PREMIÈRE PARTIE

Lorsqu'on étudie avec une attention impartiale rétablissement du christianisme, à la vue d'un si haut dessein , on se demande par quel enchaînement de circonstances on a conduit le monde à Fembrasser : on se demande quels étoient les moyens des ouvriers chargés de cette entreprise. C'est le propre de la prévoyance, d'exécuter ce que Ton projette par des moyens en rapport avec le but : tous les ressorts de la politique et de l'éloquence rQulent sur ces deux pivots, promettre ou intimider. Mais les apôtres étoient-ils en état de promettre ou d'intimider pour cette vie? Et ppur l'autre , il falloit qu'ils eussent converti leurs auditeurs par la foi, avant que l'espoir des récompenses ou la crainte des peines éternelles pût faire quelque impression sur les esprits. Et cependant ils arriveront à leur fin par des routes qui lui semblent entièrement opposées. Ils se servent de Tignorance pour instruire les savans, ils publient des vérités qui scandalisent les Juifs et excitent la pitié des Gentils ; et ils persuadent ce qu'ils veulent. Ils avoient donc reçu de leur maître des secours proportionnés à Timportance d'une telle révolution ? Leur unique ressource est dans la

SERMONS. io3

confiance qu'ils ont en lui : il leur a dit d'aller enseigner toutes les nations , il fera le reste. Us ont au moins la flatteuse amorce des plaisirs, des richesses et des honneurs ? Celui qui les envoie ne met à leur disposition que des outrages, deà périls^ et l'indigence* Il a donc prévenu les rois et les grands en leur faveur? Il leur a annoncé- qu'ils ne rencontreroient parmi eux que des persécuteurs et des supplices. Il leur a donc laissé de l'or pour acheter la soumission , et des armes pour se défendre ? De l'or et des armes ! à peine en savent-ils le nom • n compte donc s ut la supériorité de leurs tàlens? DestaknsVil lesâ choisis parce qu'ils n'en avoient point.

Comment réfortheront - ils le monde, ces étranges réformateurs? Est-il possible d'associer à ses œuvres les <îoopérateurs les plus évideniment inhabiles aux résultats qu'on veut obtenir, comme s^utrefois entre les mains des ckjtdàts de Gédéon, de frêles vâsês d'argile cachoient les feux qui dévoient jeter l'épouvante dans le canripdes Madianites. Ah ! il étoit plus riche en moyens le dévastateur-de l^Asie ( pardonnez ^ saints autels ; mais son nom désho^noré ne profanera pas cette chaire ) !- c'est le ^ignard à la main qu'il inauguroit sa doctrine ; et les têtes- de ^es victimes étoient ie pavé de

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ses temples : c'est en effrayant de ses orknes et de -la funeste renommée de ses exploits des peuplades amollies , qu'il a grossi le nombre de ses adorateurs. Crois, ou meucs : voilà sa législation ; il divinise la volupté et lui assure un trône jusqu'au delà de la vie. Vous rap- |>elez-^vous ces hommes se débattant. dans ua déluge de sang, et de boue , lorsqu'ils avoient^ sous nos yeux et jusque dans nos €e<apliBSy élevé des trônes à la volupté? H est tout nata> Irel quedes honunesqui avoientélevédestrônei à la volupté, s'efforcent . de détBÔoei* une re-^ ligion qui n'en a que pour^ la vertu.^ fit 4'afiaL-^. blir ^a preuve ia plus Gonduaate , le miracle de son établissement.

Àh ! il& éunent plus rich6$ •en mc^ens les sophistes; i)e nos }Ours : sophistes, lorsque votre zè}ç impatient vouloit déshériter du l^ienfait de la foi la gàriéraiioiEi pcjéseete et les générations futures f lorsqu'il rinoâtatitMi ^e 4^otré d^ef, qui parla de tout et écriât Stur tout pendant un siècle sans aveir jamais é£- ^âeuréque des surfaces ^ vous acQusiez.de fajfiatiser l'Europe éclairée, ce code immortel qui a civilisé l'Europe barbare : vous aviez à vos ordres . les puissans el les heureux ; vous aviez à votre école le sexe coulent , ^tirieux çt avide dont votre philosophique ÎQtempé-

SEIIMOKS. io5

ratice recherehoit les tables somptueosto; voos a^iez à vos théâtres 1»u$ les âges et toutes les conditions. C'est là qu'ils étoient tendos vos ^ittets y soigneusement travaillés par la perfide eavie de nuire ; v€»is aviez naéme votre bairpie, ornée du pavillon de l'indépendance, |K>tir remonter bxsx sources de la félicité puUiqife , ^ies salir de vos prâsons ^ l'adulation n'avoit d'isncens qae pour voes*; on vous n^nHftoit les êéiges pétr exceUenae.

Quelles ont été'lesieoosé^eQGes de Dant de ^oire ? Un moment , les pas»k)ns , vos âtti!riliaires, ixit inceodiéle monde ; un montent- ^ ia vertu a reculé d'eflProi «t jeté unlong'cii de désespoir ; im moment , la justices cJserbhé «m asile^ns le ciel ^ parce qu'il «y àvmt pl^s que des «opprimés et des ^oppresseurs s^r la terre; «m moment, dans v«rtre déBre, vouis 4avez dansé sur le tombeau de la religkm !

Sm» dout^, irile est sortie des <:alao<md)es , où jdle pleuroit vos attentats sa€iiléges.'£iles se taisent les cent voix de l'impiété > ]^us a^gée du mal iqa'eUe ne fera fins, qae de celui i^WUe a £dù £lie s'eiivd.oppe diaoïs lès ténèbres de la honte , c^te cons^ration sans mofifele, qui s'étcst partagé d'à vavK)e les dépouilles de 8«n ennemie. Mais jamais compldt^t-îl ottrdi par des mains plus adroites et plos sou-

io6 SERMONS,

pies? Avoit-on jamais combiné un plus artificieux rapport entre la doctrine et les mœurs dominantes?

n n'en est pas ainsi , M. F. , des apôtres de Jésus : tottt contre eux , et rien pour eux. S'eston jamais senti plus pressé de reconnoitre le doigt qui agite le, monde par des ressorts inévitables ? Comïnent ne pas tomber aux pieds de celui qui envoie des ignorans renverser l'opinion universelle , dç celui quiavoit mis dans leur esprit un projet qui n'est pas dans notre nature , la plus vaste conquête sans ambition, la lutte la plus opiniâtre sans gloire, une immense carrière de travaux , sans autre btitqtie la persécution? Nos ignorans à nous j^e savent que souffrir et mourir. Us sou£Frent et ils meurent sans jactance et sans plainte, levant au ciel ^esr regards de confiance et de joî)6} plusieurs entonnent des hymnes à celui qui ]es éprouve, déployant la fermeté tranquille d^ vieux soldats de la vérité, ^fatigtiant de leur courage les infatigables bourreaux idont l'ingénieuse fureur invente sans c«sse de nouvelles tortures, et devenant ainsi, par leur constance , l'éternel exemple des chrétiens.

jours de triomphé, où l'arbre de la foi croissoit au milieu des champs de la mort , où ses branches mutilées n en étoient que plus

SERMOSâ. loi

fécondes, et où le sang de Tiilnocence en nourrissoit le tronc affermi par les orages.

Ah! que l'impiété s'obstine à ne voir que les excès du fanatisme dans les actes de leur conviction;, les écarts de la superstition dans l'héroïsme de leur dévouement ,, et J^es exaltations d'un zèle follement obstiné 4ft^ les transports de leur enthousiasme céleste ; qu'elle refuse sa croyance à des; témoins qui se font égorgev, non pour de sindples opinions mais pour des faits matériels et positifs ; nous, heureux d'adorer les. impénétriibles décrets de la . Providence . dans rétâbUsseog^nt du christianisme ,inoiis^aimoas ànQuS)?efdier vers ces mémorables; époques de notre gloire :

nous aimons à dtoiandèr. à. nois ennemis de nous expliquer la conduite de; uo^ martyrs :

est-ce l'attrait de la nouveauté 1 Étrange nouveauté , qui TOUS sépare; de toiit^œ qu'on aime^ de tout ce quW^<poss^de r,, ide tout ce que le monde estime ! Étrange lùiu vèauté , que l'en^ treprise la plus difficile réussisse par les contradictions, qu'un édifice se* consolide à mesure qu'on lui airache ses appms;, et qu'une religion s'enrichissedans la privation de tout! -Seigneur, il n'y a que vous qui K)périez de si étonnantes choses. O Princes qui voulez tout faire, il ne plaît pas au Seigneur que vous

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ayez la motiklre part à son ouvrage : mais quand on ne doutera plus que l'Eglise y dans sa foiUesse , ne s<Ht plus forte que vous dans votre puissance , vous viendrez à votre tour baisser la tête devant celui qui fait les prinois j parce qu'il fait tout y qui hunrilie les rir- WÊ^ et les eavans -devant les i^arans et les jpélits.

Mais étoit-il un ignorant, étoit-il sans tnt^ens, cet homme qui tomba pereécuteur de l^B^ise et se releva son apôtre , cet homme ia terreur du judeusme ,. le vainqueur de la g^niilité y le flambeau des :aréopages y Fécrivàin des râeed futures ? Estce un homme sans moyens, Celui à la voix duquel Corinthe, l%éritière ^es dépouilles de la Grèce y se donne a la religHMi chrétienne ; à la voix duquel , dans x4.thènes y les en&ns d'Épicure se proslem^ïit devant le Dieu du QdhMvéyk la voix auquel y Âpollotiius y qui usuifioit l'encens de ia inultitudè , s'indigne de ses autels déserts ? Eisl-oe un homme sans moyens celui pour leq[^l 4a mer respectueuse n'a point de colère? Est-ce un bomme sans moyens celui d(mt une seule épitre est mise par la nation, la plus cé^ lèbre alors pour les dons du génie et la déli^ catesse de son goût, au -^dessus «des fameuses harangues <le son fameux (Jfeeéron ?

Oui y M. Fm P^id lïe sait que Jésus crucifié : mais ce Jésus crucifié fait sou ignorance toutepuissante» Avec ce nom qu'il a tou jouars à la boi>che^ il ne veut plus qu'un seul empire qui ait pour loi rÉvangîle , et un gibet pour étendard. Qu'elle est noble et imposante , dans sa simplicité, cette figure de l'apôtre des natioas; cette figure que Tantiquité profane nous envie, et que l'impiété moderne dédaigne ; cette fi* gure qui ressort avec tant d'éclat dans le tableau de la religion y et que notre mioxUtère» copie avec tant de joie pour l'opposer à ces figures enlaidies par la haine du bien et Tamour du mal, qui, de nos jours, avec laniorale^de l'athéisme ont aveuglé le peuple , avec la morale de la licence ont armé ses bras , avec la morale de l'égalité ont rompu ses freins , avec la morale de la souveraineté l'ont rendu séditieux , avec la morale des droits de l'homme l'ont rendu esclave ! désolante sagesse , que répondre à nos malheurs qui t'accusent , àTex^ périence qui te condanme , et aux arrêts de l'équitable postérité qui s'avance pour te flétrir?

Au contratre, qu'enseigne le traasfi^ge de la synagogue ? que l'obéissance est le besoin des sujets, et la justice la charilé das roi^; que les rob sont auprès des peuples les ima«

ges de la bonté de Dieu et les dépositaires de sa justice , qu'ils exercent une autorité qui est de Dieu, qui vient de Dieu , qui reste à Dieu , exclusivement à Dieu, que pour ne pas faire des rapports des inférieurs à leurs chefs une chaîne sans commencement ^ son premier anneau doit être dans la main de celui qui , étant l'ordre par essence, ne peut vouloir que Tordre sur la terre : NonestpotestasnisiàDeo. Qu'enseigne Toracle du christianisme ? Que comme nous voyons dans Fhistoire des peuples belliqueux que dès la jeunesse on les exercoit à la guerre , qu'on les endu rci^soit aux travaux , qu'on les familiarisoit avec les périls , de même nous devons être prêts de bonne heure , nous qui avons à porter le fardeau de la vie, à nous mesurer avec tous les dangers , et , dans le monde ainsi qu'en un champ de bataille , à nous défendre contre des ennemis découverts et contre des ennemis invisibles : Deus dédit spiritum virtutis. Qu'enseigne l'athlète , le confesseur, le martyr de là croix ? Vous , dit-il aux esprits superbes , si nos mystères inquiètent votre raison, développez-moi les secrets de la nature , choisissez ou ce qui est loin , ou ce qui est près , ce iqui est à vos pieds, ou ce qui est suspendu sur vos têtes. Quoi! partout votre raison chaa-*

•«elfe ou succombe^ et vous ne voulez pâs que la foi vous guide et vous donne la main. Voyez cette nuit profonde, ces épaisses ténèbres qui vous environnent : en attendant que Dieu se révèle à vous tel qu'il est , souffrez du moins que nous venions à votre secours. La lumière de la croix n'égare que ceux qui veulent se perdre : Verbiun enim crucis pereuntibus quidemstidtitia est.

Eh bien, M. F., avec cette morale inconnue j usqu'alors et exprimée dans un langage plus inconnu encore, la férocité sauvage^st vaincue, et la science polie captivée : le judaïsme stupéfait admire ^ les Sergin sont réduits au silence, les Félix effrayés , la majesté des faisceaux romains abattue. Comparez, je vous prie , les moyens et les résultats , quoique tant de prodiges ne soient que le gage de prodiges encore plus éclatans. Voici la plus nouvelle, la plus frappante, la plus inexplicable ' des entreprises , si le ciel ne la dirige pas : voici la plus singulière, la plus surprenante, la plus incompréhensible des créations , si elle n'est pas Touvrage de celui qui a tiré le monde du néant : voici la plus merveilleuse des tragédies, si un Dieu n'est pas l'auteur de son dénouement : c'est la chute du vieux et formidable colossede l'erreur qui pesoitsur l'univers. Que

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sont donc , auprès de Vealaièlenkefit de la teri^e au christianUiDe , el c^ catastrophes qui déplacent les trônes^ et ces secousses qui re^ muent les nations^ et ces ouragans politiques qui balaient les empires y et ces inalructives calamités qui épouvantent les rois , et ces terribles leçons qui mettent les couronnes en pièces? Que sont toutes les autres histtDÛres auprès de Thistoire de la religion y où Ton Toit les plus petites causes produire les plus grands eflSe^ts 9 ou l'on voit la vérité paroître ceeune une reine qui est à elle-même toute &a grantdeuT ; comme une souveraine qui ne cherche pas son appui dans les autres , mais qui y assurée de $on autorité propre^ n'a, si elle le vouloit, aueua besoin de la partager avec pei^ sonne?

Exiles sont donc aussi vraies qu'éloquentes le9 paroles de saint Ltéon , traitant le même sujet. Comnote les discours de Fétemelle sagesse s'insinuent rapidement dans les cœurs ! Qiêum velox est sermo sapientiœ ! liOrsque c'est un Dieu qui enseigne , comme ses leçons illuminent facilement les esprits ! Ubi Ihus magist^ est, quam citb discitur! Il ne faut ni commentaire pour entendre 9 ni expérience pour saisir, ni veille pour étudier : Non estadkibita interpreiatio ad audiendum y non consuetudo ad

SERMONS. ii3

usUm j < non ùempus ad stuéUum. D^niis le jour que la prédioatum de rÉvangile a sonné le réveil des aaticHis : Jlb hoc igUur die y cum Éuba Eifongelica prœdicationis inionuU; depuis ce jour heureux^ une pluie de grftoes^ ua torrent de bénédictions ont désaltéré les âmes ; les déserts les plys^ arides y les contrées les plust reculées » tout s'c^t épanoui aux diarmes de la morale divine : Ab hoc die imbres chrismatumy fiumina benediùtionumomnede^ seriuni et umversam aridam rigaverunt. Plus de chimères > plus^ de fantômes ^ plus d'oracles vains : toute cécité spirituelle dispardt à la lueur de ses éclairs : 'Novœlucisfulguracorruscabmi micantium splendore Unguarum. Ses traits ont les ailes de la foudre : Verhum Do^ mini lucidum^ et eloqiuum concipitur igmtum^ Marchons sur les traces des agens de son choix ; suivons André dans rAcbaïe , Philippe dans laPhrjgie^ Jacques dans l a Sjrie, Thomas chez lesParthes, Simon en Egypte, Mathieu dans la Judée y Pierre à Antioche , avant dé prendre le Capitole ; Marc sur le siège d'Ai^ lexandrie^ Thimothée àEphèse, Tite dans Tile de Crêtes léguant aux générations à veniif Texemple de tout ce qu'ils ont fait pour établir et affermir le royaume de leiïr mattre. Si 1^ vefti de la persécution souffie dans un lieu , le 3. 9

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vaisseau de la foi gagne tridnif^ant un autre lieu : une tempête furieuse s'élève- 1^ elle en Italie? H va se reposer sur les cotes d'Afrique , «t , dans son miraculeux repos , s'empare de tous les rivages. Non ,' que cette insolente dolEninatrice qui fouloit le monde, et que le monde a foulée à son tour , ne nous vante plus les trophées de sa gloire? A-t-elle jamais porté ses armes aussi loin et aussi vite^ que notre Église son Évangile? Et nos fondateurs ; à nous ^ qu'in- TOquent-ils à leur aide y lorsqu'il seroit déjà bien surhumain que leur dessein eût réussi y quand même ils auroient pu combattre à forces égales?

Si ^ lorsque le paganisme y avec ses bras de géant y menaçoit d'étouffer le christianisme au berceau y on lui eût dit : avant un siècle ré- :VcAu , il aura grandi jusqu'à égaler ton éri<frme stature; dans deux siècles, il sera plus tc^^fte •que toi : il écrasera tous ses ennemis-^ et le 4$ang qu'U aura perdu deviendra une semaence •féconde de victoires. Si on lui eût dit : "ces prédicateurs que tu regardés à peine comme :des hommes y on les immolera ; mais ils âtirôtit ^ur vengeurs des barbares tenus en réservé sous un siècle glacé. Si on lui eût dit : tesrvois, ;lliQi)é3 comme par la main anr devant de fÉ*- «vaitgile^ serviront le Dieu quDs ne chepehMerrt

p93 et graveront $on ixoagQ sur. le» drapeaux <le leurs, iégious^ ; V^micatioD di» pa^aaîsine n auroi|;-eUe .pas été ia foesure 4e soa étonnement ? Cependaoi que de chrétieD& «e refusent .par^nii n^ms à la x^larié de L'évideooe ! In** crédule j e$t-ce que vcmi& ue;»av0s paa les chocs à4>utra][H^4^deiQjijreUgiaDS quiae diapulttent ai(»^ Uiun^Âptéréts» les pLo« cbers?. EsMse que yqus ne save? pas la Ugue redoutable de:toutes )es jsédi^ïtipG^livççk gi^nde^séc^ de Tiiar bit^de , contce une doctrine naissante f et cp» cette doctrine .remporte? £s&<ce que w>o&iie savez pas& \^ événemeas. déoisifs que.le minisrtère vraiment divin des £q)ôtres pressoit ^acco* muli^t ,^ . murissoU ak»s ? J^es voici : -

Aux dogfuiea UcencieùK de l'idelàtr^e: et à des lois qui ne pouvoijent, sans se contredire, imposer aucun sacrifice , ils substituent des dogmes inaccessibles à Tentend^meuty de&ioia qui copimand^nt aux désirs., aux pensées y aux actions; des devoirs qjiii ne se fondent pas sur l'estime puh^que qu'^n peut surprendre, mais sur jQotre propre estimie qui. ne se^. trompe jamais ; une sanction qui ,. sentinelle vivant , tient le Qr^mQ ^n. ^veiL f ustqpi^ dans la. sûli- ^udi^.dej^^ iremwd^ilu9iwste dans son repentir ^\ l'abandpiwtî ^ux espérances d'une, reli-

ii6 SERMONS,

rance. A une religion discréditée , même parmi les siens, pour Textravagance de ses fables , rinconséquence de ses enseignemeos , Fincohérence de ses rites ; à une religion fardée d'ornemens corru pteurs q ui ne parloient qu'aux sens ; à une religion qui n'offroit que des* sou- Yenirs coupables et de honteuses impunités , ils substituent une religion éminemment réparatrice du passé et régulatrice de Tavenir ; une religion pure dans sa source , chaste dans scm objet; inattaquable dans ses preuves; une re^ Hgion paiement riche de prodiges ^ de mérites et de bienfaits } une religion qui enchaîne au char de la vérité les triomphateurs qui avoient enchaîné l'univers au char du m^isonge; une religion qui^ conune une arche mystérieuse , sauve le monde du déluge de toutes les erreurs et de tous les vices • sauve la civilisation , sauve les Etats pour lesquels elle devient un instrument de félicité ; une religion qui'> même dans les gouvernemens populaires, maintient l'égalité sans confusion , l'indépendance sans frottement , et la subordination sans esclavage^

A un code protecteur de toutes les infamies / ils substituent un code d'innocence et de paix, un code où y sans discussions épineuses ^ la droiture naturelle peut lire ses obliirations

écrites. A des livres FempUs de subtilités chi-^ mériques , d'absurdes rêveries , de promesses frivoles et toujours déçues ,■ ils substituent un livre visiblement descendu du ciel , un livré d'un ton jusqu'alors ignoré , où il faut que tout cède à cette simplicité qui ne flatte pas Toreille , mais qui va droit au cœur , à cette ingénuité qui fuit Fart des précautions , à cette bonne foi qui ne cherche point à éblouir , à cette précision qui apprend tant de choses en si peu de mots y à ces maximes si étendues et en même temps si claires ^ à ce grand ca«* ractère de Jésus qui ne se dément jamais , qui est toujours ce qu'il doit être , ce que le but de sa mission veut qu'il soit. A un sacerdoce men*teur et cruel ^ ils substituent un sacerdoce de sainteté et de charité qui charge un homme du beau privilège de consoler le malheur et d'attendrir la prospérité ; travaillant sans cesse au bonheur de la société y sans jamais Tarier son langage ^ au milieu de toutes les variations ; montrant Tordre général dans les désordres particuliers et les conseils immuables de Dieu y là où- notre ingratitude accuse sa Providence : un sacerdoce dont le noble désintéressement oublie ses besoins pour compatir plus vivement aux besoins des autres :

sacerdoce unique ^ mélange de fermeté et de

ii8 SERMONS.

douceur, de prudence et de zèle, dont le talent est surtout dans la persuasion et les armes dans l'exéniple. Voilà, M. F. , voilà ce qu'ont fait les apôtres.

Enfin, pour couronner Tentreprise par un miracle toujours subsistant , et diviniser à jamais le ministère qp'ils nous ont tranismis^ la vérité du Seigneur qu'ils prêofeoient il j a dix4iuit cents ans, est celle-là même que nous Vous prêchons aujourd'hui. Etemelle comme son auteur , elle n'a rien à démêler avec notre instabilité : Veritas DonUmnianetin œlemum.

La repoussa-t-^n de nouveau dans les catacombes , là encore la vérité du Seigneur trouveroit des voûtes pour y faire retentir sa voix, et des fidèles pour l'écouter : Veritas Dommi manei mœtemum. Tout change dans l'homme ^ pour l'homme ^ autour de l'homme ; tout s'altère , tout s'use, tout marche de la jeunesse à la <lécrépitude ; tout a sa fraîcheur et son déelin. La vérité du Seigneur est immobile : Veritas JJo' mini manet in œtemum. Les lauriers se flétris* sent , les titres se perdent , les monumens se dégradent ; des peuples récens foulent , sans lès connoître, les tombes des vieux empires; et uh jour peut-être , les débris des nouveaux royaumes , emportés par le temps , ne serviront plus même à marquer le lieu du nau-

frage. Il n'y a que la vérité du Seigneur qui surnage sur le vaste abjlme où le temps plonge et confond tout : Veritas Domini manet in œ^ " temum. Les découvertes , les mœurs, les usages ^ un seul jour peut les précipiter dans le goufiPre. de Toûbli, La vérité du Seigneur n'est sujette à aucune vicissitude ; tout se meut^ tout se choque autour d'elle sans l'atteindre : f^erUas Domini manet in œternum. La patrie des faux dieux gît sous l'herbe presque tout entière, la destruction est écrite de toutes parts sur son sol historique ; quelques colonnes j encore de bout çà et là , semblent une proie arradiée à la barbarie : tandis que de^ puis qu'elle est descendue du ciel^ la vérité du Seigneur coule dans ce grand désert comme \xn fleuve divin pour arroser de grande rui« nés. De la barque de soa immutabilité ^^ le nautom^ier suprême entend le bruit des vents mutinés qui expirent sur ses bords , et rit des passions humaines qui leur ressemblent : /^eritas Domini manet in œternum.

Chrétiens , pui3que de simples pécheurs ont pris le monde dans leurs filets , laissons-nous prendre aux filets de l'Evangile , qui ne tuent point ce qu'ils prennent , mais qui le réservent , dit saint Ambroise , pour la table de l'agneau : Relia guœ non captos périmant^ sed

reservémt; rendent à la lunaière du jour ceux qu'ils délÎTrent des ombres de la nuit , et le^ dégagent des eaux bourbeuses du vice pour les transporter dans les eaux limpides de la vertu : DepFvfiindoadlumenextrahunt.QmtXonscetie mer dont la face est toujours changeante» toujours bouleversée par des orages imprévus. Renonçons àce troublesans repos, àces montagnes humides qui ne laissent que de Fécume y à ces vagues toujours en guerre qui se précipitent les unes sur les autres , image trop fidèle de la vie où les hommes se dévorent entre eux comme les poissons : Ubi se invicem homines quasi pisces dévorant. Je le répète , M. F., laissons^nous prendre aux filets de l^Evangile, qui nous déposera ensuite sur le rivage de la paix. Princesse , dont la présence dans ce temple esl^un miracle et un bonheur, quel lieu n'a pas retenti des malheurs de votre maison et de la nôtre ? Formée à Fécok des calamités royales , vous paroissez au milieu de nous j riche des épreuves qui manquent trop souvent aux enfans des dieux de la terre. Lien aimable de deux trônes dont l'origine est commune , vous serez bientôt l'ornement d'une cour impatiente de partager ses espérances avec vous ; vous apprécierez bien tôt le juste orgueil avec lequel la France parlé du prince que votre cœur a

SERMONS. m

choisi; vous jugerez, Madame, entre le portrait et ie modèle. Il est digne de vous, et vous êtes digne de lui ^ vous donnerez ens€»nbie les exemples que la foi réclame des enfans de saint Louis , et la religioji paiera vos exemples de ses douceurs ; votre nom s'unira dans nos chants aux noms si chers à notre amour, et nous invoquons dès aujourd'hui pour vous les faveurs de TEsprit-Saint dont l'Église célèbre les bienfaits et les prodiges.

Esprit-Saint , bénissez une alliance de laquelle nous attendons la perpétuité de notre repos, une alliance qui n'est point étrangère à l'Europe attentive , une alliance qui réveille tant de souvenirs et promet des fruits si désirés. Que le flambeau nuptial , dont les rayons précieux vont luire sur nous , éclaire la légitimité des rois et la sécurité des peuples ; que la fécondité, garantie à la vertu par le ciel, unisse à jamais, comme une guirlande mystérieuse, les superbes rameaux du tronc sacré qui a ses racines dans le sang le plus pur et le plus beau de Tunivers. Esprit-Saint, bénissez un monarque qui a bu si long -temps au calice amer, rempli de toutes les larmes de ses sujets fidèles ; bénissez des princes , vrais représentans des moeurs de la vieille patrie, dont nous avons encore plus besoin qu'ils n'ont besoin de nous ,

iM SERMONS,

et qui ne goûteront de solide félicité en France que lorsqu'il n'y aura plus de Français malheureux ou coupables ; bénissez la fille du martyr couronné , si digne de son père par sa charité , et de sou aïeule par son courage; Ë^rit-Saint, que désormais notre gloire soit l'union de tous les cœurs ^ notre conquête l'estime du monde, notre ambition le retour aux doctrines. tuté^ laires : ne soyons plus qu'une famille , sans rivalité que pour le bien , sans haine que contre le mal y afin de chanter un jour^ O Esprit- Saint^ votre. miséricorde et votre puissance dans le séjour de l'éternelle vérité.

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