IX. — THÉRAPEUTIQUE

1. Influence du climat de l'Algérie sur la phthisie pulmonaire. — Dès les premiers temps de notre établissement en Algérie, M. Guyon, se fondant sur la belle et bonne constitution des habitants du littoral, ainsi que la rareté des vices de conformation et de la phthisie chez eux, émettait l’opinion que cette partie de l’Algérie devait exercer une influence salutaire sur la dernière (2).

(1) Observations médicales faites à la suite de l’armée qui traversa les

Portes-de-fer (Algérie) en octobre 1839; Paris, 1840.

(2) Sur la phthisie dans le nord de l’Afrique. {Gazette medicale, 22 mai 1842.)

Les faits n’ont pas tardé à venir confirmer celle opinion ou prévision, toute naturelle du reste, et, aujourd’hui, le climat du littoral de l’Algérie figure au premier rang des climats considérés comme modérateurs de la phthisie pulmonaire. Ce n’est pourtant pas que la maladie n’y soit bien connue des indigènes, et depuis fort longtemps même, ainsi qu’en témoignent ces paroles de saint Augustin ; Phthysicus est, quis hoc curât? Sermo lxxvii. Mais, la question n’est pas là ; elle est seulement dans la rareté relative de la maladie sur le littoral de l’Algérie et de tout le nord de l’Afrique,

2. Influence du changement de climat sur la lèpre, —; La lèpre, lorsqu’elle est encore plus ou moins rapprochée de son début, peut êire enrayée par le changement de climat, et M, Guyon en cite deux exemples fournis par le frère et la sœur qui, entachés de cette maladie sous les tropiques,— et dès leurs premières années, — ne l’ont pas vue s’augmenter depuis plus de 40 ans qu’ils sont en Europe. De plus, leurs descendants, des deux côtés, jouissent de la meilleure santé, de telle sorte que, selon toute vraisemblance, la lèpre, en s’arrêtant chez un individu, y deviendrait en même temps intransmissible.

3. Influence du changement de climat sur le goitre. — Le goitre, qu’un changement de localité suffit pour faire disparaître, disparaît plus sûrement encore par un changement de climat. Dans sa communication à l’Académie des sciences du 19 août 1862, M. Guyon rapporte le fait de trois dames d’une famille consulaire, la mère et ses deux filles, qui furent surprises par le goitre peu après leur arrivée à Santiago (Chili) : toutes trois en étaient entièrement débarrassées comme elles touchaient aux côtes de France, après une navigation de quatre mois.

4. Du traitement connu sous le nom arabe de Parise. -r- C’est le traitement que les Arabes, en Algérie, emploient dans leurs maladies chroniques, mais plus particulièrement dans leurs affections syphilitiques qui, dans l’intérieur du pays, sont, pour la plupart, constitutionnelles, héréditaires. Le Parise ou Barise consiste dans une diète dont la durée est de 40 à 90 jours, selon la

gravité des cas auxquels on a affaire. De là le petit Parise, qui est de 40 jours, et le grand Parise, qui est de 90 jours.

Pendant les 40 premiers jours du dernier, durée du petit Parise, on ne mange que du pain sans sel, composé d’un quart de farine de froment et de trois quarts de farine d’orge, avec des figues, des raisins et du sucre; —pendant les 40 jours suivants, on mange de la volaille bouillie, mais sans sel, et on en boit le bouillon; et, enfin, pendant les 40 jours qui restent, pour compléter le traitement, on prend du laitage dans lequel on commence à mettre du sel, dont on augmente graduellement la dose.

Pendant les deux premières périodes du traitement, on boit, pour tisane, une décoction de salsepareille {Haskbd), avec addition de sulfure d’antimoine, et, pendant la dernière, celle de 10 jours, cette décoction est remplacée par une autre faite de feuilles de laurier-rose. Dans le Maroc, au lieu de la décoction de salsepareille, on use de la plante même, réduite en poudre, et dont ta dose journalière est d’environ un gramme.

Les deux traitements se terminent par un ou deux purgatifs. Pendant toute leur durée, il faut rester enfermé et ne voir absolument personne.

Il va sans dire que le petit Parise est plus usité que le grand qui, comme on le pense bien, peut avoir de graves inconvénients pour la santé générale. Les malades qui s’y soumettent perdent insensiblement leur embonpoint; ils s’amaigrissent de plus en plus, et cet amaigrissement entraîne avec lui un état analogue des éruptions dont ils sont atteints. Celles-ci finissent ainsi par disparaître; mais, le traitement terminé, elles reparaissent au fur et à mesure que les malades reviennent à leur état de santé antérieur. M. Guyon en a rapporté un exemple dans ses rapports sur le service de santé de l’armée d’Afrique.

5. Bois puant (Cassia foetida), des Antilles.— Légumineuse que son odeur décèle fort loin des halliers où elle croît.— Ses graines ou semences sont connues sous le nom de Café nègre, dans quelques îles où les nègres s’en servent absolument comme du café, après les avoir torréfiées comme le dernier. Ces semences, qui sont d’une grande amertume, sont peut-être, après le quin-

quina, le fébrifuge dont les propriétés sont le mieux établies. M. Guyon n’a jamais eu qu’à s’en louer sous ce rapport, toutes les fois qu’il y a eu recours dans le pays, et ce serait, selon lui, une heureuse introduction à faire dans la matière médicale européenne. Autrefois on les employait, ainsi que les feuilles desséchées de la même plante, comme vomitives et comme purgatives. L’odeur nauséabonde répandue par les feuilles encore vertes, surtout quand on les brise, les a fait préconiser comme emménagogue et contre l’hystérie. Dazille voyait, dans la racine de la même plante, un diurétique efficace.

6. Anacardium pomiferum, le pommier d’acajou des colons des Antilles. — Il en découle une gomme très-abondante et analogue à la gomme arabique. Elle contient un principe tannin et astringent, par conséquent, qui, dans le pays, la fait préférer à la gomme arabique pour le traitement de la dyssenterie chronique, si commune sous les tropiques. M. Guyon, depuis longtemps, a fait ressortir les avantages qu’on retirerait de son introduction en Europe, non pas seulement sous le rapport médical, mais encore sous d’autres dont l’indication serait déplacée ici (1).

La pomme de Y anacardium (qui n’en est pas le fruit, mais seulement le pédoncule hypertrophié) consiste en une pulpe blanche, rafraîchissante, agréable au goût et très-astringente. Cette dernière propriété l’a fait adopter dans le traitement de la maladie précitée, où il n’est pas moins bien approprié que la gomme dont il vient d’être question.

La noix de Yanacardium, ou son fruit proprement dit, contient, dans son enveloppe, une huile caustique employée, dans le pays, pour détruire les verrues et les cors. La racine du même arbre passe pour purgative.

7. Dolichos pruriens, le pois à gratter des colons des Antilles- — On attribue au duvet qui recouvre sa gousse des propriétés an-

(1) Lettre à la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, 1" novenabre 1833.

thelmintiques qui ont été reconnues par M. Guyon. Quant à son mode d’action sur la surface intestinale, on peut s’en former une idée par la démangeaison intolérable, et assez longue, provenant de l’implantation de ses pointes acérées dans le derme. La dose en est de plein un dé à coudre. On l’administre mélangé avec du gros sirop, ainsi qu’on appelle, dans nos colonies, le sirop de canne encore brut, c’est-à-dire non clarifié. On en prend pendant trois jours, et on se purge le quatrième avec de l’huile de ricin.

Le Pois à gratter, encore appelé Pois •pouilleux, n’est certainement pas un vermifuge à préconiser.

8. Plantes usitées dans la médecine arabe. — M. Guyon en a fait connaître les plus usitées dans le Moniteur algérien. Deux de ces plantes, dont les herboristes kabyles sont toujours pourvus, le Bou-néfa et le Chendegoura(encore Chengoura,Chender’oua, etc.), sont de véritables panacées pour les indigènes.

La première, le Bou-néfa, est le Thapsia garganica, dont la racine est à la fois purgative et rubéfiante ; il en a déjà été parlé page 7, mais sous d’autres rapports (1). La seconde, le Chendegoura, Teucrium moschatum, fait le sujet d’un opuscule arabe ayant pour titre : Sur la plante dulcifiante. C’est un exposé de ses différentes propriétés, dont le nombre n’est pas moins de 99, médicales et autres. Les Arabes en ont fait usage dans leurs épidémies de choléra, comme ils avaient déjà fait avant dans leurs épidémies pestilentielles. M. Guyon lui a consacré un article [Moniteur algérien du 5 mars 1849) à l’occasion d’une autre plante du même genre, le Teucrium polium, préconisé contre le choléra en Orient, et dont un envoi venait d’être fait de Constantinople à l’Académie de médecine. Celle-ci croît aussi en Algérie, où elle est connue sous le nom de Djéida ou Djérida, dans la province d’Oran. Un médecin maure d’Alger, Ben-Chaoua, l’emploie comme vermifuge.

(1) La thapsie, comme moyen thérapeutique, était déjà usitée du temps d’Hippocrate, qui en mentionne l’emploi dans un cas de phrénitis.

9. Résultats obtenus dans diverses maladies par des agents mécaniques.

Ces résultats sont les suivants ;

1“ Cessation immédiate de la céphalalgie fébrile par la compression des artères temporales, fait d’abord observé dans la fièvre jaune par M. Guyon;

2* Cessation immédiate des crampes par l’extension des membres qui en font le siège, fait d’abord observé dans le choléra par le même -,

3“ Cessation immédiate des plus vives douleurs dans l’inflammation des yeux, par l’interposition d’un corps lisse entre la paupière et le glohe oculaire.

( La principale cause des douleurs dont il s’agit ici tient au frottement qu’exercent les uns sur les autres, dans le mouvement des paupières, les vaisseaux des surfaces oculaire et palpébrale, lesquels vaisseaux, alors plus ou moins gorgés de sang, forment des nodosités qui s’engrainent les unes dans les autres, celles de la surface palpébrale dans celles de la surface oculaire. L’interposition d’un corps lisse entre les deux surfaces, en faisant cesser le frottement des vaisseaux entre eux, fait cesser en même temps les douleurs qui en étaient la conséquence. L’idée en devait être suggérée, comme elle l’a été en effet, par l’usage où l’on est aux Antilles de glisser sous les paupières, pour en expulser les corps étrangers qui s’y trouvent, l’opercule du Trochus tuberculatus. Pour la nouvelle destination dont nous parlons, M. Guyon, après s’être servi de ce même opercule, et de plusieurs autres d’un diamètre plus grand, tel que celui de différents Turbo, les a remplacés par un disque en ivoire, variable de dimension selon le cas. De ses deux faces, l’une est concave, pour s’adapter à la convexité de l’œil, et l’autre convexe, pour s’adapter à la concavité de la paupière.

4“ Asphyxie et mort de la puce pénétrante [Pulex pénétrons), ainsi que de toutes les larves introduites sous la peau, — chez l’homme et chez les animaux, — par l’occlusion de leur ouverture d’entrée. Cette occlusion, comme on l’a vu précédemment, les

prive alors de l’air qui leur serait nécessaire pour accomplir leur existence parasitaire.

10. Eaux thermales de l'Algérie. — M. Guyon, pendant son séjour en Algérie, enregistrait, dans la feuille officielle du pays, et au fur et à mesure qu’on les découvrait, les sources thermales qui s’y trouvent, et à chacune desquelles il consacrait plus ou moins de détails (1).

11. Eaux thermales de la Tunisie. — M. Guyon en a fait le sujet d’un opuscule cité plus has. Apulée croyait devoir la guérison d’une entorse à des eaux thermales qu’il a chantées dans ses FZondes, sous le nom d'Aquœ persiannæ : quelles étaient ces eaux, parmi les autres du pays? On l’ignorait, mais on le sait aujourd’hui par une inscription exhumée dans des travaux de terrassement pendant le séjour de M. Guyon à Tunis. Ces eaux, les Aquœ persiannæ, sont celles connues aujourd’hui sous le nom d’Hammam-Lif, situées à 12 kilomètres de la capitale, et où existe un établissement assez considérable.

L’inscription dont il vient d’être question est rapportée avec d’autres—se rattachant également à des eaux thermales du pays— dans l’opuscule publié par M. Guyon, en 1864, sous le litre de : Etudes sur les eaux thermales de la Tunisie, avec des recherches historiques sur les localités qui les fournissent.