MARIE- ANTOINETTE

que ne mentionne pas Michelet, mais qui est consignée par des contemporains et d'autres historiens, n'est-elle pas symptomatique ? Il tonne, les éclairs illuminent le ciel ; prétentieuse, la faible créature réclame le gouvernail ; elle s'en empare. Voici l'eau qui pénètre dans le bateau ; alors seulement elle aperçoit vaguement le danger et fait venir un pilote ; pendant que celui-ci lui indique la direction à suivre, lui désigne le port peutêtre, l'esprit au diable vau-vert, elle rêve à sa dernière coiffure et au fou-rire de M"^ de Lamballe, au souper de Versailles ! Plus tard, à la veille du déchaînement, craignant à l'excès la séparation, se cramponnant à l'époux, au monarque, car depuis longtemps elle se sentait haïe par cette population qui l'avait tant aimée, elle rend à Louis XVI la fuite presque impossible et Michelet cite la version circulant un peu partout que « le roi pleurait à chaudes larmes des sottises que lui faisait faire l'Autrichienne ».

On aimait ce pauvre sire ! Même reconnu — et ce qu'affirme là Michelet n'est pas invraisemblable — le roi eût passé la frontière ; peu de gens auraient eu le cœur de mettre la main sur lui, à Varennes aussi bien qu'ailleurs.

La reine influa encore d'une manière très funeste sur l'exécution du projet de fuite en choisissant pour agents « non les plus capables, mais les plus dévoués à sa personne, ou les clients de sa famille, son fidèle M. de Fersen, son secrétaire Goguelat, qu'elle avait employé pour des missions fort secrètes près d'Esterhazy et autres. »

Toujours la femme imprévoyante, emballée, préten-

tieuse qui ne veut accepter aucun conseil et qui, si elle en écoute, choisit toujours le pire.

Et il faut lire dans Miclielet combien cette entêtée commet d'imprévoyances avant et pendant ce fameux déménagement royal à la cloche de bois :

« D'abord, deux ou trois mois d'avance, la Reine, comme pour avertir du départ, fait commander un trousseau pour elle, pour ses enfants. Puis, elle fait commander un magnifique nécessaire de voyage, semblable à celui qu'elle avait déjà, meuble compliqué qui contenait tout ce qu'on eût désiré pour un voyage autour du globe. Puis, au lieu de prendre une voiture ordinaire peu apparente, elle chargea Fersen de faire construire une vaste et capace berline, où l'on puisse, devant et derrière, ajuster malles, bâches, boîtes, tout ce qui fait regarder une voiture sur une route. Ce n'est pas tout, la voiture sera suivie d'une autre, où l'on emmènera les femmes... »

Personne, parmi ses adorateurs, pour contredire la Reine, personne pour oser lui signaler le danger et le ridicule de ses imprudences ! Sûre d'elle, dédaigneuse, elle n'accepte aucune observation.

Détail stupéfiant, signalé également par l'auteur cité ! Un militaire fort résolu, désigné par M. de Bouille, devait monter dans la voiture et conduire toute l'affaire. Mais M"'« de Tourzel, gouvernante des enfants de France, soutint le privilège de sa charge et renvoya le soldat ! L'expédition n'eut plus de chef.

« Au lieu d'un homme capable, fait remarquer Michelet, on eut une femme inutile. »

Mais quoi ! A qui la Reine a-t-elle confié ses joyaux, ses diamants ? Au sieur Léonard, à un perruquier, au