Frères Parfaicl, XII, p

est digne d'une constante étude; il faut se dominer soi-même : la part de pittoresque sera diminuée dans la vie et dans l'art, mais la part de noblesse accrue. On ne saurait cire trop digne; la dignité n'est peut-être qu'un vêtement, mais est-il sans exemple que les vêtements aient influé sur les caractères? A plus d'un soldat sans vocation l'uniforme a donné du cœur. Ou porte, sous Louis XIV, des costumes qui ne permettent guère de se rouler sur l'herbe, ni sur les tapis, ni même, dans l'angoisse du remords, sur les marches des églises. L'homme est grandi par les idées du temps; tout se rapporte à lui; ce qui n'est pas lui n'intéresse guère : (ju'il justifie donc l'honneur qui lui est fait, et d'abord, qu'en toute occasion, il se possède luimême; qu'il soit maître de lui dans la passion, et même dans ses transports poétiques ; sans cela il déchoit, il approche de la folie, et la beauté de ses emportements n'en saurait compenser le danger. « Je crois que cette humeur de faire des vers, écrivait Descartes, vient d'une forte agitation des esprits animaux qui pourrait entièrement troubler l'imagination de ceux qui n'ont pas le cerveau bien rassis, mais qui ne fait qu'échauffer un peu plus les fermes et les disposer à la poésie'. » Que

I. Lettre à Madame Elisabeth, princesse Palatine, Lettres, 1667, 1, p. 82.

partout l'homme conserve sa dignité : devant la nature, chez la femme aimée, à qui il dira « madame », devant Dieu même. Les habitudes de l'esprit prennent ainsi, chez les meilleurs, quelque chose de pudique etd'austèrequi surprend fort les étrangers visitant la France à ce moment. Quand on veut maintenant gaspiller sa vie dans les amusements, on va de préférence à Londres, à la cour du a joyeux monarque », comme fait Gramont; Hugues de Lionne y envoie son lils pour que la « petite Genins » le lui débrouille '.

Pendant ce temps. Racine et Boileau, « après trente-cinq ans d'intimité », se disent, dans leur correspondance intime, a monsieur » ou tout au plus « cher monsieur' ». Port-Royal fulmine contre Racine même, et condamne tout le Ihéàti-e : « Un poète de théâtre est un empoisonneur public... ces sortes de péché sont d'autant plus effroyables qu'ils sont toujours subsistants, parce que ces livres ne périssent pas' ». Bossuet n'épargne pas plus Corneille que Lulli, dont « les airs tant répétés dans le monde ne servent qu'à insinuer les passions les plus décevantes » ; sa musique « ne

1.166, .4 French Ambassador at Ihe court of Charles II, 1892, pp. 148 et s.

2. Larroumel, Racine, p. 10"; Racine, Œuvres (Grands Écrivains), t. VII, pp. 91,98.