RÉSUMÉ

Vous la placerez également plus haut que M™® de Staël, qui détrône M'"* de Sévigné. Sans doute, à en juger, tout au moins d'après les apparences, la situation occupée par l'auteur de Corinne, dans l'histoire des Lettres françaises, serait, pour le moins, aussi importante que celle conquise par George Sand ; mais si l'on ne se laisse pas duper, à la réflexion, le mirage s'évanouit. En effet, M"^* de Staël, en dehors de son œuvre, doit à son époque, où presque seul Chateaubriand écrivait en France, ainsi qu'à l'irascibilité mesquine et aux tracasseries plébéiennes de Napoléon P"", une part manifeste de sa vogue, tandis que George Sand, si son rôle fut considérable pendant une période riche en écrivains, c'est à sa personnalité littéraire seule qu'elle le doit, à son talent, à son génie d'adaptation ; si elle compte encore aujourd'hui des admirateurs, plutôt clairsemés évidemment, en reste la cause, le mérite de son oeuvre, et non point, en partie, la curiosité historique qui se rattache aux jours de bannissement, ainsi que la pénurie littéraire de près d'un quart de siècle de guerres, — durant lequel le bruit du canon étourdissait les uns et les autres.

Si George Sand, au lieu d'être une femme, avait été un mâle, nul doute que ses conceptions s'élargissant et sa personnalité s'afîranchissant, nous la comparerions, de nos jours, à un Balzac et la lirions autant que Flaubert.

Homme, George eût écrit un Salammbô ou tout au moins une Chronique de Charles IX ; femme de génie, elle accouche des Beaux messieurs de Bois-Doré. Elle signe Indiana, mais pas le Contrat de mariage. Homme, George eût été droit son chemin, se fût révélée comme

une personnalité ; femme, elle quitte un guide pour en prendre un autre, entraînée par les sens ou par manque de pondération. Si l'indispensable apport masculin lui eût fait défaut pendant six mois, elle se serait elïarée.

Cette femme est pourtant une femme extraordinaire entre toutes ; elle a un cerveau, supérieurement organisé, et nul autre esprit philosophique féminin ne peut lui être comparé au point de vue de l'intelligence, alliée à l'exécution. Gela n'empêche pas cette exception, cette créature hors pair, dépassant de la tête les plus avantagées, d'être toujours à la remorque d'un homme. Gontesterez-vous l'influence de Delacroix, de Liszt et de Ghopin sur ses idées artistiques ; de Sandeau, et parfois de Jean-Jacques, de Balzac et de Flaubert, même sur sa vision littéraire ; de celle de Michel (de Bourges), de Lamennais et de Leroux sur sa philosophie ? Souvent, elle digère mal cette bouillabaisse, et comme l'explique fort bien un critique, dont le nom m'échappe :

r « George Sand était trop vraiment femme pour se préoccuper de conciher toutes les idées contradictoires que lui dictaient tantôt ses amis, tantôt les nécessités d'une apologie des désordres de sa vie intime. Elle les exposait les unes après les autres avec une égale conviction et une égale éloquence. »

Si l'on veut se rendre compte du manque de personnalité philosophique chez la femme, il n'y a qu'à prendre la série des romans philosophiques ou artistiques de George Sand, dont chacun correspond aux pensées et à l'activité intellectuelle de l'homme qui la domine et auquel, dans son extase, même si le dieu est inférieur, elle élève une statue pour la déboulonner ensuite et la remplacer par une autre.