ADMINISTRATION MUNICIPALE

Sous l'ancienne monarchie , il n'y avait point , à proprement parler, d'administration municipale permanente dans les paroisses rurales.

Les affaires communales étaient gérées par la communauté des habitants (1), dûment convoqués ad hoc , au son de la cloche ou du tambour, selon l'usage du lieu , à l'issue de la messe paroissiale , un jour de dimanche ou fête. L'acte d'assemblée et de délibération était rédigé par un notaire et signé des habitants qui étaient présents et qui savaient signer , avec mention de ceux qui ne le savaient pas. 11 était aussi nommé des syndics chargés de suivre la marche des affaires.

Quant aux registres de l'état civil , on sait qu'ils étaient tenus par les curés.

(i) Encyclopédie du XVII 1° siècle , v v Commukai té d'mabitants.

La loi du 20 septembre 1792 ayant organisé les municipalités en chaque paroisse et mis dans les attributions des maires et officiei-s municipaux la tenue des registres destinés à constater l'état civil des habitants , le citoyen Jacques Jardin , nommé maire de Sévigni , prit possession de ses fonctions , et , à partir de cette époque , nous voyons figurer son nom au bas des actes de naissance , baptême et mariage de notre commune.

Jusqu'à ce moment , encore bien que la plupart des curés de notre pays eussent cessé d'exercer le saint ministère depuis déjà quelque temps, l'abbé Bcuzelin-Duhameau avait conservé la tenue de ces registres : privilège qu'il dut, sans doute , au serment par lui prêté à la Constitution , et qui fut presque isolé dans notre contrée.

C'est donc seulement le 4 décembre 1792 qu'entra définitivement en fonctions le nouveau maire , en qualité d'officier public de l'état civil.

11 prend, du reste, dans la rédaction des actes tantôt la qualification de maire , tantôt celle de membre du Conseil général de la commune , élu pour dresser les actes de l'état civil , tantôt enfin le titre d'agent municipal.

Quoique ce maire eût été recruté dans les rangs des patriotes, son administration , qui dura jusqu'à la Restauration, ne paraît point avoir été entachée de violence. 11 célébrait avec la plus grande

ponctualité , à tout le moins une fois l'an , à défaut du culte religieux dont les temples étaient partout fermés, la fête de la fondation de la République, avec force chants patriotiques, accompagnés de cris répétés de vive : la République ! Ceci se passait en présence de la Garde nationale et autres citoyen* et citoyennes , devant l'arbre de la Liberté , qui avait avantageusement remplacé l'église transformée en municipalité; mais, à tout prendre , son zèle républicain n'allait guère audelà de ces manifestations, et ne l'empêchait point de vivre en bonne intelligence avec les familles honorables et quelque peu suspectes des aristocrates résidant dans sa commune.

Grâce à son habitude de constater par écrit , sur les registres de la mairie , tous les incidents de son administration, un épisode tragico-comique de ces temps néfastes a pu arriver jusqu'à nous.

Les finances de l'an IX n'étaient point prospères : après avoir vainement tenté, à plusieurs reprises, 1 adjudication au rabais de la perception des impôts directs de la commune de Sévigni , le maire ne trouva rien de plus expédient que de nommer aux fonctions de percepteur, sous sa eau tion personnelle , son propre neveu , le citoyen Henri Le Breton, moyennant une rétribution de 3 centimes pour franc sur le principal des contributions foncières et mobilières. 11 est juste de

dire que le citoyen sous-prêfei avait autorisé cette nomination.

Dans la nuit du 23 au 24 frimaire, sur les huit heures un quart du soir, trois brigands armés jusqu'aux dents , vêtus de surtouts bleus , de gilets blancs , le visage noirci et caché sons des chapeaux rabattus , se présentent tout à coup au domicile du maire, où se trouvait la caisse du percepteur, et celui-ci lui-même qui logeait chez son oncle ; ils demandent , avec menaces , non-seule-* ment les deniers publics. , mais encore la bourse des époux Jardin. Ceux-ci effrayés, aussi bien que leur neveu, livrent aux brigands tout ce qu'ils possèdent, c'est-à-dire 350 francs appartenant à l'État et 96 francs provenant de la vente d'une vache , faite par la femme J.ardin , à la dernière foire de Trun. Les brigands déguerpis avec leur butin , les victimes du vol se mettent à crier au secours l Les voisins s'assemblent, le tocsin sonne l'alarme , la Garde nationale est mise sur pied et organise des patrouilles qui se répandent de divers côtés ; la gendarmerie à cheval est prévenue , et bientôt arrivent d'Argentan un détachement de troupe de ligne et la gendarmerie à pied. Mais , toutes les perquisitions n'amenèrent aucune découverte , et les brigands ne furent vus par personne.

A partir de cette époque, l'administration du citoyen Jardin, qui cumulait ses fonctions de maire

avec celles d'instituteur communal , n'est signalée par aucun fait digne de remarque.

Le 7 novembre 1812, M. Courtin du Plessis fut nommé maire de la commune , fonctions qu'il exerçait encore en 181û, à l'époque des Ccnl-Jours qui vit reparaître pour quelque temps l'ancien maire Jardin. M. Courtin reprit ses fonctions à la seconde Restauration ; mais , étant décédé le 27 avril 4815, il fut remplacé par M. de Guerpel , qui demeura en exercice jusqu'au 10 septembre 1821', époque à laquelle M. de Grandpray fut installé maire de Sévigni par son collègue M. de Montreuil , maire d'Aunou, délégué à cet effet.

Quand éclata la Révolution de Juillet 1830, M. de Grandpray résigna ses fonctions et fut remplacé par M. Dornois père. Ce dernier étant mort le 17 juillet 1836, son fils, M. Charles Dornois, lui succéda et ne fut lui-même remplacé qu'en septembre 1848 par M. Victor des Diguères, nommé, conformément à la loi de cette époque , par le Conseil municipal, dont il faisait partie depuis deux ans.