PREMIERE PARTIE
Au jour du jugement , toute ha'ule^r tremblante $era.abaisséedevantla jcpajestéde Dieu.
SERMONS. mS
Il n'y aura plus alors que lui de grand. Toutes, les idoles de nos passions fuiront , lorsqu il se lèvera pour détruire tout ce qui existe. Ce n'est pas moi qui parle : c est £zécJueL Le jour du Seigneur sera sanglant , il versera les flots de sa colère« Son char plus rapide que la tempête , ses coursiers plus prompts que les aigles le transporteront en un clin d'œil au redoutable tribunal où il rendra à chacun ce qui lui appartient. Ce n'est pas moi qui parle : c'est Isaïe. Ce jour sera couvert d'épaisses ténèbres. Ua vaste nuage pressera les flancs de lunivers. Cependant des éclairs répétés sillonneront les oniîbres. Dès que le Seigneur, paroîtra^ un îevL dévorant sera spn ministre; oa pâlira de frayeur devant lui, parce qu'il dira : Tout «si con* sommé. Ce n'est pas moi qui parle : c'est So^^ phome.
Mortels , faites sili^ce. Le jour du Seigneur est proche y il arrive sur les ailes des vents y se^ flèches résonnent dans son carquois. Ce jour çera un joqr de. tribuJiation. Les viUes tomberont. Ni vos trésors, ni vos honneurs, ni vos trophées ,. rien ne pourra vous servir en ce joiir. Il ne vous restera, que vos bonnes actions ou v^;s crimes. Ce n'est pas nioi qui>par1e.: c'est Joël. Alors l'orgueil et l'impiété seront livrés aux flânâmes ^ comme la paille légère.
2a6 SERMONS.
Arbres maudits jusque dans leurs racines.^ ils périroDt ^ pfour ne plus porter ni fleurs ni fruits. Ce n'est pas moi qui parle : c'est Malachie. Il viendra au bruit des orages , il appellera. le ciel et la terre ; et le ciel et la terre obéiront. La justice • environnera son trône. Le tonnerre marchera devant lui et éclairera le front de ses ennemis. Les plaines^ les montagnes , les gouffres de la mer , tout sera anéanti. Alors y ceux qui ont prostitué leur encens à de foUes divi-« nités , ceux qui ont mis leur confiance en de vains simulacres seront confondus. Ce n'est pas moi qui parle : c'est David. Je vous remercie , 6 mon Dieu y d'avoir voulu que des hommes inspirés , dont toutes les autres prédictions ont été littéralement accomplies , s'accordassent dans le détail des préparatifs de votre jugement^ comme pour mieux justifier l'espâirance des bons écrasés ici-bas sous les pieds des méchans.
Mais^ sans interroger des âgessireculés^méditons les livres de la nouvelle loi. Aucune circonstance du second avènement n'y est omise « et le tableau que les évangélistes nous en ont laissé est peint avec des couleurs plus effrayantes encore. Lorsqu'il y atira beaucoup d'apostasies , lorsque les justes eux-mêmes seront fkscinésy lorsque vous verrez l'abomi-
SERMONS. â27
nation de la désolation dans ]e lieu saint y sa-^ chez 9 dit Jésus-Ghiist , que mon dernier jour arrive. Ainsi son dernier jour n'est pas éloigne , lorsqu'il n y aura plus de foi eu Israël. Ainsi , hommes téméraires . vous sommeillez sur le bord de l'abîme ^ aux portes mêmes de l'éternité. Lorsqu'il n'y aura plus de foi en Is-» raël ! ... et cet oracle ne jetteroit point la cons» ternation dans nos âmes ! Y pensez -vous?
Gomme , depuis que nos pères ont assisté à la naissance d^abord obscure de cette secte sacrilège qui a décoré sa fausse sagesse du nom de philosophie y comme le poison de l'erreur a acquis un nouveau degré d'activité ! M'a*t*elle pas ravagé tous les sexes ^ toutes les conditions et tous les âges ? M'a-t-on pas vu des excès de licence qu'on croiroit remonter aux siècles Les {dus dissolus du paganisme ? Le paganisme lui-même n'avoit-il pas retrouvé au milieu de nous l'extravagance de ses hideuses apothéoses? Lorsqu'il n'y aura plus de foi en Israël ! Parlerai-je de cette époque unique dans les annales de l'histoire ( heureusement pour le genre humain y et malheureusement pour nous ) ? Dirai- je les Vénus impudiques assises sur nos autels à la place de la mère de Jésus-Christ, la foUe humaine prouvée par les apôtres de la raison y les murs de nos sanc-
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tuaires indignés de ce qu'ils entendoient , la scélératesse qui vole à Dieu ses tabernacles , jetant dans les places publiques le froment des élus et le pain des anges? Lorsqu'il n y aôra plus de foi en Israël ! Après la plus cruelle des expériences, les grands ennemis du christianisme n'ont-ils pas recommencé dans le tombeau leur guerre contre lui? Toutes les formes de la typographie n'ont-elles pas été employées à en répandre les manifestes? Lorsqu'il n'y aura plus de foi en Israël ! Parlerai «- je de notre temps où l'impiété , qui a ses missionnaires comme la foi, s'efforce de persuader qu'avec la foi il n'y a plus ni génie , ni courage^ ni amour de la gloire , ni élévation dans les âmes , ni dignité dans les caractères ; où les uns , cessant de croire , ne trouvent plus dans les traditions révérées aucun point fixe qui les rallie; où les autres , toujours émus de la sainteté de l'Evangile , persistent à voir la divinité de J.-C. dans ses préceptes , etrougiroient de la voir dans ses mystères ; où ceux-ci s'éloignent de tous les autels et de tous les sacerdoces , pour se façonner un culte à leur gré ; où ceux-là y assignant au seul mot de religion toutes les fureurs de l'intolérance et tous les délires du fanatisme , revêtent la matière des attributs de la pensée, au lieu d'adresser à ge-
noux des prières à son auteur ; où tandis que Le petit nombre des gens» de bien apprécie à sa valeur ce que Forgueil' nomme perfectionnenient 9 on ressuscite toutes les chimères y toutes les déceptions , tous les égaremens de Fantiquité ; où quelques insensés , qui voudroient imposer leur joug à Fesprit humain , envahissent toutes les idées et jusqu'aux séductions dû langage ; où d'aveugles opinions , s'insinuant peu à peu et s'emparant , à leur insn et à l'aide ' de combinaisons perfides , méhaé de i)eqxiqui règlent les ajBaires.des autres ^ disposeat toales choses à de nouvelles catasti^ophes ; où une maladie épidémique ^ dont/ les elEets n'ont déjà été qlie trop désastreux , meiîace ^ dissoudrelê cor{)s sooial ; où une indépendance sauvage seroit bientôt, le résultat des. théories actuelles ^ si leur seeret vènoit à être divulgué dans les campagnes ; où l'on oublie enfin. que naguères un grand royaume devint un vaste théâtre. de destruction et l'image d'un cimetière immense^ alors, qu'on y encensoitlk spec- .tre du néant. Lorsqu'il n y aoji^a plus, de foi en Israël ! Oh! que dans la dernière scène du monde I nous aurons à nous applaudir d'avoir suivi sa lumière !
Qu'entends - je ! l'ordre va-t-il, faire place à un second chaos? les airs retentissent des
coUps redoublés de lafoudre, le^. vents secouent les forêts et en jettent au loin les débris. Les mers i«toltées franchissent leurs bords, et leùrs^ flots séditieux battent , en grondant , la voûte céleste. Le grand Dieu ne brise plus seulement les sceptres et les couroimes , il brise les empires avec autant de facilité que Touragan se j oue des feuilles desséchées qu'il eniporte et disperse. L'édifice du monde s'ébranle ; des taches desangs'étendentetrougissentle disque de la lune ; le globe du soleil s'éteint ; le firmament dtsparoît conufne une toile pliée par une main légère. La trompette sonne : ô morts , rassemblez-vous ! et les mprts se rassemblent afu milieu des convulsions de la riàturé expirante. Jésus -Christ sort des om£l^s mystérieuses où rljposoit sa puissance; il est assis sur une nuée resplendissante : son front est calme , comime alors qull concertoit avec son père les prodiges de la création , ou qu'il s'offroit lui-même en victime pour notre délivrance! son regard est terrible, comme lorsqu'il précipita l'ange rebelle dans les étangs de feu , ou qu'il vengeoit la sainteté du temple des injurieux calculs de l'avarice. A sa droite brille le glaive de sa juridiction; c'est lacroix. O vous, pour qui la mort d'un dieu avoit été un * scandale , oh ! que vous compreniez
SERMONS. 23i
peu rhârmoaie profonde de ses desseins ! la croix de mon roi était son trône ; la croix de mmi pontife étoit son autel. Cette chair déchirée étoit la force de mon roi ; cette même chair déchirée étcHt la victime de mon pontife : le sang de mon roi, c'étoit sa pourpre; les larmes de mon pontife , c*étoit le salut du monde. C'est par-là qu'il étoit le véritsible y l'unique libérateur dés hommes. O roi et pontile souverain , versez une goutte de ce sang précieux sur mon coeur y afin de l'embraser ; une goutte sur mes lèvres , afin qu'elles soient pures et saintes y ces lèvres qui doivent si souvent y aujourd'hui y prononcer votre nom adorable.
N(»)y M. F. y Jésus -Christ y au grat^d jour des jugemens y n'est plus cet homme de douleur qui naquit dans les délaissemens y vécut dans les contradictions et expira dans les ignominies : c'est le même dieu qui soulevoit 1q^ flots et les apaisoit y qui appeloit les aquilons et les zéphirs : et les zéphirs et les aquilons lui répondoient : Nous voici. C'est le même dieu qui ouvroit l'abîme et le fermoit ; qui con- . duisoit aux portes de la mort et qui en retiroit. C'est le même dieu devant lequel les séraphins inclinent leur front respectueux depuis rorigine des temps. Quel juge !
Et ce Jésus-Christ que les méchans ne vouloient ni croire , ni aimer , ni servir , parce qu'il étoitundieu caché /le voilà devenu Tarbitre de leur sort î Et cette croix , sur laquelle ils lisent d'avance Farrêt d'un châtiment sans adoucissement et sans terme , la voilà devenue le tribunal de leur réprobation et l'inflexible balance où ils serotit pesés! Et la religion dont ils calomnioient les bienfaits , la voilà qu'elle s'arme d'un cœur d'airain , cette mère autrefois si touchante dans ses leçons et si attirante par ses grâces ! Où fuir , pécheurs ? Et celui qui a vendu sa foi , et celui qui ^ vendu sa conscience , et celui qui a vendu son roi , et celui qui a vendu son pays , où fuir ? Enfin la vérité dont ils dédaignoient lesy)racles , la voilà qu*elle tient les livres inexorables où elle a marqué leurs attentats î J'ai vu , dit saint Jean , en parlant de la résurrection générale , j'ai vu qu'on ouvroit des livres , et Ubri aperti sunt : et après l'ouverture de ces livres , on a ouvert un autre livre qui s'àppeloit le livre de vie , et al (US liber apertus est qui est vitœ. Tous les morts qui composoient cette grande assemblée ont été jugés iselon leurs œuvres par ce qui étoit gravé dans ces livres : Judicati sunt mortui ex his quœ erant in Ubris secundiim opéra ipsorum .
Et l'évêque d'Hyppone , expliquant ce pas*-
sage, soutient que deuxconnoissances sont nécessaires à un juge y la connoissance do droit et celiedu fait. J.-C. , voulant j uger , et voulant aussi que tous les hommes se jugent les uns les autres y ouvrira les livres qui renferment la connoissance du droit et celle du fait. Par le premier livre , dit le grand Augustin , nous pouvons entendre l'ancien code , mais surtout TËvangile, «jui est le Digeste ineffaçable: et encore rhistoire des. élus ^ où tous les chrétiens trouYoient de si beaÙK modèles. Par Tautee livre y nous pouvons entendre celui que Malachie nomme \e journal et XomémoHal de Dieu, attendit Dominas y etscriptus Uber monumentiy coram eo. Dieu n'est pas ce que les méohaos s't* maginent : sans doute sa colère n'éclate pas ^ chaque faute ; mais il est toujours attentifs II considère ce qui se passe dans le monde, et il charge son livre de nos actions , attendit Dominus. Il apercent 'Ce spoliateur avide , qui opprime la veuve , ruine l'orphdin , s'enrichit par de cruelles déprédations : il se tait ) mais rien n'est omis dans son livre , attendit Do^ minus. Il aperçoit cet avare , permet qu'il assouvisse sa cupidité pendant un laps de temps; mais il le suit pas à pas et charge son livre de ses intriguqs > de ses' usures , de ses larcins , • attendit Dominas. Il aperçoit et note dans son
livre ce suborneur qui se plonge dans la fange, couvlTe les fanûUes de deuil , et ne cesse de tendre des pièges à l'inBOcence , attendît Dominus. L'ennemi de la vertu n'a pas conçu une seule pensée impure , ni arrangé un prajet funeste>^ ni jeté un regard criminel que Dieu n'ait consigné dans son livre , attendit Dominus. Le Seigneur est si exact dans ce qui nous concerne ^ qu'il se donne le loisir de compter jusqu'à nos démarches y gradus meos dinumerasti. Ayant rédigé la suj^utation de nos offenses , il en dresse. la preuve^ qu'il réserve à ' la décision du procès qui se terminera au grand jour, deUcta signastiy quasi in sacculà delicta mea. Ne pensez pas , dit le grand juge lui-même , que j'oublie vos iniquités ; je vous proteste que je les consigne dans le trésor de mes vengeances, nonne hœc condàa sunt apud me y et signata in thesauris meis* Car, M. F. , Dieu qui conduit tout par sa.provi^ dencey ne néglige rien ; il est tout yeux, tout orddles. Il a un registre où il écrit et ce faux testament , et ce faux contrat, et ce faux témoignage, fecit Uhrum in tjuo esthoc. Les livres de Dieu sont pleins de sa justice. '
Assistons à son triomphe avec les auteurs sacrés : c'est le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE
Et ce qui assurera le triomphe de la jusdce dinne , c'est que le monde coanoitra le mé* chant comme Dieu le connoit ; c'est que le monde le jugera comme Dieu le jv^e ; C'est que Dieu , pour la confusion du péché et la gloire de la vertu , motivera son jugement.
Car, alors , seront exposées à tous les yeux les actions de tous les hommes. Pour quelques crimes que le soleil édaire y combi^i d'abo* minations auxquelles la nuit prête ses vmles ! Ici-bas tout est comédie et personnage. Combien d'hommes adroits à contrefaire la pnnbité et anaitres dans. la science de jouir de tous les {>laisirs du vice et de toutes les distinctions de ta vertu ! J'arracherai y dit le Seigneur, le miaque imposteur qui vous couvre ; j'éclaircirai toute la ncurceur de vos perfidies , toute l'injustice de vos rapines y toute l'infamie de vos adultères : je confondrai cette idole superbe qui usurpoit mon encens ; je me mo-quêtai de ses vaines pompes, dOles ne sont plus que fumée : UtvideanÈturpitudinem. Car, alors, seront mis à découvert les hauteurs de l'orgueil et les abjections de la complaisance , les fureurs de la haine et les tourmens de l'amour , la fourberie calculée du médisant et
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l'audace emportée du calomûiateur ; tout sera compté , représenté , manifesté : Ut videant turpitudinem. Dans le barreau ^ la vénalité ruineuse ; dans le commerce / les gains illicites ; dans la finance , ces* fortunes rapides insolemment dévorées par le luxe; dans le sexe, les filets de la coquetterie tendiis à l'innocence ; dans les arts et métiers^ la vs^nité, mère de la fraude; dans la pauvreté , les murmures et les'blasphémes; dans tous les éta<^, la médiocrité jalouse et Fignoraûce présomptueuse :
Ut "tHdeemt turpiiudinem. On verra dans le cbrétien cette honteuse opposition ebtre ses mœurs et sa doctrine : on v^rrale> libertin y incrédule sans raison , impie sans conviction > sédvcteùr par habitude et factieux piar sys*tème ! Ut^ndeant' turpitudinem. . ' ■ l
Le > monde jugera aussi le péché comme Ifeeu le juge. Car, pour rendre sa punitiim plus amère , Dieu ranimera dans les esprits la droiture primitive : En ce jour, dit le prophète, libre V victorieuse, la justice inondera .les peuples : Justitia quasi torrens fortis. La voiupté ne sera plus une distraction nécessaire , mais une dégradante prostitution ; la vengeance ne sera plus le besoin des cœurs npbles, ifnais une< ivresse absurde ; l'ambition ne sera plus le penchant des grandes âmes , mais une fré-
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nésie criminelle : Justitia quasi torrensjbrlis. Le monde j ngera , par la connoissance claire et distincte de la grandeur de Dieu que le pécheur a méconnue ; il jugera y par la connoissance claire et distincte de la sainteté de Dieu que le pécheur a outragée ; il jugera , par la connoissance claire et distincte de la miséricorde de Dieu dont le pécheur a abusé. Quelle indéclinable sentence ! chargé ainsi des anathèmes et de Dieu et du monde y le pédieur sera entraîné par le torrent de la justice et du monde ^ et de Dieu : Justitia quasi torrens fortis.
Dans une si vaste matière ,- hâtons - nous d'arriver à une circonstance plus remarquable encore. Dieu lui-même interrogera les mortels et confrontera les bons avec les méchans. Oui^ Dieu lui-même confrontera les bons avec les méchans ; et cette confrontation , M« F. ^ est attestée dans les livres de notre foi : Paroissez d'abord , roi^ amis de la religion et de vos sujets ; paroissez , rois magnanimes y je vais , au lieu d'un diadème périssable y ceindre vos fronts d'un diadème incorruptible :
tandis que je flétrirai les vôtres d'un opprobre éternel, tyrans dont le sceptre étoit de fer, fléaux des gens de bien, qui, considérant vos sujets comme des esclaves, pensiez que Fart
a38 SERMONS,
de commander aux peuples n'est que celiii de les décimer : les anges des ténèbres vous apprendront à r^ner. Et vous , conquérans à qui. le monde sembloit trop étroit pour vos brigandages ^ etquine respiriez àyotre aise que sur des décombres ou des monceaux d'or^ aile;^ : ceux dont vous étiez les digues images sur la terre vous attendent ^ jkmr vous remercier d'avoir enrichi leur empire. Mais avant, soyez les témpins de la gloire dont je paie les guerriers protecteurs de l'humanité, et scrupuleux observateurs de ma loi. Devant eux , les chastes attraits de la pudeur n'ont jamais eu à craindre ni à rougir. Ils portoient en tribut aux pieds de mos autels les sentimens d'un cœur sans tache et sans remords ; ah ! ils méritent d'être admis sous les tentes du Dieu de Jacob.
Sentinelles vigilantes, ministres équitables qui souteniez le IbiUe, attaquiez l'oppresseur et disiez la vérité.^ la cour, vous serez l'ornement de la mienne. Et toi , vil flatteur , dont le nom n'avoit que la célébrité de ses bassesses , qui spéculois sur le mensonge , Xxd&rqucôs du sang et des larix}es des familles , qui aurois , incendiaire sans pitié , conseillé à ton maître de brûler les autels et les trônes ^ va expier tes lâëhetés barbares à la cour
SERMONS. aSg
des réprouvés; et toi aussi, juge inique, j'ai vu rhcHume simple quitter sa famille éplorée pour venir disputer auprès de toi le morceau de pain qu'elle attendoitpour ne pas mourir; j'ai vu la veuve et l'orpbelin demander justice comme on mendie un bienfait; je les ai vus prêts à se dépouiller de leur dernier vêtement ; je les ai vus , et ton Dieu en a rougi. Juge inique , j'ai entendu les soupirs de la foiblesse vertueuse; tu n'habiteras point avec elle : mais vous , magistrat inaccessible à la faveur , dont les sentences étoient des oracles ; vous dont j'ai béni les jugemens sur la terre , et qui avez reçu dans l'ingratitude des hommes la plus noble récompense de vos nobles services , il est temps que vous rejoigniez pour toujours les malheureux d<Nit vous étiez le premier ami.
Mais la colère de Dieu se déploira surtout contre les mauvais prêtres. Pasteurs infidèles , leur dira-«t^il , au lieu de cultiver la vigne que j'avois arrosée de mon sang, vous l'avez ravagée : Postures demoUti swit uineam meam.
Cette portion de mon héritage, objet privilégié,de ma tendresse et de mes soins , vous l'avez changée en une afireuse solitude : Dederunt portionem meamdesiderabilem indesentum stditudims. Elles étoient l'ouvrage de vos scan-
a4o SERMONS,
dales , les «uites^ funestes de. la stérililé que cette terre déploroit par la voix de ses babitans : Posuenmt eam in dissipaUonem ; d^so^ lata est terra. Vous étiez les dispensateurs de mes dons ^ j 'a vois contracté avec vous une alrliance scellée de ce que j'avois de plus cher ! et vous avez violé vos sermens , et vous avez foulé votre Dieu à vos pieds. Ne conyiendroitil point à ma justice de creuser pour vous un nouvel abîme ? Mais j'ouvrirai pour vous tous les trésors de ma puissance, lévites si dignes de ma confiance et de celle des peuples, vous qui, relégués dans l'obscurité des campagnes^ étiez la seconde providence des petits ; pauvres comme eux, vous les éleviez au-dessus de 1 em* pire du temps. Vous étiez leur ange tutélaare : la nature , Famitié, les ressources deiFart, votre zèle remplaçoit tout. Nuls témoins , pourtant , nuls spectateurs ; votre légation , vos principes, le ciel qui vous observoit, voilà vos mobiles et votre salaire ;^ d'autant plus grands à mes yeux que vous n'aviez à ceux du monde que le mérite dé vivre dans l'habitude de tous les sacrifices. Peuples ici rassemblés, je dois ime justice plus solenneUe aux ouvriers infatigables de ma vigne , je les présente à vos acclamations. Je le jure : parce q.u'ils m'ont, offert un encens d'agréable odeur, parce qu'ils
s{;rmons. îx4i
ont aussi propagé ma doctrine par l'éloquence des mœurs, je le jure : ils auront une place distinguée dans mon sanctuaire.
Et vous , ennemis implacables , qui avez tout sacrifié à la haine , et que n'a jamais pu attendrir la touchante législation du pardon des injures , vous saurez bientôt que les portes du ciel ne s'ouvrent qu'à Findulgence et à la miséricorde. Oui, le ciel vous réclame, hommes de clémence et de bonté , qui , sous le glaive de la persécution , intéressiez la charité divine en faveur de la méchanceté humaine ; qui , réfugiés aux jneds de la croix , braviez les outrages, les spoliations et les douleurs, ne pensant aux auteurs de vos maux que pour les plaindre et pour les aimer; qui, dans le règne du crime, joigniez à la constance la plus intrépide la plus inaltérable douceur, et aviez choisi pour modèle un roi-martyr, qui m'avoit choisi pour le sien.
Et vous , contempteurs incurables de Tordre, perturbateurs sans relâche, démolisseurs des instrtijitions utiles , dont les moyens étoient la fraude , le meurtre et l'anarchie ^ allez recevoir le prix de vos innombrables forfaits : mais vops , chrétiens pacifiques , l'hon-neur de la religion et de la société , rigides gardiens des saintes règles, soumis par conscience 2. j6
24a SERMONg.
à Tos maîtres , ne voyant le bonheur que dans la fidélilé , et le devoir que dans Tobéissattce , TOUS consolant de vos peines dans les exercices de la piété « et de vos pertes dans les indemnité$ de la résignation ; vous qui invoquiez avec tant d'abandon votre roi du ciel et qui aimiez d'un amour si vrai votre roi de la tea^re y allez recevoir le prix de votre persévérance,
A quoi vous réserver ai-je, pères et mères, qui , au lieu d'établir Téducation de vos enfans sur l'inébranlable fondement de la religion , leur répétiez sans cesse qu'il falloit songer à la fortune et qu'elle justijfioit tout? Une tiédevr insultante pour le service de votre Dieu y Toubli de mes préceptes , les commandemens de mon Eglise livrés à la raillerie ; voilà ce que veyoit et entendoit cette jeune famille que vos folles imprudences ont perdue : écou-* tes ses imprécations et ses anathémes. Mais vous , pères et mères , qui avez plié vos eiiH fans vers le biaa ^ ainsi que de tendres rameaux ; qui les avertissiez à tous les instans du jour qu'ils avoient un esprit pour me <;onnottre , un cœur pour m'aimer : écoutez leurs bénédictions et leurs transports. C'est l'avantgoût des délices que vous goûterez bientôt dans vos mutuels embrassemens.
Riche avare^ ^iens , que le Dieu de justice
véiifie tes comptes. Tu étois son économe suf la terre ; il t'a voit chargé de l'administration êe ses bientaits. Qnoi ! tes frères ont été obligés de cacher leur indigence comme un opprobre : tu as repoussé ces tristes Lazares qui n'imploroient que les miettes de ta table.
Cruel ! j'étois dans ces infortunés. Va maintenant calculer les trésors de ma colère. Mais Yoos qui étiez riche et charitable tout ensemble , dont la main a été^si souTcnt mouillée des pleurs de la reconnoissance y qui ne pouvez dormir lorsque vous entendiez le pauvre irissonner sur le seuil de votre porte , ce que vous avez semé a rapporté au centuple : voici le temps de la récolte ; vous moissonnerez désormais dans rhéritage de Sion.
Pauvres honnêtes , rangez-vous à ma droite, parce que vous avez ressemblé à votre modèle f parce que vous attachiez à ma croix vos douleurs , parce que le souvenir de mes plaies rendoit les v6tres plus légères. Mais je vous bannis à jamais de ma présence , indigens artificieux , et déshonorés par tous les excès , qui préfériez au travail les périls de Toisi-^ veté, exagériez vos besoins à la bonté sans défiance , trompiez les âmes sensibles , outragiez la sainteté de mon nom.
Et vous, écrivains insensés, 011 est votre
audace ? Rangés sous les honteuses bannières de l'athéisme , et surchargeant le inonde de votre impiété , vous a£Pectiez de disputer à mon culte le privilège d'être un appui aux cons-r cienceSy un frein aux passions , une ressource au malheur : votre but étoit y à l'aide de vos astucieuses manœuvres , d'émanciper les na^ tions : régentez-leis encore , dites-Iéur maintenant qu'il n'y a point de Dieu ; vous le trouverez dans les enfers ce Dieu dont vous vouliez renverser le trône. Et toi , qui prétendois dans ton aveugle délire qu'il n'y avoit point de vie future, auquel un cadavre enseveli ne paroissoit qu^une image du néant , voilée d'un linceul; tu la trouveras dans les enfers cette immortalité que tu contestois : et toi , qui nommois la révélation une imposture, une contagion sacrée, tous les peuples , que sa lumière a éclairés , déposent ici contre toi. f'uis avec tes disciples et tes panégyristes* Et toi ^ qui avois entrepris d'élargir le gouf&e de l'indépendance , que ne donnes-tu ici l'es-^ sor à ton éloquence séditieuse? Que ne conseilles-tu aux diverses tribus de la terre d'en appeler à un jugement plus équitable que le mien? et toi , chez qui le talent avoit , dans^ les nombreux ouvrages qu'il enfanta, pris tous les tons , tous les genres , toutes les mé-
thodes, raisoDnement ^ sarcasmes^ érudition fastueuse, pompeux étalage de tolérance et d^humanité; qu*as-tu fait de ta bruyante renommée? on t'a dit sur la terre que tu étoîs un Dieu y on t*a élevé des statues , on t*a prodigué des couronnes. Fondateur de la nouvelle croyance qui a perverti le monde, va demander des couronnes et des statues dans la république des démons.
Pour vous, patriarches, qui avez défendu la gloire de mon culte; prophètes, hérauts de ma sagesse, et interprèles de mes desseins ; apôtres , qui avez planté mon étendard sur les temples de Fidolâtrie; philosophes chrétiens, confesseurs magnanimes, martyrs généreux , vierges pures dont Thaleine du vice n'a jamais terni l'innocence, justes de tous les âges, le bien que vous faisiez éloit gravé dans le livre des récompenses. Cette rosée , qui ne tomboit que goutte à goutte pendant votre pèlerinage, forme n>aintenant un fleuve de félicités sans mélange.
Seigneur, qui suis-je pour ainsi raconter vos jugemens? et comment oser en dire lés suites? Venez donc, je vous en conjure, au secours de ma foiblesse.
