù

Eh quoi ! la nature se trouble , comme si elle sou£Proit dans chacune des souffrances de son roi : une main secrète lacère le voile du temple, coname pour instruire le judaïsme rebelle que Tancien culte est abrogé : les rochers ce fendent comme pour attendrir des barbares plus insensibles qu'eux : la pierrt* de^ tombeaux se brise , comme pour attester la jdélivrance des morts : le soleil , comme pour ne point éclairer un crime nouveau , arrange à son disque un crêpe funèbre : le (îolgotha s'envelc^pe de ténèbres , comme pour cacher sa doulejur, et s'agite jusqu'en ses fcMidemens, comme pour la manifester au loin ; l'un et l'autre ont pris le demi de leur maître. Cependant le phénomène a retenti de l'orient à l'occident. Dans Athènes un sage s'écrie : ou l'auteur de la nature pâtit, ou la machine du

monde se dissout , Vel auctor naturœ patitury vel machina mundi dissoli^itur. Rome , qui ignore la cause de cette éclipse , la consigne dans ses fastes ; et Jésus en mourant règne au Gapitole. Oubliant qu^il est immolé par des ingrats^ il se rappelle qu'il est immolé pour eux ; ses plaintes ne sont que des prières d*amour ; et ce que leur malice lui laisse de relâche, est employé à excuser leur ingratitude. Qu'il descende de la croix, disoient -ils :

mais s'il descendoit de la croix il ne seroit pas le Messie. Leprodige décisif est de faire des prodiges pour sauver les autres et de n'en point faire pour se sauver lui-même : Jte prodige décisif est d'oflPrir son sang, en roi magnanime, pour le rachat de tous : le prodige décisif est d'exhaler un dernier bienfait avec son dernier soupir , en informant encore la terre de cette consolante vérité , que même au milieu des horreurs du trépas > le pécheur le plus endurci trouve son salut dans une pénitence sincère.

Mais combien cette pénitence est rare , et qu'il y auroit de témérité à s'appuyer sur un miracle ! Il meurt , et au lieu que les autres hommes meurent sans le savoir et sans le vouloir, Jésus meurt, parce qu'il l'a voulu ; Jésus meurt, parce qu'il l'a prédit. Il meurt, et au Jiien que la gloire des autres hommes est inhu^

mée avec eux , c'est à la mort que la gloire de Jésus commence. Le sépulcre de Jésus est le berceau de son Eglise. Il meurt, et en mourant il apprend à Thomme ce qu'il vaut, en lui apprenant ce qu'il coûte à un Dieu :

il meurt , et, au lieu que les autres hommes meurent de foiblesse , Jésus enchaîne la mort à sa croix. O décret* ineffables ! Dieu frappe son fils innocent : et le ciel est désarmé, l'enfer confondu , la mort engloutie dans sa propre victoire ! Absorpta es moî*s ^ in victoriâ tua. mort ! la mort de JésDs est ta mort* Enfin il meurt , et au lieu qu'à la mort les autres homnies cessent d'être ce qu'ils sont et ce qu'ils ont été , c'est alors que Jésus enfante le monde à la monarchie d'un crucifié !

H Tavcftt annoncé que le Calvaire attireroil tout à lui : Et ego j si exultatus juero à terra y omniatfYiham admeipsum. Ce crucifié qui n'est jrfus , je l'aperçois des hauteurs de Jérusalem arborer son étendard sur toutes les nations , les rassembler en foule autour de lui , et leur dicter une morale nouvelle* La génération , eomplice de sa mort , n'est pas encore ensevelie , et il a d'innombrables disciples chez les peuples civilisés et chez les peuples sauvages. Sans aucun secours humain et contre toute résistance humaine , l'image d'un gibel

brille au iront des Césars ; ce gibet deyieat un arbre immense dont les rameaux monteront jusqu'au ciel , et ddnt les racines s'étendtont jusqu'à l'abîme. De ce gibet couîeirt les premières eaux du fleuTO qui y grossi de nos mérites , doit nous conduire à l'océan dé l'éternité. Sur ce gibet est écrite la cédulé de nos devoirs et de nos pririléges. Autant dé larmes cjui j ont été versées , autant de lettî?e* de réaûssion. De ce gibet émanent les vives clartés de la foi qui révdUeront et pénétreront bientôt l'uaiters engourdi dans les glaces diï menscmge j à la vue de ce gibet > tout change , les moEiurs , les systèmes , les aréopages y la puissance et la servitude , le savoir et Fignorance y la foiblesse et la force : ce gibet opère dans les gouvememéiiSy dans les hommes et dans \» choses^ une révolution subite qui embarrasse les eq[>rits ^ mais qui les soumet. Il est évident pour tous qu'une grande crise est arrivée , que de grands maux se réparent, que de grands biens rafraîchissent notre nature malade, et que le ciel s'est ostensiblemeiit déclaré^ par son roi , le protecteur de la terré; Enfin, le paganisme lui-nïême avec ses rianftes absurdités fuit devant nn gibet qui , planté ea tous lieux , attire à lui , par un enchantement divin , toutes les illustratious, toutes Tés

vertus , tous fts sexes, tous les âges , tous les

états.

Où sont f disoit Seônacherib y fondant , sur les triomphes qu'il venoit de remporter , le fol espoir de subjuguer le Dieu d'Israël , où sont les dieux de Hemath et d'Arpad? Et moi , dans mon admiration profonde , réunissant tous les siècles sous un même coup d'œil , je dirai : Où sont les dieux de TAsie, de la Grèce et de Kome ? où sont les dieux de la. Germanie et delà Gaule? Un temple , temple d'un nouveau culte en esprit et en vérité, s'est élevé sur les débris de tous les autres temples qui n'appartiennent plus qu'à la fable ; et ce temjde a pour colonne un gibet; et sur l'autel de <;e temple, Jésus offrira à son père , jusqu'à la fin des temps, le bien que nous aurons fait et le mal que nous aurons évité. Confesseurs généreux , c'est sur l'autel de la croix que Jésus offrira à son père, 'jusqu'à la fin des temps, vos peines, vos tentations et vos douleurs ; fervens anachorètes, c'est sur l'autel de la croix que Jésus offrira à son, père, jusqu'à la fin des temps, vos abstinences , vos jeûnes et vos larmes : écrivains religieux, c'est sur l'autel de la croix que Jésus offrira à son père, jusqu'à la fin des temps , vos travaux , vos combats et vos suc* 'c^ : infatigables missionnaires de l'Evangile^

SERJ^ONS. 37

c*est sur raulel de la croix que Jésus offrira à son père , jusqu'à la fin des temps , vos épreuves , vos sueurs et vos dangers : sages instituteurs de la jeunesse 7 c'est sur l'autel de la croix que Jésus; offrira à son père, jusqu^à la fin des temps, les inquiétudes de votre piété, et les fruits de votre vigilant : vierges sans tache, c'est sur Faute! de la croix que Jésus offrira à son père ,. jusqu'à la fin des temps , vos privations , vos austérités et vx)5 bonnes œuvrfô. Rien né peut plus, être offert que sur la croix de Jésus , que par la croix^ de Jésus , qu'avec la croix de Jésus. La croix de Jésus est donc son trône, Le sang de Jésus est dono sa pourpre : Et ego y si exaltatus fuero à terra ^ omma traham ad meipsum. . *

Qu'aux, jours mauvais , l'impiété arrache la croix dé nos tabernacles avec le Die» qu^ils renferment^ que lesenfans^de la croix soient noyés dans, les pleurs et traînés sur les échan fauds ; qu'une nation eiviliséepar la ccoix dansé sur ses débris, le roLdu Calvaire > le roi de la passion^ le roi de la mort la replantera suir la cime de ses sanctuaires ; il est roi par elle ," et elle est reine par lui, même des consciences. Je le sais, M. F. , le remords s'attache au crime, comme une vipère ardente qui s'élance autour de notre cœur pour le ronger par ses morsures :

mais combieû la croix ajoute à sa dévorante activité ! Vous qui êtes les oppresseurs des peuples, descendez avec la croix dan^k votre conscience ; elle vous reprocher^ les forfaits de .TOtra ambition ; et vous , qui fkiies. de vos placer un trafic metcenaive/ descendez avec la croix dans votre consdi»»ee ; vous y entendrez les accens de l'humanité gémissante qui vous accuse : et v^ous , pour lesquels l'or est d'un si grand poids dans la balance qui n^avoit été oonfiée qu'à l^ntégr^té rigide, 4ascen^ 4ez avec' la croix dans votre conscience ; elle vous^ reprochera la partialité* de vos stotencesî : et vous dont l'insidieuse adresse ciilace vos çliena dans des procès sans motif et sans is^ sue , descendez avec la croix dans votre con^ science ; elle vous reprochera les victimes de votre cupidité insatiable : et vous qui flétris-* sez les lauriers du courage par vos violences hcdbicides , descendez avec 1$. croix dans vo^ tra conscience ; elle^ous reprochera les abus de la fovce qui ternirent la gloire de la noble profes^u des^armes.

£t vous , qui ne épçeulez pas toujours avec la probité, mais trop souvent avec l'intérêt, le pire des ccHi^illers , descendez avec la croix dans votre conscience ; eUe vous reprochera vos profits illicites et vos monppoles eosKer--

SERlVtOKS. . 39

tés ; et TOUS 4 qui u'écoutez jamais la voix sa* crée de la pitié , descendez avec la croix dans votre conscience; elle vous reprochera votre surdité incurable aux lamentations des affligés : et vous qui courez à des bouleversemens comme à des victoires^ et à des scandales comme à des fêtes ^ descendez avec la croix dans votre conscience } elle vous reprochera la perversité de vos maximes et de vos actions:

et vous qui. ne pensez qu'à Fagrandissement rapide de votre fortune y et jamais au solide bonheur de vos enfans; descendez avec la croix dans vôtre conscience ; elle vous reprochei^a la contagion de vos mœurs séductrices : et vous , plus habiles dans l'art dangereux de flaire au monde qu'empressées à instruire vos filles dans Tari heureux de plaire à Dieu , descendes avec la croix dans votre conscience ; elle voès reprochera le prix du temfps que votre oisiveté comunae aux jeux , aux spectacles ou aux plaisirs , lorsque la tendresse solitaire et occtipée coulieroit de ^ douces heures dans l'exercice de» obligations maternelles.

Et vous , zélatrices indiscrètes , qui voudriez réformer jusqu'à l'Eglise , régenter jusquf à notre sacerdoce ^ juger notre ministère » comme si notre ministère a voit besoin de vos suffrages , comme si les larmes de la pénitence

4o SERMONS.

n'étoient pas la seule conquête digne de nous^ ^ comme si le vain son des louanges étoit le salaire de nos fonctions^ comme si les cœur9 brisés n'etoient pas les seuls panégyristes que notre vocation recherche , descendez avec la croix dans votre conscience : elle vous reprochera Fâcretë de vos censures , Famertume de vos propos, les prétentions de votre amour propre que la moindre contradiction irrite, et les bizarreries de votre humeur querelleuse et tranchante, si fort en contraste avec la mansuétude chrétienne.

Et vous 9 dont la conduite suspecte refrd^dît la biaifaisance, descendez avec la crdtx dans "votre conscience; elle vous reprochera votre: mépris des bons conseils , vos- débauches et vos larcins : et vous , qui , par vos menteuses effix)nteries , provoquez la défiance en trom*pant la sensibilité, descendez avec la croix dans votre conscience; elle vous- reprochera ToubU des aumônes que vous avez reçues, la turpitude des moyens que vous inventez pour^ en obtenir de nouvelles, les refrains obscènes de la dégradante ivrognerie , et la fange impure de vos ignobles excès : enfin vous tous > hypocrites, avares, impudiques, calomniateurs, descendez avec la croix dans votre conscience ; elle vous reprochera vos noirceurs

SERMONS. 4i

savante», vos épargnes sordides , vos voluptés infâmes^ les larges etincurablesplaies de votre langue empoisonnée. La l^islàtion de la cnnx est donc une royauté! donc son enapire est vraimentsouverain ! puisqu'après avoir dompté le monde par ses prodiges, il lui appartient encore de nous mener au bonheur par les aiguillons vainqueurs de la conscience . : Et ego^ M exaltatus fuero à terra , omnia trdham ad meipsum.

Mais telle est la perpétuité de sa xlomination , que Jésus sera roi encore par elle, méchans, lorsqu'au jour des vengeances elle vous poursuivra à son tribunal pour y être la» délatrice inflexible de vos prévarications : oui, lorsque l'univers s'écroulera , et que la croix flottera sur ses ruines fumaqtes, c'est à ses. pieds que vous serez cités, confrontés , discernés ; cette croix implacable décidera , prononcera , tonnera contre vous. La croix de Jésus est le graad juge des vertus et dés vices^ Justes^ Jésus sera roi encore par elle, lorsqu'au jour des récompenses vous y trouverez le prix de vos mérites , comme vous y trouviez sur la terre un allégement à vos adversités.

Infortunés qui parez de la croix de Jésus vos murailles de boue , et offrez au Dieu de Tindi- gent le tribut de votre résignation , Jésus sera

roi encore par elle, lorsqu'au jour des miséricordes vous y lirez les actes de votre docilité à sa loi , el vos larmes mêlées avec ses larmes , et tous vos sacrifices enuoblis par le sien. £t vous aussi , courageuses servantes de la pauvreté et de la croix, Jésus sera roi encore par elle^ lorsqu'au jour des compensations, sa reconnoissànce acquittera envers vous la dette du malheur consolé par vos soins ^ et que vous marcherez en triompha aux demeuresoù le diadème de la persévérance vous attend» Enfin tous t^squi porter la croix de Jésus durant le triste pèlerinage d^ la vie , Jésus sera encore roi par elle, lorsqu'au jour par lequel tous les J4HiFs«finiront , Finstrument de la nM)rt d'un Dieu deviendra le gage de rimmortalité de ses enfans : Et ego y si exakor tusfuero à tetrây omnia traham ad me ipsum.

Victime adorable, glmieux monarque de la ieroix, changez pour nous en autant de sources de gtaees les blessures de vcrtre amfour, abaissez votre misérieerde sur le peuple qui m'écoute f et que vos humiliatîan>s , comme vos grandeurs, ne fassent de lui qu'un peuple de frères \xh\% dans la même foi, dans ta même ef^érauce, dans la même cbarifé. Il sait , h divin rédempteur , que le culte le plus agréable à son roi , est le cuhe cte Fimi-

tation ; que Jésus n'est pas seulement notre maître, et qu'il veut être notre modèle ; qu'il ne suffit pas de le prier dans nos temples , ' qu'il faut le suivre au Calvaire^ qu'il ne compte pas seulen^ent nos bQnâmages, mais surtout nos vertus. Victime adorable, glorieux monarque de la croix , bénissez les fidèles auxquels ma foible voix a ?a€oaté votre vie et votre mort. Qu'elles «doivent être fécondes les bénédictions du créateur qui meurt pour sa créature! diviû Jésus ! couvrez-vous de votre sang : à la vue de ce sang précieux, pourroientelles ne paà s'ouvrir un jour pour nous les b^pières du cie,l , où vous réglerez à jamais avec la croix pour sqèptre, les élus pour favoris j^ et l'Éternité; poiîu* héritage ?