NINON DE LENCLOS — MARION DELORME

Marion, elle, c'est la sensuelle, sans attachement. Volage, elle se livre à qui lui plaît pour l'oublier le lendemain, à moins que le galant ne soit riche et généreux, car elle est rapace comme Ninon, dépensière pour elle seulement et égoïste. Elle n'aurait même pas, si l'on en croit les contemporains, pleuré Cinq-Mars, le grandécuyer, son plus tendre serviteur, dont la mort avait jeté la consternation à la place Royale.

M. Gapefigue nous livre quelques détails intéressants à son sujet :

« Sa vie était un chapelet de caprices, depuis Desbarreaux, le poète, jusqu'à MM. de Ghatillon et Brissac ; elle avait beaucoup cultivé la fortune d'Emery, et son plus bel écrin venait de lui : toujours d'une élégance parfaite, ses gants ne lui duraient pas trois heures ( les gants d'Espagne étaient alors un luxe). On évaluait sa garde-robe à plus de 20.000 écus; elle aimait les bijoux, l'argenterie qu'elle prenait au marc pesé avec tout le soin d'un avare, parce qu'elle avait plus d'un banquier pour payer ses dettes... »

Passons à une autre, plus vertueuse mais combien plus hypocrite et plus néfaste.

Madame de Maintenon

Avec elle, c'est le règne sombre de la dévotion hargneuse, sanguinaire. Arrivée au faîte de la puissance, la veuve Scarron n'endurait pas qu'on se souvînt de son passé, et comme elle aimait, suivant coutume féminine, les petits expédients et les petites fins, elle n'avait de repos qu'elle n'eût éloigné de la cour ceux ou celles qui, inconsidérément, lui rappelaient qu'ils l'avaient connue dans une autre situation. L'influence sur Louis XIV de cette mégère glorifiée fut anéantissante, à la veille de l'édit de Nantes, notamment. Elle était pourtant fille de huguenot, et d'un huguenot de marque, un homme et un lettré : Agrippa d'Aubigné !

En somme, ces maîtresses de Louis XIV donnent toutes, sans exception, le spectacle de femmes mauvaises, impitoyables, jusqu'à la si douce La Vallière qui, abusant de sa situation privilégiée, faisait pâlir de dépit la reine-mère Anne par ses attitudes provocantes et son dédain. Cependant, La Vallière se retire dans un couvent, évincée par l'insupportable M-^^ de Montespan, laquelle se voit détrônée, à son tour, victime des intrigues du dragon de vertu qu'elle avait eu la candeur d'appeler pour élever les bâtards. Ce fut une véritable campagne d'embûches qu'entreprit M'"^ de Maintenon en vue de conquérir le roi. L'aguichant pour lui refuser