L. oks pROT. > V- 3 9 v« 3i

Lorsqu'un Dieu fait ses délices d'être avec nous , ô dureté du cœur humain ! l'incrédulité nie sa présence , et l'indifTérence s y refuse. L'une amasse des nuages pour obscurcir la vérité ; l'autre des prétextes pour se dérober à la reconnoissance : l'incrédulité blasphème la plus touchante des institutions ; l'indifférence repousse les faveurs de la charité infinie , abandonne son autel ou le profane par des irrévérences, comme si l'autel de la tendresse d'un Dieu n'étoit pas en même temps le tribunal de sa j ustice ; comme s'il n'y tenoit pas des foudres d'une main , et dans l'autre des bénédictions.

L'incrédulité prétend que la révélation et la raison se combattent, tandis que, rejetons de

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la même lige , elles se conFondent dans leurs racines; tandis qu'elles sont deux flambeaux allumés au même souffle , qui ne se heurtent et ne s'éteignent que dans le tourbillon des passions orgueilleuses; tandis que les lumières d^une intelligence noble et saine réclameront toujours contre Faccusation injuste des s6^ phistes irréligieux 6[ui reprochent au christianisme de contredire les principes de nos connoissances : non , M • F* ^ non y le plan de la foi évangélique , bien entendu , bien médité , n'aura jamais à redouter Texamen d'une raison franche et impartiale ; et s'il importoit à la conservation du dépôt des doctrines mystérieuses qu'on leur épargnât toute discussion humaine, ce seroit Fœil trouble de l'ignorance qu'il faudroit craindre , et non Inattention réfléchie des esprits qui ont de l'élévation , de la science et de la vigueur. Peu de philosophie , a dit un écrivain célèbre , éloigne de la reU^!ofi\ , heott-coup de philosopha y ramené.

Qu'ils sont vains- et inconséquens , ces' déserteurs qui , autrefois élevés dans nos temples , courent aux temples dfe Baal , règardeùt leurs frères en pitié , sourient dédaigneusement à leur foi, et calomnient leur persévérance!

Détracteurs insensés qui s'imaginent en savoir plus que tous les siècles : c^est la légion des

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incrédules. Mais il est des chrétiens plus coupables encore peut-être , qui croient et n agis^ sent jamais, dont la légèreté dispute avec la conscience, etqui, ne voulantpoint adorer avec la multitude 7 de peur de se compromettre, finissent par n'être plus catholiques : c'est la Mgiofi des indifférem.

Quand fut^il jamais plus nécessaire de venger de l'incrédulité et de l'indifférence la présence de J. -G. dans nos tabernacles? Seigueur, sojez aussi présent dans cette chaire avec le plus . indigne de vos ministres. Et vous , ô Marie , protégea le défenseur de la cause de votre divin fiU !

PREMIÈRi: PAKTIE.

Quand j'attaque ici l'incrédulité y ce n'est point rincrédulité qui prétend que Dieu est UQ problême , l'avenir un peutTêtre , l'homme rien y qu'il n y si d'autre Providence que le hasard , d'autre r^le que nos penchans , d'autre vertu que nos plaisirs , que la loi est un esclavage , la conscience un préjugé , la différence du bien et du mal une chimère : qu'on me dise cependant si la foi d'un tel symbole n'exige pas un plus grand sacrifice de la raison y et une mesure de crédulité plus étendue que la foi à l'eucharistie. Quand j'attaque ici

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riùcréduliléy je suppose au moins reconnues la divinité de J.-G. et la divinité de son Évangile : si elles ne l'étoient pas y je dirois : O Évangile ! qui ponrroit résister à cette impression surhumaine qui sort de toutes tes pages , comme elle sorloit de la personne de ton modèle. Tu racontes sans prétention conmie sans espérance : tes écrivains , aii-*dessos de toute illusion et de tout intérêt , ne cherchent point à surprendre Tadmiration : ils disent aussi uniment les opprobres de leur maître que ses miracles ; ils ne montrent ni reconnoissance pour ses bienfaits^ ni pitié pour ses malheurs. On voit des gens tellement familiarisés avec les choses dont ils sont les historiens qu'ils en ont perdu jusqu'à Tâtonnement. Ils écrivent sans aucune réflexion y comme ils croient sans aucun doute. Ils ne se chargent cpie des faits et vous laissent en tirer les conséquences :

tant pis si elles vous déplaisent et si vos passions en murmurent. O Évangile ! le portrait n existeroit pas , si le divin original n'eût pas existé. Le merveilleux que tu renfermes est digne de son auteur; il est si heureusement assorti à la grandeur de son ministère ^ que je le demanderoîs aux évangélistes y si je ne le trou vois pas dans leurs ouvrages. O Evangile ! tu n*es pas un livre qu'ils aient voulu

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soigner ; tu n'es qu'une simple .narration , X)u mieux encore , tu n'es que l'écho de la parole divine qu'ils ont i;i^ et touchée^ Oui , M. F, , quand j'attaque ici l'incrédulité ^ je suppose au moins reconnue la divinité de J.-G. et de son Evangile; et, ces deux articles consentis, j'ouvre la discussioti sur la présence réelle , en avertissant nos ennemis que nos moyens sont les oracles du ciel ; que notre docteur c'est J.-C. ; notre plume , la plume de ses écrivains; notre voix» la vmx de tous les âges.

Quoi de plus convaincant que la promesse , de plus, solennel que l'institation , de plus décisif que la prescription , de plus irrésistible que la tradition ? Avec quelle confiance , M. F. /je viens dire au milieu de vous les titres de notre foi !

Il est une première autorité également propre à frapper l'esprit et à émouvoir le cœur, c'est l'autorité du disciple chéri qui aimoit trop son maître pour tromper ses enfans. Le p^e^^er ami d'un Dieu, qui développe les sentimens et les pensées d'un Dieu , quel irrécusable témoin ! Qu'il est doux de céder à la vmx de la sainte amitié qui raconte un bienfait de l'objet aimé , et nous transmet les paroles simples et touchantes qui le consacrent! Le pain que je donnerai est ma chair

pour là vie du monde : Et punis quemegodabo caro mea est pro mundivitâ. En vérité, je vous le dis ; û vous ne mangez la chair du fib de Fhomme et si vous ne buvez son sang ^ vous n'aurez pas la vie en vous : uàmen ^ amen dico vobisp nisi manducaveritis carnemJUii honUnis et biberitis ejus sanguinem , non habebîtîs vi^ tam in vobis. Gdlui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie. étemelle, et je le res* susciterai au dernier jour: Qui manducatmeam carnem et bibit meum sanguinem^ habet vitam œtemam , et ego resuscitabo ewn in novissimo die. Car ma chair est véritablement nourri* turé , et mon sang véritablement breuvage.

Celui qui mange ma chair et quiboit moft sang demeure en moi et moi en lui : Ckiro enim mea verè est cibus et sangiUs meus verè est potus. Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem in me manet et ego in dlo. Y a-t-il la moindre ambiguité dans les expressions? Il n'appartenoit qu'à rhérésie d'en tordre le sens si naturel , pour en extraire le venin de l'erreur. Ne semble-t-*il pas, à leur éblouissante clarté , que J.-C. ait voulu placer hors de toute atteinte le sacrement de sa miséricorde ? Et ce n'est pas ici un entretien confidentiel : il parle devant une multitude attentive , dont l'oreille se refuse d'abord à de si étranges ré-

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vélations : on Tabandonne. Il lui étoit facile de prévenir qu'il s'expliquoit en paraboles , que sa chair étoit sa doctrine. Gomment un maître si tendre quitte~t-il sans regret la foule soumise qui l'écoutoit auparavant avec une joie si empressée ? Loin de sohger à raffermir les esprits stupéfaits , il adresse à ses disciples de sévères réprimandes stir Tindocilité dont ils donnent l'exemple. Avec des textes aussi lumineux et une réunion de cinxnistances aussi probantes y ne pas admettre le dogme eucharistique, c'est ébranler la base de toute certitude. '

Et que la raison humaine ne vienne pas ternir l'évidence avec ses sophismes. Je répondrai une fois pour toutes : C'est vainement qu'elle tâcheroit d'embarrasser quelques détails de l'immense économie de la religion :

elle n'a aucune prise sur cette force divine qui donne à l'ensemble de l'ouvrage une consistance inébranlable : l'incrédule , avec un peu de droiture , verroit nos dogmes se rap-^ porter à un même ordre de choses et présenter le plus beau des spectacles dans le concert intime qui les lie à un seul et immuable dessein ; il les verroit jeter les plus vifs rayons de lumière du fond de leurs impénétrables ombres ; et s'il n'avoit pas d'intérêt à s'aveugler ,

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il se sentirait obligé de rendre gloire à la profonde sagesse de Dieu ; de convenir que ces mêmes mystères , qu'on accuse tant d'être obscurs y dissipent des ténèbres bien plus redoutables ^ et de reconnoitre que la vraie philosophie ne se trouve que dans notre christia* nisme.

Si la nature a des mystères qui échappent à nos yeux , pourquoi le christianisme , le plus noble ouvrage de son auteur , n'en auroit-il pas qui échappent à notre esprit ? S'il a plu à 3.-C. de ne lever qu'un coin du voile , de semer ici-bas autour de son trrâe des nuages augustes y c'est que ces nuages dévoient être à jamais une barrière contre l'orgueil ; c'est que notre raison ^ réduite à se taire , est lo plus digne hommage de la foiblesse humaine à la majesté divine. D'ailleurs , est-ce que la beauté de sa morale ne console point de rd>scurité de sa foi ? Ne doit-on pas croire en tout à celui qui nous apprend si bien à vivre? Oseriez-vous dire à l'architecte qui a élevé le ma* gnifiqoe édifice de notre législation , qu'il en a mal posé les fondemens? Au contraire ^ là logique du sentiment ne demande-t-elle pas à conclure , de l'excellence de ce qu'il me découvre , que la même main a disposé ce qu'il me cache ? Enfin , si ce grain de sable que je

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foule aux pieds est un abîme qui déconcerte l'opiniâtre sagacité des plus grands génies, de quel droit tenteriez-vous de mesurer les hauteurs de la puissance infinie , et de forcer l'être qui embrasse tous les êtres à se faire assez petit pour se laisser embrasser tout eqtier par cette pensée trop étroite pour embrasser un atome ?

Que dis*je? Dans le sacrement de nos autels, son amour ne le fait-il pas assez petit pour être embrassé par notre amour? ou notre cœur seroit-il plus grand que notre esprit ? Et c'est avant de mourir qu'il veut que nous vivions en lui , et par lui , et pour lui ! O jour précieux où J.-C. fit présent à la terre de la victime de la croix , s'engagea à répandre pour nos besoins la vie qu'il abandonnoit pour nos crimes y plaça dansnos sanctuaires le trésor adorable de son humanité et de sa divinité , déroba Tune et l'autre à nos regards , et livra Tune et l'autre à nos vœux ! O paroles de l'institution , sans doute le ciel les «yravoit en lettres d'or dans ses tabernacles! mortels, tressaillez d'allégresse ! voici le contrat de notre alliance, de notre immortalité, de notre bonheur. Les disciples soupoient avec leur maître : Jésus prend du pain, le bénit , le rompt , le leur distribue, en disant : recevez et mangez , ceci est mon corps qui est

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donné pour vous : Accipite et comedite. Hoc est corpus meumquod pro vobis datur. Prenant le calice , il rend grâces et le leur oflFre en disant : buvez-en tous y car ceci est mon sang j le sang <lu nouveau testament qui sera répandu pour plusieurs, en rémission de leurs péchés : Bibite ex hoc omnes . Hic est enùn sanguis nieus novi testaments qui pro multis effundetur in remis- Monem peccatorum.

Ainsi le pain que J.-G. présente à ses disciples lors de la dernière cène, est donc le corps qull va donner, quodpro vobis datur ; le calice renlerme donc le sang qu'il va répandre , qui pro multis effiindeturin renUssionem peccatorum» Ot, le corps de J.-C. qui 4 été immolé sur la croix, n'étoit-il pas un corps réel et véritable? Le sang de J.-C. , qui a été versé sur la croix , n'étoit-il pas un sang véritable et réel ? Et dans quel temps, dans quelle extrénuté au-? roit-il parlé à ses disciples d'une manière énigmatique et équivoque ? Lorsqu'il cimentoit un pacte avec les hommes , lorsqu'il promulguoit un dogme inaccessible à la raison ! C'étoit le dernier adieu de sa tendresse , le dernier épanchement de son cœur affectueux : la charité d'un Dieu qui lègue 5on corps et son sang n'a pas un langage inintelligible ! Et les disciples,

qui le compreuoient bien alors ce langage , 2. 1 1

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Font répété avec la plus parfaite harmonie î Nous n'étions pas du conseil de Dieu , quand il inspiroit ses écrivains ; mais remarquez un trait de sa Providence : tandis que Tinstitution du baptême , le premier et le plus nécessaire de tous les sacremens , n*est rapportée que par un évangéliste, pouvons- nous croire que ce soit par hasard et sans dessein que tous les historiens sacrés parlent si distinctement et si clairement de Feucharislie ? N'y a-t-il pas là une volonté bien expresse de Dieu et un motif bien important ?

Et Tapôtre des nations , qu'on a nommé le grand livre des chrétiens, magnus christianorum liber ^ une mer de science, scienticé oceanus , l'arsenal de la vérité, veritatis armarium y le boulevard de l'Eglise y propugnacuîum EcclesicOj dont toutes les vertus étoient l'armée, tous les vices les ennemis , l'univers le champ de bataille , Paul enfin , le plus vaillant soldat de J.-C. , écoutez-le : qui oseroit lui résister? c'est de J.-C. qu'il tient ce qu'il nous enseigne : Ego enini accepià Domino quod et tradidivotis. Après avoir rappelé les paroles de l'institution, il ajoute : Quiconque mange de ce pain, ou boit à ce calice indignement, se rend coupable du corps et du sang du Seigneur. Que l'homme s'éprouve donc lui-même et

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qu^ainsi il mange de ce pain et boive . à ce calice ; car celui qui en mange et y boit iadignement y mange et boit sa propre condamnation y ne discernant point le corps du Seigneur. La démonstration n'est-elle pas complète ? se rendre coupable du corps et du sang du Seigneur , n'est-ce pas outrager son corps et son sang ? Et comment les outrager , si l'un et l'autre n'est point dans Teucharistie ? Itaque quicumque manducaverit panem hune vel biberit calicem Domini indigne y reus erit eorporis Domini. L'apôtre exige une revue sévère de la conscience , avant le banquet sacré. Hais , s'il étoit vrai ^ comme le prétendent nos adversaires , qu'on mange la chair et qu'on boit le sang de J.-C. par des actes de foi et le souvenir de sa mort , à quoi bon cet examen rigide? Probet autem se ipsum komoy et sic de pane illo edat et de calice bibat. Manger et boire sa propre condamnation ! quelle sentence ! quel anathéme I Dans notre doctrine , il n' j a qu'une juste proportion entre le délit et le diâtiment : mais dans l'hérésie , imaginez le crime d'un Israélite qui , en état de péché ^ aurmt recueilli la manne du désert : Qui enim^ manducat et bibit indigné ^ judicium sibi manducat çt bibit. Varce qu'il ne discerne pas le corps du Seigneur ! la cause est gagnée , il

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d'j a plus de subterfuge : Non difudicans corpus Domini.

Qu'opposent à tant de victorieuses autorités les ennemis de la présence réelle? Quels 8ont leurs chefs , leurs maîtres, leurs docteurs ? des hommes flétris par l'histoire vengeresse. L'uD, impatient du joug qu'U porte, rentre parunscandaledans le monde pour rincendier, déclare la guerre à l^glise pour échapper à son jugement, calomnie la foi romaine dont la vindicte l'importune , enrôle sous ses drapeaux toutes les passions , joint l'hypocriùe à l'audace , brise les liens de la pudeur-, séduit l'innocence , se joue de l'adultère, et traine au tombeau un nom déshonoré par l'ignominie de ses mœurs : i'autre , plus profond encore dans l'art perfide des frauduleuses interpréta'tions et des subtilités mensongères , parlant de charité pour en mieux violer les droits , corl'upteur de la vérité , srat qu'il omette , soit qu'il cite ses oracles, sans cesse attisant le feu de la discorde , distillant sans cesse le £el -d'une éloquence empoisonnée , couvrant de Toiles sacrés ses nouveautés factieuses , se «royant invincible , parce que derrière lui sont tputes les forces des Philistins ; et ignorant que cinq petites pierres , ramassées dans te torrent, suffisent pour l'écraser.

SEftMONS. i65

N'avons-nous pas d'ailleurs ^ contre les trails de Terreur la plus obstinée, l'inexpugnable retranchement de la prescription? La prescription ! voilà la barrière qui garde la monarchie de la foi ; les novateurs ne la franchiront jamais. Car enfin y ou 1 univers catholique a toujours professé le dogme que je défends , et alors pourquoi le rejettent-ils? ou il s'est opéré un changement dans sa doctrine. Qu'ils en indiquent l'époque et les moyens? Est-ce tout à coup ou par degrés? Dans la première supposition, ilfaudroitquetqusles chrétiens, sans avoir jamais cru à la présence réelle , eussent commencé tous ensemble et au même instant à l'admettre , en sorte que s'étant un jour endormis dans la persuasion que l'eucharistie n'étoit que la figure du corps et du sang de J.-G. , ils se réveillèrent le lendemain avec la persuasion qu'elle contenoit substantiellement l'une- et l'autre ; il faudroit que plusieurs Églises se-parées de communion , rivales les unes des autres , dispersées dans toutes les contrées de la terre, se fussent accordées. en même temps à renoncer à la croyance d'un sens . parabo^ lique qu'elles auroient toujours admise ^ pour lui substituer une réalité à laquelle personne ne songeoit auparavant* . L'idée d'un changement insensible et par

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degrés n'est pas moins contraire à la raison et à la Traisemblance. On sait comment toutes les nouvelles opinions se sont établies dans le monde ; celle de la présence réelle auroit dû suivre la' même marche, et devroit offiir les mêmes garans de crédibilité. Qu'où nous exi^que le silence dés historiens sur une révolution de cette importance , le silence des Grecs sur un événement qui devoit exciter tant de troubles , sur une violation aussi manifeste de la foi antique , eux qui nous (hiI fait la guerre la plus minutieuse sur quelques points de discipline? Quel esprit^ exempt de prévention , ne reconnoltra pas avec nous l'impossibilitc du changement que la maladroite hérésie nous objecte? Le dogme de la présence réelle est donc inattaquable : dix-huit cents ans l'ont sanctionné.

Quel est ce fleuve qui dirige son cours majestueux des rivages du temps aux rivages de rétemité , sans que les plus violens orages altèrent jamais la limpidité de ses eaux? C'est le fleuve de la tradition. Quelle est cette chaîne qui s'étend du berceau de la religion j usqu'à nous , sans qa 'aucun de ses anneaux ait pu être courbé par tous les efforts des hommes ? C'est la chaîne de la tradition. Quel est cel arbre dont le tronc robuste a toujours ré-

sisté aux tempe les , et dont les branches , riches de leur sève divine, out toujours été char- \ gées de fruits? C'est Tarbre de la tradition. Novateurs^ peut-elle la revendiquer cette tradi* tion^ votre Église récente dont nos pères ont vu la tumultueuse origine , votre Eglise incertaine qui compte presqu'autant de doctrines que de docteurs, desectesquedesectaires; votre Eglise resserrée dans des bornes étroites, votre Eglise éparpillée çà et là? Non , non , cette tradition est Tapan âge exclusif de notre Eglise-mère ^ qu'ont fondée les fondateurs du christianisme , qui a vu naître toutes les autres Eglises , el dont aucune Eglise n'a vu la naissance, qui, forte de la parole de J.*C« , multiplie en tout lieu et en tout temps ses victoires et ses con-^ quêtes : arche mystérieuse qui , des abîmes du déluge, va se reposer sur les montagnes, de la paix ; édifice bâti sur la pierre ferme ,. que les vents les plus^ furieux ne sauroient; ébranler; rocher inaccessible contre lequeL se brisent les vagues de la mer follement se- . ditieuse»

Son ancienneté fait sa beauté , une vieillesse couverte de lauriers lui donne l'éclat de la jeo^ nesse : Senecta ista juvemUs esU On peut la combattre , l'insulter , conjurer sa perte :

Pugnare poiesU Mais on ne peut ni afibiblir

i68 SEBMONS.

son autorité , ni obscurcir sa gloire , ni la séparer de son époux : Expugnan non potest.

Sa nacelle peut bien être agitée par le souffle du mensonge : Pugnare potest. Mais elle ne sera jamais submergée. Toujours le ciel la protégera contre la terre : Expugnari non. potest. Notre Eglise cKt aux novateurs : Qui êtes- Tous? Quel est votre privil^e de m'attaquer dans mes possessions ? J'ai mes origines certaines ; je descends en droite ligne de ceux à qui appartenoit la chose. On savoit bien que vous viendriez ; nous avons été avertis dès le commencement; mus, en même temps, onnous a déclaré que vous senez hors de la succession. Un témoignage incontestable de mon droit , c'est que vous-mêmes vous avez cru premièrement comme nous , et ensuite vous avez innové non -seulement sur nous , mais encore sur vous. Nous, catholiques, nous trouverons- toujours notresûreté dans l'Eglise et dans sa tradition, comme les petits des oiseaux dansleuF nid et à l'ombre de leur mère.

Oui , M. F. , puisque notre Evangile , écrit sons la dictée d'an Dieu, né suffit point aux incrédules de nos jours ; archives incorruptibles, déployez-vous à leurs regards; invariable dépôt de nos dogmes, pages impérissables, déroulez-vous pour leur conviction et pour notre

o-loire. Et TOUS aussi, conciles, ouvrez-leur VOS registres publics. Les Ignace et les Denis , qui vivoient dans le premier siècle de TEglise , connoissoient bien sans doute la doctrine de leur maître : Ge que je désire , disoit le premier j c'est le pain de mon Dieu , qui n'est autre chose que la chair de son fils. Sacrement ineffable , disoit le second , éclairez-moi, afin de découvrir la grandeur du Dieu qui y réside , à travers les voiles qui le cachent. Les Justin et les Irénée , qui yivoient dans le deuxième siècle, connoissoient bien sans doute la doctrine de leur maître : J.-G. lui-même nous l'assure , dit le premier , qu'il est tout entier au festin eucharistique ; le second , pour mieux établir sa divinité , cite le miracle du changement des espèces. Les Tertullien , les Origène, les Cyprien , qui vivoiçnl dans le troisième siècle , connoissoient bien sans doute la doctrine de leur maître : Dans les agapes sacrées, dit Tertullien , notre âme est engraissée de Dieu même j Origène , invitant le peuple au mystère de l'amour, c'est le Seigneur qui se donne véritablement à nous ; Cyprien compare le dogme de la présence réelle au dogme de Tincarnation : les HUaire et les Ambroise , qui vivoient dans lé quatrième siècle , connoissoient bien sans doute la doctrine de leur maître : Pre-

nez garde que les apparences ne vous trompen t, disoit le saint évéque de Poitiers ; ce qui vous semble du pain n'en est plus : après la consécration y disoit le saint évéque de Milan, j'adore le corps et le sang de mon Sauveur. Les Chrysostome et les ^ugustio^, qui vivoient dans le cinquième siècle, connoissoien t bien sans doute la doctrine de leur maître : Augustin ! Chrysostôme ! Quels hommes ! et quels saints ! Le dogme eucharistique respire à chaque ligne dans leurs ouvrages. Vous voudriez apercevoir J.-G* dans l'eucharistie , et il dépend de vous de vous l'incorporer , dit le grand archevêque de Constantinople. Le sacrifice de nos autels, dit le grand évéque d'Hyppone, a remplacé tous les sacrifices de l'ancienne loi; c'est le corps de J.-C. qu'on y offre et qu'on distribue à ceux qui y participent , corpus Christi offeriur et participanùbus ministrutur. Que seroit-ce si, dans, les siècles qui se rapprochent de nous y je parcourois les canaux élargis de la tradition, si je nommois cet évéque, le plus beau génie peut-être et le plus éclairé de tous les siècles ,. à qui Dieu semble avoir remis son pouvoir contre l'erreur; l'erreur qui, au reste, n'est ici que la parcelle disputant contre le tout, la branche tompue contre le tronc , et la tige se-parée contre la racine.

Ainsi ^ M. F. , d'un côté J.~C., ses apoires , son Eglise, Torient et Toccident, tous les SLges^ toutes les lumières et toutes les vertus; de Fautre une solitude morne , les inquiétudes du doute, des variations innombrables , Tobs* tination de Thabitude ou la crainte de l'opinion. L'incrédulité est vaincue : puissé-je aussi triom** pher de l'indifférence !

SECONDE PARTIE

J'aurai vengé la présence réelle de l'indifférence des mauvais chrétiens , en prouvant que la grandeur de J.-C. , dans reucharistie , mérite de notre part le dévouement le plus entier, son amour, lapins vive reconnoissance, son anéantissement, la confiance la plus illimitée.

Lorsqu'un prince , quittant sa cour , sa famille et son peu]ple , aUoit réclamer les droits de soixante mille chrétiens gémissant dans les cachots de la Syrie , et invoquant un libérateur à grands cris , les droits de sa religion outragée dans la profanation des lieux saints, les droits du malheur, de l'espérance et de la piété , on croyoit alors, M. F. : et ce siècle, que notre orgueil voudroit flétrir du reproche de barbarie, accuse, avec bien plus de raisop , les vices de notre mollesse , la froide léthargie

de DOS cœurs rétrécis et les extravagances philosophiques de notre faux savoir (car ce n'est pas au siècle qui n'a pas de lois qu'il faut insulter, mais au siècle avLU qui méprise les siennes , au siècle qui brave le jugement de Dieu y au siècle où. Tor est le supplément de la vertu et de la morale) ; lorsque le monarque eut salué la terre sacrée , berceau du christianisme : ici, lui disoit-on, J..-C. guérîssoit un paralytique de trente-huit ans; là, ilressuscitoit Lazare ; ici , il commandoit anx élémens. soulevés, là, il reçut le baptême desmainsdi> précurseur et sanctifia les eaux du Jourdain j ici, il parut transfiguré sur le Tbabor,. là, il rendoit la vue auxaveugles,.rouïe aux sourds, la parole aux muets. Et le prince et ses généreux compagnons , touchés, émus, attendris,, s'agenooilloient snr les traces de tant de glorieux souvenirs. Ahl pourquoi traverser les mers , s'écrie un des plus illustres défenseurs de la vérité ? Il est,ati milieu de nous, celui dont nos pères alloient chercher si loin les restes précieux et interroger les vestiges, il est sur nos autels : ce ne sont pas les lieux consacrés autrefois par sa présence ; c'est lui-même.

Sous nos yeux, J.-C. rassasie d'un pain tuiraculeux une multitude afiàmée , fait asseoir à sa table de nouveaux enfans prodigues, rap-

pelle du tombeau des pécheurs qui exhaloient déjà Fodeur contagieuse de la mort , calme la souffrance , console Finfortune , encourage la foiblesse. £st<-ce assez de puissance et de grandeur?

•Non , M. F. ^ sous nos yeux , J^-C. éteint dans son sang la colère divine ^ irritée contre d'ingrates créatures. C'est pour elles y dit-il à son père 9 que je suis mort sur un gibet, c'est pour «lies -que je meurs tous les jours d'une mort mystique : ce sont les enfans de ma douleur que j'ai engendrés sur la croix y ils sont mon peuple ; je parlerai à leur cœur , je les ramènerai ; ils viendi7ont tous demander avec moi et par moi la grâce que je sollicite pour eux. Pourroient-ils plus pour se perdre que je ne puis pour les sauver? Et serez-vous leur juge plus que je ne suis leur sauveur? N'en doutons pas y M. F, nos tabernacles , voilà les saintes forteresses qui couvrent les em^nres et les nations ; nos tab^inadës , voilà la digue qui arrête les coups de la justice suprême :

comment ne respecteroit-elle pas la présence de celui qui habite avec nous ? Si le sang de l'agneau ^ntles maisons des Israélites étoient rougies mettoit en fuite lange exterminateur, comment les ministres des vengeances oseroient-ils tonner sur une terre baignée du sang

■74 SEBHONS.

de Tagoean , d«it le premier n etoît qae la figore? Lorsque le glaire de la tjraDDÎe frappoit les tètes de dos aînés daas la religion , que les édits de mort tapissoient les cités païennes , que la piété , dans les fers et dans les larmes , étoit réduite à enfouir les objets chéris de stm culte ; ainsi que daos ces jours d'horrible mémoire , encore à près de noos , lorsqu'on proctamoit l'athéisme comme la doctrine des grands esprits, l'impudicité comme la morale des coeurs libres , et la législation du crime comme te code do bonheur ; lorsque les voix de SioD pleuroient , et qu'ils recevoient l'aumône , ceux qui la donnoient aux jours meilleurs; lorsque d'avides ennemis brisoi^it, de leurs marteaux sacrilèges, les vases du sanctuaire , après les avoir souillés de leurs attou* diemens impurs , et imprimoient le sceau de leur avarice sur les portes frémissantes de nos tabernacles , après avoir exilé rÉtemel de sa demeure : une voix, dont la foi du malheur répétât tes accens , une voix forte de la lumière de Dieu qui l'accompagne toujours , uoe voix toujoiiTs entendue de celui qui compte jusqu'à nos larmes; une voix propice sortoit des tabei^ oacles bâtis à la hâte par la fidélité courageuse ; c'étoit la voix dn SU qui alltnt émouvoir les entrailles paternelles : au fond des catacombes

solitaires ; la grandeur de J.-G. brilloit comme dans le ciel, les Chérubins environnoient sa table, comme le trône où il règne ; ils y étoient les adorateurs du Dieu victime, comme ils sont les interprètes du Dieu législateur.

Notre indifférence ne se réchaufferoit-elle pas aux récits de l'histoire sur le dévouement des premiers chrétiens ? S'effraieroit-elle encore de les voir renonçant aux désirs frivoles et aux vaines inquiétudes, n'ayant qu'une âme et qu^un cœur, mettant leur unique joie dans les exercices de la grâce , riches des trésors de la science de Dieu , enivrés de tout ce que Tespérance de l'immortalité a de pur et de ravissant , immobiles de respect dans leurs temples souterrains, comme les intelligences devant TEternel ? O beaux âges ! O jours de ferveur! O jours trop rapides , dont le souvenir n'est plus que dans les mdnumens de l'antiquité ! Jours prospères que l'Eglise redemande et pour elle et pour nous ! Qu'il étoit grand alors le Dieu de l'eucharistie !

La terre a disparu : sont - ce des hommes ?

sont-ce des anges ? Le sacrifice qui n'est interrompu que par les goupirs de la charité et les sanglots de la pénitence ; l'ordre , la décence , la gravité des pontifes pleins du Dieu qu'ils invoquent j les mères déjà éprouvées

au feu de la persécution , se réjouissant des cicalrices de la foi ; les viciées parées des seuls ornemeas de la modestie, attentives à ne voirqueleurépoux, jalouses de n'être vues que de lui; lesenfans fiers de souffrir, offrant les douces et tendres prémices de leur innocence , chantant les louanges du Dieu trois fois saint , prenant à ses pieds le bouclier de la force, s'animant aux combats et à l'apprentissage du martyre, puisant dans le sang de J.-C, le courage de verser leur sang pour lui : voilà le magnifique spectacle que donnoient au monde nos ancêtres dans la vérité : n'y a-til pas entre notre dévouement et leur dévouement l'intervalle des siècles qui nous séparent ï Oh ! qu'il étoit grand alors le Dieu de l'eucharistie !

Mais pourquoi J.-C. ne laisse-t-il échapper aucun trait, aucun signe, aucun rayon qui entretiendroit l'idée de sa présence? M. F. , Toilà le mystère de son amour : dans les autres mystères , il est l'objet de notre admiration , ici il ne veut l'être que de nos sentimens ; ailleurs il exerce ses droits , ici son amour nous les cède : les autres miracles sont pour sa gloire, le miracle de l'eudiaristie est pour notre reconnoissance : autrefois il opéra des prodiges en témoignage de sa grandeur , ici

il n'en c^requepourresserrerrhommeetle Dieu : o bonté incompréhensible ! notre autel est tout à la fois la crèche du Dieu enfant et la croix du Dieu immolé ; on ne peut pas douter qu'il n'y soit dans un état de vie, puisqu'il est le prêtre du sacrifice ; on ne peut pas douter qu'il n'y soit dans un état de mort , puisqu'il en est la victime. Il n'y vit que pour mourir, il n'y meurt que pour renaître. Il meurt autant de foi$ et sur autant d'autels que nos vœux le demandent , que nos besoins'l'exigent. Il en coûteroit plus à son amour de s'é- Idigner de nous, qu'il ne lui en coûte pour s'en rapprocher. Venez à moi , nous dit-il , venez, vous tous qui gémissez sous le poids du malheur : venite ad me omnes. Je suis le Dieu des miséricordes. Mon cœur esta vous, si le vôtre est à moi ; ^venite. Mon sang, répandu pour vous sur l'autel de propitiation, fera germer dans votre âme les vertus que ma loi coniimande: venite. Etes- vous éo^arés? Je suis votre guide. Eles-vous foibles ? Je suis votre soutien. Etes-vous orphelins? Je suis votre père. Etes-vous pauvres ? Je suis votre trésor : venite. Eprouvez-vous de la tiédeur dans mon service? Je vous ranimerai. Avez- vous âes peines secrètes? Je vous consolerai; je ferai pliis^ s'il faut davantage; tels sont les jeux de 2. I?.

nion amour : venue. Venez donc^ mais venez sans délai 9 mais ne venez qu'à moi, mais venez tous : veniie ad tne omnes. M. F. , on vante la tendresse de cet oiseau mystérieux qui nourrit ses petits de sa substance; il est devenu l'emblème de la charité maternelle; est-il plus qu'une Fcible image de la charité divine?

Qui pomroit maintenant expliquer votre conduite? Quoi ! il est près de vous pour écouter les plaintes de la misère et les confi-* dences de la douleur , celui qu'environnent dans le séjour de sa puissance les hommages et les acclamations unanimes des élus ! Quoi ! il vous invite , il vous presse ; et vous répondez à sa voix touchante par les plus injurieuses distractions , vous payez son amour de la plus noire ingratitude. Seigneur ^ votre demeure est-elle un temple d'adoration , où un théâtre de scandales ? conuxient ses voûtes indignées n'écrasent-elles pas ces chrétiens audacieux qui viennent y tendre des pièges à l'innocence^ et la troubler par leurs regards comme par leurs discours ; ces femmes hai^ dies; vêtues sans être voilées ^ devant lesquelles la pudeur tremblante baisse les yeux ; ces jeunes impies qui se croient de grands hommes , parce que la croyance publique est

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Tobjet de leurs railleries ? Hélas ! que voyonsoous? Tun , pendant que te sang de la victime coule » s'entretient de son négoce ou de la nouvelle du soir y l'autre peut-être de sa flamme impure et de ses projets de débauche; celuici médit ou calomnie ; celle-là parle de modes ou d'aj ustemiens , critique ou envie la parure de ses voisines , est à la comédie loi'squ'elle est à la messe, ou dans un cercle profane, lorsqu'elle est dans Thabitation de son Dieu. Plus loin , il y a une imagination malade qui rêve des chimères , un esprit superficiel et léger qui se promène dans le vide , un cœur chagrin qui gémit de ne pouvoir arriver au but de ses désirs insensés. TeMe personne , dans l'attitude de l'humilité , est fière d'être humble ^ observe si elle est observée , et remue ses lèvres qui n'articulent que des mots. Seigneur, vous aviez plus d'amis sur le Calvaire !

Et cependant nos temples sont des asiles de sainteté : nos temples sont des lieux d'attente entre le ciel et la terre , des pavillons provisoires qui touchent aux indestructibles pavillons, àes maisons privilégiées où l'on se forme à toutes les vertus , bien différentes de ces maisons de licence où l'on se dresse à tous les vices : nos temples sont les boule-

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vards de la vérité contre le mensonge, et de la loyauté contre la perfidie : dans nos temples , on enseigne que la haine des médians est une seconde conscience qui enseigne aux bons qu'ils sont fidèles à eux-mêmes : nos temples ne sont pas des édifices consacrés à une magnificence stérile , mais à la prière ; à la dissipation , mais au recueillement ; à la curiosité 9 mais au besoin. C'est dans nos tenîples que ta victime provoquée, chargeant enfin sa justice des intérêts de sa clémence méconnue , allunièles flammes dévorantes destinées à punir Vingratitude, et que, soulevant le poids des grâces re jetées , elle en accable les mauvais chrétiens : enfin nos temples sont des ports assurés contre les écueils de la vie.

Les nations païennes révéroient leurs dieux, Rome elle-même trembloit aux pieds de son Jupiter , les Césars et leurs légions inclinoient leurs aigles victorieuses devant sa statue. On eût frappé de mort la témérité qui auroit violé son parvis. honte ! ô dégradation ! Il me semble entendre J.-C. dire à son ministre comme le Dieu des Hébreux au prophète Ezéchiel : Perce le mur de mon sanctuaîre,yî&' Apminis yfode parietem . Quoi! des idoles impures dansla maison d'Israël , unwer&aidoladomus Israël incircuitu. Tourne-toi, et tu verras encore

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déplus g^randes abominations, et adhuc cons^t^ sus y videbis' abominationes rnajoi^s : et je vis, •comme vous Tavez vu , les fêtes de rimpudicité et de la démence , mulieres^ pldngentes Adonidem : et j*entendisles chants atroces de Tivresse et les refrains dégoûtan s du blasphème. Je vis une horde meurtrière et dévastatrice inonder le saint des saints, égorger les lévites, voler l'arche , et je Fenlendis célébrer ses explqits sanguinaires dans un langage que l'enfer n'invenferoit pas, à moins qu'il ne fut en délire. Seigneur , détournez vos regards , abaissez-les sur un spectacle digne de vous ; voyez ces autels élevés à votre nom jusque dans les entrailles de la terre , votre sang mêlé au sang des nouveaux martyrs , les larmes des justes, la piété intrépide , la douce sérénité sous les coups du malheur, la profondé' adoration, rémulation de toutes les vertus , la force de •tous' les sacrifices inspirée par votre sacrifice , l'héroïque assemblage des traits qui composent le fidèle tableau de la perfection évangélique , votre présence consolant de l'absence de ce qu'on a de plus cher, enfin votre anéantissement eucharistique , soui^e et gage de la plus entière confiance.

Si je dirige mon vol jusqu'aux portes de laurore, disoit le plus éloquent des chantres

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sacrés , je trouve le Dieu de majestéqui traverse à pas de géant l'empire de ses mains* Sur les mers , j'admire avec une respectueuse frayeur le Dieu des tempêtes qui soulève les flots et les calme ; pendant la nuit je contemple le Dieu magnifique qui a semé d'astres radieux les déserts du firmament. Revenu de ces pompeuses scènes 9 je pénètre dans son temple : c*est le Dieu qui n'est plus , le Dieu qui n'est rien ^ le Dieu qui a cessé d'être ; une foible lumière , des voiles fragiles ^ une étroite enceinte : est^il possible que ce çoit le même Dieu si grand dans ses ouvrages et si humble dans sa maison? £rgo ne possibile est ut Deus futbiiet curn hominibus ? Ici , les expressions se refusent au sentiment. Oui , M. F* , c'est pour nous qu'il cache la splendeur de «a divinité j c'est pour se rendre plus accessible qu'il s'en^ fonce dans les nuages de l'anéantissement; sa grandeur captive et enchaînée n'éclatie p»s même contre ses ennemis, et de tout le pouvoir d'un Dieu , il semble ne s'être réservé que le pouvoir d'anéantir le Dieu, Ce n'est plus le Dieu jaloux 9 il ne Test que de nôtre confiance et de notre abandon. Ge.n'eat plus le Dieu terrible qui, autrefois, étoit gardé dans son tem#^ pie par d'effrayantes ténèbres et dont le tonnerre grondoit sans cesse autour du propitia*-

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toire. Qu'est-ce donc qui doit le plus nous surprendre, demande sdint Bernard, ou de Dieu qui est à la merci de l'homme , ou de l'homaie qui ne se livre point à son Dieu ? Si l'anéan-r tissement de J.-G. dans Teucharistie est le plus étonnant de ses prodiges ^ l'homme qui n'en use pas 9 ou plutôt qui en abuse pour Toutrager de plus près , n'est-il pas un prodige plus étonnant encore? On croiroit que, rival de son Dieu , il vient se mesurer avec lui, défier sa justice, disputer avec sa clémence, l'attaquer sur son trône, pour rendre l'injure plus solennelle.

O stoïcisme inconcevable, qui repousse le miracle d'un anéantissement sans réserve ! Sut le Calvaire ^ J.-C. obéissoit en monvatit^faolus est obedi'ens usque ad mortem. Ici il s'anéantit parce qu'il le veut , il s'abaisse jusqu'à nous pour nous élever jusqu'à lui : dans l'ordre de la nature, il nous donne la vie, la santé, les biens de la terre, c'est le don de sa providence ; dans l'ordre de la grâce , il nous pro^ digue tous les secours qui rendent sa loi facile et aimable, c'^t ledon de sa miséricorde : ici , avec la possession et l'usage même de J.-C« , nous jouissons de toutes les richesses d'un Dieu. Épouses de l'agneau , vous l'ornement de l'Eglise et de notre ministère , avec quelle sainte confiance vous devez répéter l'hymne du

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