POUR LE K)UR BE PAQUES

Ubi est , Mors y Victoria tua? ubi est , Mors , stimulus tuus 7

O Mort, où est ta victoire ? ô Mort y où est ton aiguillon ?

1*^' £p. AUX COMNTBIERS j C* XV.

Quel est ce tombeau transfonné en un char de triomphe ? Vj vois enchaînées et frémissantes l'impiété honteuse de sa défaite, les passions qui reconnoissent un vainqueur, la mort ellemême percée de ses traits. Lïmpiété nie follement la résurrection de J.-C. : en vain les rayons de l'évidence brûlent ses yeux ; l'histoire oppose en vain une digue insurmontable au torrent de ses blasphèmes ; en vain elle l'accable de l'autorité vivante des monumens. Mais lorsque d'un côté l'impiété rejette tout , sans examiner le caractère des témoins , sans nous dire où sont les fils de la trame savante que les apôtres auroient ourdie pour tromper l'univers, le moyen que des ignorans qui ne

sa voient .que leur barque ^ deviennent tout à coup des modèles de finesse et d'éloquence, l'intérêt d'une si étrange machination , le but d'une entreprise aussi périlleuse : d'un autre côté elle est forcée d'admettre que les apôtres ont cru voir ce qu'ils ae voyoient pas , entendre ce qu'ils n'enlendoient pas; que le tact , le plus sûr et le plus fidèle de nos sens , s'est plu à fortifier Tillusion de la tue et de l'ouïe ; qu'ils ont mangé avec un fantôme. Elle est forcée d'admettre que le sénat romain extra vaguoit en consignant dans ses archives les titres et les pièces de cette résurrection , et que l'illustre TertuUien , dont le suffrage est d'un si grand poids, n'étoit qu'un visionnaire, en y renvoyant les incrédules d'alors.

Chose singulière ! Que le christianisme soit maintenant obligé de se défendre devant ses enfans , comme il sedéfendoit autrefois devant ses bourreaux, et que l'apologétique aux Gentils soit devenue l'apologétique aux chrétiens. Incrédules de nos jours, expliquez-nous] a foi de dix-huit siècles : depuis Tibère, qui a peuplé le monde de chrétiens ? Orgueilleuse incrédulité, je n'ignore pas tes motifs , tu voudrois conduire le genre humain au gouffre du pyrrhoaisme , parce que le miracle de la résurrection brille d'uaéclat qui t'impwtune, et que

cette résurrection est la tttort : Ubi est^ mors y

mctoriatua? Ubi est ^ mors ^ stimulus tuusP

Et les autels des passions brisés contre un sépulcre ! En falloit-il davantage pour irriter la haine et la jalousie de ces divinités mensongères? Jusque-là, elles avoient régné en souveraines et tenu le monde sous le joug; la volupté avoit ses temples. Et voilà que tout à coup une charte nouvelle , gravée sur un linceul , détrône les idoles ; voilà que de nouvelles vertus germent au fond d'un sépulcre , et que la pierre qui le ferme devient la table d'une loi nouvelle. O étonnante révolution dont un sépulcre est le centre î C'est un sépulcre qui change la face de Fu ni vers interdit : tout autre sépulcre est un écueil et un abîme; le sépulcre de Jésus-Christ est le berceau de tout ce qui est pur , de tout ce qui est btm , de tout ce qui est vrai : TJhiesty mors y victorià tua ? Ubi est y mors y stimulus tuus?

Quel est cet assemblage hideux d'ossemens arides ? quel est ce spectre armé d'une faux menaçante, cachant la seule blessure qu'il ait jamais reçue , et que J.-C. lui porta dans le sein? C'est la mort , oui , c'est elle : téméraire , tu nae demandes où est ma victoire , où est mon aiguillon? Ma vidîtoire est dans l'obstination des rebelles à la loi de ton maître;

mon aiguillon est dans la troupe séditieuse que j'excite à la liberté de tout dire et de ne rien croire : ma victoire est dans les feux impurs qui brûlent la caducité sous les glaces de l'âge et la jeunesse sous les fleurs de la vie ; mon aiguillon est dans Fépoux qui abjure la fidélité nuptiale et dans Tépouse qui abjure la pudeur de son sexe : ma victoire est dans le séducteur qui tend des pièges à l'innocence; mon aiguillon dans le blasphémateur qui^ pour servir ma gloire , enseigne le néant. ...

Horrible raisonneuse , c'est dans le sombre empire du néant que je veux aujourd'hui te porter les derniers coups. J.-C. est immortel ; car il est Dieu. Mais Fhomme est aussi immortel ; car il est sa plus noble image. O mort, pour te con tondre à jamais, je viens dérouler devant l'homme le grand livre de ses destinées futures ; je viens entrer en lice avec les suppôts •du néant qui s'eflPorcent d'avilir notre être et 'de dégrader le plus bel ouvrage de la création; et je te demanderai à mon tour, au nom du Dieu ressuscité pour que nous ressuscitions avec lui, jeté demanderai : où est ta victoire? où est ton aiguillon? Ubi est ^ mors ^ Victoria tua? ubi est ^ rnorsp stinmlus tuusPMes frères, ce discours dont je puiserai les moyens dans les témcHgnages de la raison et de Vautorité^ ce

discours ne sera qu'un cantique en Thonneur de Dieu qui a immortalisé Thomme , et en rhonneur de lliomme immortalisé par son Dieu; mais avant , saluons tous ensemble la reine de l'immortalité : Regina cœli.