CURÉS ET VICAIRES DE SÉVIGN

La cure de Sévigui devait avoir une certaine importance , à eu juger par le nom des curés qui s'y sont succédé et qui, pour la plupart, appartenaient à des familles considérables du pays.

Jusqu'à la fin du XVIII e siècle, ces curés avaient presque toujours des vicaires : ce qui s'explique bien plutôt par l'importance des revenus curiaux que par le nombre des paroissiens , qui n'a pas sensiblement varié.

Outre ces revenus, il y avait un bénéfice attaché à la cure de Sévigni : quatre pièces de terre en dépendant furent adjugées devant le Directoire du district d'Argentan, le 28 mai 1791, aux sieurs Louis-François Servain de La Bourdonnière et François Lasne , moyennant la somme de 2,200 livres.

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Plusieurs curés possédaient, en outre, des biens personnels dans la paroisse.

A l'aide des anciens registres de l'état civil et des titres particuliers en notre possession , nous avons pu dresser une liste, à peu près complète, des curés et vicaires de la paroisse de Sévigni pendant plus de trois siècles et demi.

Le premier curé dont le nom soit parvenu jusqu'à nous s'appelait Hérouard.

Dès l'année 1511, nous le voyons publier, à l'issue de la grand' m esse paroissiale , une vente, faite par Henri Aumont, d'une pièce de terre assise en cette paroisse , au réage du Mont-d' Argentan.

Cette publication , obligatoire sous l'ancienne monarchie, était constatée par une mention apposée le plus souvent au bas de l'acte de vente et signée par le curé ou son vicaire. C'est un précieux moyen de retrouver les noms des curés et des vicaires qui se sont succédé dans une paroisse.

La famille Hérouard n'était point inconnue dans notre contrée. Dans un acte du 14 juin 1694 , nous voyons figurer comme témoins, messire Jean Hérouard, garde du corps de la feue reine-mère; Thomas Hérouard , sieur de Bois-Migliaume , et François Hérouard, sieurde Breton ville. Ils avaient, comme on le voit , des prétentions à la noblesse et

produisirent leurs preuves devant l'intendant de Marie, en 1666 ; mais ils furent condamnés.

Après lui , nous trouvons , en 1577, Paul Ango, que nous voyons encore curé de Sévigni en 1623 ; ce qui nous fait supposer qu'il y a une lacune entre ces deux noms. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que le curé Hérouard eût exercé pendant près de 60 ans, ce qui n'est guère admissible ; à moins toutefois que la paroisse n'ait été desservie pendant quelque temps par de simples vicaires, ce qui semblerait d'autant plus vraisemblable que nous voyons , en 1517 , Nicolas Delormaye et, en 1556, Nicolas Domoys , signer des publications en qualité de vicaires.

Il se pourrait encore que les curés n'aient pas toujours résidé dans leur paroisse , car nous lisons dans un acte du 7 février 1577 que vénérable homme , M e Pol Ango , curé de Sévigni , bourgeois d Argentan , acheta une pièce de terre nommée le Clos-Pincette, située à Sévigni.

Ces absences n'étaient, du reste , point rares au XV', au XVI e et même au XVIP siècle (au moins dans la première moitié) ; car , nous voyons l'avocat-général Le Guerchois s'en plaindre amèrement au Parlement de Normandie, en 16Û5: « Nous sommes étonnez , disait-il , d'apprendre le grand nombre qu'il y a de curés eu cette province qui ne résident point sur leurs cures , si bien qu'il y a

telle cure qui n'a point vu son curé résider depuis plus d'un siècle (1). »

Les évêques eux-mêmes , celui de Séez en particulier , se plaignaient de ce que les chanoines étaient presque tous curés (2).

Paul Ango devait être, à cette époque , un personnage assez marquant ; il était du moins assez riche ; car, durant son long exercice, il fit, à plusieurs reprises , de fréquentes acquisitions d'immeubles dans la paroisse de Sévigni.

Il est fort probable qu'il appartenait à la famille des Ango de Magny , Ango des Mézerets , Ango de La Mothe et Ango de Fiers, dont le nom se trouve fréquemment mêlé depuis lors aux annales de la ville d'Argentan. Nous voyons, en effet, figurer, parmi les trésoriers de l'église St-Germain d'Argentan , de 1600 à 1602 , René Ango, sieur de Maguy ; de 1603 à J635, Nicolas Ango, sieur de Chagnères; de 1639 à 1641, Nicolas Ango, escuyer , secrétayre du Roy; de 16/15 à 1649 , Louis Ango , contrôleur des élus , sieur des Mézerets.

René Ango et Barbe Goupil , sa femme , donnèrent à l'église St-Germain le contre-autel en velours cramoisi parsemé de fleurons d'or ;

(1) Floqucl, Histoire du Parlement de Normandie, L VI , p. 18.

(2) M., Ibid.

Nicolas Ango , sieur de La Chagnerio, trois chapes de velours noir.

Jacques Ango, escuyer, sieur de Magny, donna, en 1661 , neuf pièces de tapisserie de haute-lire en paysage ; et Françoise Gautier, sa veuve, Tannée suivante, huit beaux tapis de double droguet pour accompagner lesdites tapisseries (1).

Ce fut le sieur Ango , médecin , qui fit rebâtir à neuf la chapelle St-Jean en 1631 et fut possesseur paisible du revenu de cette chapelle. « Ce vray médecin , dit Fauteur du manuscrit où nous puisons ces détails , ne se contenta pas seulement de traiter les malades ordinaires, il s'abandonna aux pestiférés et y perdit la vie. 11 fut inhumé dans la chapelle de St-Roch-des-Tertres. Sur son tombeau se voit une belle épitaphe, que Ton croit avoir été composée par le sieur des Mézerets, son frère (2). *

Après Pol Ango , nous retrouvons encore une lacune dans la liste de nos curés ; car le premier nom que nous rencontrons après lui est celui de Charles Paris , qui exerça ses fonctions de 1657 à 1719.

Charles Paris fit inscrire ses armoiries à YAr-

(1, Françoise Gautier figure dans la Recherche de de Marie, en 1666, comme réhabilitée de sa dérogeance pour avoir épousé Jacques Ango , sieur de Magny, qualifie de roturier, malgré le titre d'écuyer qu'il prenait alors, comme nous venons de le voir.

(2) Manuscrit Malécange.

mariai général de d'Hozier. 11 portait : d'argent à la fasce d'azur accompagnée de trois étoiles de même, deux en chef, une en abîme (1).

A Charles Paris succéda , en 1719 , Michel Paris, son neveu, vicaire de Sévigni depuis quelques années. 11 était encore curé en 1759, en sorte que Tonde et le neveu occupèrent la cure de Sévigni pendant tout près d'un siècle.

La famille Paris était assez notable , ainsi que le prouvent différentes alliances que nous avons constatées.

Michel Paris avait chez lui sa sœur , M llc Marie- Anne du Plessis Paris, de la paroisse de Lougé ; il la maria , le 3 juillet 1725, à François Hellouin , sieur des Mottes.

Un prêtre du même nom , Louis-Michel Paris, que nous avons tout lieu de croire proche parent , et peut-être filleul du dernier curé de Sévigni, joua vers cette époque , et un peu plus tard , un rôle assez important pour avoir mérité une notice biographique , que nous trouvons dans Maurey d'Or ville [Histoire du diocèse de Séez).

Louis-Michel Paris naquit à Argentan le 29 septembre 1740 et cultiva les lettres dès son enfance.

Ayant embrassé l'état ecclésiastique , il fit avec

(1) Armoriai général, — généralité d'Alençon , p. 515.

succès l'éducation de quelques jeunes gens qu'il sut s'attacher par l'aménité de son caractère. Il étudia l'astronomie et la géographie avec heaucoup de soin. Après une assez longue absence , il revint dans sa ville natale, en 1787, y réunit plusieurs élèves auxquels il enseigna la langue latine et les deux sciences qui avaient fait l'objet de son étude favorite. A la Révolution , il refusa de prêter le serment qu'on exigeait des prêtres et partit pour l'Angleterre , où il resta neuf ans. Bientôt connu par ses talents , il eut beaucoup d'élèves et s'associa avec M. l'abbé Carron , du diocèse de Rennes , qui avait fondé une école en faveur des familles françaises réfugiées à Londres. M. Paris resta deux ans attaché à cet établissement. Ce fut alors qu'il publia une Introduction à l'étude de la géographie et des Éléments de grammaire française. Il revint à Argentan, en décembre 1801 , et y reprit ses anciennes occupations en se mettant à la tête d'un pensionnat qui , en 1803, fut érigé en école secondaire. On lui doit une jolie collection de 42 cartes élémentaires d'astronomie et de géographie , format in-18 , gravées , à Alençon , par Godard et imprimées , à Falaise , chez MM. Brée , avec un texte clair et précis que M. Paris y a joint. 11 comptait perfectionner encore ce petit ouvrage, et il retouchait son Introduction à la géographie lorsqu'il mourut, le 10 juin

1806 , très-regretté de tous ceux qui l'avaient connu (1).

Michel Paris mourut le 15 juin 1759 et fut, comme Charles Paris, son oncle , inhumé dans le sanctuaire de l'église de Sévigni. L'inhumation fut faite par M. Legras, curé de Pommain ville, auquel on attribue le distique inscrit au bas de la statue de la Sainte- Vierge , érigée , à Argentan , sur l'emplacement de la Tour de la Chaussée :

Olim huic turris erat , mil , at vis Iota rem ans il : Civis, pelle metus, ha?c tibi lu i ris erit.

Le successeur de Michel Paris fut François- Alexandre Ledoux, qui n'exerça que pendant quatre ou cinq ans, et mourut le 21 décembre 1764. H fut également inhumé dans le sanctuaire de l'église.

L'abbé de La Rivière succéda à M, Ledoux et remplit ses fonctions de 1765 à 1781.

C'est à ce digne ecclésiastique que nous devons la conservation et la copie des anciens registres de l'année 1650 à 1667. 11 nous l'apprend luimême en tête de cette copie : son but était de soustraire les vieux registres à la destruction qui les menaçait depuis longtemps , et de donner aux habitants de Sévigni un témoignage de l'affection qu'il leur portait.

(«) Maurey d'Orville, p. 343.

M. Bcuzelin-Duhameau, dont le nom est encore connu dans notre commune, succéda, en 1781 , au vénérable abbé de La Rivière. C'était à lui qu'étaient réservées les tristes épreuves qu'allait amener à sa suite la Révolution de 89. Nous voudrions pouvoir ajouter qu'il subit ces épreuves avec le courage dont le clergé normand donna presque unanimement l'exemple ; nous devons à la vérité de constater une défaillance qui, pour être presque isolée, n'en est pas moins regrettable. Classé dans la catégorie des Prêtres jnreurs (1) , l'abbé Bcuzelin-Duhameau cessa désormais d'appartenir au clergé du pays et vécut sur une propriété qu'il s'était créée dans son ancienne paroisse, au village du Vieux-Tcllier (2).

Rétablie comme succursale à la Restauration du culte catholique y la paroisse de Sévigni eut alors successivement pour curés MM.

d'Échalou,cn 1802, Barbier, en 1803, Lainé, en 1807, Jumel, en 1808, Foucher, en 1827,

(1) M. l'abbé Laurent, dans son Histoire de St-Germain tC Argentan, ne mentionne pas l'abbé Betuelin-Duliameau parmi k*s prêtres qui prêtèrent serment à la Constitution.

(2) Cette propriété est aujourd'hui possédée par M. le docteur Ilégésippc Duval , célèbre chirurgien-oculiste.

Fauvel, en 1832, Baudoire, en 1837, Bailly, en 1841 , Appert, en 1865, Chesnel , en 1 851 , Chollet, en 1853.

x\ous avons , en outre , relevé les «oms suivants des prêtres qui ont successivement exercé les fondions de vicaire :

Nicolas Delormaye , en 1 51 7 ,

Nicolas Dornoys , en 1556 ,

Puthoys, en 1603,

Jacques Delormaye, en 1616,

Jacques Dornoys, en 1619,

Jean Desplanches , en 1653 ,

Louis Lesassier , en 1 657 ,

Mary Dornoys , en 1672 ,

Michel Paris , en 171 2 , Rivière , Leclerc , Le Clancher.

11 est probable qu'il cessa d'y avoir un vicaire à Sévigni , lorsqu'il fut établi , à Bellegarde , un chapelain qui en remplissait en quelque sorte les fonctions , comme nous venons de le voir.