Revue Critique, 14 nov
2. Ce deuxième volume ne contient pas les œuvres de Shakespeare. J'ai montré {Rev. Crit., ibid.) qu'il s'agit d'un recueil factice renfermant diverses pièces par Beaumont et Fletcher. L'exemplaire du grand roi n'était pas le premier, mais le second « folio >.
il pense naturellement, il s'exprime avec finesse ; mais ces belles qualitez sont obscurcies par les ordures qu'il mêle dans ses Comédies. »
Tel est le plus ancien jugement porté en français sur Shakespeare; on n'y sent pas beaucoup d'enthousiasme; mais enfin voici un jugement écrit, et voici une bibliothèque où l'on trouve les œuvres du maître.
On en pourrait citer une seconde, mais non une troisième : ce grand curieux, amasseur et dispensateur de richesses, collectionneur intrépide, le surintendant Fouquet, avait un nombre de livres anglais tout à fait insolite pour l'époque; la plupart étaient, il est vrai, conser^'és « dans son grenier », mais parmi eux figuraient, outre beaucoup délivres d'histoire, outre les dictionnaires de Spelman et de Cotgrave, quantité d'œuvres dramatiques. On lit dans Y Inventaire, prisée et estimation des liv7'es trouvés à Saint-Mandé appartenant cidevanlàM. Fouquet *, des articles roninio ceux-ci :
Histori of housse of Douglas, fol 10 d.
14 volumes en anglois d'histoire 30 s.
DelTensio regia Miltoni, fol 3 s.
Divers volumes de comédies en anglois.,. 3 s. Comédies de Jazon (Ben Jonson) en anglois,
2 vol., London, 16i0 3 s.
/d., comédies angloises 10 d.
Shakespeares comédies angloises 1 s.
Flelchercommédiesangloises, London, 1647. l s.
1. Conservé en ms. à la Bibliothèque Nationale, ms. fr. 9438.
On remarquera le prix modeste des œuvres de Shakespeare, un sol; peut-être ce premier in-folio qui se vend aujourd'hui quinze mille francs. La bibliothèque de Fouquet était toutefois exceptionnelle; on ne trouve, d'ordinaire, même dans les pliis riches, celle par exemple de Raphaël Trichet du Frêne, bibliothécaire de la reine Christine, que des livres anglais d'histoire, de philosophie ou de science '.La plupart du temps, les lettres anglaises ne sont même aucunement représentées'.
Bien des années passeront encore avant que nous rencontrions un jugement imprimé sur Shakespeare. La première fois que le dramaturge fut nommé dans un livre français, son nom figura, sans plus, parmi les auteurs célèbres de son pays et le fait attira si peu l'attention qu'on continua, beaucoup plus tard, à publier des listes où l'on pouvait bien trouver « Cassibelane » qui repoussa les Romains, et Jonson qui les égala par son respect des règles ', mais où l'auteur d'IJamlel était
1. Catalogtts librorum bibliothecse Raphaelis Tricheti du Fresne, Paris, 1662, 4". On y trouve : « Brilannia. the histori, London, 1614. — The survey of London, London, 1633, fol. — Chronicies of Uie Kings of England, London, 1643, fol. », etc. Mais pas d'reuvres de pure littérature.
2. M. Rathery cite, à ce point de vue, le • catalogue de Bilaine, libraire fort en vogue, Paris, 1681, 12° ». Il y a une série intitulée : • Libri in Anglia impressi •; ils sont tous en latin,
3. • Cassibelane who twice repulsed the Romans légions... Ben Johnson, equal to any of the ancients for the exactness
omis. On a longtemps cru que ce premier livre était la traduction de l'ouvrage de Collier : La Critique du Théâtre anglais, 1115 (où il est imprimé Chacsper); tout récemment M. Texte a montré que Shakespeare était nommé dans la traduction des œuvres mêlées de Temple, Utrecht, 1693 '. Mais tous ces livres ont eu, à tout le moins, un devancier ; le nom de Shakespeare figure, en elîet, dans les Jugements des Savants de Baillet, l'ennemi de Ménage, imprimés à Paris en 1685-6. Au tome II de cet ouvrage, un paragraphe est réservé aux « Poètes anglais », et l'auteur s'exprime ainsi : « Si nous finissons par les Anglais, c'est uniquement pour suivre l'ordre des géographes qui mettent les îles après le continent, car on ne peut pas dire que cette nation soit inférieure, môme pour la poésie, à plusieurs «le celles du nord. Les principaux poètes des îles
of his pen -. Guy Miègc, The new State of Engtand under their Majesties king William and (/ueen Mary, 2* éd., Londres, 1694, 12". L'ouvrage élail périodique et avait une édition française; le Journal des Savants en rend compte en 1706 et reproduit la liste des grands hommes que .Miège avait, du reste, • tirée de la cosmographie de Ilcylin • : Cosmograptiie, containing tfie historié of l/ie whole world, 1652, fol. Dans cet ouvrage, qui jouit de la plus grande popularité et dont la 5* édition est de 1617, Heyiin donne en elTet une liste des poètes anglais; ils sont au nombre de dix : Gower, Lydgale, Chaucer, Sidney, Spenser, Daniel, Drayton, Beaumont, Plctcher, « my friend Ben Jonson •. Shakespeare n'est pas nommé.
