Ceux-ci par exemple

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Cet Art poétique, achevé vers 1604 (et accompagné d'un commentaire qui péril dans l'incendie «le la Itihliolhèque de Jonson), partit seulement en 1640. - Ce qu'on ne doit [toint voir -, dira Boileau, puisant à la même source, • «|u'un récit nous l'expose •• Traductions antérieures : par Elisabeth (incomplète et laissée par elle en ms. Voir supra, p. 39), par Th. Drant, Horace his Arle of Poetrie, Londres, 1567, 4".

le fils (lu célèbre poète, capitaine et courtisan, sir Waltcr Raleigh. Le jeune homme, un gaillard entreprenant, qui avait déjà tué un adversaire en duel (comme Jonson lui-mômo), se donna le plaisir d'égayer son voyaj^-^c en grisant son maître, qui ne résistait guère, et quand le régent du Parnasse, lourd « comme un galion espagnol », demeurait ivre-mort sur sa chaise, maître Raleigh le faisait charger sur une charrette et le promenait par les rues de la capitale, signalant aux railleries des passants Silène endormi. L'anecdote est si étrange qu'elle semblerait douteuse, n'était que nous la tenons de Jonson lui-même '.

Les Bryan et les Jonson laissaient le souvenir d'ivrognes; les Wyatt, les Sackville et les Sidney celui de parfaits gentilshommes, parlant français comme tous les gentilshommes (Hubert Languet constate que la prononciation de Sidney approchait de la perfection ') ; leurs vers anglais et toute la littérature anglaise demeuraient ignorés. La connaissance de l'Angleterre littéraire était si strictement limitée aux œuvres latines produites par elle que les auteurs de langue anglaise

1. Cela se passait • anno 1613 •. Convemalion» voith Drummond, dans Works of Ben Jonnon, M. Cunningham, l. III, p. 483. Les conversations sont datées de janvier I61«.

2. Lettre de 1574, Correspondence of Sidney and Languet, éd. Pears, Londres, 1845, 8", p. 78.

n'avaient eux-mêmes aucune illusion à cet égard. Nash constate en 1592 ce que nous constatons nous-mêmes trois siècles plus tard : que cette grande floraison dramatique à laquelle on assistait à Londres demeurait totalement inconnue en France, on Espagne et en Italie, et il préparait, pour assurer leur dû à ses confrères et aux acteurs qui les jouaient, un ouvrage latin qui eût vulgarisé leur nom au delà des mers '. Il ne réalisa pas ce projet, si bien que le seul dramaturge d'outre-Manche qui eut une influence sur notre théâtre fut cet Écossais à demi français, Georçe Buchanan, l'auteur de JephtheSy sive V'otum, et de fiaptistes, sive Calumnia.

Telle est la situation en 1G16, lorsque meurt Shakespeare. Ses œuvres, son nom, ceux de Spenser, des lyriques, des « amouristes », des dramaturges d'Elisabeth sont inconnus ; c'est à peine si quehjues courts ouvrages littéraires en prose ont été traduits : Anglicum est, non legitur.

i. Pierce Penileèse, 1592. Complète Works, Grosart, t. II, p. 93.